Nicole Hassler - art&fiction - Prof. Dr. Alexander Schnell
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Nicole Hassler
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ISBN 978-2-940377-91-6 art&fictionIfl
Alexander Schnell
77 NL6-15NOS1 to9 85 A kind of blue Eye Shadows Works
2010 2011 2013-2014
Nail laquer on Aerolam F-Board Video DVD, spraying colored
9 series, each : 13 x12.8 in / perfume, the color of which fades 90 Eyeshadows
33 x 32.5 cm 1 minute 2 seconds, looped 2013
Galerie Eboran, Salzburg, Edition of 100+1AP Eye shadows on Canson paper
Austria, 2010 Studio view, Geneva, Switzerland 14 parts, each: 11.7x8.3in/
29.7 x 21 cm
78 NLS4-20No5 86 Naildesign trailer Studio view, Geneva, Switzerland
2011 2011
Nail laquer on Aerolam F-Board Customised manicure trailer 91 Eyeshadows
7.9x15.7in/20x40cm Aluminium, pvc, skaï, 109 empty 2013
Detail silvered flacons of nail laquer Eye shadows on Canson paper
29.9x12.8x12.6in/ 14 parts, each : 11.7 x 8.3 in /
79 NLS4-20Nos1 to5 76 x 32.5 x 32 cm 29.7 x 21 cm
2011 Studio view, Geneva, Switzerland Studio view, Geneva, Switzerland
Nail laquer on Aerolam F-Board
7.9x 15.7in/20x40 cm 87 Naildesign trailer 92 Eyeshadows
Galerie Arnaud Lefebvre, 2011 2013
Paris, France, 2011 Customised manicure trailer Eye shadows and binder on linen
Aluminium, pvc, skaï, 109 empty 98.4x157.4in/250x400cm
80 Diamond DS21 silvered flacons of nail laquer Studio view, Geneva, Switzerland
2011 29.9x12.8x12.6in/
Nail laquer on aluminium, 76 x 32.5 x 32 cm 93 Eyeshadows
on white metal box Studio view, Geneva, Switzerland 2013
17.7 x 13.8 x 5.9 in /45 x35 x15 cm Eye shadows on Canson paper
Detail 6 parts, each : 11.7 x 8.3 in /
Biographie Pictures 29.7 x 21 cm
81 Peintures 2012 Fondation Louis Moret, »
Ski teal we drop, Mermaid's tears, Martigny, Switzerland, 2013
Fireflies, Diamond DS21 88 Biographie
2011 2012 94 Shimmering Paris zinc
Nail laquer on aluminium, Photographic prints 2014
on white metal box 52 photos, Oil and creamy eye shadows
17.7x13.8x5.9in/45x35x15cm each: 8.3x 11.7/21x 29.7cm on Dibond
Studio view, Geneva, Switzerland Installation in 4 rows: 8 parts, each:
38.3x165.4in/97.3x420cm 39.3x19.6in/100x50cm
82 Flit a bit Edition of 3+1AP Detail
2011 Detail
Nail laquer on aluminium, 95 Shimmering Paris zinc
on white metal box 89 Biographie 20U
17.7 x 13.8 x 5.9 in/45 x35 x15 cm 2012 Oil and creamy eye shadows
Detail Photographic prints on Dibond
52 photos, 8 parts, each: 39.3x 19.6in/
83 Peintures each: 8.3x 11.7/21x29.7 cm 100 x 50 cm
Guy meets gal-veston, Installation in 4 rows: Studio view, Geneva, Switzerland
Houston we have a purple, 38.3x165.4in/97.3x420cm
Flit a bit, Big hair-big nails Edition of 3+1AP
2011 Studio view, Geneva, Switzerland
Nail laquer on aluminium,
on white metal box
17.7 x 13.8 x 5.9 in/45 x 35 x15 cm
Studio view, Geneva, Switzerland
84 A kind of blue
2011
Video DVD, spraying colored
perfume, the color of which fades
1 minute 2 seconds, looped
Edition of 100+1AP
Detail
l*
102T Color Flesh
f
Entering Nicole Hassler's artistic "cosmos" is more but rather, as Gérard Wajcman rightly emphasized,
than a visual experience. While contemporary artistic an exploration of reality itself) is also an opening (giving
production has, on a theoretical level, frequently an entirely new meaning to "substance", closer to what
sought to bring together physical, material, and Maurice Merleau-Ponty calls "transubstantiation"),
"carnal" dimensions with the dimension of color, and Nicole Hassler's work fits in with this approach.
actual realizations of such a union tend to be Obviously, White on White does not represent the end
rare. Viewers confronted with the series Noirs or or the apex of Western painting.
Compact powder 02 are absorbed in a perceptual Although it is clear that a trend has come to an end
universe where the boundaries between visual and —the truly negative trend that consists of a sequence
tactile are blurred. As such, a few thoughts about of events (which echoes Hegel's dialectic interpretation
this stimulating and rewarding experience might be of history) that negates prior events and that visibly
welcome here. reached its negative peak with Malevich—it is
Though Nicole hlassler's work is clearly inspired by nevertheless true that numerous experiments aimed
that of Gerhard Richter (as has already been noted and at "stepping out" of history and historicity have been
as the artist herself readily acknowledges), it relates carried out since Malevich's revolutionary gesture,
equally to the origins of contemporary art itself. In order since history plainly has "inconveniences" as well as
to grasp the meaning of how the various trends of her "utility" (to use Nietzschian terms again). Duchamp's
artistic creation come together, it may be useful to refer ready-mades, Warhol's pop-art, Klein's "Zones
to Kazimir Malevich. of Sensibility" and Rutault's "Interdictions" (the apex
In his 1915 exhibition "The Last Futurist Exhibition of negativity) all attempt to question the future of art
of Paintings: 0.10 (Zero-ten)" held at the Dobychina (or that which may come after it) outside the framework
Art Gallery in Petrograd, Malevich presented of history, characteristic of an understanding
The Black Square. Three years later, he painted of reality which is itself perhaps already outdated.
White on White, which was probably the first Nevertheless, Nicole Hassler's work has unfolded in
monochrome painting in contemporary art. Beyond an era (and even contributed to establish it) that came
the historical and symbolic importance of these events after the one which proclaimed the "death of art".
in determining a new era, it is their impact on the act Of course, the point is not to naively fall back into one
of painting itself, on what painting stands for of the constitutive moments of the movement which
and on how painting reflects in general, that were culminated in Malevich's "suprematist compositions".
particularly significant. Rather, Nicole Hassler exploits the aesthetic potential
One can see here, in fact, the culmination of a and tension that arise from these squares painted
process, which we might call "desubstantializing", on a white background. And this tension itself is
that Nietzsche so admirably diagnosed and described. multiple in nature.
This cultural phenomenon of desubstantialization ran First of all, and contrary to what its title might
through the 19th century up until the Second World War suggest. White on White is not a surface in a single
and Nietzsche had already anticipitated it in the 1870s. color (nor a single tone). A square can be seen,
As such the phenomenon describes a loss of content slightly off-center with respect to the frame and
and objective substance. In the case of painting, this to the background from which it stands out. While
implies moving away from the idea that painting should the title distinguishes between the "white" square
aim to represent. More specifically, it means moving and the "white" background, the viewer sees two
away from actual content and focusing more and interlocked squares. Moreover, for Malevich the
more on the idea that what was until then merely seen color white opens out towards infinity. If we think of
as form (color, composition, etc.) should thenceforth these two determinants together (the contradictory
become the subject (or content) of artistic creation. title that speaks of an opposition of form and content
In other words, artistic production (that which seeks even though the painting itself testifies more to their
to have an impact on the viewer; that which pertains entanglement on the one hand and the opening up
to the laws of perception as well as to the meaning towards inifnity on the other), the painting impels the
of artistic creation and the status of the painter) viewer to see differently; to glimpse the possibilities
becomes the object of painting itself and hence looses that this breach has opened up; to learn again how
all substance. This analysis can serve as a guiding- to see the world, as Merleau-Ponty might have put
thread (among others, of course) to help understand it. The opposition between pattern and background
how abstraction has progressively come to the fore recalls the opposition between square and frame,
in Western culture. its position in relation to this "alter ego" which reflects
The "invention" of monochrome in 1918 is obviously the meta-subject itself.
a crucial moment in history. On the one hand, it clearly Furthermore, the interior square is not the same color
marks an ending. The process of desubstantialization as the background. The opening thereby expressed
appears to have reached its peak: It can hardly be points to a potential development in the critical
taken any further than this super-imposition of a pattern reflection on the relationship between container
(a white square) on its frame (a white background). and content.
On the other hand, this invention (which, by the way, Finally, the white square obviously refers to its black
does not imply a move away from reality for Malevich counterpart, painted on the same white background.
105This extreme opposition between white and black, into paintings"). The German word Leiblichkeit refers display, and expose sîab/7/î/(outside of any
which includes the full spectrum of colors, once to that very thing that makes le/fo a Leib.Md Leib\s sociological, historical, or ideological context).
again expresses the same tension. Nicole Hassler the "living body", as opposed to the Korper, which Stability of color, of course, but also of the scope
appropriates this in her own manner in her early work. refers to the inert or physical body. Nicole Hassler of what is visible. What strikes and moves the viewer
The A/o/rs (black) series also features black focuses on the Leiblichkeitoi color, the "flesh and is that this stability is not an aspect of the world
squares. Not just one square, nor a square on any blood" presence of a dimension that only "reflexive (whether perceptible or ideal) but rather that it reveals
odd background. These squares have no background. thematization" (the fundamental activity of her work) itself directly and most profoundly in the singularity
The critical reflection between pattern and background can reveal. To this end, she uses various "cosmetic" of the Self (as agent, witness or recipient), a shattered,
is thus carried even further: the absence of an explicit products (Marguerite Menz rightly emphasized this sensitive, erratic, seli. And equally remarkably,
background refers to the renoucement of a foundational word's connection with the word "cosmos"). And this this-research is materialized in works that even
quest. As such, what is Nicole Hassler looking for? fundamental perspective spreads out in two distinct transcend temporality and spatiality: Nicole Hassler
She is looking for pure blackness. It is not blackness yet intertwined directions in her artwork. explores a universe of pure quality, organised
itself in general, not "absolute" blackness, but the By getting to grips (a fitting expression) with the by nothing, signaling an imaginary that is anchored
original and authentic blackness of the pigment used relationship between color and living corporeality, to Leiblichkeit. In Nicole Hassler's work, color
time after time. In no way is she looking to achieve Nicole Hassler transforms into paintings the color is present "in the flesh".
blackness by superimposing every color. Now, we that human beings (predominantly women) put on
know that the binder that holds the pigment to the their bodies to emphasize certain features, hide other Born in Berlin in 1971, Alexander Schnell is a philosopher,
canvas adulterates the pigment's color and this poses imperfections and simply make themselves prettier. specializing in German philosophy and phenomenology.
a question, on a stictly aesthetic level: How does the In this respect, it is notable that the series Fonds de In 2007, he was appointed associate professor
at the University of Paris-Sorbonne, where he established
subject's action come to disturb reality in attempting te/'n? (1995-1997) (including the idea of "foundation") the CEPCAP (the Research Center for Classical German
to approach it? aligns the renouncement of a foundational quest Philosophy and its Posterity). Alexander Schnell regularly
How then does one "return" to original blackness? mentioned above with a reflection on appearance, 7? teaches at University of Paris-Sorbonne Abu Dhabi
And, once again, are we really speaking of a "return"? melding the surface of the body with that of the work. and has a number of publications to his name.
And can we actually speak of an "original" color? hlowever, the reflection on this mediation goes even Perfectly bi-lingual, Alexander Schnell writes mainly
Nicole Hassler tackles this task by applying several further. Instead of using the human body as an artistic in French and in German.
coats of black (sometimes 30 or more) over previous medium, Nicole Hassler pushes the process
layers, after sanding the surface thoroughly. Achieving of abstraction to the point where the "skin-canvas"
blackness thus requires an endless sequence of adding is isolated from any supporting bodily (and, therefore,
and removing. And how does one know if (and when) objective) structure. Instead, she creates a third entity,
this process has been achieved? which is the non-object of the color of flesh (the word À
"All of a sudden, blackness appears evident" "flesh" is sometimes used to translate the concept
says Nicole Hassler. This evidence is not simply of Leiblichkeit). The works and series Elle à Lui 01,
a mental affect, or the mark of a transcendent ideality. Collection printemps-été 2005, Persan Series 2009,
It induces a descent into the abyssal depths of and French Manucure 07that display a rich and
meaning. This act of seeing evidence of blackness colourful variety of foundation (for the skin!),
in the actual painting and not some sort of "idea" eyeshadow, nail polish, oil and alkyde paints attest to
of blackness implies a specific modality of vision, this in an impressive manner. Thus, "flesh color" does
of sight that phenomenologist Marc Richir calls not refer to skin itself (the "object" of flesh color),
"perceptive phantasia". Perceptive phantasia comes but instead to this wholly new being, beyond skin and
into play every time we feel or sense something that be/ondco/or (which still presupposes a supporting
cannot be reduced to an objective determination structure), i.e. to that which makes Le/b/;c/iA'e/Y "vibrate'
but that nevertheless shows itself as an undeniable by means of perceptive phantasia. This apparent
and unshakeable evidence. We might not objectively third entity, beyond color (as a flat colored surface)
know whether people we come across truly have a and actual skin, then gives Nicole Hassler's work its
conscience or if they are merely "well-made clocks" full force and originality. And, as we contemplate her
(in Descartes' words). Yet explosions of joy, marks work, we cannot help but see further references to
of grief and expressions of astonishment enable us to Malevich. For example, when, in NailBar, she makes
"see" others through their emotional manifestations, the containers of nail polish into artistic objects, we
without presupposing an empathetic projection of one's are immediately reminded of the relationship between
own conscience of the "living body" of somebody content and container expressed in White on White.
else. Furthermore, it is this same perceptive phantasia Without doubt, the tensions mentioned above still
that enables us to see the "quintessential" blackness. pervade this research into the interplay between color,
Here, Nicole Hassler offers a living realization of this Leiblichkeit and singularity.
both by making the Leiblichkeitoi color appear and by Despite the apparent diversity of its patterns and
displaying the effects of perceptive phantasia techniques, Nicole Hassler's work is characterized by
in the domain of pure color. a profound coherence and unity. While she develops
Although the concept of Leiblichkeit'\s untranslatable, different modes of exposing the relationship between
Nicole h-lassler shows that it can be transposed (living) corporeality and color, which culminates in
to painting (as a distant analogy to Merleau-Ponty's an apparent "pure" dimension that transcends their
famous observation that "It is by lending [one's] disassociation into a higher unity, her research is
body to the world that the artist changes the world guided by a single concern, namely to uncover,
106 107^ Couleur chair
Entrer dans le «cosmos» artistique de Nicole Hassler Or, l'« invention» du monochrome, en 1918,
ne constitue pas seulement une expérience représente évidemment un moment crucial dans cette
visuelle. Si la mise en rapport, dans la production histoire. D'une part, elle marque incontestablement
artistique contemporaine, entre toute dimension un terme. Le processus de désubstantialisation
matérielle, physique, «charnelle» et la dimension semble être parvenu à son point culminant: il ne
relevant proprement de la couleur, a déjà été saurait être conduit plus loin que cette superposition
tentée à de nombreuses reprises sur le plan du motif — une surface blanche — et de son cadre
théorique, les réalisations concrètes d'une telle — un fond blanc. Mais, d'autre part, et c'est dans une
mediation sont beaucoup plus rares. Le spectateur telle perspective que le travail de Nicole Hassler va
se trouvant par exemple devant les séries Noirs s'inscrire, cette invention (qui, du coup, ne signifie
ou CompacfpoM/c/er02s'engage dans un univers pas chez Malevitch un abandon du réel, mais, comme
perceptif qui brouille les frontières entre ce qui relève Gérard Wajcman l'a souligné à juste titre, une visée
du visuel et du tactile. C'est pourquoi il convient ici au cœur de ce réel) constitue aussi une ouverture (et
Il de faire part de quelques réflexions à propos de cette une mise en avant d'une «substance» dans un tout
experience aussi stimulante qu'enrichissante. autre sens, relevant de ce que Maurice Merleau-Ponty
Si l'œuvre de Nicole Hassler — comme cela a déjà nomme une «transsubstantiation »). C'est que le
été remarqué, et comme l'artiste le reconnaît volontiers Carré blanc sur fond blanc n'est en aucun cas la fin
elle-même — a de toute évidence été inspirée par celle definitive, le point ultime, de la peinture occidentale
de Gerhard Richter, elle se rattache également à ce et de son histoire.
qui est au plus près des origines de l'art contemporain. S'il est patent qu'une certaine ligne s'achève par là,
Pour pouvoir saisir le sens du point de rencontre celle — proprement négative — qui consiste en une
des différents fils de sa création artistique, un retour histoire (faisant écho à l'interprétation dialectique de
à Kasimir Malevitch peut s'avérer fructueux. l'histoire chez Hegel) de moments niant les moments
Malevitch expose en 1915 à la Galerie Dobychina antérieurs, et qui est visiblement parvenue avec
(Pétrograd) lors de la «Dernière Exposition futuriete de Malevitch à son moment extrême de négativité, il n'en
tableaux 0,10 (zéro-dix)» le Quadrangle, appelé aussi est pas moins vrai que de nombreuses expériences
Carré noir sur fond blanc. Trois ans plus tard, il peint pour «sortir» de l'histoire et de l'historicité ont déjà
le Carré blanc sur fond blanc, probablement le premier été effectuées depuis l'accomplissement de ce
monochrome de la peinture contemporaine. En dehors geste révolutionnaire par Malevitch — l'histoire
du fait que ces dates ont, sur un plan historique, une n'ayant manifestement pas seulement une «utilité»,
valeur hautement symbolique pour la détermination mais aussi des «inconvénients» (pour parler encore
d'une nouvelle époque, ces deux gestes ont . une fois un langage nietzschéen). Les ready-made
surtout une portée décisive par rapport au sens de Duchamp, le pop art de Warhol, les «zones
et à la signification de l'acte de peindre, et au statut de sensibilité» de Klein ou encore — climax de la
de la peinture en général. «négativité»— les «interdictions» de Rutault: autant
On peut y voir, en effet, le point d'aboutissement de tentatives qui proposent de réfléchir sur l'avenir
d'un processus — que l'on pourrait qualifier de l'art (ou de ce qui lui succède) en dehors du cadre
de «désubstantialisant» — admirablement historisant, caractéristique d'une lecture du réel
diagnostiqué et décrit par Friedrich Nietzsche. Cette qui s'est peut-être elle-même déjà dépassée. Or,
désubstantialisation désigne un phénomène culturel l'œuvre de Nicole h-lassler se déploie à une époque
qui a traversé tout le dix-neuvième siècle jusqu'à la (et contribue même à l'instaurer) qui est postérieure
Grande Guerre. Nietzsche l'a anticipé dès les années à celle qui proclamait la «fin de l'art». Bien entendu,
l 1870. Ce phénomène est celui d'une singulière perte il ne s'agit pas de retomber naïvement dans l'un des
de contenu, d'une perte de la substance objective — moments constitutifs du mouvement qui culminait
dans le cas de la peinture: d'un abandon de l'idée qu'il dans les «compositions suprématistes» de Malevitch.
s'agirait de représenter quelque chose. Cela signifie Nicole Hassler exploite plutôt le potentiel esthétique
plus particulièrement qu'il y a une défection graduelle d'une tension apparaissant dans ces différents carrés
d'un contenu concret au profit de l'idée que ce qui sur fond blanc. Cette tension est à son tour de nature
constituait auparavant la simple forme (composition, multiple.
couleur, etc.) devient désormais le sujet (ou le contenu) Tout d'abord, le Carré blanc sur fond blanc n'est pas,
de l'activité artistique. Autrement dit, la production contrairement à ce qu'il pourrait suggérer, une surface
artistique — ce qui permet de créer un effet sur d'une seule couleur (ou monotonale). On distingue
le spectateur, ce qui touche aux lois de la perception, un carré qui est décentré par rapport au cadre extérieur
mais aussi ce qui a trait au sens et au statut et le fond, précisément, sur lequel il se détache.
de l'activité créatrice proprement dite du peintre — Même si le titre distingue entre le «carré» et le «fond»,
devient l'objet de la peinture qui, en ce sens, le spectateur voit plutôt deux carrés emboîtés.
a donc perdu toute substance. Ce diagnostic Pour Malevitch, l'usage du blanc ouvre par ailleurs à
peut servir comme fil directeur (parmi d'autres, l'infini. Si l'on pense ces deux déterminations ensemble
bien entendu) afin de comprendre pourquoi, — d'une part, le fait que le titre contredise le motif
dans la culture occidentale, l'abstraction se substitue (le titre énonçant une opposition entre contenu
progressivement à la figuration. et forme, alors que le tableau lui-même témoigne plutôt
109r
de leur enchevêtrement) et, d'autre part, l'ouverture passer est véritablement habitée par une conscience (supposant toujours un support), donc à ce qui fait
à l'infini —, le tableau incite le spectateur ou si elle n'est qu'une «machine bien faite» (comme «vibrer» la Leiblichkeit moyennant les phantasiai
à voir autrement, à entrevoir ce que la brèche ici battue disait Descartes). Mais telle explosion de joie, telle perceptives. C'est dans la mise en évidence d'une
réserve comme possibilités à saisir, à réapprendre marque de chagrin, telle expression d'étonnement nous telle «tierce-entité» au-delà de la couleur (en tant que
à voir le monde, comme disait Merleau-Ponty. permettent de «voir» l'autre à même ses manifestations surface plane colorée) et de la peau (corporelle) que
L'opposition entre le motif et le fond renvoie ainsi affectives, sans supposer une projection empathique l'œuvre de Nicole Hassler déploie toute sa force et
à l'opposition entre le sujet et son encadrement, de ma conscience sur le «corps vivant» d'autrui. Or, son originalité. Et, en contemplant ce travail, on ne
sa mise en ordre, son «autre» qui concerne l'au-delà c'est cette même phantasi'a perceptive qui me fait voir peut s'empêcher de voir encore d'autres clins d'œit
du sujet lui-même. le noir en sa «quintessence». Et Nicole Hasslerd'en nous renvoyant de nouveau à Malevitch : par exemple,
En outre, le carré intérieur n'a pas la même couleur proposer une effectuation vivante à la fois en faisant lorsque dans le NailBar, elle fait du contenant du vernis
que le fond. L'ouverture qui s'exprime par là annonce apparaître la Leiblichkeitde la couleur et en mettant à ongles un objet artistique, cela fait immédiatement
plus spécifiquement le développement possible d'une en évidence l'efficace des phanfas/a/perceptives sur penser à la réflexion du rapport entre le contenant
réflexion sur le rapport entre contenant eï contenu. le terrain de la couleur pure. et le contenu qu'évoque le Carré blanc sur fond blanc.
Enfin, le carré blanc «communique» de toute Si le concept de Leiblichkeitest certes intraduisible, Décidément, les tensions dont il a été question plus
evidence avec le carré noir sur fond blanc peint Nicole Hassler montre qu'il est parfaitement haut ne cessent de traverser toute cette recherche
antérieurement. Cette opposition extrême entre transposable en peinture (selon une analogie orientée par la mise en rapport entre la couleur,
le blanc et le noir, incluant tout le spectre des couleurs, éloignée avec la fameuse phrase de Merleau-Ponty la Leiblichkeitet la singularité.
exprime là encore cette même tension. Nicole Hassler affirmant que «c'est en prêtant son corps au monde Malgré la diversité apparente de ses motifs
se l'approprie à sa manière dans ses premiers travaux. que le peintre change le monde en peinture»). et techniques, le travail de Nicole Hassler est en effet
La série Noirs met elle aussi en scène des carrés Le terme allemand Z.e/b/;c/7Â-e/f signifie cela même caractérisé par une profonde cohérence et unité.
noirs. Non pas un carré, ni un carré sur un fond qui fait qu'un Leib est un Leib. Et Leib est le «corps Alors qu'elle exploite différentes modalités de la
quelconque. Ces carrés sont sans fond. La réflexion vivant», par opposition au Kôrper, qui désigne mediation entre «corporéité» (vivante) et couleur,
entre motif et fond est ainsi conduite plus loin : le corps physique ou inerte. Nicole Hassler exploite culminant dans la mise en évidence d'une dimension
l'absence de fond explicitement revendiquée renvoie la Leiblichkeitde la couleur, la présence «en chair et pure élevant leur dissociation en unité supérieure,
à l'abandon de toute quête fondationnelle. De quoi en os» d'une dimension que seule la thématisation sa recherche est conduite par un seul souci: à savoir
s'enquiert alors Nicole Hassler? Elle cherche le noir /-éffex/ve(geste fondamental de son œuvre) permet de par la découverte, l'ouverture, la mise à découvert de
pur. Mais pas le noir en général, le noir absolu, mais dévoiler. Elle se sert à ce dessein de certains produits la stabilité(en dehors de tout contexte socio-historique
le noir originel et authentique du pigment à chaque fois «cosmétiques» (Marguerite Menz a souligné à juste ou idéologique). Stabilité de la couleur, bien sûr,
utilise — loin d'elle l'idée de travailler le noir à partir titre qu'étymologiquement ce terme se rattache mais aussi de la dimension d'ouverture de la visibilité.
de la superposition de toutes les couleurs. Or, on sait au «cosmos»). Or, dans sa production artistique, Ce qui impressionne et touche le spectateur, c'est que
que le liant utilisé pour accrocher le pigment sur la cette perspective fondamentale se déploie selon cette stabilité n'est pas un aspect du monde — fût-il
toile dénature la couleur du pigment. Se repose ici la deux directions enchevêtrées. sensible ou idéal — mais qu'elle se dévoue à même et
question, sur un plan rigoureusement esthétique, de En effet, en prenant à bras-le-corps (c'est le cas au plus profond de la singularité au Moi (agent, témoin
la manière dont l'action du sujet vient perturber le réel de le dire) la médiation couleur / corporéité vivante, ou récepteur). Un Moi éclaté, sensible, erratique.
dans la tentative de s'en approcher. Nicole Hassler transforme en peinture la couleur que Et ce qui est tout aussi remarquable, c'est que cette
Comment « retrouver» alors le noir originel — l'humain — en premier lieu la femme — met sur son quête se matérialise dans des œuvres qui effacent
mais, encore une fois, s'agit-il véritablement d'une corps pour mettre en évidence certains de ses traits, la temporalité et même la spatialité: Nicole Hassler
«retrouvaille», et peut-on parler d'une couleur pour en cacher les imperfections ou tout simplement explore un univers de la qualité pure, ordonnée par
d'«origine»? Nicole Hassler s'y attelle en procédant pour l'embellir. Il est à noter, à cet égard, que la série rien, signalant un imaginaire arrimé à la Leiblichkeit.
à l'effectuation de nombreuses couches de noir Fonds de te/n?(1995-1997) (contenant le «fond»!) Dans l'œuvre de Nicole Hassler, la couleur
(parfois une trentaine ou plus), mises sur les couches fait coïncider l'abandon de la quête fondationnelle est présente «en personne».
précédentes après que la surface eut été dûment évoquée et une réflexion sur l'apparence où se
poncée. Atteindre le noir implique ainsi un jeu incessant confondent la surface du corps et celle de l'œuvre. Alexander Schnell, né à Berlin en 1971, est philosophe,
d'ajouts et d'enlèvements. Et comment savoir Mais la réflexion sur cette médiation est encore spécialiste en philosophie allemande et phénoménologie.
En 2007, il est nommé Maître de conférences
si (et quand) le processus est véritablement parvenu conduite plus loin. Au lieu d'utiliser le corps humain à l'Université de Paris-Sorbonne, où il fonde en 2012
à sa fin? comme medium artistique, Nicole Hassler pousse le le Centre d'études de la philosophie classique allemande
«Soudain le noir apparaît, dans une évidence», dit travail d'abstraction au point d'isoler la «peau-toile» et de sa postérité (CEPCAP). Il enseigne régulièrement
Nicole Hassler. Cette évidence n'est pas qu'un affect de tout support corporel (et donc objectif) et de créer à l'Université Paris-Sorbonne Abu Dhabi et compte
psychique, ni la marque d'une idéalité transcendante, une tierce-entité qu'est le non-objet de la «couleur- de nombreux ouvrages à son actif.
mais réalise une descente dans les profondeurs chair» (le mot «chair» étant parfois utilisé pour traduire Parfaitement bilingue, Alexander Schnell rédige
abyssales du sens. Ce voir évident qui voit le noir dans précisément la Leiblichkeit). En témoignent d'une ses travaux essentiellement en français et en allemand.
la peinture et non pas dans une quelconque «idée», manière extrêmement impressionnante les œuvres
implique par ailleurs une modalité spécifique de la et séries Elle à Lui 01, Collection printemps-été 2005,
vision; de la vue, que le phénoménologue Marc Richir Persan Series 2009 ou encore French Manucure 07
appelle la aphantasi'a perceptive». La phantasia qui déploient une panoplie très riche — en couleurs —
perceptive entre en jeu à chaque fois que nous sentons de fonds de teint (de la peau !), de couleurs de
ou éprouvons quelque chose qui ne se laisse pas maquillage, de vernis à ongles, de peintures à huile
reconduire à des déterminations objectives, mais qui ou de peintures alkydes. Sachant que la «couleur-
se donne néanmoins dans une évidence inébranlable chair» ne renvoie pas à l'exposition de la peau («objet» l
et irréfutable. Nous ne saurions dire, en nous servant à la couleur de la chair), mais précisément à ce tout
de moyens objectifs, si telle personne que nous voyons nouvel être au-delà de la peau, au-delà de la couleur
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110 111Die Leiblichkeit der Farbe über den »Farbleib«
Das Eintreten in den künstlerischen »Kosmos« angeht oder eben den Sinn und Status der schaffenden
Nicole Hasslers beschränkt sich auf keine lediglich Tätigkeit des Künstlers überhaupt betrifft — wird zum
visuelle Erfahrung. Zwar wurde schon öfter versucht, Gegenstand der Malerei, die insofern also jeglicher
innerhalb der zeitgenössischen Kunst zwischen Substanz verlustig gegangen ist. Diese Diagnose kann
der Dimension der Materie bzw. des » Leibs « (unter anderem) als Leitfaden dafür dienen, zu erklären,
und der Dimension der Farbe auf einer theoretischen weshalb in der Abendländischen Kultur die Figuration
Ebene einen Bezug herzustellen — aber die konkrete nach und nach der Abstraktion hat weichen müssen.
Verwirklichung einer solchen Vermittlung ist weitaus Die » Erfindung « der monochromen Malerei
seltener gelungen. Der Betrachter der Serien Noirs macht dabei natürlich einen ganz besonderen
oder Compact powder 02 zum Beispiel tritt in Moment in dieser Geschichte aus. Einerseits stellt
einen Wahrnehmungsraum ein, in dem die Grenzen sie zweifelsohne einen Endpunkt dar. Der Prozess
von Visuellem und Taktilem, bzw. Haptischem der Entsubstanzialisierung scheint hier an seinen
verschwimmen. Im Folgenden sollen daher einige Gipfelpunkt gelangt zu sein, denn es kann ja offenbar
Überlegungen zu dieser so stimulierenden über diese Übereinanderlegung des Motivs — eine
wie bereichernden Erfahrung angestellt werden. weiße Fläche — und seines Rahmens — ein weißer
Nicole Hasslers Werk unterliegt, wie das schon Grund — nicht hinausgegangen werden. Andererseits
festgestellt wurde und auch von ihr selbst bereitwillig
aber — und genau hier setzt Nicole hlassler an —
eingestanden wird, dem Einfluss Gerhard Richters. eröffnet diese » Erfindung « (die somit bei Malewitsch
Gleichwohl schließt es auch an den genuinen Ursprung kein Aufgeben der Realität, sondern, wie von
der zeitgenössischen Kunst an. Um den Einheitspunkt G. Wajcman treffend formuliert, ein Abzielen auf den
der verschiedenen Richtungen ihres künstlerischen Kern der Realität bedeutet) auch eine Perspektive,
Schaffens besser hervortreten zu lassen, bietet die einem Aufscheinen der »Substanz« in einem
es sich aus guten Gründen an, an zwei geniale Werke ganz anderen Sinne (nämlich in Bezug auf das, was
Kasimir Malewitschs zu erinnern. Maurice Merleau-Ponty eine »Transsubstantiation«
Malewitsch hat 1915 in der Galerie Dobytschina genannt hat) gleichkommt. Das Weiße Quadrat auf
in Petrograd anlässlich der Ausstellung Letzte weißem Grund stellt somit keinesfalls den endgültigen ^
futuristische Ausstellung »0.70« erstmals sein Schlusspunkt der abendländischen Malerei und ihrer
suprematistisches Gemälde Das-Schwarze Quadrat Geschichte dar.
auf weißem Grunc/ausgestellt. Drei Jahre später hat Wenn ein gew/sse/" Verlauf so zwar zu seinem
er Das Weiße Quadrat auf weißem Gmnd gemalt, Abschluss kommt, nämlich der—»negative«, an die
das wohl zu den allerersten monochromen Gemälden dialektische Interpretation Hegels der Geschichte
der Kunst der Gegenwart gehört. Über den erinnernde — welcher in einer Geschichte von
symbolischen Wert ihrer Entstehungsjahre hinaus, Momenten oder Gestalten besteht, die die jeweils
die ja eine neue Epoche ankündigen, haben diese früheren verneinen und bei Malewitsch offensichtlich
Werke insbesondere eine entscheidende Bedeutung im Extrempunkt äer Negativität münden, so mussT
Diese Spannung äußert sich ihrerseits auf eine einmal: Handelt es sich dabei tatsächlich um ein Indem sie sich auf die Vermittlung von Farbe und um die sinnliche oder ideale Welt handelt —. sondern
vielfältige Weise. »Wiederfinden « und kann man überhaupt von einer Leiblichkeit konzentriert, verwandelt Nicole Hassler sich im tiefen Innern der Singularität des handelnden,
Zunächst ist Das Weiße Quadrat auf weißem »ursprünglichen« Farbe sprechen?) Nicole hlassler die Farbe, die vom Menschen — in erster Linie bezeugenden oder lediglich aufnehmenden Ichs
T-
Grund nicht, wie man vielleicht annehmen könnte, versucht das dadurch zu erreichen, dass sie zahlreiche von Frauen — auf den Leib aufgetragen werden, aufweisen lässt. Ein Ich, das gebrochen, sensibel oder
eine lediglich einfarbige Fläche. Man unterscheidet Schichten desselben Schwarzes auf die Grundfläche t um gewisse Züge zu betonen, um kleine erratisch ist. Und genauso bemerkenswert ist dabei,
darin vielmehr ein Quadrat, das im Verhältnis zum aufträgt, wobei zwischendurch die jeweils neue Schicht Unvollkommenheiten zu kaschieren oder einfach nur, dass diese Suche sich in Werken materialisiert, die
äußeren Rahmen — also zum Grund — leicht gekippt abgeschliffen werden muss. Um schließlich zum um ihn hübscher erscheinen zu lassen, in ein Gemälde. die Zeitlichkeit und selbst die Räumlichkeit auflösen:
ist und sich auch vom Ton her von diesem abhebt. gesuchten Schwarz zu gelangen, ist also ein ständiges Bemerkenswert ist dabei, dass die Serie Fona's de teint Nicole Massier erforscht ein Universum reiner Qualität,
Obzwar der Titel des Bildes das »Quadrat «vom Hin und Her von Auftragen und Abtragen nötig. (1995-1997) (cteren Titel auf Französisch den »Grund« das völlig ungeordnet ist und auf eine imaginäre,
»Grund «absetzt, sieht der Betrachter doch eher Und woher weiß man, ob (und wann) dieser Prozess enthält!) die angesprochene Aufgabe der Suche nach an die Leiblichkeit gebundene Welt hindeutet.
ziA/e/ineinander geschachtelte Quadrate. Laut zu seinem Abschluss gekommen ist? dem Grund und eine Überlegung über den Schein, In Nicole h^asslers Werk ist die Farbe leibhaft da.
Malewitsch eröffnet die weiße Farbe darüber hinaus »Plötzlich erscheint) das < Schwarz, in einer in der die Oberfläche des Leibes und die des Werks
einen Zugang zum Unendlichen. Wenn man nun diese Evidenz«, sagt Nicole Hassler. Diese Evidenz ist miteinander verschmelzen, zusammenfallen. Aber Alexander Schnell, 1971 in Berlin geboren, ist Philosoph
beiden Bestimmungen — einerseits die Tatsache, kein psychischer Affekt und auch nicht das Merkmal die Reflexion über diese Vermittlung wird dann noch und insbesondere ein Kenner der deutschen Philosophie
dass das Motiv dem Titel widerspricht (der Titel einer transzendenten Idealität, sondern verwirklicht weiter geführt. Anstatt den menschlichen Leib als ein und Phänomenologie. 2007 wird er zum MaTtre de
bringt ja einen Gegensatz von Inhalt und Form zum ein Herabsteigen in die abgründige Tiefe des künstlerisches Medium zu gebrauchen, spitzt sie die conferences an der Universite Paris-Sorbonne ernannt,
Sinnes. Dieses » evidente « » Sehen «, welches das wo er 2012 das Centre d'etudes de la philosophie
Ausdruck, während das Bild selbst eher von deren Abstraktion daraufhin zu, dass sie die Leinwandhaut
classique allemande et de sa posterite (CEPCAP)
Verflechtung zeugt), und andererseits die Eröffnung des Schwarz im Bild sieht und nicht in irgendeiner »Idee«, vom körperlichen (also objektiven) Träger ablöst [Zentrum zur Erfoschung der Klassischen Deutschen
Unendlichen — zusammendenkt, dann ermuntert das impliziert darüber hinaus eine spezifische Modalität und dadurch ein Drittwesen erzeugt, das der Philosophie und deren Wirkungsgeschichte] gründet.
Bild den Betrachter dazu, anders zu schauen, die sich des »Sehens«, der »Sicht«, die der Phänomenologe Nicht-Gegenstand des »Farbleibes« ist. Hierfür zeugen Er unterrichtet regelmäßig an der Universität
hier eröffnenden Möglichkeiten einzusehen, bzw. »von Marc Richirdie»perzeptive Phantasie« nennt. Diese auf eine äußerst beeindruckende Art und Weise die Paris-Sorbonne Abu Dhabi und hat zahlreiche Werke
Neuem [zu] lernen, die Welt zu sehen «, wie Merleau- kommt immer dann ins Spiel, wenn wir etwas »fühlen« Serien Elle ä Lui 01, Collection printemps-ete 2005, veröffentlicht.
Ponty sich ausgedrückt hat. Der Gegensatz von Motiv oder »empfinden«, das sich zwar nicht auf »objektive« Persan Series 2009 oder auch French Manucure 07, Alexander Schnell spricht perfekt französisch
und schreibt seine Arbeiten im Wesentlichen
und Grund verweist somit auf jenen von Subjekt und Bestimmungen zurückführen lässt, sich aber dennoch in die eine farbenreiche Vielfalt von Make-ups (bzw. auf französisch und deutsch.
Rahmen, bzw. seiner Einordnung, seinem »Anderen«, einer unerschütterlichen und unwiderlegbaren Evidenz Hautgrundierungen), Schminken, Ölfarben und
welches das Jenseits des Subjekts selbst betrifft. gibt. Wir können nicht genau sagen, ob — auf lediglich alkyden Farben verwerterf. Dabei stellt der» Farbleib«
Darüber hinaus hat, wie gesagt, das innere Quadrat objektive Anschauungsgefüge zurückgreifend — nicht die Haut dar, sondern diese völlig neue Entität
nicht den gleichen Ton wie der Grund. Die sich hierin jener gerade vorbeigehenden Person wirklich ein jenseits von Haut und Farbe (welche je einen Träger
zeigende Eröffnung kündigt dabei die mögliche innewohnendes Bewusstsein zugeschrieben werden zur Voraussetzung hat), also das, was die Leiblichkeit
Reflexion über den Bezug von Enthaltendem und kann oder ob sie bloß eine »gut gemachte Maschine« O dank der perzeptiven Phantasien » erzittern «lässt.
Enthaltenen an. ist (wie Descartes sagte). Aber ein Ausbruch purer Dank der Hervorkehrung dieses »Drittwesens« jenseits
Schließlich »kommuniziert« das we/'ße Quadrat Freude, eine Träne der Trauer oder der Ausdruck der Farbe (als farblicher Fläche) und der (leiblichen)
selbstverständlich mit dem vorher fertiggestellten nackten Erstaunens lassen den Anderen an diesen Haut entfaltet das Werk Nicole hlasslers all seine
affektiven Äußerungen Sichtbarwerden, ohne dass
schwarzen Quadrat auf weißem Grund. Dieser
Gegensatz von »weiß« und »schwarz«, der ja das
gesamte Farbspektrum mitumgreift, bringt dabei noch
dies eine'empathische Projektion meines Bewusstseins
auf den Leib des Anderen zur Voraussetzung hätte.
I Kraft und Originalität. Und bei einer tiefergehenden
Betrachtung dieser Arbeiten wird man noch andere
versteckte Hinweise und Anspielungen auf Malewitsch
einmal dieselbe Spannung zum Ausdruck. In ihren Genau diese »perzeptive Phantasie «erlaubt es entdecken — so wird man etwa, wenn sie in der Na/IBar
ersten Arbeiten eignet sich Nicole Massier diese auf uns nun, »das« Schwarz in seiner »Quintessenz« die den Nagellack enthaltenden Fläschchen in einen
ihre eigene Weise an. zu erschauen. Nicole Hassler bringt das sehr lebhaft Kunstgegenstand verwandelt, unmittelbar an den
Die Reihe Noirs setzt ihrerseits schwarze Quadrate zum Ausdruck, indem sie sowohl d\e Leiblichkeit Bezug von Enthaltendem und Enthaltenen erinnert,
in Szene. Nicht ein Quadrat und auch nicht ein der Farbe erscheinen, als auch die Wirksamkeit der ja vom Weißen Quadrat auf weißem Grund evoziert
Quadrat auf irgendeinem Grund. Diese Quadrate der» perzeptiven Phantasien « auf dem Gebiet der wurde. Ganz offensichtlich durchziehen die oben
sind grundlos, gleichsam »abgründig«.. Die Reflexion reinen Farbe deutlich hervortreten lässt. angesprochenen »Spannungen «diese Versuche,
über Motiv und Grund wird hierbei also weitergeführt: Sie überträgt also diesen Begriff der» Leiblichkeit« die Farbe, die Leiblichkeitund die Singularität
Die explizit beanspruchte Abwesenheit jeglichen auf die Malerei — und zwar gemäß einer entfernteren '& miteinander zu verbinden.
Grundes verweist auf das Aufgeben jeglicher Suche Analogie mit Merleau-Pontys berühmten Satz, dem Trotz der scheinbaren Vielfalt ihrer »Motive «und
nach einem Grund. Was geht dann aber Nicole hlassler zufolge »der Maler, indem er seinen Leib der Welt Techniken ist die Arbeit Nicole Hasslers nämlich
genau nach? Sie sucht das reine Schwarz. Aber nicht verleiht, die Welt in ein Gemälde verwandelt«. in der Tat durch eine tiefe Einheit und Kohärenz
»DAS« Schwarz überhaupt, das »absolute« Schwarz, Die Leiblichkeit ist das, was einen Leib zu einem gekennzeichnet. Während sie verschiedene
sondern das ursprüngliche, echte Schwarz des Leib macht (im Unterschied zum leblosen Körper). Modalitäten der Vermittlung von Leiblichkeit und
jeweils benutzten Pigments — sie lehnt es nämlich von Nicole Massier macht sich die » Leiblichkeit« der Farbe Farbe erprobt, ein Prozess, der in dem Aufweis einer
Grund auf ab, das Schwarz aus einer Vermischung zunutze, die leibhaftige Präsenz einer Dimension, reinen Dimension gipfelt, die deren Spaltung in eine
mehrerer Farben hervortreten zu lassen. Wie man weiß, die allein durch eine reflexive Thematisierung (die höhere Einheit aufgehen lässt, zielt sie stets auf
denaturiert und verfälscht das Bindemittel ja die Farbe einen grundlegenden Gestus ihres Werks ausmacht) eine grundlegende Weise darauf ab, die Stabilität
des Pigments, wenn dieses hierdurch auf die Leinwand enthüllt zu werden vermag. Hierfür bedient sie sich (außerhalb jeglichen sozio-historischen oder
gebracht wird. Dadurch wird auf einer ästhetischen verschiedener »kosmetischer« Produkte (wobei ideologischen Kontexts) zu entdecken und zu eröffnen.
Ebene die bekannte Frage wieder aufgeworfen, Marguerite Menz in diesem Zusammenhang zu Dabei handelt es sich in erster Linie um die Stabilität
wie die Handlung des Subjekts die Realität in dem Recht darauf hingewiesen hat, dass dieser Begriff der Farbe, zugleich aber auch um die eröffnende
Versuch, ihrer habhaft zu werden, stört. vom griechischen »Kosmos« herstammt). In ihrem Dimension der Sichtbarkeit. Was den Betrachter
Wie kann hierbei also das ursprüngliche künstlerischen Schaffen entfaltet sich diese Sichtweise beeindruckt und berührt, ist, dass diese Stabilität
Schwarz »wiedergefunden « werden ? (Aber noch dabei in zwei unterschiedlichen Richtungen. nicht die der Welt ist — ganz gleich, ob es sich dabei
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