Bullying, Gang Membership and Drug Use among Adolescents
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doi:10.5477/cis/reis.173.69
Bullying, Gang Membership and Drug
Use among Adolescents
Bullying, pertenencia a bandas y consumo
de drogas en adolescentes
Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban and Juan José López García
Key words Abstract
Bullying Peer group relationships are a powerful predictor of adolescent
• Adolescence involvement in drug use and antisocial behaviour. This study aims to
• Drug Use analyse drug use based on whether or not adolescents belong to a
• Secondary Education violent or nonviolent gang, as well as on bullying roles. The participants
• Peer Group were 1,264 students in Compulsory Secondary Education. Membership
of violent gangs was found to be associated with significantly higher
drug use compared to non-membership to gangs, and to membership
of non-violent gangs. All those who engaged in bullying belonged to a
gang. It is essential to emphasise the importance of preventing drug use
and other risk behaviours in adolescence.
Palabras clave Resumen
Acoso escolar Las relaciones entre el grupo de iguales suponen un potente
• Adolescencia pronosticador de la implicación del adolescente en el consumo de
• Consumo de drogas drogas y las conductas antisociales. El estudio tiene el objetivo de
• Educación secundaria analizar el consumo de drogas en función de que el adolescente
• Grupo de amigos pertenezca o no a una banda violenta o no violenta y los roles de
bullying. Los participantes fueron 1.264 estudiantes de Educación
Secundaria Obligatoria. La pertenencia a bandas con carácter
violento se asociaba a consumos de drogas significativamente
superiores frente a los que no estaban vinculados a bandas, así
como con los adolescentes de bandas no violentas. Los agresores
de acoso escolar pertenecían a una pandilla. Es fundamental hacer
hincapié en la prevención del consumo de drogas y otras conductas
de riesgo.
Citation
Méndez, Inmaculada; Ruiz Esteban, Cecilia and López García, Juan José (2021). “Bullying, Gang
Membership and Drug Use among Adolescents”. Revista Española de Investigaciones Sociológicas,
173: 69-78. (http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.173.69)
Inmaculada Méndez: Universidad de Murcia | inmamendez@um.es
Cecilia Ruiz Esteban: Universidad de Murcia | cruiz@um.es
Juan José López García: Universidad de Murcia | jjlopga@um.es
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, January - March 2021, pp. 69-7870 Bullying, Gang Membership and Drug Use among Adolescents
Introduction In Spain, a youth gang is defined as
a group of young individuals aged from
The United Nations Office on Drugs and 12 to 32 years old characterised by inter-
Crime (UNODC) showed that 5.5% of the nal cohesion, discipline structures and a
global adult population (aged 15 to 64) used sense of belonging (Castro et al., 2012).
drugs in the previous year (2019). Globally, Several studies have shown that youth
cannabis is a common drug-of-choice for gangs usually engage in maladjusted and
young people. Data have also indicated even violent behaviour and present a high
a higher prevalence of the use of opioids drug use rate (Castro et al., 2012; Con-
in Africa, Asia, Europa and North Amer- chas and Vigil, 2010; Guzmán-Facundo,
ica. In Spain, according to the Government Alonso and López- García, 2006; Guz-
Delegation for the National Plan on Drugs mán-Facundo et al., 2011; Martín et al.,
(2019), adolescents have used the follow- 2017). Other research has also reported
ing drugs on at least one occasion accord- that when adolescents and young peo-
ing to the following percentages: alcohol, ple belong to gangs, their relationship
75.9%; cigarettes, 41.3%; cannabis, 33%; with their parents becomes less impor-
and tranquilisers with or without medical tant (Guzmán-Facundo et al., 2011). Dif-
prescription, 18.4%. ferences between gangs depend on the
Adolescence is an especially vulnerable members’ attitude towards drug use and
time in the prevention of drug use. This is a how they view and evaluate the conse-
critical period in human development due quences (Guzmán-Facundo et al., 2011;
to the physical, psychological and social Sánchez Queija et al., 2007). Gangs in
changes experienced by individuals (Za- Spain are classified as anti-system gangs
vala and López, 2012). Significant changes from the far left and from the extreme
in interpersonal relationships take place right, Latin gangs and other gangs. It is
mainly due to identification with the peer important to note that youth gangs can
group (Estévez, Martínez and Jiménez, also be catalogued according to their po-
2009). This means that some adolescents litical ideology, which can be violent or
may be exposed to situations involving non-violent (Castro et al., 2012; Martín et
psychological risk. which pose a threat to al., 2017). Given the lack of Spanish stud-
their bodily integrity (Zavala and López, ies on the identification of membership to
2012). These include engaging in at-risk youth gangs as a risk or protective fac-
behaviour such as drug use (Cardoso and tor regarding drug use, the present study
Malbergier, 2014a, 2014b; Sánchez-Sosa aims at analysing drug use among adoles-
et al., 2014) to promote relationships be- cents (cigarettes, alcohol and other sub-
tween peers and gain social acceptance stances) according to their membership
(Golpe et al., 2017). Therefore relation- or not of a gang and the presence of bul-
ships within peer groups are a strong pre- lying roles in relation to this factor.
dictor of adolescents’ involvement in drug The main hypotheses were:
use (particularly alcohol and cigarettes)
and anti-social behaviour (Alfonso, Hue- 1. Membership of a violent youth gang will
do-Medina and Espada, 2009; Cerezo, be associated with significantly higher
Méndez, and Ato, 2013; Domingues et al., drug intake compared to membership of
2014; Graña and Muñoz, 2000; Guzmán- a non-violent youth gang or non-mem-
Facundo and Pedrão, 2008; Kosterman bership of a youth gang.
et al., 2000; Martos et al., 2016; Sánchez 2. Aggressors who belong to a youth gang
Queija et al., 2007). will be associated with significant higher
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, January - March 2021, pp. 69-78Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban and Juan José López García 71
drug intake rate than the average of on drug use and other behaviours: Daily
those who did not belong to a youth smoking; weekly alcohol drinking , oc-
gang. casionally getting drunk, getting drunk
weekly; taking tranquilisers without medi-
cal prescription; and using hashish/can-
nabis, cocaine, GHB, ecstasy, Speed/am-
Methods phetamines, hallucinogens, heroin, volatile
Participants inhalants and other substances. The relia-
bility coefficient was 0.80.
Some 1,264 (50.8% female) subjects were The second scale applied was the
recruited from compulsory secondary ed- Bull-S Test for assessment of aggres-
ucation. Of these, 66.2% attended state sion levels among school pupils (ver-
schools and 33.8% private or semi-pri- sion 3.3) (Cerezo, 2012). This consisted
vate secondary schools in different geo- of 15 forced-choice Likert items and was
graphical areas of the Murcia region, addressed to all individuals in the class.
Spain (72.8% urban and 27.2% rural ar- The test had three dimensions: Dimen-
eas). Their ages ranged from 11 to 18 sion 1, Sociometric status (4 items by peer
(M = 14.41, SD = 1.43). Some 83.5% were nomination); Dimension 2, Bullying dy-
Spanish-born and 16.5% were born out- namic (6 items by peer nomination) and Di-
side Spain. Distribution by violent and non- mension 3, Situational perception (5 Likert
violent gangs was homogeneous: by differ- scale items). Dimension 2 was used in this
ent geographical areas within the Murcia study. It provided information on the stu-
region (χ2 = 5.343, p = 0.501), by owner- dents and showed that at least 25% from
ship (χ2 = 0.536, p = 0.282), by gender dis- each profile were linked to bullying: the
tribution (χ2 = 3.739, p = 0.053), and by age aggressor’s profile and the victim’s role.
(χ2 = 5.26, p = 0.620), by country of birth The features associated with the aggres-
(χ2 = 1.879, p = 0.117). sor’s profile were physical strength, ag-
The inclusion criteria were: being students gressiveness and provocative behaviour;
in compulsory secondary education with ages those associated with the victim’s role
between 11 and 18 years of age, and attend- were cowardice, victimisation and fixation.
ing school the day of the survey. Exclusion Cronbach’s alpha coefficient was 0.73 for
criteria were the following: being absent on aggressors and 0.84 for victims (Cerezo,
the day of the survey and having very poor 2012). In this study, the coefficient was
knowledge of the Spanish language. 0.83 for aggressors and 0.84 for victims.
The third scale included variables re-
lated to socio-demographic and academic
Instruments characteristics: age, gender (male/female),
country of birth (born in Spain/born outside
The first scale was developed by Mén- Spain), school years re-taken, membership
dez, Cerezo and Pina (2017) to detect sub- of youth violent or non-violent gangs.
stance use among adolescents in edu-
cational contexts. It was based on the
National Survey on Drug Use among Sec- Procedure
ondary School Students (ESTUDES), is-
sued by the Spanish Government Delega- A cross-sectional descriptive approach
tion for the National Plan on Drugs (2008). was used. The participants in this study
It contained nineteen dichotomous items were students selected from secondary
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schools in Murcia, Spain. An interview was Results
carried out with the Head Teachers and
school psychologists of the participating Table 1 shows that 271 adolescents
schools in order to explain the study’s ob- (21.44%) belonged to non-violent gangs,
jectives, describe the assessment instru- 52 adolescents (4.11%) declared that they
ments, request authorisation and encour- belonged to a violent gang, and the rest,
age them to cooperate. After obtaining the 941 adolescents (74.45%), declared that
relevant authorisations, students were ap- they were not linked to any gang. These
proached in their school classrooms. The three sub-groups did not differ in percent-
questionnaires were completed on a vol- age of women, nor in average age, nor in
untary basis during a classroom session. academic failure (understood as having re-
The instructions were read aloud and it taken two or more school years).
was emphasised that it was important for Table 2 shows the percentage of ad-
them to respond to every question. The re- olescents who smoked, drank alcohol,
searchers were present during the admin- and used other substances, in relation to
istration of the tests to answer any ques- their membership of each type of gang.
tions and ensure an unbiased process. Adolescents who belonged to violent
Participation was anonymous and confi- gangs showed significantly higher per-
dential. centages of drug use than those who
were not linked to gangs (NoG), ex-
cept for the consumption of tranquilis-
Data Analysis ers. Within those who belonged to a vi-
olent gang (VG), there was a significant
In this study, basic descriptive statistics
increase in the risk of drunkenness, par-
and an analysis of contingency tables
ticularly frequent drunkenness, where the
were used. The Chi-square test was used
risk was up to 7 times higher than for
to compare proportions and Odds Ra-
adolescents not linked to violent gangs.
tios and their confidence intervals were
VG adolescents used other substances
calculated. A mean difference for our in-
significantly more than NoG adolescents,
dependent samples was calculated (Stu-
with the exception of tranquilisers. It is
dent’s t-test) to analyse the roles of bul-
important to note that the association
lying according to gang membership and
with a VG as opposed to not belonging to
determine if there were significant vari-
a gang increased by more than ten times
ances. All analyses were performed using
the risk of using substances such as co-
SPSS 24.0.
caine (Odds Ratio: OR = 14.195), ecstasy
(OR = 11.461), GHB (OR = 12.507), speed
and amphetamines (OR = 24.417), hallu-
Ethics approval
cinogens (OR = 12.407), volatile inhalants
The study protocols were approved by the (OR = 5.700), heroin (OR= 24.920) and
Ethics Committee for Clinical Research of other substances (OR = 14.076).
the University of Murcia in January 2017. In comparison with adolescents who
The study was performed in accordance did not belong to gangs, adolescents in
with the approved guidelines and the Dec- non-violent gangs were more at risk of
laration of Helsinki, and informed consent smoking daily (OR = 1.921), drinking alco-
was obtained in writing from all partici- hol weekly (OR = 1.852), getting drunk oc-
pants. casionally (OR = 1.368) and using hashish
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(OR = 2.224), volatile inhalants (OR = 3.567) To analyse the roles of bullying accord-
and hallucinogens (OR = 3.548). ing to gang membership, Student’s t-test
Finally, membership of a VG as opposed showed significant mean differences among
to a NVG was associated with a greater risk the aggressors who belonged to a gang
of frequent drunkenness (OR = 6.881) and t (1262) = 2.049, p = 0.041. The mean for
a higher consumption of hashish/cannabis the aggressors who belonged to a gang
(OR = 1.941), cocaine (OR = 5.660), ecstasy was higher (M = 8.36; SD = 13.45) than the
(OR = 16.531), GHB (OR = 5.380), speed average for those that did not belong to one
(OR = 11.652), hallucinogens (OR = 3.497), (M = 6.56; SD = 13.62). Nevertheless, Stu-
heroin (OR = 28.723) and other substances dent’s t-test did not show significant mean
(OR = 5.997). differences among victims.
TABLE 1. Participant distribution
NoG NVG VG
N 941 271 52
% women 52 45 59.6
Age (years) mean 14.40 14.48 14.23
(SD) (1.426) (1.453) (1.352)
% re-took one academic year 26.8 27.7 21.2
% re-took two or more academic
8.4 9.6 7.7
years
N 941 271 52
Notes: NoG: Not linked to gangs. NVG: Non-violent gang. VG: Violent gang.
Source: Own elaboration.
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TABLE 2. P
ercentage of adolescents who smoked, drank alcohol, and used other substances, in relation to
their membership of each type of gang
Categorical NoG NVG VG
NVG/NoG VG/NoG VG/NVG
Variable (n=941) % (n=271) % (n=52) %
10.544/1.921 4.372/2.193 0.107/1.141
Cigarettes Smoking daily 8.7 15.5 17.3
(1.289-2.865)*** (1.032-4.657*) (0.518-2.515)
Drinking
10.576/1.852 10.558/2.867 1.513/1.549
alcohol 10.4 17.7 25.0
(1.272-2.695)*** (1.480-5.557)*** (0.768-3.121)
weekly
Getting
Alcohol 4.520/1.368 27.978/4.258 14.041/3.113
drunk 27.3 33.9 61.5
(1.024-1.827)* (2.392-7.581)*** (1.687-5.745)***
occasionally
Getting drunk 0.028/1.070 30.656/7.366 18.032/6.881
2.8 3.0 17.3
weekly (0.479-2.392) (3.253-16.680)*** (2.518-18.806)***
0.653/1.231 3.443/2.168 1.524/1.761
Tranquilisers 6.7 8.1 13.5
(0.743/2.041) (0.939-5.003) (0.710-4.365)
Hashish/ 22.299/2.224 27.279/4.317 4.444/1.941
12.6 24.4 38.5
cannabis (1.587-3.117)*** (2.391-7.795)*** (1.040-3.622)*
2.602/2.508 32.485/14.195 8.780/5.660
Cocaine 0.7 1.8 9.6
(0.790-7.966) (4.342-46.400)*** (1.577-20.311)**
0.900/2.325 12.238/12.507 3.446/5.380
GHB 0.3 0.7 3.8
(0.386-13.984) (2.043-76.549)*** (0.741-39.086)
0.113/0.693 16.917/11.461 10.403/16.531
Ecstasy 0.5 0.4 5.8
Other (0.081-5.960) (2.662-49.346)*** (1.685-162.188)***
Speed/ 1.063/2.096 54.499/24.417 17.526/11.652
0.5 1.1 11.5
amphetamines (0.498-8.825) (7.186-82.969)*** (2.814-48.243)***
7.135/3.548 29.302/12.407 5.015/3.497
Hallucinogens 0.9 3.0 9.6
(1.319-9.542)** (3.908-39.385)*** (1.097-11.153)*
0.016/0.868 46.341/24.920 20.460/28.723
Heroin 0.4 0.4 9.6
(0.097-7.795) (6.480-95.843)*** (3.282-251.383)***
Volatile 8.949/3.567 8.448/5.700 0.488/1.598
1.1 3.7 5.8
inhalants (1.469-8.662)** (1.520-21.376)** (0.424-6.017)
Other 3.645/2.355 49.707/14.076 14.323/5.997
1.3 3.0 15.4
substances (0.953-5.821) (5.475-36.190)*** (2.133-16.754)***
* p < 0.05; ** p < 0.01; *** p < 0.001.
Chi Square with 1 degree of freedom/Odds ratio (95% Odds ratio confidence interval).
Notes: NoG: Not linked to gangs. NVG: Non-violent gang. VG: Violent gang.
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Discussion pothesis was proven, as membership in
a violent gang was found to be associ-
Drug use is a worldwide public health prob- ated with significantly higher drug intake
lem (UNODC, 2019). Adolescence is the compared to adolescents who were not
time when there is a frequent uptake in drug gang related or who belonged to non-vio-
consumption (Cardoso and Malbergier, lent gangs. The secondary hypothesis was
2014a), as it is a critical period in human de- also proven, since those participants who
velopment (Zavala and López, 2012). If ado- engaged in bullying belonged to a gang.
lescents are excluded from the social, family These findings are critically important, as
and educational systems they may establish most research on gang membership has so
relationships with at-risk groups that trans- far focused specifically on boys. Our find-
gress norms and use drugs (González Tru- ings suggest that both boys and girls who
jillo and Londoño, 2017). The results of this were gang members and were still at school
study have proven that belonging to violent may have very similar experiences in terms
gangs is associated with significantly higher of alcohol and drug abuse. In the same
drug use than not being linked with gangs, vein, Swahn et al. (2010) emphasised that
except for the use of tranquilisers. In the peer drinking, peer drug selling, and having
same way, belonging to a non-violent gang seen drug deals in the neighbourhood were
increased the risk of drinking alcohol, oc- strongly associated with gang membership,
casionally getting drunk, and using hashish, for both boys and girls. This confirmed the
volatile inhalants and hallucinogens com- importance of peers and community in un-
pared to adolescents who did not belong to derstanding gang membership.
a gang. It is worth noting that adolescents
Gangs can drive adolescents to engage
who belonged to violent gangs were more
in anti-social behaviour which can become
at risk of frequent drunkenness, and higher
chronic in adulthood. This is due to the
use of hashish, cocaine, ecstasy, GHB,
stress and risks involved in being part of
speed, hallucinogens, heroin and other sub-
a youth gang (Gilman et al., 2014; Guz-
stances, when compared with adolescents
mán-Facundo, Alonso and López-García,
who did not belong to non-violent gangs.
2006; Guzmán-Facundo and Pedrão, 2008;
This indicates how peers can play a role in
Sánchez Queija et al., 2007), particularly
drug use (Alfonso, Huedo-Medina and Es-
if the gang is considered to be violent, as
pada, 2009; Cerezo, Méndez and Ato, 2013;
was the case for the adolescents in the
Domingues et al, 2014; Graña and Muñoz,
2000; Guzmán-Facundo and Pedrão, 2008; study. Additionally, as the results of this
Kosterman et al., 2000; Martos et al., 2016; study have shown (Cardoso and Malbergier,
Sánchez Queija et al., 2007), in adolescents’ 2014a; Domingues et al., 2014; González
involvement in anti-social behaviour, and Trujillo and Londoño, 2017; Liu, Chui and
even in the presence of a bullying aggressor Chen, 2018), drug use can cause academic
in the gang (Alfonso, Huedo-Medina and problems, such as having to re-take aca-
Espada, 2009; Cerezo, Méndez and Ato, demic years (Méndez and Cerezo, 2018).
2013; Inglés et al., 2007; Gázquez et al., This is an important reason for adopting
2015; Pérez-Fuentes, Molero and Gázquez, measures to delay the start of drug use
2019; Vilalta and Fondevila, 2018), regard- among adolescents (Kosterman et al., 2000;
less of gender (Cerezo, Méndez and Ato, UNODC, 2019).
2013; Graña and Muñoz, 2000; Guzmán- It must be taken into account that drug
Facundo, Alonso and López-García, 2006; use with friends tends to occur in leisure
Sánchez Queija et al., 2007). The main hy- areas away from family and academic su-
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pervision (González Trujillo and Londoño, ships in social networks (Mundt, 2011). This
2017; Sánchez Queija et al., 2007), with an was a cross-sectional study and therefore
intimate group of friends (Espada, Pereira the use of longitudinal studies is recom-
and García-Fernández, 2008; Graña and mended, as is the use of larger samples.
Muñoz, 2000; Guzmán-Facundo et al., Additional research is needed to examine
2011; Sánchez Queija et al., 2007), or as the other factors that may exacerbate these situ-
peer network becomes more extensive, ac- ations in adolescence (Swahn et al., 2010).
companied by close friends (Mundt, 2011). Therefore, teachers, head teachers, school
Therefore, these vulnerable groups, in par- counsellors and families who interact with
ticular, violent gangs, need to be taken adolescents and may see signs of drug use
care of (Cardoso and Malbergier, 2014b; should consider asking about gang involve-
Domingues et al., 2014; Vilalta and Fonde- ment and providing coping strategies to stu-
vila, 2018). It is therefore important to con- dents who may be recruited into gangs.
sider peer relationships in adolescence and
the type of group with which they iden-
tify (Sánchez Queija et al., 2007), as some Bibliography
may be violent and embrace bullying ag-
gressors (Castro et al., 2012; Conchas and Alfonso, José. P.; Huedo-Medina, Tania. B. and Es-
Vigil, 2010; Martín et al., 2017). Similarly, in pada, José. P. (2009). “Factores de riesgo pre-
the prevention of drug use and other dan- dictores del patrón de consumo de drogas du-
gerous behaviours in adolescence, family rante la adolescencia”. Anales de Psicología, 25:
vulnerability (affection, concern, control…) 330- 338.
must be taken into account (Becoña et al., Becoña, Elisardo; Martínez, Úrsula; Calafat, Ama-
dor; Fernández-Hermida, José Ramón; Juan,
2013; Fuentes et al., 2015; Guzmán-Fa-
Montse; Sumnal, Harry; Mendes, Fernando and
cundo and Pedrão, 2008; Méndez and Ce-
Gabrhelík, Roman (2013). “Permisividad, con-
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decisive, as are the measures adopted in 10.7334/psicothema2012.294
the community or neighbourhood (Fuentes Cardoso, Luciana Roberta Donola and Malbergier,
et al., 2015; Kosterman et al., 2000; Quinn, André (2014a). “Problemas escolares e o con-
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Cardoso, Luciana Roberta Donola and Malber-
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RECEPTION: May 10, 2019
REVIEW: January 14, 2020
ACCEPTANCE: March 31, 2020
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, January - March 2021, pp. 69-78doi:10.5477/cis/reis.173.69
Bullying, pertenencia a bandas
y consumo de drogas en adolescentes
Bullying, Gang Membership
and Drug Use among Adolescents
Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban y Juan José López García
Palabras clave Resumen
Acoso escolar Las relaciones entre el grupo de iguales suponen un potente
• Adolescencia pronosticador de la implicación del adolescente en el consumo de
• Consumo de drogas drogas y las conductas antisociales. El estudio tiene el objetivo de
• Educación secundaria analizar el consumo de drogas en función de que el adolescente
• Grupo de amigos pertenezca o no a una banda violenta o no violenta y los roles de
bullying. Los participantes fueron 1.264 estudiantes de Educación
Secundaria Obligatoria. La pertenencia a bandas con carácter
violento se asociaba a consumos de drogas significativamente
superiores frente a los que no estaban vinculados a bandas, así
como con los adolescentes de bandas no violentas. Los agresores
de acoso escolar pertenecían a una pandilla. Es fundamental hacer
hincapié en la prevención del consumo de drogas y otras conductas
de riesgo.
Key words Abstract
Bullying Peer group relationships are a powerful predictor of adolescent
• Adolescence involvement in drug use and antisocial behaviour. This study
• Drug Use aims to analyse drug use based on whether or not adolescents
• Secondary Education belong to a violent or nonviolent gang, as well as on bullying roles.
• Peer Group The participants were 1,264 students in Compulsory Secondary
Education. Membership of violent gangs was found to be associated
with significantly higher drug use compared to non-membership
to gangs, and to membership of non-violent gangs. All those who
engaged in bullying belonged to a gang. It is essential to emphasise
the importance of preventing drug use and other risk behaviours in
adolescence.
Cómo citar
Méndez, Inmaculada; Ruiz Esteban, Cecilia y López García, Juan José (2021). «Bullying, pertenencia
a bandas y consumo de drogas en adolescentes». Revista Española de Investigaciones Sociológi-
cas, 173: 69-78. (http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.173.69)
La versión en inglés de este artículo puede consultarse en http://reis.cis.es
Inmaculada Méndez: Universidad de Murcia | inmamendez@um.es
Cecilia Ruiz Esteban: Universidad de Murcia | cruiz@um.es
Juan José López García: Universidad de Murcia | jjlopga@um.es
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-7870 Bullying, pertenencia a bandas y consumo de drogas en adolescentes
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mán-Facundo y Pedrão, 2008; Kosterman
La Oficina de las Naciones Unidas contra et al., 2000; Martos et al., 2016; Sánchez
la Droga y el Delito (UNODC) (2019) indica Queija et al., 2007).
que globalmente el 5,5% de la población En España, una banda juvenil se define
adulta (edades entre 15 a 64) había con- como un grupo de jóvenes con edades
sumido drogas en el último año. A nivel entre 12 y 32 años que presenta estruc-
mundial, el cannabis fue una droga co- turas internas de cohesión y disciplina,
mún de elección entre los jóvenes. Ade- es decir, existe un sentimiento de perte-
más, los datos muestran una alta preva- nencia (Castro et al., 2012). Diversos es-
lencia del uso de opioides en África, Asia, tudios han demostrado que las bandas
Europa y América del Norte. Concreta- juveniles suelen llevar a cabo conductas
mente, en España, los datos facilitados desadaptadas e incluso violentas, presen-
por la Delegación del Gobierno para el tando un mayor consumo de drogas (Cas-
Plan Nacional de Drogas (2019) muestran tro et al., 2012; Conchas y Vigil, 2010;
el porcentaje de consumo, al menos una Guzmán-Facundo, Alonso y López-Gar-
vez, de las siguientes sustancias entre cía, 2006; Guzmán-Facundo et al., 2011;
los adolescentes: alcohol (75,9%), tabaco Martín et al., 2017). Los estudios apun-
(41,3%), cannabis (33%), tranquilizantes tan que cuando los adolescentes y los
con o sin prescripción médica (18,4%). jóvenes pertenecen a bandas pierde va-
En la prevención del uso de drogas, lor la relación con los progenitores (Guz-
la adolescencia es un contexto especial- mán-Facundo et al., 2011). Existen dife-
mente vulnerable. Este es un período crí- rencias entre las bandas dependiendo
tico en el desarrollo humano debido a de la actitud hacia el consumo de dro-
cambios físicos, psicológicos y sociales gas de los integrantes en función de las
(Zavala y López, 2012). En cuanto a las re- creencias sobre las consecuencias y la
laciones interpersonales, tienen lugar cam- evaluación de las mismas (Guzmán-Fa-
bios significativos, principalmente debido cundo et al., 2011; Sánchez Queija et al.,
a la identificación con el grupo de igua- 2007). Las bandas en España se clasifi-
les (Estévez, Martínez y Jiménez, 2009). can en bandas antisistema, desde el ex-
Esto puede significar que algunos adoles- tremo izquierdo, y desde la extrema de-
centes estén expuestos a situaciones de recha, las bandas latinas y otras bandas.
riesgo psicológico, poniendo en peligro Del mismo modo, es importante señalar
su integridad personal (Zavala y López, que las bandas juveniles también pueden
2012) cuando se involucran en conduc- ser catalogadas de acuerdo con su ideo-
tas de riesgo como el consumo de dro- logía política, que puede ser violenta o no
gas (Cardoso y Malbergier, 2014a, 2014b; violenta (Castro et al., 2012; Martín et al.,
Sánchez-Sosa et al., 2014) para promover 2017). Dado que faltan estudios españo-
las relaciones entre iguales y la acepta- les para la identificación de la pertenen-
ción social (Golpe et al., 2017). Por lo que cia a las bandas juveniles como un factor
las relaciones entre el grupo de iguales su- de riesgo o protector antes del consumo
ponen un potente pronosticador de la im- de drogas, el presente estudio tiene como
plicación del adolescente en el consumo objetivo analizar el consumo de drogas en
de drogas (sobre todo alcohol y tabaco) y adolescentes (tabaco, alcohol y otras sus-
la participación en conductas antisociales tancias) según su pertenencia o no a una
(Alfonso, Huedo-Medina y Espada, 2009; banda y la presencia de roles de acoso
Cerezo, Méndez y Ato, 2013; Domingues escolar en relación con este factor.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-78Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban y Juan José López García 71
Las hipótesis principales son: tar dificultades para comprender los instru-
mentos en el idioma español.
1. La pertenencia a bandas con hábitos
violentos se asociaría con un consumo
de drogas significativamente mayor en
Instrumentos
comparación con los adolescentes que
no estaban relacionados con bandas o La primera escala fue elaborada por Mén-
pertenecían a bandas no violentas. dez, Cerezo y Pina (2017) para detectar el
2. Los agresores que pertenecían a una consumo de drogas entre adolescentes en
banda se asociarían con tasas significa- contextos educativos. Está basada en la
tivamente más altas que el promedio de Encuesta estatal sobre uso de drogas en
los que no pertenecían a una. estudiantes de Enseñanzas Secundarias
(ESTUDES), promovida por la Delegación
del Gobierno para el Plan Nacional sobre
Drogas (2008). Consta de diecinueve ítems
Métodos dicotómicos sobre el consumo de dro-
Participantes gas y otros comportamientos: beber alco-
hol semanalmente, emborracharse ocasio-
El número total de participantes de Edu- nalmente, emborracharse semanalmente,
cación Secundaria fueron 1.264 estudian- tomar tranquilizantes sin receta médica,
tes (50,8% femenino). De los cuales, el consumir hachís/cannabis, cocaína, GHB,
66,2% pertenecía a centros públicos y el éxtasis, speed/anfetaminas, alucinógenos,
33,8% a privados o privados concerta- heroína, inhalantes volátiles y otras sustan-
dos en diferentes áreas geográficas de la cias. En este estudio, el coeficiente de fiabi-
región de Murcia (72,8% urbana y 27,2% lidad fue de 0,80.
rural). La edad osciló entre los 11 y los La segunda escala aplicada fue el Test
18 años (M = 14,41; Dt= 1.427). El 83,7% de evaluación de la agresividad entre es-
era de procedencia española y el 16,3% colares «Test Bull-S» (versión 3.3) (Ce-
había nacido fuera de España. La dis- rezo, 2012). Consta de 15 ítems tipo Likert
tribución de la muestra por bandas vio- de elección directa y está dirigido a todos
lentas o no violentas fue homogénea se- los individuos que integran el grupo-aula.
gún: las diferentes áreas geográficas de La prueba tiene tres dimensiones: Dimen-
la región de Murcia (España) (χ2 = 5,343, sión 1, Posición sociométrica (4 ítems por
p = 0,501), por la titularidad (χ2 = 0,536, nominaciones directas); Dimensión 2, Di-
p = 0,282), por la distribución de gé- námica del bullying (6 ítems por nomina-
nero (χ2 = 3,739, p = 0,053), por la edad ciones directas) y Dimensión 3, Percep-
(χ2 = 5,26, p = 0,620) y por la procedencia ción situacional (5 ítems de escala Likert).
(χ2 = 1,879, p = 0,117). En este estudio, se utilizó la Dimensión 2.
Los criterios de inclusión utilizados fue- Proporciona información sobre los estu-
ron los siguientes: estudiantes de Educa- diantes que destacan al menos un 25%
ción Secundaria con edades comprendidas en los roles directamente implicados en
entre los 11 y los 18 años de edad que asis- la dinámica bullying: el rol del agresor y el
tiesen a clase el día de cumplimentación de rol de la víctima. Las características aso-
los instrumentos de evaluación. Los crite- ciadas con el rol del agresor son la forta-
rios de exclusión fueron los siguientes: que leza física, la agresividad y el comporta-
no hubiesen asistido a clase el día de ad- miento provocador, y los asociados con
ministración de los instrumentos y presen- el rol de la víctima son cobardía, victimi-
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-7872 Bullying, pertenencia a bandas y consumo de drogas en adolescentes
zación y tenerle manía. El coeficiente Alfa se han calculado las Odds Ratio y sus in-
de Cronbach fue de 0,73 para el agresor tervalos de confianza. Para analizar los ro-
y 0,84 para las víctimas (Cerezo, 2012). les de acoso escolar según la pertenencia
En este estudio, el coeficiente Alfa de a alguna banda, se utilizó el análisis de di-
Cronbach fue de 0,83 para el agresor y ferencias de medias para muestras inde-
0,84 para las víctimas. pendientes (t de Student) para determinar
La tercera escala incluye variables so- si existían diferencias de medias significa-
ciodemográficas y características académi- tivas. Todos los análisis se realizaron con
cas: edad, género (hombre-mujer), proce- SPSS 24.0.
dencia (español/nacido fuera de España),
repetición de cursos, bandas violentas o no
violentas. Aprobación ética
Los protocolos del estudio fueron aproba-
Procedimiento dos por el Comité de Ética y, en particular,
por el Comité de Ética para Investigacio-
Se trata de una investigación descriptiva nes Clínicas de la Universidad de Murcia en
transversal. Los participantes en este estu- enero de 2017. Además, el estudio se rea-
dio fueron estudiantes pertenecientes a los lizó de acuerdo con las directrices aproba-
centros de Educación Secundaria seleccio- das y la Declaración de Helsinki, con los
nados en Murcia, España. Se realizó una consentimientos informados de todos los
entrevista con los directores y orientadores participantes.
de los centros educativos participantes con
el fin de presentar los objetivos de la inves-
tigación, describir los instrumentos de eva-
luación, solicitar los permisos y alentar su
Resultados
cooperación. Después de obtener los per-
En la tabla 1 se muestra que 271 adoles-
misos, los estudiantes respondieron en sus
centes (21,44%) pertenecían a bandas no
propias aulas en los centros educativos.
violentas, 52 adolescentes (4,11%) mani-
Los instrumentos de evaluación se com-
festaron pertenecer a alguna banda vio-
pletaron voluntariamente durante una se-
lenta, y el resto, 941 adolescentes (74,45%)
sión de clase. Las instrucciones se leyeron
manifestaron no estar vinculados con nin-
en voz alta, enfatizando la importancia de
guna banda. Estos tres subgrupos no di-
responder todas las preguntas. Los inves-
ferían en el porcentaje de mujeres, ni en la
tigadores estuvieron presentes durante la
edad promedio, ni en el fracaso escolar en-
administración de las pruebas para resol-
tendido como haber repetido dos cursos o
ver dudas y garantizar un proceso impar-
más.
cial. La participación fue anónima y confi-
dencial. En la tabla 2 se muestra el porcentaje
de adolescentes que consumían tabaco,
alcohol y otras sustancias en función de
Análisis de datos su pertenencia a cada tipo de banda. Los
adolescentes de bandas violentas mostra-
En este trabajo se han utilizado estadísticos ban porcentajes de consumo significati-
descriptivos básicos y análisis de tablas de vamente superiores a los adolescentes no
contingencia. Se ha utilizado la prueba Chi- vinculados a bandas (NoB), excepto en el
Cuadrado para comparar proporciones y consumo de tranquilizantes. En aquellos
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-78Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban y Juan José López García 73
que pertenecían a una banda violenta (BV) borracharse ocasionalmente (OR = 1,368)
aumentaba significativamente el riesgo y consumir hachís (OR = 2,224), inhala-
de borrachera, en especial de borrache- bles volátiles (OR = 3,567) y alucinógenos
ras frecuentes, donde el riesgo era hasta (OR = 3,548).
7 veces mayor que entre los adolescen- Por último, la pertenencia a una BV
tes no vinculados con bandas violentas. con respecto a una BNV se asociaba con
Con respecto al consumo de otras sus- mayor riesgo de borracheras frecuentes
tancias, los adolescentes BV consumían (OR = 6,881) y mayor consumo de hachís
significativamente más que los adoles- (OR = 1,941), cocaína (OR = 5,660), éxta-
centes NoB, a excepción de los tranqui- sis (OR = 16,531), GHB (OR = 5,380), speed
lizantes. Es importante destacar que la (OR = 11,652), alucinógenos (OR = 3,497),
asociación a una BV, frente a no estar en heroína (OR = 28,723) y otras sustancias
bandas, incrementaba en más de 10 veces (OR = 5,997).
el riesgo de consumo de sustancias como Para analizar los roles de acoso escolar
la cocaína (Odds Ratio: OR = 14,195), éx- según la pertenencia a bandas, la prueba
tasis (OR = 11,461), GHB (OR= 12,507), t de Student mostró diferencias de me-
speed y anfetaminas (OR = 24,417), aluci- dias significativas entre los agresores que
nógenos (OR = 12,407), inhalables volátiles pertenecían a una banda t (1.262) = 2,049,
(OR = 5,700), heroína (OR = 24,920) y otras p = 0,041. La media de los agresores
sustancias (OR = 14,076). que pertenecían a una banda fue mayor
En comparación con adolescentes que (M = 8,36; DT = 13,45) que la media de
no pertenecían a bandas, los adolescentes los que no pertenecían a una (M = 6,56;
de bandas no violentas tenían más riego de DT = 13,62). Sin embargo, la prueba t de
fumar diariamente (OR = 1,921), consumir Student no mostró diferencias de medias
alcohol semanalmente (OR = 1,852), em- significativas en la víctima.
TABLA 1. La distribución de los adolescentes
NoB BNV BV
N 941 271 52
% mujer 52 45 59,6
Media de edad 14,40 14,48 14,23
(sd) (1,426) (1,453) (1,352)
% Repetición de un curso 26,8 27,7 21,2
% Repetición de dos cursos 8,4 9,6 7,7
N 941 271 52
Notas: NoB: Sin banda. BNV: Banda no violenta. BV: Banda violenta.
Fuente: Elaboración propia.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-7874 Bullying, pertenencia a bandas y consumo de drogas en adolescentes
TABLA 2. P
orcentaje de adolescentes que consumieron tabaco, alcohol y otras sustancias según la pertenen-
cia a bandas
NoB BNV BV
Variable (n=941) (n=271) (n=52) BNV/NoB BV/NoB BV/BNV
Categórica (%) (%) (%)
Fumar 10,544/1,921 4,372/2,193 0,107/1,141
Tabaco 8,7 15,5 17,3
diariamente (1,289-2,865)*** (1,032-4,657*) (0,518-2,515)
Beber alcohol
10,576/1,852 10,558/2,867 1,513/1,549
todas las 10,4 17,7 25,0
(1,272-2,695)*** (1,480-5,557)*** (0,768-3,121)
semanas
Emborracharse 4,520/1,368 27,978/4,258 14,041/3,113
Alcohol 27,3 33,9 61,5
ocasionalmente (1,024-1,827)* (2,392-7,581)*** (1,687-5,745)***
Emborracharse
0,028/1,070 30,656/7,366 18,032/6,881
todas las 2,8 3,0 17,3
(0,479-2,392) (3,253-16,680)*** (2,518-18,806)***
semanas
0,653/1,231 3,443/2,168 1,524/1,761
Tranquilizantes 6,7 8,1 13,5
(0,743/2.041) (0,939-5,003) (0,710-4,365)
Hachís/ 22,299/2,224 27,279/4,317 4,444/1,941
12,6 24,4 38,5
cannabis (1,587-3,117)*** (2,391-7,795)*** (1,040-3,622)*
2,602/2,508 32,485/14,195 8,780/5,660
Cocaína 0,7 1,8 9,6
(0,790-7,966) (4,342-46,400)*** (1,577-20,311)**
0,900/2,325 12,238/12,507 3,446/5,380
GHB 0,3 0,7 3,8
(0,386-13,984) (2,043-76,549)*** (0,741-39,086)
0,113/0,693 16,917/11,461 10,403/16,531
Éxtasis 0,5 0,4 5,8
Otras (0,081-5,960) (2,662-49,346)*** (1,685-162,188)***
Speed/ 1,063/2,096 54,499/24,417 17,526/11,652
0,5 1,1 11,5
anfetaminas (0,498-8,825) (7,186-82,969)*** (2,814-48,243)***
7,135/3,548 29,302/12,407 5,015/3,497
Alucinógenos 0,9 3,0 9,6
(1,319-9,542)** (3,908-39,385)*** (1,097-11,153)*
0,016/0,868 46,341/24,920 20,460/28,723
Heroína 0,4 0,4 9,6
(0,097-7,795) (6,480-95,843)*** (3,282-251,383)***
Inhalables 8,949/3,567 8,448/5,700 0,488/1,598
1,1 3,7 5,8
volátiles (1,469-8,662)** (1,520-21,376)** (0,424-6,017)
3,645/2,355 49,707/14,076 14,323/5,997
Otras drogas 1,3 3,0 15,4
(0,953-5,821) (5,475-36.190)*** (2,133-16,754)***
* p < 0,05; ** p < 0,01; *** p < 0,001.
Chi Cuadrado con 1 grado de libertad /Odds ratio (95% Odds ratio intervalo de confianza).
Notas: NoB: Sin banda. BNV: Banda no violenta. BV: Banda violenta.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. N.º 173, Enero - Marzo 2021, pp. 69-78Inmaculada Méndez, Cecilia Ruiz Esteban y Juan José López García 75
Discusión género (Cerezo, Méndez y Ato, 2013; Graña
y Muñoz, 2000; Guzmán-Facundo, Alonso y
El consumo de drogas es un problema de López-García, 2006; Sánchez Queija et al.,
salud pública a nivel mundial (UNODC, 2007). Por lo tanto, la hipótesis principal del
2019). El inicio del consumo de drogas es estudio se ha demostrado, dado que la per-
más frecuente en la etapa adolescente (Car- tenencia a bandas con hábitos violentos se
doso y Malbergier, 2014a) debido a que asoció con una ingesta de drogas significa-
es un periodo crítico en el desarrollo hu- tivamente mayor en comparación con los
mano (Zavala y López, 2012). Si el adoles- adolescentes que no estaban relacionados
cente es excluido del sistema social, familiar con bandas o pertenecían a bandas no vio-
y educativo se puede relacionar con gru- lentas. Además, se ha demostrado la hipóte-
pos de riesgo que transgreden las normas sis secundaria, ya que también los agresores
y consumen drogas (González y Londoño, en acoso escolar pertenecerían a una banda.
2017). Los resultados de nuestro estudio Estos hallazgos pueden tener implica-
han puesto en evidencia que la pertenen- ciones importantes ya que la mayoría de las
cia a bandas con carácter violento se aso- investigaciones sobre la pertenencia a ban-
ciaba a consumos de drogas significativa- das hasta ahora se han centrado específi-
mente superiores frente a los adolescentes camente en los varones. Nuestros hallaz-
que no estaban vinculados a bandas, a ex- gos sugieren que, en general, los hombres
cepción del consumo de tranquilizantes. Asi- y las mujeres que son miembros de bandas
mismo, el hecho de pertenecer a una banda y que aún asisten a los centros educativos,
no violenta aumentaba el riesgo de consu- pueden tener experiencias muy similares en
mir alcohol, emborracharse ocasionalmente, términos de consumo de alcohol y drogas.
consumir hachís, inhalables volátiles y alu- En la misma línea, Swahn et al. (2010) en-
cinógenos frente a los adolescentes que no fatizan que el consumo de alcohol, la venta
pertenecían a ninguna banda. Es destaca- de drogas entre iguales y el haber visto trá-
ble que los adolescentes que pertenecían fico de drogas en el vecindario estaban
a bandas violentas presentaban un mayor fuertemente asociados con la pertenencia
riesgo de borracheras frecuentes y mayor a bandas, tanto para mujeres como para
consumo de hachís, cocaína, éxtasis, GHB, hombres, lo que confirma la importancia de
speed, alucinógenos, heroína y otras sustan- los iguales y del contexto comunitario en la
cias, en comparación con los adolescentes comprensión de la pertenencia a bandas.
de bandas no violentas. Ello ha evidenciado Las bandas pueden impulsar a los ado-
la influencia del grupo de amigos debido lescentes hacia la realización de conduc-
al papel modulador que ejercen en el con- tas antisociales lo que puede cronificarse
sumo de drogas (Alfonso, Huedo-Medina y en la etapa adulta por el estrés y los riesgos
Espada, 2009; Cerezo, Méndez y Ato, 2013; que conlleva pertenecer a una banda juve-
Domingues et al., 2014; Graña y Muñoz, nil (Gilman et al., 2014; Guzmán-Facundo,
2000; Guzmán-Facundo y Pedrão, 2008; Alonso y López-García, 2006; Guzmán-Fa-
Kosterman et al., 2000; Martos et al., 2016; cundo y Pedrão, 2008; Sánchez Queija et al.,
Sánchez Queija et al., 2007) así como la im- 2007) sobre todo si es considerada violenta
plicación del grupo de amigos en conduc- como en los adolescentes del estudio reali-
tas antisociales (Alfonso, Huedo-Medina y zado. Asimismo, tal y como se ha mostrado
Espada, 2009; Cerezo, Méndez y Ato, 2013; en los resultados de nuestro estudio (Car-
Inglés et al., 2007; Gázquez et al., 2015; Pé- doso y Malbergier, 2014a; Domingues et al.,
rez-Fuentes, Molero y Gázquez, 2019; Vilalta 2014; González y Londoño, 2017; Liu, Chui y
y Fondevila, 2018), independientemente del Chen, 2018), el consumo de drogas acarrea
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