Sir Andrew Davis Bergen Philharmonic Orchestra - Sinfonia Antartica Concerto for Two Pianos and Orchestra Four Last Songs
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Sinfonia Antartica Concerto for Two Pianos and Orchestra Four Last Songs Louis Lortie piano Hélène Mercier piano Roderick Williams baritone Bergen Philharmonic Orchestra Mari Eriksmoen soprano Sir Andrew Davis
Photograph by Robin Adler / Mary Evans Picture Library Ralph Vaughan Williams, at his house, The White Gates, in Dorking, Surrey, c. 1950
Ralph Vaughan Williams (1872 – 1958)
Sinfonia Antartica (Symphony No. 7) (1949 – 51)* 41:40
for Soprano Solo, Female Chorus, and Orchestra
To Ernest Irving
1 1 Prelude. Andante maestoso – Largamente – Lento – Poco più mosso –
Tempo I – Poco animato – Più mosso – Meno mosso –
Tranquillo – Andante moderato con moto – Largamente 9:31
2 2 Scherzo. Moderato – Poco animando – Moderato – Poco animato –
Moderato scherzando – L’istesso tempo – Meno mosso 5:47
3 3 Landscape. Lento – Andante sostenuto – Lento – Poco meno lento –
Tempo I – Poco meno lento – Moderato – Lento –
Poco meno mosso – 10:31
4 4 Intermezzo. Andante sostenuto – Allegretto – Pesante –
Poco più lento – Tempo I tranquillo 6:14
5 5 Epilogue. Alla marcia, moderato (non troppo allegro) – Lento –
Allegro moderato – Andante maestoso 9:22
3premiere recording in version for male voice
Four Last Songs (1954 – 58)† 9:48
for Voice and Piano
Orchestrated 2013 by Anthony Payne (b. 1936)
6 1 Procris. Andante sostenuto 2:17
7 2 Tired. Andante sostenuto – Pochissimo animando –
Tempo I 2:05
8 3 Hands, Eyes, and Heart. Andante tranquillo 1:09
9 4 Menelaus. Andante moderato 4:02
Concerto (1926 – 31)‡ 25:55
in C major • in C-Dur • en ut majeur
for Piano and Orchestra
Arranged 1946 for Two Pianos and Orchestra
by the composer and Joseph Cooper (1912 – 2001)
To Harriet Cohen
10 I Toccata. Allegro moderato – Poco animato –
Tempo I – Poco animato –
Tempo I – Poco animato – Largamente – Cadenza – 6:07
11 II Romanza. Lento – Poco più mosso – Poco animato – Tranquillo –
Tempo I – 9:02
412 III Fuga chromatica, con Finale alla tedesca
Allegro –
Fuga – Cadenza – 4:22
13 Finale alla tedesca – Cadenza – Poco stringendo –
Cadenza – Lento – Largo sostenuto –
Andante sostenuto 6:33
TT 77:47
Mari Eriksmoen soprano*
Roderick Williams baritone†
Hélène Mercier piano‡
Louis Lortie piano‡
Bergen Philharmonic Choir*
Håkon Matti Skrede chorus master
Edvard Grieg Kor*
Håkon Matti Skrede chorus master
Bergen Philharmonic Orchestra
David Stewart leader
Sir Andrew Davis
5Oddleiv Apneseth Bergen Philharmonic Orchestra, at Grieg’s home, Troldhaugen, in Bergen
Vaughan Williams:
Sinfonia Antartica / Double Piano Concerto / Four Last Songs
Sinfonia Antartica (Symphony No. 7) director of Ealing Studios, was briefed by
The ill-fated expedition of Captain Robert Balcon and said:
Falcon Scott to the South Pole in 1910 – 12 It did not take me fifty seconds to decide
figures prominently in any list of British heroic whom I should suggest as composer of the
failures. After years of preparation and then the music – Ralph Vaughan Williams.
endurance of terrible conditions, the team of The composer had already written music
five arrived at the Pole on 17 January 1912 only for five films, including 49th Parallel in 1940.
to find that the Norwegian Roald Amundsen Vaughan Williams reacted favourably to
had beaten them to it. Scott wrote in his diary: the idea of providing music for Scott of the
All the day dreams must go; it will be a Antarctic. Despite reservations about Scott’s
wearisome return. organisation, he was inspired by the courage,
It was much worse than wearisome. During a leadership, and fortitude that Scott showed
return journey of 850 miles the temperature when faced with appalling conditions. The
dropped to -40 degrees Fahrenheit. The three film was first shown at a Royal Command
surviving members of the team built their Performance at the Empire Theatre, London
last camp on Monday 19 March and all died on 29 November 1948.
around 31 March 1912. They were just eleven The Scott tragedy had made a profound
miles from the safety of their base camp, at impact on Vaughan Williams, such that he
One Ton Depot. started work, in the summer of 1949, on a
It was inevitable that such a tragic story of new symphony based on the film music.
high adventure would attract a film company This became Sinfonia Antartica, his Seventh
and, in 1946, the director Charles Frend and Symphony. It was finished by the end of
the Ealing Studios Associate Producer Sidney 1951 and dedicated to Ernest Irving. John
Cole received the enthusiastic blessing of Barbirolli conducted the first performance,
the Ealing boss, Michael Balcon, to start work in Manchester, on 14 January 1953, with
on Scott of the Antarctic. John Mills was cast Margaret Ritchie, a Vaughan Williams
as Captain Scott. Ernest Irving, the music favourite, as the soprano soloist.
7The symphony is in five movements and come, and the keening voices return. A
each movement is prefaced by an epigraph trumpet fanfare suggests some grounds
selected by Vaughan Williams. for optimism as Man sets out to confound
Nature.
1. Prelude. Andante maestoso
To suffer woes which Hope thinks infinite; 2. Scherzo. Moderato
To forgive wrongs darker than death or night; There go the ships,
To defy Power, which seems omnipotent... and there is that Leviathan:
Neither to change, nor falter, nor repent; whom thou hast made to take his pastime
This... is to be therein.
Good, great and joyous, beautiful and free;
Psalm 104
This is alone Life, Joy, Empire and Victory.
The second movement develops from small
Shelley, Prometheus Unbound
thematic fragments, including a quiet but
The majestic opening subject, taken from determined theme for four horns and harp.
the title sequence in the film, reveals This is followed by a descending motif on
the epic, vast, terrifying grandeur of the woodwind, tuba, and cellos, representing
Antarctic. A slow marching theme, a motto whales (‘that Leviathan’), and a jaunty tune
which will return later in the symphony, for trumpet and trombone, suggesting
suggests heroic efforts in the face of the penguins. Superbly orchestrated, the
implacable natural forces and leads to a movement ends, as Vaughan Williams
tremendous climax. Then what the composer put it,
called ‘Antarctic shimmerings’ form a prelude softly on an indefinite chord for muted
to a wordless soprano solo, accompanied brass and celesta.
by a chorus of sopranos and altos. Over
xylophone, piano, and harp, the female 3. Landscape. Lento
voices add a disembodied element to the Ye Ice-falls! ye that from the mountain’s
music, conjuring up icy wastelands, to brow
which the wind machine contributes its Adown enormous ravines slope amain –
own haunting atmosphere. A deep tolling Torrents, methinks, that heard a mighty
bell is heard, a warning of dangers to voice,
8And stopped at once amid their maddest plunge! theme for flute, then strings. However, the
Motionless torrents! silent cataracts! deep bell and bass drum intrude and the
Coleridge, Hymn before Sunrise,
omnipotent theme from the first movement
in the Vale of the Chamouni
is heard again. The death of Captain Titus
Oates is remembered in music of poignant
The third is an atmospheric movement understatement.
capturing the lonely landscape of snow and
ice. The first section, cantabile, is given to the 5. Epilogue. Alla Marcia, moderato (non troppo
muted horns and flutes. After a climax, the allegro)
pace slows again but there is a strong sense I do not regret this journey... We took risks,
of menace in the striding octaves as Scott’s we knew we took them;
party toils toward the South Pole. A gentler things have come out against us, and
theme for violins and cellos gives way all too therefore we have no cause for complaint.
readily to the relentless, treading theme, this
Captain Scott, Last Journal
time fortissimo. Suddenly and terrifyingly the
full organ reveals the sheer, inaccessible, A defiant flourish of trumpets, then horns,
frozen, and impassable nature of the terrain. full brass, and finally strings suggests
Ye Ice-falls! some optimism. An extended march follows,
deriving from the opening theme of the
4. Intermezzo. Andante sostenuto Prelude, but in a quicker tempo. The deep
Love, all alike, no season knows, nor clime, bells, suddenly very soft, intimate the doom
Nor hours, days, months, which are the to come. A repeat of the opening flourish
rags of time. leads to a restatement of the majestic
Donne, The Sun Rising
opening theme of the symphony. Finally,
the solo soprano and chorus intone their
Vaughan Williams provides much-needed wordless threnody, over timpani and violas,
contrast in the fourth movement as the music as the music fades away, leaving only the
recalls family and friends in England ‘where bitter Antarctic wind.
woods with anemones are in flower till May’. In this symphony, Vaughan Williams
After four introductory harp chords, a moving created a universal musical response to
folk-like phrase on the oboe is followed by a the specific circumstances of Scott’s epic
9failure at the South Pole. He distilled the though Harriet Cohen made a valiant effort,
essence of his feelings about Scott and the she could get nowhere near the spirit of it
unyielding, frozen landscape of the Antarctic or even the notes in many passages.
into a cogent symphonic whole. With its vast The idea of a version of the work for two
orchestra, the work showed the composer pianos had arisen after the first performance
still growing, still innovating, still curious at but Vaughan Williams held back until 1946,
the age of eighty. when he agreed to a request by the husband-
and-wife piano duo of Cyril Smith and Phyllis
Concerto in C major for Two Pianos and Sellick to authorise such an arrangement.
Orchestra The stimulus for this task was the search for
Vaughan Williams composed his Concerto a suitable two-piano work for the St Cecilia’s
in C major for Piano and Orchestra between Day Royal Concert on 22 November 1946, for
1926 and 1931. The work was written for, and which two orchestras and two pianists had
dedicated to, Harriet Cohen who gave the first been hired.
performance, on 1 February 1933, with the BBC It was Cyril Smith and Phyllis Sellick who
Symphony Orchestra conducted by Adrian suggested that the pianist Joseph Cooper,
Boult. The rhythmic concentration, percussive later of BBC television Face the Music
qualities, exuberance, and formal rigour of the fame, be given the job of making the new
work’s outer movements marked a change arrangement. He was still serving in Germany
from Vaughan Williams’s more reflective style and looking for an excuse to come back to
although works such as the Prelude and Fugue England. Cooper told me in 1996:
in C minor (1920 – 21, revised and published Vaughan Williams was very supportive
1930) for organ and Job (1930) had pointed to of the re-arrangement. He felt that the
such a development. This more robust style original version was ‘a washout’, that it
would receive fuller expression in the dramatic couldn’t be played. When I had got the job
Fourth Symphony, of 1934. half done, I took it to Cyril and Phyllis who
The Piano Concerto presented formidable still complained that it was too difficult
technical challenges to the soloist and Harriet and that I should take out some notes –
Cohen was simply not up to the task. Adrian Vaughan Williams won’t spot it, they said!
Boult wrote in 1942 that the concerto was laid Cooper confirmed that twenty-seven
out for a pianist such as Busoni and new bars of music were inserted in the
10concerto and that it was entirely Vaughan overtly romantic before the opening pastoral
Williams’s idea to change the ending; after melody is recalled. The stillness of the oboe
the November performance, Vaughan and viola is interrupted by the trombones and
Williams wrote a new, gentle Cadenza for the a few bars of transition launch us into the
two pianos, which took Joseph Cooper by third movement.
surprise!
The work is in three movements as follows: III. Fuga chromatica, con Finale alla tedesca
The exuberant style returns as the pianos,
I. Toccata. Allegro moderato with orchestral accompaniment, present
The percussive treatment of the piano is both a fugue subject and its counter-subject.
evident from the opening flourishes, in which A frenetic climax is reached before a cadenza
the pianists develop a toccata-like figure. for the pianos separates the fugue from the
Occasional moments of folk-like simplicity Finale itself. A waltz-like melody reminds us
provide contrast before the momentum that the phrase alla tedesca means ‘in the
returns, the complex, energetic material style of a German dance’, a phrase that the
explored by the soloists and orchestra, composer also would use in the finale of his
in combination or separately. Vaughan Tuba Concerto (1954). The romantic mood
Williams’s treatment of the piano recalls returns with the repeat of the main theme
Busoni’s transcriptions of Bach. A short from the Romanza, and that dreamy Cadenza,
cadenza passage, marked senza misura, which had surprised even Joseph Cooper,
leads to the second movement. ends the work quietly.
II. Romanza. Lento Four Last Songs
An inward concentration is felt in the slow Vaughan Williams composed his Four
movement, a Romanza which centres on a Last Songs between 1954 and 1958. First
serene, quite lovely melody first presented performed as a cycle for voice and piano after
by the pianos and then taken up by the flute, his death, these settings of poems by Ursula
to a lyrical piano accompaniment. The strings Vaughan Williams (1911 – 2007) represent the
restate the melody in passages of hushed final tribute by the composer to the woman
intensity. Pianos and woodwind enjoy the who had been his mistress and muse. They
moment and the music becomes even more had first met in March 1938 and immediately
11began a passionate love affair despite poem relating to the sad fate of Procris in
the fact that both were married. Aged just Greek mythology, affected by jealousy and
twenty-seven, Ursula inspired the composer seduction. In the early 1940s, the subject
with renewed energy and self-belief and may have had autobiographical associations
this was evident in the romantic music for Ursula, especially in the telling last line:
he composed for their first collaboration, ‘she saw no way to go.’
The Bridal Day (1938). She was a poet and
novelist with a feel for atmosphere that owed 2. Tired. Andante sostenuto
something to Hardy, Yeats, and Edwin Muir. In ‘Tired’, from the same 1943 collection,
Ursula found Thomas Hardy’s The Oxen for Ursula describes the sleeping Ralph Vaughan
Vaughan Williams who memorably set it in his Williams. He found it on Ursula’s desk in 1956
Christmas work Hodie, and she contributed and wrote the music in one day. A gentle and
the texts to many of his works, including tender love song, it is the only example of
The Sons of Light (1950) and Silence and a work in which the composer wrote music
Music (1953). with himself as the direct subject.
Anthony Payne (b. 1936) orchestrated the
song cycle in response to a BBC commission 3. Hands, Eyes, and Heart. Andante tranquillo
and his version was first performed at ‘Hands, Eyes, and Heart’ sets the last section
the Proms on 4 September 2013, by the of a longer poem, ‘Prologue’, which includes
mezzo-soprano Jennifer Johnston and the the telling lines:
BBC Symphony Orchestra conducted by I am two fools I know for loving,
Osmo Vänskä. The scoring is delicate and and for saying so...
imaginative; Payne has said that for the This comes from No Other Choice (1941) and,
two central songs he used the composer’s like most poems in this romantic collection,
orchestration of three of the Songs of Travel concerns Ursula’s love for Ralph.
(1904) as his model.
4. Menelaus. Andante moderato
1. Procris. Andante sostenuto ‘Menelaus’, dedicated to Keith Falkner,
The first of the Four Last Songs is ‘Procris’, sets another poem which takes its subject
the poem taken from Ursula’s published from Greek mythology. The poem is called
collection Fall of Leaf (1943). It is a subtle ‘Menelaus on the Beach at Pharos’ and was
12published in Silence and Music: Selected performances broadcast throughout Europe
Poems (1959). It touches on the journey on both radio and television. Elswewhere in
of Menelaus home to his wife, Helen, after Europe she has made notable appearances
the Trojan Wars. Here Anthony Payne’s as Pamina (Die Zauberflöte) at the Festival
orchestration brings us back to the style of d’Aix-en-Provence and Opernhaus Zürich, and
the later symphonies, including the Sinfonia Blondchen (Die Entführung aus dem Serail)
Antartica. at Oper Frankfurt, Glyndebourne Festival
Opera, and the 2015 BBC Proms. In a display of
© 2017 Stephen Connock
repertoire versatility Mari Eriksmoen has also
Vice President, RVW Society
appeared as Waldvogel in Wagner’s Siegfried
(www.rvwsociety.com)
as part of the epic Ring cycles conducted by
Daniel Barenboim at Teatro alla Scala, Milan.
On completion of her vocal studies in Oslo
(Norwegian Academy of Music), Paris The baritone Roderick Williams OBE
(Conservatoire national supérieur de musique performs a wide repertoire, from baroque to
et de danse), and then Copenhagen (Royal contemporary music, in the opera house, on
Danish Academy of Opera), the Norwegian the concert platform, and in recital. Enjoying
soprano Mari Eriksmoen found herself with a relationships with all the major UK opera
dream offer to sing Zerbinetta in a production houses, he has sung the world premiere of
by Theater an der Wien of Ariadne auf Naxos, operas by, among others, David Sawer,
which marked the start of a close relationship Sally Beamish, Michael van der Aa, Robert
with this major theatre. On frequent return Saxton, and Alexander Knaifel. Recently he
visits to Vienna she has sung Olympia (Les has sung Oronte (Charpentier’s Médée),
Contes d’Hoffmann), Euridice (Monteverdi’s Don Alfonso (Così fan tutte), and Pollux
Orfeo), Teti (Rossini’s Le nozze di Teti e di (Castor and Pollux) at English National Opera,
Peleo), and Rosina (Paisiello’s Il barbiere di Toby Kramer (Van der Aa’s Sunken Garden)
Siviglia), among others, and she attracted in The Netherlands, Lyon, and London, Aiden
wide attention and received universal praise (Van der Aa’s After Life) at the State Theatre,
for her portrayals of Susanna, Zerlina, and Melbourne, Sharpless (Madama Butterfly) at
Fiordiligi in a cycle of Mozart’s Da Ponte operas Nederlandse Reisopera, and the title roles
conducted by the late Nikolaus Harnoncourt in of Eugene Onegin at Garsington Opera and
13Billy Budd at Opera North. He has performed quickly won first honours at the Quebec and
in concert with all the BBC orchestras as Canadian Music Competitions as well as an
well as ensembles across the UK, and made award at the Prague International Chamber
numerous international festival appearances. Music Competition. She entered Dieter
Abroad he has worked with the Berliner Weber’s class at the Akademie für Musik und
Philharmoniker, Deutsches Symphonie- darstellende Kunst Wien at the age of fifteen,
Orchester Berlin, Russian National Orchestra, and later studied at the Juilliard School in
Orchestre philharmonique de Radio France, New York with Sascha Gorodnitzki, in Paris
Ensemble orchestral de Paris, Orchestra with Pierre Sancan, and subsequently with
dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, Maria Curcio and Stanislav Neuhaus. She took
and Bach Collegium Japan, amongst others. chamber music classes from Henryk Szeryng
An accomplished recital artist, he can be and Gidon Kremer.
heard at the Kings Place, LSO St Luke’s, Perth Hélène Mercier has participated at
Concert Hall, Oxford Lieder Festival, London prestigious festivals in Europe and North
Song Festival, and Wiener Musikverein America and appeared in renowned concert
and appears regularly on Radio 3 both as and recital venues throughout Europe. In
a performer and a presenter. In 2017 / 18 he Paris, she has performed as soloist under
will return to the Wigmore Hall to perform Kurt Masur, with the Israel Philharmonic
Schubert’s three song cycles. His large Orchestra under Zubin Mehta, and alongside
discography includes recordings of operas Natalia Gutman and Salvatore Accardo
by Vaughan Williams, Sir Lennox Berkeley, with the Orchestre de Paris under Semyon
and Benjamin Britten for Chandos, as well as Bychkov. She has also played with the
an extensive repertoire of English song with National Philharmonic Orchestra of Russia
the pianist Iain Burnside. Roderick Williams under Vladimir Spivakov, the symphony
was Artistic Director of Leeds Lieder in April orchestras of Vancouver, Toronto, Ottawa,
2016, received the Singer award of the Royal and Montreal under Charles Dutoit and Trevor
Philharmonic Society in May 2016, and was Pinnock, and the New Japan Philharmonic
appointed OBE in June 2017. under Seiji Ozawa.
As a chamber musician, she has
Born in Montreal, Hélène Mercier began performed with Mstislav Rostropovich,
her piano studies at the age of six and Vladimir Spivakov, the Moscow Virtuosi,
14Renaud Capuçon, Gautier Capuçon, Ivry of thirteen, and his first appearance with
Gitlis, Laurent Korcia, Truls Mørk, and Henri the Toronto Symphony Orchestra three
Demarquette. She enjoys a flourishing career years later led to an historic tour of Japan
as duo piano partner with Boris Berezovsky, and the People’s Republic of China. In 1984
Frank Braley, Brigitte Engerer, Cyprien he won First Prize in the Ferruccio Busoni
Katsaris, and Louis Lortie, among others. With International Piano Competition and was
Louis Lortie on Chandos she has previously also a prize winner at the Leeds International
released critically acclaimed recordings Pianoforte Competition.
of works by Mozart, Beethoven, Schubert, Louis Lortie has made more than thirty
Saint-Saëns, Poulenc, Rachmaninoff, and recordings for Chandos, covering a repertoire
Ravel, and her discography also includes a from Mozart to Stravinsky. His recording of
recording with Vladimir Spivakov of works by Beethoven’s Eroica Variations won an Edison
Chausson. Hélène Mercier is a Chevalier de Award; his disc of works by Schumann
l’Ordre des Arts et des Lettres. (including Bunte Blätter) and Brahms was
judged one of the best CDs of the year by the
The French-Canadian pianist Louis Lortie magazine BBC Music; the same magazine
has attracted critical acclaim throughout named his complete recording of Chopin’s
Europe, Asia, and the United States, not Études one of ‘50 Recordings by Superlative
least for exploring his interpretative voice Pianists’; his interpretation of Liszt’s
across a broad repertoire rather than complete works for piano and orchestra was
choosing to specialise in a particular style. an Editor’s Choice in Gramophone, as was
Describing his playing as ‘ever immaculate, his complete set of Beethoven’s sonatas;
ever imaginative’, The Times identified and his complete recording of the Années de
a ‘combination of total spontaneity and pèlerinage by Liszt was rated ‘Outstanding’
meditated ripeness that only great pianists by International Record Review. His Chandos
have’. He studied in Montreal with Yvonne discography also includes works by Franck,
Hubert, a pupil of Alfred Cortot, in Vienna with Fauré, d’Indy, Ravel, Szymanowski, Prokofiev,
the Beethoven specialist Dieter Weber, and Gershwin, Poulenc, Rachmaninoff, and
subsequently with the Schnabel disciple Lutosławski.
Leon Fleisher. He made his debut with the In 1992 Louis Lortie was named Officer of
Montreal Symphony Orchestra at the age the Order of Canada, and received both the
15Order of Quebec and an honorary doctorate The Norwegian vocal ensemble Edvard
from Laval University. He has lived in Berlin Grieg Kor, founded and based in Bergen,
since 1997 but also keeps homes in Italy and is the resident a cappella ensemble at
Canada. Troldhaugen, the home of Edvard Grieg.
Displaying versatility across all musical
Although formally founded in 1919, the Bergen genres, it performs regularly with the Bergen
Philharmonic Choir may date back to 1765 Philharmonic Orchestra and also forms the
when the Music Society Harmonien was heart of the Chorus of Bergen Nasjonale
established for the purpose of organising Opera. It is rapidly gaining a reputation as
orchestral concerts. The Choir flourished a leading eight-part a cappella ensemble,
during the tenure of Edvard Grieg as Music giving more than fifty performances
Director, his choral works still holding a annually throughout Norway and abroad.
special place in its repertoire. In the past Leading composers have written numerous
decade, under its current director, Håkon works and arrangements specially for the
Matti Skrede, it has reached a new summit choir, including an eight-part arrangement
of excellence, appearing regularly with of Grieg’s ‘Holberg’ Suite and a setting of
the Bergen Philharmonic Orchestra in Våren by David Lang. In addition to its busy
standard symphonic repertoire, from Mozart performing schedule, the choir manages a
to Britten, while also championing more comprehensive development and education
unusual repertoire and contemporary works. programme, dedicated to encouraging
Highlights of its recent calendar include a cappella singing to the highest level; it
performances of Britten’s Peter Grimes and includes five children’s choirs in Bergen, and
War Requiem, Elgar’s The Dream of Gerontius, Edvard Grieg Ungdomskor (members aged
Janáček’s Glagolitic Mass, Arne Nordheim’s sixteen to twenty-four), whose eclectic work
Wirklicher Wald, and Schoenberg’s Gurre- has included an appearance in concert with
Lieder, some of these in collaboration with the Rolling Stones. The Edvard Grieg Kor has
other local choirs. Many discs have received recently participated in performances of
excellent reviews both near and afar, the Schoenberg’s Gurre-Lieder with the Berliner
recording of the Glagolitic Mass even earning Philharmoniker conducted by Sir Simon
a Grammy nomination for Best Choral Rattle, as well as Britten’s War Requiem,
Performance. Elgar’s The Dream of Gerontius, Haydn’s
16Die Schöpfung, and Britten’s Peter Grimes. the Requiems of Mozart, Duruflé, Fauré,
In 2017 the choir’s recording of Janáček’s and Brahms, and Britten’s The Company of
Glagolitic Mass with the Bergen Philharmonic Heaven.
Orchestra was nominated for a Grammy
award in the category Best Choral One of the world’s oldest orchestras, the
Performance. Bergen Philharmonic Orchestra dates back
to 1765 and thus in 2015 celebrated its
Håkon Matti Skrede trained as a violinist 250th anniversary. Edvard Grieg had a close
and singer at The Grieg Academy in Bergen. relationship with the Orchestra, serving as its
As a chorister and student choirmaster of artistic director during the years 1880 – 82.
the Drakensberg Boys Choir in South Africa, Numbering one-hundred-and-one musicians,
he decided to develop his skills as a choral the Orchestra has achieved the status of
conductor. He has participated in master- a Norwegian National Orchestra. Edward
classes by Peter Schreier, Paul Hillier, Kiri Te Gardner, the acclaimed Music Director of
Kanawa, Bob Chilcott, Njål Sparbo, and Robert English National Opera, was appointed
Levine, appeared as a soloist in numerous Chief Conductor for a three-year tenure
sacred works, and taken part in several from October 2015, a contract which has
operatic productions. He founded the Edvard been extended until 2021. The Orchestra
Grieg Kor (formerly KorVest) in 2002, Bergen enjoys a high international reputation
Guttekor in 2008, Bergen Pikekor in 2010, through recordings, extensive touring, and
and Edvard Grieg Ungdomskor in 2013. He is international commissions.
currently chorus master for Bergen Nasjonale During the last few seasons it has played
Opera and Bergen Philharmonic Choir and in the Concertgebouw, Amsterdam, at
conductor of Collegiûm Mûsicûm. Håkon Matti the BBC Proms in the Royal Albert Hall, in
Skrede has conducted a number of operas the Wiener Musikverein and Konzerthaus,
with children and youths, such as Menotti’s in Carnegie Hall, New York, and in the
Amahl and the Night Visitors, Gluck’s Orfeo Philharmonie, Berlin. In 2015 it revisited
ed Euridice, Weill’s Der Jasager, and Bock the Concertgebouw and the BBC Proms
and Harnick’s Fiddler on the Roof, as well as and toured Germany, Sweden, and Ireland.
many large-scale sacred works for chorus Together with Edward Gardner, it toured
and orchestra, including Handel’s Messiah, Germany in 2016, visited England and the
17Concertgebouw in spring 2017, and appeared at by Rimsky-Korsakov with Dmitri Kitayenko, and the Edinburgh International Festival in August music by Berlioz, Delius, Elgar, Sibelius, and 2017. Vaughan Williams with Sir Andrew Davis. In 2015 the Orchestra established its own The first collaboration on disc between Digital Concert Hall which offers a fine selection Edward Gardner and the Orchestra was a of works performed by the Orchestra and a recording of orchestral realisations by Luciano range of conductors and soloists. A youth Berio. A critically acclaimed series devoted symphony orchestra, Bergen Philharmonic to orchestral works by Janáček, including a Youth Orchestra, has also been established, Grammy-nominated recording of his Glagolitic which gives four to six concerts per year. Mass, has been completed, and Schoenberg’s The Orchestra has an active recording Gurre-Lieder was released in 2016. 2017 has schedule, at the moment releasing four CDs seen the release of a CD of orchestral songs every year. Critics worldwide applaud its by Sibelius, with Gerald Finley as soloist. energetic playing style and full-bodied string www.harmonien.no sound. Recent and ongoing recording projects include Messiaen’s Turangalîla-Symphonie, Since 2000, Sir Andrew Davis has served as ballets by Stravinsky, the symphonies, ballet Music Director and Principal Conductor of suites, and concertos by Prokofiev, and the the Lyric Opera of Chicago. In 2013, he also complete orchestral music of Edvard Grieg. became Chief Conductor of the Melbourne Enjoying long-standing artistic partnerships Symphony Orchestra. He is the former Principal with some of the finest musicians in the world, Conductor, now Conductor Laureate, of the the Orchestra has recorded with Leif Ove Toronto Symphony Orchestra, the Conductor Andsnes, Jean-Efflam Bavouzet, James Ehnes, Laureate of the BBC Symphony Orchestra – Gerald Finley, Alban Gerhardt, Vadim Gluzman, having served as the second longest running Stephen Hough, Freddy Kempf, Truls Mørk, Chief Conductor since its founder, Sir Adrian Steven Osborne, Lawrence Power, and Stuart Boult – and the former Music Director of the Skelton, among others. Glyndebourne Festival Opera. In 2015 he The Orchestra has recorded Tchaikovsky’s was named Conductor Emeritus of the Royal three great ballets and critically acclaimed Liverpool Philharmonic Orchestra. Born in series of works by Johan Halvorsen and Johan 1944 in Hertfordshire, England, he studied Svendsen with Neeme Järvi, orchestral works at King’s College, Cambridge, where he 18
was an organ scholar before taking up the orchestras and led productions at opera
baton. His repertoire ranges from baroque to houses and festivals throughout the world,
contemporary works, and his vast conducting including The Metropolitan Opera in New York,
credits span the symphonic, operatic, Teatro alla Scala in Milan, The Royal Opera,
and choral worlds. In addition to the core Covent Garden, and the Bayreuther Festspiele.
symphonic and operatic repertoire, he is a A prolific recording artist, Maestro Davis is
great proponent of twentieth-century works by currently under exclusive contract to Chandos.
composers such as Janáček, Messiaen, Boulez, He received the Charles Heidsieck Music Award
and Shostakovich, as well as his compatriots of the Royal Philharmonic Society in 1991, was
Elgar, Tippett, and Britten. He has led the BBC created a Commander of the Order of the British
Symphony Orchestra in concerts at the BBC Empire in 1992, and in 1999 was appointed
Proms and on tour to Asia, continental Europe, Knight Bachelor in the New Year Honours List.
and the USA. He has conducted all the major www.sirandrewdavis.com
Ralph Couzens
Roderick Williams and Sir Andrew Davis during playback of the ‘Four Last Songs’
19Vaughan Williams:
Sinfonia Antartica / Doppelkonzert für zwei Klaviere / Four Last Songs
Sinfonia Antartica (Sinfonie Nr. 7) Filmproduktionsgesellschaft erregen würde,
Die vom Unglück verfolgte Expedition des und tatsächlich gab der enthusiastische
Captain Robert Falcon Scott zum Südpol in Studio-Boss Michael Balcon 1946 dem
den Jahren 1910 – 1912 nimmt in den Listen Direktor der Ealing Studios Charles Frend und
britischer heldenhafter Niederlagen einen deren Produktionsleiter Sidney Cole grünes
prominenten Platz ein. Nach Jahren der Licht für den Aufnahmebeginn zu Scott of the
Vorbereitung und nachdem sie schreckliche Antarctic. Die Rolle des Captain Scott wurde
Widrigkeiten hatten durchstehen müssen, mit John Mills besetzt. Ernest Irving, der
erreichte das Team von fünf Männern am Musikdirektor der Ealing Studios, wurde von
17. Januar 1912 den Pol, nur um festzustellen, Balcon mit den entsprechenden Instruktionen
dass der Norweger Roald Amundsen ihnen versehen und sagte:
zuvorgekommen war. Scott notierte in Ich benötigte weniger als fünfzig Sekunden,
seinem Tagebuch: um zu entscheiden, wen ich als Komponist
Alle Wunschträume sind zerstoben; das für die Musik vorschlagen sollte –
wird eine mühselige Rückkehr. Ralph Vaughan Williams.
Es kam dann noch viel schlimmer. Auf Vaughan Williams hatte bereits die Musik
dem 850 Meilen langen Rückweg fiel die zu fünf Filmen geschrieben, darunter
Temperatur auf minus 40 Grad Fahrenheit. 1940 49th Parallel (Der 49. Breitengrad). Er
Die drei Mitglieder der Expedition, die bis zeigte sich erfreut über den Vorschlag, die
dahin überlebt hatten, errichteten ihr letztes Musik zu Scott of the Antarctic zu liefern.
Lager am Montag, dem 19. März 1912, und Auch wenn er Vorbehalte bezüglich Scotts
erlagen um den 31. März ihren Strapazen. Sie Unternehmung hatte, fühlte er sich von der
waren nur noch elf Meilen von ihrem sicheren Courage, den Führungsqualitäten und dem
Basislager One Ton Depot entfernt. Durchhaltevermögen inspiriert, die
Es war unvermeidlich, dass eine dieser angesichts einer verzweifelten
solch tragische Abenteuergeschichte Lage offenbart hatte. Der Film wurde zuerst
die Aufmerksamkeit einer am 29. November 1948 im Rahmen einer
20Royal Command Performance im Londoner Dies allein ist Leben, Freude, Imperium und
Empire Theatre gezeigt. Sieg.
Die Tragödie der Scott-Expedition hatte Shelley, Prometheus Unbound
Vaughan Williams tief beeindruckt und er
setzte sich daher im Sommer 1949 an die Das majestätische Eröffnungsthema ist
Komposition einer neuen Sinfonie, die auf der Titelsequenz des Films entnommen
der Filmmusik basierte. Hieraus resultierte die und offenbart die episch gewaltige,
Sinfonia Antartica, seine Siebte Sinfonie. Er furchteinflößende Erhabenheit der Antarktis.
vollendete das Werk Ende des Jahres Das Thema eines langsamen Marsches –
1951 und widmete es Ernest Irving. John das Motto wird später in der Sinfonie
Barbirolli dirigierte die Uraufführung wiederkehren – suggeriert heroische
am 14. Januar 1953 in Manchester; die von Anstrengungen im Angesicht unerbittlicher
Vaughan Williams hoch geschätzte Margaret Naturgewalten und führt zu einem
Ritchie übernahm die Sopranpartie. eindrucksvollen Höhepunkt. Sodann
Die Sinfonie umfasst fünf Sätze, bildet ein von dem Komponisten so
denen jeweils ein von Vaughan Williams bezeichnetes “arktisches Schimmern”
ausgewähltes Epigraph vorangestellt ein Vorspiel zu einem wortlosen Sopransolo,
ist. das von einem Chor aus Sopran- und
Altstimmen begleitet wird. Über Xylophon,
1. Prelude. Andante maestoso Klavier und Harfe fügen die Frauenstimmen
Leiden zu erdulden, die der Hoffnung der Musik ein geisterhaftes Element hinzu,
grenzenlos erscheinen; das eisige Wüsteneien heraufbeschwört,
Unrecht zu vergeben, dunkler als Tod und zu der die Windmaschine ihre eigene
Nacht; unheimliche Atmosphäre beisteuert.
Sich Kräften zu widersetzen, die allmächtig Nun erklingt eine tiefe Glocke, eine
scheinen ... Warnung vor künftigen Gefahren, und
Nicht abzuweichen, zu wanken oder zu die klagenden Stimmen kehren zurück.
bereuen; Eine Trompetenfanfare scheint eine
Das ... heißt optimistischere Stimmung anzukündigen,
Gut, groß und freudig, schön und frei zu indem der Mensch sich anschickt, der Natur
sein; zu trotzen.
212. Scherzo. Moderato Der dritte Satz fängt stimmungsvoll die
Dort ziehen die Schiffe dahin, einsame Landschaft aus Schnee und Eis ein.
auch der Leviathan, Der erste Abschnitt, cantabile, wird von den
den du geformt hast, darin zu spielen. gedämpften Hörnern und Flöten vorgetragen.
Nach einem Höhepunkt verlangsamt sich
Psalm 104
das Tempo wieder, allerdings teilt sich in den
Der zweite Satz entwickelt sich aus kleinen großen Oktavgängen ein ausgeprägtes Gefühl
thematischen Fragmenten, darunter ein der Bedrohung mit, als Scotts Mannschaft
ruhiges doch entschlossenes Thema für sich mühsam dem Südpol nähert. Ein
vier Hörner und Harfe. Hierauf folgt ein sanfteres Thema für Violinen und Celli
absteigendes Motiv in Holzbläsern, Tuba und weicht allzu bald wieder dem erbarmungslos
Celli, das für die Wale steht (“der Leviathan”), stampfenden Thema, dieses Mal fortissimo.
sowie eine muntere Melodie für Trompete Mit schockierender Plötzlichkeit setzt nun
und Posaune, die die Pinguine suggeriert. die volle Orgel ein und offenbart die harsche,
Der großartig orchestrierte Satz endet, wie unzugängliche, eisige und unpassierbare
Vaughan Williams es ausdrückte, Natur des Terrains. Ihr Eisfälle!
sanft auf einem unbestimmten Akkord für
gedämpftes Blech und Celesta. 4. Intermezzo. Andante sostenuto
Liebe, immer gleich, kennt keine Jahreszeit
3. Landscape. Lento noch Klima,
Ihr Eisfälle! Die ihr von der Stirn des Berges Noch Stunden, Tage, Monate, bloße Fetzen
Enorme Schluchten ungebremst hinabstürzt – Zeit.
Reißenden Wassern gleich, so dünkt mich,
John Donne, Der Sonnenaufgang
die eine mächtige Stimme hörten
Und im wildesten Sturze plötzlich Im vierten Satz schafft Vaughan Williams
innehielten! einen dringend notwendigen Kontrast, indem
Bewegungslose Sturzbäche! Stumme die Musik an Verwandte und Freunde in
Katarakte! England erinnert, “wo die Wälder bis in den
Mai voller blühender Anemonen stehen”.
Coleridge, Hymne vor Sonnenaufgang
Nach vier einleitenden Akkorden auf der
im Tal von Chamonix
Harfe erklingt eine anrührende folkloristische
22Phrase in der Oboe, an die sich ein Thema für intonieren Solosopran und Chor ihre wortlose
Flöte und sodann Streicher anschließt. Nun Totenklage über Pauken und Violen, und die
drängen sich allerdings die tiefe Glocke und Musik verklingt allmählich, bis nur noch der
Basstrommel herein und das allgewaltige bittere arktische Wind zurückbleibt.
Thema des ersten Satzes ist wieder zu Mit dieser Sinfonie schuf Vaughan Williams
hören. Eine Passage voller pointiertem eine universale musikalische Erwiderung
Understatement erinnert an den Tod von auf die spezifischen Umstände von Scotts
Captain Titus Oates. epischem Scheitern am Südpol. Es gelang
ihm, das Wesentliche seiner Empfindungen
5. Epilog. Alla marcia, moderato (non troppo zu Scott und den unerbittlichen eisigen
allegro) Landschaften der Antarktis in ein
Ich bedaure diese Reise nicht ... Wir gingen überzeugendes sinfonisches Ganzes zu
Risiken ein, das war uns bewusst; abstrahieren. Das Werk präsentiert mit
die Dinge haben sich gegen uns seinem riesigen Orchesterapparat einen
entschieden und wir haben daher keinen im Alter von achtzig Jahren immer noch
Grund zur Klage. wachsenden, innovativen und neugierigen
Komponisten.
Captain Scott, Last Journal
Eine trotzige Fanfare in den Trompeten, Konzert in C-Dur für zwei Klaviere und
gefolgt von den Hörnern, dem ganzen Orchester
Blech und schließlich den Streichern Vaughan Williams schuf sein Konzert in C-Dur
suggeriert einen gewissen Optimismus. für Klavier und Orchester zwischen 1926
Hieran schließt sich ein ausgedehnter und 1931. Er schrieb das Werk für Harriet
Marsch an, der von dem Eröffnungsthema Cohen, der es auch gewidmet ist; Cohen
des Vorspiels abgeleitet ist, allerdings ein spielte die Uraufführung am 1. Februar 1933
schnelleres Tempo anschlägt. Die tiefen mit dem BBC Symphony Orchestra unter der
Glockenschläge, die nun sehr sanft erklingen, Leitung von Adrian Boult. Die rhythmische
künden vom nahenden Verderben. Eine Konzentriertheit, die perkussiven Qualitäten
Wiederholung der Fanfare vom Beginn führt und die überschwängliche Stimmung bei
zu einer Wiederholung des majestätischen gleichzeitiger formaler Strenge in den
Eröffnungsthemas der Sinfonie. Schließlich Ecksätzen kennzeichneten eine Abkehr
23von Vaughan Williams’ eher reflektierendem Auf Cyril Smith und Phyllis Sellick geht
Stil; Werke wie Präludium und Fuge in c-Moll auch die Anregung zurück, den Pianisten
(1920 / 21; 1930 revidiert und herausgegeben) Joseph Cooper (der später bei der BBC mit
für Orgel und Job (1930) hatten diese der Fernsehsendung Face the Music berühmt
Entwicklung allerdings bereits angedeutet. werden sollte) mit der neuen Bearbeitung zu
Dieser eher robuste Stil sollte sich in der beauftragen. Cooper war zu dieser Zeit noch
dramatischen Vierten Sinfonie aus dem Jahr bei der Armee in Deutschland verpflichtet und
1934 noch deutlicher manifestieren. suchte nach einer Gelegenheit, nach England
Das Klavierkonzert stellte enorme zurückzukehren. Er erzählte mir 1996:
technische Herausforderungen an die Solistin Vaughan Williams unterstützte mich
und Harriet Cohen war der Aufgabe nicht tatkräftig bei der Bearbeitung. Er war der
wirklich gewachsen. Adrian Boult schrieb 1942, Meinung, die ursprüngliche Fassung sei
das Konzert sei für Pianisten vom Kaliber eines “eine Niete”, sie sei unspielbar. Als ich mit
Ferruccio Busoni konzipiert und der Arbeit halb fertig war, zeigte ich sie
obwohl Harriet Cohen sich tapfer bemühte, Cyril und Phyllis, die immer noch klagten,
gelang es ihr nicht, sich dem Geist des Werks sie sei zu schwierig; ich sollte einige Noten
auch nur anzunähern oder in vielen Passagen rausnehmen – Vaughan Williams wird es
auch nur die richtigen Töne zu treffen. nicht bemerken, sagten sie!
Die Idee einer Fassung für zwei Klaviere kam Cooper bestätigte, dass siebenundzwanzig
bereits nach der Uraufführung auf, Vaughan zusätzliche Takte in die Musik eingefügt
Williams hielt sie jedoch bis 1946 zurück, als wurden und dass es ganz allein Vaughan
er einer Anfrage des verheirateten Klavierduos Williams’ Idee war, den Schluss zu ändern;
Cyril Smith und Phyllis Sellick entsprach, er nach der Aufführung im November schrieb
möge eine solche Bearbeitung autorisieren. er eine neue, sanfte Kadenz für die
Anlass hierfür war die Suche nach einem beiden Klaviere, mit der er Joseph Cooper
passenden Werk für zwei Klaviere, das überraschte!
anlässlich des Cäcilienfestes am 22. November Das Werk besteht aus den folgenden drei
1946 in einem Royal Concert aufgeführt Sätzen:
werden sollte; für diese Aufführung waren
zwei Orchester und zwei Pianisten verpflichtet I. Toccata. Allegro moderato
worden. Die perkussive Behandlung des Klaviers ist
24schon in der eröffnenden Geste evident, in III. Fuga chromatica, con Finale alla tedesca
der die Pianisten eine toccatenhafte Figur Der überbordende Stil kehrt nun zurück,
entwickeln. Gelegentliche Momente von folk- indem Klaviere und Orchesterbegleitung
artiger Einfachheit schaffen einen Kontrast, ein Fugenthema und dessen Gegenthema
bevor der Satz wieder an Schwung gewinnt vorstellen. Der Satz erreicht einen
und das komplexe, dynamische musikalische frenetischen Höhepunkt, bevor eine
Material von Solisten und Orchester Kadenz für die beiden Klaviere die Fuge
gemeinsam oder separat erkundet wird. von dem eigentlichen Finale separiert.
Vaughan Williams’ Behandlung des Klaviers Eine walzerartige Melodie erinnert uns
erinnert an Busonis Bach-Transkriptionen. Eine daran, dass die Phrase alla tedesca “im Stil
kurze Kadenzpassage mit der Bezeichnung eines deutschen Tanzes” bedeutet; diese
senza misura leitet zum zweiten Satz über. Bezeichnung sollte der Komponist auch
im Finale seines Tuba-Konzerts (1954)
II. Romanza. Lento verwenden. Die romantische Stimmung kehrt
Eine nach innen gerichtete Konzentriertheit mit der Wiederholung des Hauptthemas aus
ist in dem langsamen Satz zu spüren, einer der Romanza zurück und die träumerische
Romanza, die sich um eine heitere und Kadenz, die selbst Joseph Cooper überrascht
ausgesprochen liebliche Melodie entwickelt, hatte, bringt das Werk zu einem ruhigen
welche zunächst von den Klavieren Ende.
präsentiert und sodann von der Flöte zu
lyrischer Klavierbegleitung aufgenommen Four Last Songs
wird. Die Streicher greifen die Melodie in Vaughan Williams komponierte seine Four
Passagen von gedämpfter Intensität auf. Die Last Songs (Vier letzte Lieder) zwischen
Klaviere und Holzbläser verweilen an dieser 1954 und 1958. Diese Vertonungen von
Stelle und die Musik schlägt sogar einen Gedichten aus der Feder von Ursula Vaughan
noch eindeutiger romantischen Ton an, bevor Williams (1911 – 2007) wurden zuerst nach
die zu Beginn erklungene pastorale Melodie seinem Tod als Zyklus für Vokalstimme
wiederkehrt. Eine ruhige Passage in Oboe und und Klavier aufgeführt und verkörpern
Viola wird von den Posaunen unterbrochen, den letzten Tribut des Komponisten an die
und einige wenige Übergangstakte bringen Frau, die seine Geliebte und seine Muse
uns zum dritten Satz. war. Die beiden waren sich zum ersten
25Mal im März 1938 begegnet und hatten 1. Procris. Andante sostenuto sogleich eine leidenschaftliche Affäre Der erste der Four Last Songs, “Procris”, begonnen, obwohl sie beide verheiratet vertont ein Gedicht, das Ursula Vaughan waren. Die erst siebenundzwanzigjährige Williams’ 1943 veröffentlichter Sammlung Ursula inspirierte den Komponisten zu Fall of Leaf entnommen ist. Das feinsinnige neuer Energie und neuem Selbstvertrauen, Gedicht bezieht sich auf das traurige unmittelbar ersichtlich in der von ihm für Schicksal der Prokris in der griechischen ihre erste Zusammenarbeit geschaffenen Mythologie und ist von Eifersucht und romantischen Musik The Bridal Day (1938). erotischer Verführung geprägt. Das Thema Sie dichtete und schrieb Romane mit einem mag in den frühen 1940er Jahren für die atmosphärischen Gespür, das in Manchem Dichterin autobiographische Bezüge Hardy, Yeats und Edwin Muir verpflichtet war. besessen haben; dies kommt besonders in Ursula trieb für Vaughan Williams Thomas der vielsagenden letzten Zeile zum Ausdruck: Hardys Weihnachtsgedicht The Oxen auf, “she saw no way to go” (sie sah keinen das er in seinem Weihnachtsstück Hodie Ausweg). auf unvergessliche Weise umsetzte, und sie steuerte selbst die Texte für viele seiner 2. Tired. Andante sostenuto Kompositionen bei, darunter The Sons of Light In “Tired” (Müde) aus derselben Sammlung (1950) und Silence and Music (1953). von 1943 beschreibt die Autorin den Anthony Payne (geb. 1936) orchestrierte schlafenden Ralph Vaughan Williams. Er fand den Liederzyklus im Auftrag der BBC und das Gedicht 1956 auf ihrem Schreibtisch und seine Fassung wurde am 4. September schrieb die Musik an einem einzigen Tag. 2013 im Rahmen der Proms mit der Dieses sanfte und zärtliche Liebeslied ist Mezzosopranistin Jennifer Johnston und das einzige Beispiel eines Werks, in dem der dem BBC Symphony Orchestra unter der Komponist sich selbst als direktes Thema Leitung von Osmo Vänskä uraufgeführt. musikalisch umsetzte. Die Besetzung ist filigran und fantasievoll; Payne gab an, dass er als Vorbild für die 3. Hands, Eyes, and Heart. Andante tranquillo beiden mittleren Lieder die Orchestrierung “Hands, Eyes, and Heart” (Hände, Augen und des Komponisten für drei der Songs of Travel Herz) vertont den letzten Abschnitt eines (1904) wählte. längeren Gedichts mit dem Titel “Prologue”, 26
das die folgenden aufschlussreichen Zeilen trägt den Titel “Menelaus on the Beach
enthält: at Pharos” (Menelaus am Strand von
I am two fools I know for loving, Pharos) und wurde in Silence and Music:
and for saying so ... Selected Poems (1959) veröffentlicht.
(Ich bin gleich zwei Narren, indem ich liebe Es bezieht sich auf die Heimkehr des
und dies auch eingestehe …) Menelaus zu seiner Gattin Helena nach
Der Text ist No Other Choice (1941) den Trojanischen Kriegen. Anthony Paynes
entnommen und bezieht sich wie die meisten Orchestrierung bringt uns hier zum Stil der
Gedichte in dieser romantischen Sammlung späteren Sinfonien und damit auch zur
auf Ursulas Liebe zu Ralph. Sinfonia Antartica zurück.
4. Menelaus. Andante moderato © 2017 Stephen Connock
“Menelaus” ist Keith Falkner gewidmet und Vizepräsident der RVW Society
vertont ein weiteres Gedicht, das sein Thema (www.rvwsociety.com)
aus der griechischen Mythologie entlehnt. Es Übersetzung: Stephanie Wollny
Ralph Couzens
The producer, Brian Pidgeon, with Louis Lortie, Hélène Mercier, and Sir Andrew Davis
during playback of the Double Piano Concerto
27Vaughan Williams:
Sinfonia Antartica / Concerto pour deux pianos / Quatre Derniers Chants
Sinfonia Antartica (Symphonie no 7) enthousiaste du patron des Studios, Michael
L’expédition fatidique du capitaine Robert Balcon, pour commencer à travailler à Scott
Falcon Scott au pôle Sud en 1910 – 1912 figure of the Antarctic. Le rôle du capitaine Scott fut
au premier plan de toute liste d’échecs confié à John Mills. Ernest Irving, le directeur
héroïques britanniques. Après des années musical des Studios, fut informé par Balcon
de préparation et ensuite l’endurance et déclara:
de conditions terribles, l’équipe des cinq Je n’ai pas eu besoin de cinquante
hommes arriva au pôle Sud le 17 janvier secondes pour décider qui je devrais
1912 pour découvrir que le norvégien Roald suggérer comme compositeur du film –
Amundsen les avait battus. Scott écrivit dans Ralph Vaughan Williams.
son journal: Vaughan Williams avait déjà composé la
Tous les rêves doivent cesser; cela va être musique de cinq films, notamment 49th
un retour épuisant. Parallel en 1940. Il réagit favorablement à
Cela fut bien pire qu’épuisant. Pendant un l’idée d’écrire de la musique pour Scott of
voyage de retour de plus de 1300 kilomètres, the Antarctic. Malgré certaines réserves
la température descendit à -40 C°. Les trois concernant l’organisation de Scott, il fut
membres survivants de l’équipe installèrent inspiré par le courage, les qualités de chef
leur dernier camp le lundi 19 mars, et ils et la détermination dont Scott fit preuve
moururent tous vers le 31 mars 1912. Ils quand il se trouva face à des conditions
étaient seulement à une vingtaine de épouvantables. Le film fut projeté pour la
kilomètres de leur camp de base à One Ton première fois lors d’une Royal Command
Depot. Performance à l’Empire Theatre de Londres le
Il était évident que l’histoire d’une 29 novembre 1948.
aventure aussi tragique allait attirer le La tragédie de Scott avait profondément
cinéma. En 1946, le metteur en scène Charles marqué Vaughan Williams, à tel point qu’il
Frend et le producteur associé des Studios commença à travailler à une nouvelle
de Ealing, Sidney Cole, reçurent l’accord symphonie fondée sur la musique du film
28pendant l’été 1949. Elle allait devenir la Sinfonia implacables de la nature et aboutit à un
Antartica, sa Septième Symphonie. Terminée puissant point culminant. Ensuite, ce que le
à la fin de 1951, elle fut dédiée à Ernest Irving. compositeur qualifia de “scintillements de
John Barbirolli dirigea la création mondiale à l’Antarctique” forme un prélude au solo sans
Manchester le 14 janvier 1953 avec Margaret paroles de la soprano, accompagnée par un
Ritchie – une chanteuse que Vaughan Williams chœur de sopranos et d’altos. Au-dessus du
appréciait particulièrement – dans la partie de xylophone, du piano et de la harpe, les voix
soprano solo. de femmes ajoutent un élément désincarné
La Sinfonia Antartica est en cinq à la musique, évoquant un désert glacé,
mouvements, chacun portant une épitaphe auquel une machine à vent apporte sa propre
choisie par Vaughan Williams. atmosphère lancinante. On entend le glas
grave d’une cloche, comme un avertissement
1. Prelude. Andante maestoso des dangers à venir, et les voix funèbres
Souffrir les malheurs que l’Espérance reviennent. Une fanfare de trompettes
regarde comme infinis; suggère des raisons d’espérer tandis que
pardonner des maux plus noirs que la mort l’Homme s’efforce de confondre la Nature.
ou la nuit;
défier la Force, qui semble toute-puissante... 2. Scherzo. Moderato
ne pas changer, ne pas trembler, ne pas se Là se promènent les navires,
repentir; et ce Léviathan
C’est... être que tu as formé pour se jouer dans les flots.
bon, grand et joyeux, beau et libre;
Psaume 104
c’est là seulement la Vie, l’Empire et la Victoire.
Le deuxième mouvement se développe à
Shelley, Prométhée délivré
partir de petits fragments thématiques,
Le majestueux thème d’ouverture, emprunté incluant un thème calme, mais décidé,
à la séquence titre du film, révèle la grandeur pour quatre cors et harpe. Suit un motif
épique, vaste et terrifiante de l’Antarctique. descendant aux bois, tuba et violoncelles, qui
Un lent thème de marche, dont le motif représente des baleines (“ce Léviathan”), et
reviendra plus tard dans la symphonie, un air enjoué à la trompette et au trombone,
suggère les efforts héroïques face aux forces qui suggère des pingouins. Superbement
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