IRELAND JOHN - John Wilson - Chandos Records
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JOHN
SUPER AUDIO CD
IRELAND
The Forgotten Rite • Mai-Dun • A Downland Suite
Epic March • A London Overture • Satyricon • The Holy Boy
SINFONIA OF LONDON John Wilson
John Ireland, at the piano, in later years
Photographer unknown / Tully Potter / Bridgeman ImagesJohn Ireland (1879 – 1962)
1 Satyricon (1946) 8:32
Overture
To Julian and Anna
‘I... am resolved to be as good as my Word, being so met to our
Desires; not only to improve our Learning, but to be merry, and
put life in our Discourse with pleasanter Tales.’
– Burnaby’s translation of The Satyricon
of T. Petronius Arbiter
Allegro marcato – Andante –
Poco meno, ma con moto sempre – Broader –
Tempo I (scherzando) – Andante sostenuto –
Tempo I – Poco meno, ma con moto sempre – Broader –
Tempo I
3A Downland Suite (1932) 17:01
for Brass Band
Transcribed for Strings by John Ireland (1941: II, III)
and by Geoffrey Bush (1978: I, IV)
To my friend Kenneth Wright
2 I Prelude. Allegro energico – Easily – Meno mosso –
A tempo 4:14
3 II Elegy. Lento espressivo 4:35
4 III Minuet. Allegretto grazioso 4:32
5 IV Rondo. Poco allegro – Molto sostenuto, poco meno mosso –
Vivace gioviale – Avanti – Con anima, più mosso 3:28
6 Mai-Dun (1920 – 21) 10:46
Symphonic Rhapsody
for Orchestra
Allegro energico – Broader time – Più tranquillo – Meno mosso –
Tempo I – L’istesso tempo – Largamente –
Tempo I – Meno allegro quasi Maestoso – Tranquillo –
Maestoso al Fine
47 The Forgotten Rite (1913) 7:09
Prelude
for Orchestra
Lento e mistico – Poco più lento – Largamente ed appassionato –
In tempo – Lontano possibile – Adagio
8 A London Overture (1936) 12:02
for Orchestra
In memory of Percy G. Bentham. Sculptor and Friend –
died June 1936.
Andante moderato – Allegro brioso – Meno mosso – Lontano –
Tempo d’Allegro
59 The Holy Boy (1913) 2:59
A Carol of the Nativity
Prelude for Piano
Arranged 1941 by the Composer for String Orchestra
Andante tranquillo
10 Epic March (1941 – 42) 8:45
EPIC (adj.). Concerning some heroic action or series of actions
and events of deep and lasting significance on the history of a
nation or a race.
Nuttall’s Standard Dictionary
Allegro energico – Largamente – Tempo I – Largamente maestoso –
Tempo I
TT 67:16
Sinfonia of London
John Mills leader
John Wilson
6Ireland:
Orchestral Works
Early years: 1879 – 1914 source of inspiration, particularly those to
Born in Bowdon, Cheshire, on 13 August which he was drawn again and again – the
1879, John Ireland entered the Royal College Channel Islands, Dorset, and the west Sussex
of Music aged fourteen, where he was downs. His love of these landscapes was also
taught by Frederick Cliffe (piano), Sir Walter rooted in another aspect of his persona for,
Parratt (organ), and Charles Villiers Stanford as his pupil Geoffrey Bush recalled, Ireland
(composition). His progress was rapid: in 1896 had a
he was appointed assistant organist of Holy feeling for place, or rather places; and that
Trinity, Sloane Street, and in 1898 became a very rare thing, a sense of the immanence of
Fellow of the Royal College of Organists. On the past – in other words a past so close to
leaving the Royal College, in 1901, he worked the present as to be immediately perceptible
mainly as an organist, choirmaster, and pianist: by a sensitive person on the lookout for it.1
in 1900 he had become organist of St Jude’s, Although Ireland was aware of this from an
Chelsea, and four years later became organist early age, it was a chance purchase, in 1906,
of St Luke’s, Chelsea, an appointment which he of The House of Souls by Arthur Machen
would hold until 1926. Awarded a B.Mus. from that crystallised it. Machen (1863 – 1947)
Durham University, in 1908, he established his was a Welsh author and mystic known for
credentials as a composer with the Phantasie his supernatural and horror fiction, who
Trio (1906), Violin Sonata No. 1 (1908 – 09), and believed that strange past, pagan worlds
the anthem Greater Love Hath No Man (1911), co-existed with our own. Ireland and Machen
as well as songs and works for piano. In 1913 corresponded with each other and later met.
he composed The Forgotten Rite, for orchestra, Compositional stimulus arising from the
and two of his most popular works, the song Channel Islands (Ireland made annual visits
Sea Fever, and 'The Holy Boy' for piano. from 1908 until 1914), as well as Machen, was
The Forgotten Rite 1
G. Bush. ‘John Ireland: A Personal Impression’. The John
For Ireland, specific places were a potent Ireland Companion (The Boydell Press, 2011), p. 331
7first manifested in the piano works d’un faune’, which references Greek myth, is
‘The Island Spell’ and ‘The Secret Ceremonies’, relevant too, as Fiona Richards has made a
from Decorations (1912 – 13). These were compelling argument that Ireland’s undisclosed
precursors of The Forgotten Rite, Ireland’s first rite is related to worship of the god Pan.3 There
mature orchestral work, first performed at the is also the possibility that the piece refers to
Queen’s Hall, London, on 13 September 1917, ancient Celtic rites that fascinated Machen.
by the Queen’s Hall Orchestra, conducted by The work is cast in a ternary structure,
Sir Henry Wood. The work is imbued with brilliantly likened by Colin Scott-Sutherland to
the aura of Jersey, its pagan and ancient ‘an arch-like mound or tumulus in music’.4 Its
resonances in particular, and Machen’s opening uncannily mirrors Ireland’s evocative
writings. Several years later, in a letter to his description through soft timpani rolls, gently
friend Kenneth Wright, Ireland recalled the lapping string chords, and muted horns (an
island’s impact on him: instrument which Ireland associated with the
It’s a work I felt much about. I wrote it after mystic and deep past). A tiny rising five-note
being alone for 6 weeks in Jersey, and phrase by the flute, suggesting panpipes,
one felt so intensely, painfully, in fact, the is like a summons from distant aeons. It
indescribable beauty of the light, the sea, becomes a core thematic motif that casts
and the distant other islands. At that time, its spell over the music as it swells to its first
one felt that the very thinnest of material climax. A delicate oboe melody initiates the
veils separated one from the actual Reality central section which surges powerfully to an
behind all this smiling beauty...2 ecstatic, yet quiet climax with harp glissandi.
Ireland described the work as a ‘Prelude’, The vision fades to a truncated return of the
doubtless alluding to Prélude à l’après-midi opening and the magical last ascent of the
d’un faune, which Debussy had composed only panpipe motif, on celesta.
nineteen years earlier. Both its composer and
the work were a significant influence on Ireland The Holy Boy
as his music reached its maturity. Debussy’s The third of Ireland’s Four Preludes for piano,
own stimulus, Mallarmé’s poem ‘L’Après-midi
3
Ibid.
2 4
F. Richards. The Music of John Ireland (Ashgate, 2000), C. Scott-Sutherland. ‘John Ireland: A Life in Music’.
p. 69 The John Ireland Companion, p. 11
8‘The Holy Boy’, was composed on Christmas From 1923 to 1939 Ireland was Professor
Day 1913, its title later amplified as ‘A Carol of Composition at the Royal College of
of the Nativity’. On the face of it, the piece Music where his pupils included Alan Bush,
is a charming lullaby for the Christ child; Benjamin Britten, Humphrey Searle, and
however, there is a subtext, for the title also Richard Arnell. Although the likelihood is that
referred to Robert (Bobby) Glassby who, like Ireland was gay, it seems that this was a
several other choristers at St Luke’s, became situation he could not acknowledge. In 1926
Ireland’s protégé. Adorning the composer’s he embarked on a disastrous marriage, which
studio was a bust of the boy’s head, sculpted was annulled two years later. A subsequent
by Glassby’s father; Ireland cherished it to his deep friendship with his pupil Helen Perkin,
dying day. Though it was originally published for whom he wrote his Piano Concerto (1930),
in 1917, Ireland made several arrangements also ended painfully. Apart from Mai-Dun
of ‘The Holy Boy’, including a choral version, (1920 – 21), also to this period belong his
setting words by Herbert Brown, in 1938, and well-known hymn Love Unknown (1919), the
in 1941 he scored it for strings. Piano Sonata (1918 – 20), the Cello Sonata
(1923), and the song cycles The Land of Lost
World War I and the 1920s Content (1920 – 21) and Five Poems (1926),
Unfit for military service, Ireland did not find respectively setting Housman and Hardy.
his career interrupted by the First World War.
In 1915 he purchased ‘The Studio’, 14A Gunter Mai-Dun
Grove, which would become his London home During the 1920s, Dorset became a favourite
for thirty-eight years. The première of his haunt for Ireland, witnessed in his music
Second Violin Sonata (1915 – 17) was given through his Hardy settings, as well Mai-Dun,
in 1917 by the violinist Albert Sammons and his ‘impressions of the hill fortress of that
pianist William Murdock, both performing in name’, as he wrote to the composer George
uniform. It caught the public as well as the Lloyd. (Rather than using the established
critical imagination in an extraordinary way: name of the earthworks, Maiden Castle,
its initial print run sold out before publication Ireland adopted the spelling which Hardy had
and nine performances rapidly followed. used in his novel The Mayor of Casterbridge.)
Overnight, Ireland became famous, his Initially titled simply ‘Symphonic Rhapsody’,
reputation fully established. the work was sketched in 1920, completed in
9November 1921, then first performed by the includes a soaring melody on violins and
Goossens Symphony Orchestra, conducted flutes. With the fanfares of the shortened
by Eugene Goossens, at the Queen’s Hall recall of the opening, the music reaches its
on 12 December that year. When it was first point of triumph, an image in vivid orchestral
printed, Ireland added ‘Mai-Dun’ to the title. colour of the indomitable resilience of the
Once again, it is the genius loci of a place human spirit.
that Ireland captures, somewhere inhabited
by humans for millennia, through times The 1930s
of war and peace. It reflects, too, his (and During the 1930s, alongside his career as a
Machen’s) belief in the co-existence of past pianist and teacher, Ireland now regularly
and present, as he commented in the same responded to commissions: A Downland
letter to Lloyd: Suite (1932) and Comedy Overture (1934)
As was said some two thousand years ago, were composed at the behest of the national
there are two kinds of people – the children brass band championships; for the BBC, he
of this world & the children of light. composed his choral cantata These Things
There is a deeply atavistic quality to this Shall Be (1937), and, for the Canterbury
work, which begins without any preamble, Festival, the Concertino Pastorale (1939).
the initial fast section plunging straight in During the thirties the Piano Concerto
with a rugged rhythmic figure on unison established its place as the most successful
strings (Ireland called it ‘grim and bleak’). piano concerto composed by any British
There is a sense of stoicism, too, about this composer thus far. To these years also belong
idea which is heard in different guises, for the completion of his song cycle Songs
instance to sinister effect when played col Sacred and Profane (1929 – 31), the Legend
legno. After a climax the tempo slackens as for piano and orchestra (1933), dedicated to
the cor anglais initiates a tranquil section, Machen, A London Overture (1936), and Piano
the talismanic horn against muted strings Trio No. 3 (1938). In 1939, with his friend John
announcing a theme that exudes past times. Longmire, he moved to Guernsey, intending
Ireland drives this material to a rich harmonic possibly to settle there permanently.
climax, then ushers in a development in which
both the rhythmic and lyrical ideas of the A Downland Suite
preceding sections are combined, and which According to Norah Kirby, his devoted
10housekeeper and assistant from the late Curiously, Ireland never turned to the task
1940s until his death, Ireland first visited of scoring the first and fourth movements;
Chanctonbury Ring and the South Downs in consequently, in 1978, the John Ireland Trust
1920. He was, she wrote in her memoir of the commissioned Bush to undertake the task. In
composer, ‘captivated’ by the landscape and doing so he reverted to the original sequence
with Ashington as his base he of the movements, and followed his teacher’s
explored, and came to know intimately, lead
the Downs from Steyning to Amberley. The in reconceiving the music as a composition
tumuli and ‘barrows’ fascinated him. 5 for string orchestra, rather than making a
A Downland Suite was a commission from literal re-arrangement of the brass band
the National Brass Band Championships version.
of Great Britain for its contest test piece The first performance of the completed
in 1932, and it was premièred on 1 October version for string orchestra took place
that year. Ireland dedicated it ‘To my friend on 17 June 1981, given by the BBC Concert
Kenneth Wright’, an influential member of the Orchestra, conducted by Christopher Adey.
BBC’s music hierarchy for over two decades, The title of the opening movement,
from the mid-1930s onwards. Geoffrey Bush ‘Prelude’, belies its character, as it is a
explained that it had been the composer’s full-blooded, cogently argued sonata
intention to transcribe and revise the work structure with a vigorous first thematic idea,
for string orchestra, as Ireland felt it could be contrasted by a lilting tune heard first on
even more effective in this form. During 1939 solo violin. Built around a heartfelt arching
and 1941, while in Guernsey, Ireland worked melody, bringing Elgar to mind, the ‘Elegy’ is
on the ‘Minuet’ and ‘Elegy’; these were the emotional core of the suite, richly scored
subsequently published in this order and in eight parts. One of Ireland’s most felicitous
first heard in a broadcast by the BBC Scottish creations, the ‘Minuet’ is a gem of effortless
Orchestra, conducted by Guy Warrack, under loveliness. An exultant spring in its step, it is
the title Two Pieces for String Orchestra: blessed with a beguiling melody that has just
Minuet and Elegy, on 2 May 1942. a hint of the seventeenth-century folksong
‘Lavender’s Blue’ about it. The concluding
5
N. Kirby. ‘Appreciation and Biographical Sketch’. Ibid., ‘Rondo’ has a buoyant theme, created around
p. 356 imitative entries. Towards the end there is a
11sonorous return of the melody of the ‘Elegy’, a lantern’. Certainly, the atmospheric slow
after which the movement is capped by a opening section, dark, even sinister, reflects
whirlwind, jovial coda. this. Cellos and double-basses adumbrate
the main theme of the ensuing Allegro brioso
A London Overture which is reached via a clarinet solo. The
Apart from the rural landscapes which cheery, indeed cheeky main theme, played
attracted Ireland, there was also a cityscape by violins and violas, came to Ireland while
which fired his imagination: London, he was travelling ‘upstairs’ on a number 9
predominantly his base for sixty years. It bus, on his way to the Royal Albert Hall, as the
was evinced in his London Pieces – ‘Chelsea conductor below called out, ‘Dilly-Picca-dilly’.
Reach’, ‘Ragamuffin’, and ‘Soho Forenoons’ – The nonchalant contrasting theme is given
for piano (1917 – 20) and also in A London to the oboe, after which the music of the
Overture. This had its origins in the Comedy introduction briefly returns.
Overture, of 1934. Two years later, Adrian This is followed by Ireland’s threnody
Boult, then the BBC’s Director of Music, for Bentham, a horn solo of great beauty,
suggested to Ireland that he orchestrate this accompanied by muted strings quoting from
brass band piece for the forthcoming Proms Schumann’s ‘Widmung’, the first song from
season. After some reworking of the original Myrthen, Op. 25, which opens with the words
and under its new title, it was premièred by ‘Du meine Seele, du mein Herz’ (You my soul,
the BBC Symphony Orchestra, conducted you my heart). Whereas this is perfectly
by Sir Henry Wood, at the Queen’s Hall on logical in the context of Bentham’s death,
13 September 1936. Ireland dedicated it to the Schumann quote had already appeared
his greatly missed friend Percy Bentham, a in Comedy Overture, where it may have
sculptor who had suffered a freakish death referenced the deteriorating relationship
after chemicals from a Japanese imitation between Ireland and Helen Perkin. A shortened
Panama hat seeped into his skin and recapitulation, the ‘Picca-dilly’ theme to the
poisoned him. fore, supported by an exuberant viola figure,
According to Ireland’s friend Charles Markes, hurtles the music to its conclusion. In his
the work, which follows a loose sonata form, programme note, Ireland stated that he wished
was ‘supposed to be about London after dark the overture to be regarded as the fourth of
and a policeman exploring the byways with his London Pieces.
12World War II and last years: 1945 – 1962 patriotic march to raise the spirits of the
Ireland lived on Guernsey for nearly a year, then nation in the dark first year of World War II. In
escaped on the last ship to leave before the November that year, Boult wrote to Ireland,
Nazi forces invaded. He brought with him the asking him if he would be interested in writing
manuscript of another work inspired by the such a piece. Ireland responded, expressing
Channel Islands, Sarnia: An Island Sequence some reservations:
for solo piano (1940 – 41). During the war he ‘P & C No 1’ [Elgar’s Pomp and Circumstance
composed the Epic March (1941 – 42), the March No. 1]... is not what I feel is
Fantasy Sonata for clarinet and piano (1943), appropriate at the present time... What I
and began his final orchestral work, the have in mind is stern and purposeful rather
Overture Satyricon (1944 – 46). His last than jolly and complacent.6
major work was the music for the feature His proposal agreed, Ireland accepted the
film The Overlanders (1946). Thereafter he commission, composing the march during
composed sparsely, his works including the the ensuing sixteen months. A title, though,
contribution of a choral miniature, The Hills proved elusive, possibilities including a
(1953), for the anthology A Garland for the quote of Churchill’s, ‘Grim and Gay’, as well
Queen, assembled to mark the coronation of as The Liberators, and even a bland ‘March
H.M. Queen Elizabeth II, and the Meditation in C minor’. Finally, he opted for Epic March,
on John Keble’s Rogationtide Hymn, for the work's first performance given on
organ (1958). In 1953 he moved to Rock Mill, 27 June 1942, the opening night of that
Washington, in Sussex, from where he could year’s Promenade Concerts, at the Royal
look up to Chanctonbury Ring. Ireland died on Albert Hall, by the London Philharmonic
12 June 1962, and was buried at the Church Orchestra, conducted by Sir Henry Wood.
of St Mary the Virgin, Shipley, West Sussex. Ireland headed the score with a definition
Appropriately, his grave is marked by pagan of the word ‘Epic’ from Nuttall’s Standard
sarsen stones from Dorset. Dictionary:
EPIC (adj.). Concerning some heroic action
Epic March or series of actions and events of deep
In 1940, the wartime Ministry of Information,
in charge of ‘National Propaganda’, made
a proposal to the BBC that it commission a 6
L. Foreman. ‘John Ireland and the BBC’. Ibid., p. 214
13and lasting significance on the history of a escapades of the three Roman youths
nation or a race. around which the story revolves –
All in all, how effectively Ireland responded Encolpius, the narrator of the story, his
to his brief. During 1940, the V for Victory friend Ascyltus and their attendant, Gito.
campaign had been launched and Ireland Commissioned by the BBC, the overture
pointed out that the Morse Code rhythm received its première at a Promenade Concert
for the letter V permeates the opening of on 11 September 1946, at the Royal Albert
the march. The main theme, initially on the Hall, with the BBC Symphony Orchestra,
violins and violas, is determined, totally conducted by Constant Lambert. Ireland
fulfilling what Ireland set out to achieve; dedicated the work to Julian Herbage and
later the horns add a dash of defiance. For Anna Instone as a wedding present. As
the trio section, again led by the strings, writers and broadcasters, they were well-
Ireland composed a melody of sturdy, known figures of the day, jointly editing the
resolute nobility, which, after a return of the radio programme Music Magazine from 1944
march, concludes the piece, majestically to 1973. Beneath the dedication, Ireland
orchestrated, in a spirit of optimism. added a quote from The Satyricon:
I... am resolved to be as good as my Word,
Satyricon being so met to our Desires; not only to
Ireland was extremely well read, literature improve our Learning, but to be merry, and
being another fertile source for his music. The put life in our Discourse with pleasanter
Overture Satyricon is an example, arising from a Tales.
favourite author, the Roman Gaius (or, in some The overture follows the outlines of
sources, Titus) Petronius Arbiter, a courtier of sonata form, with a fast opening section
Nero, whose satirical tale The Satyricon Ireland, that has a spirited rhythmic idea on the
so the composer wrote in his programme note, strings, accented by the timbre of the
‘had come to know from Burnaby’s quaint whip and redolent of comic adventure. In
translation of the Latin text’. Ireland continued, comparison, the contrasting theme is a
The music describes no particular scenes relaxed, sunny, flowing string melody that
or episodes, but was prompted by the is quintessential Ireland. The opening ideas
author’s description of some of the return, teasingly playful, before the tempo
vagabond and carefree adventures and slackens for a central section in which,
14rather than developing the thematic strands, The orchestra’s début recording, of
Ireland introduces a new theme, for clarinet, Korngold’s Symphony in F sharp (2019),
a long-breathed lyrical open-air melody with received numerous five-star reviews, was
wide intervals. Ireland conceived it for the nominated for a Gramophone Award, and won
finest clarinettist of his generation, Frederick a 2020 BBC Music Magazine Award. Escales,
Thurston, for whom he also had written his the orchestra’s second release, was devoted
Fantasy Sonata. The adventures continue to French orchestral works and chosen as
with a recall of the main ideas. After the Disc of the Month by Gramophone.
music has reached a climax the rascally Respighi’s Roman Trilogy (2020) garnered
characters take their bow. the orchestra its second BBC Music Magazine
Award. The magazine concluded: ‘Wilson and
© 2022 Andrew Burn
his hand-picked band of musicians continue
to strike gold with almost anything they turn
Sinfonia of London rose to fame in the 1950s their hands to.’ MusicWeb International said: ‘I
as the leading recording orchestra of the day, have never heard this music presented with
appearing in the musical credits of more than such power and detail and sheer visceral
300 films, including the 1958 soundtrack by excitement but also with such control
Bernard Herrmann for Hitchcock’s Vertigo, and sophisticated balance – it is literally
and on countless gramophone records, revelatory. This might just be one of Chandos’
among them Sir Colin Davis’s first discs of finest feats of engineering ever, showcasing
Mozart symphonies and Sir John Barbirolli’s the superlative and sophisticated playing of
celebrated recording of English string music. John Wilson’s Sinfonia of London. A genuine
Relaunched in 2018 by the British conductor triumph.’
John Wilson, the orchestra brings together 2021 proved a milestone for Sinfonia of
outstanding musicians who meet several London, which that year released two further
times a year for specific projects. It includes recordings and made its live début. English
a significant number of principals and Music for Strings received a flurry of ecstatic
leaders from orchestras based both in the reviews, The Mail on Sunday declaring it
UK and abroad, alongside notable soloists ‘dazzling... some of the finest string playing
and members of distinguished chamber ever put on disc by a British orchestra’, and
ensembles. a disc of works by Dutilleux was described
15by the Financial Times as ‘bewitchingly played the Deutsches Symphonie-Orchester Berlin,
and imaginatively directed by Wilson’. The Royal Concertgebouw Orchestra, Budapest
orchestra’s live début at the 2021 BBC Proms, Festival Orchestra, Swedish Radio Symphony
featuring Korngold’s Symphony in F sharp, Orchestra, Royal Stockholm Philharmonic
drew unanimous and outstanding critical Orchestra, Gothenburg Symphony Orchestra,
reviews praising the ‘revelatory music- and Danish National Symphony Orchestra,
making’ (The Times) of Sinfonia of London among others.
at a ‘game-changing concert’ (Arts Desk), Born in Gateshead, John Wilson studied
the performances ‘truly outstanding’ composition and conducting at the Royal
(The Guardian), and ‘thrillingly alive’ College of Music, where in 2011 he was made a
(The Spectator). www.sinfoniaoflondon.com Fellow. The Incorporated Society of Musicians
awarded him its prestigious Distinguished
John Wilson is in demand at the highest Musician Award in March 2019 for his services
level across the globe, working with some to music, and in 2021 he was appointed
of the finest orchestras and opera houses. Henry Wood Chair of Conducting at the Royal
In the UK, he performs regularly at festivals Academy of Music. He has assembled a
such as the Aldeburgh Festival, Glyndebourne large and varied discography which includes
Festival Opera, and BBC Proms and with critically acclaimed recordings with Sinfonia
orchestras such as the London Symphony of London, numerous recordings with the
Orchestra, London Philharmonic Orchestra, John Wilson Orchestra (which he founded
Philharmonia Orchestra, BBC Philharmonic, in 1994), and series of discs with the BBC
City of Birmingham Symphony Orchestra, Scottish Symphony Orchestra, exploring
and BBC Scottish Symphony Orchestra works by Sir Richard Rodney Bennett, and BBC
with which he held the title of Associate Philharmonic, devoted to the symphonic works
Guest Conductor between 2016 and 2019. of Aaron Copland and orchestral works of Eric
Elsewhere, his guest conducting takes him to Coates.
16Sim Canetty-Clarke John Wilson
Ireland:
Orchesterwerke
Die frühen Jahre: 1879 – 1914 populärsten Werke – das Lied Sea Fever und
John Ireland wurde am 13. August 1879 “The Holy Boy” für Klavier.
in Bowdon in der Grafschaft Cheshire
geboren und im Alter von vierzehn Jahren The Forgotten Rite
ins Royal College of Music aufgenommen, Für Ireland gab es eine Reihe von Orten, die
wo er bei Frederick Cliffe (Klavier), Sir Walter ihn besonders inspirierten und zu denen er
Parratt (Orgel) und Charles Villiers Stanford sich immer wieder hingezogen fühlte – die
(Komposition) Unterricht nahm. Er machte Kanalinseln, Dorset und die West Sussex
rasch große Fortschritte: Bereits 1896 wurde Downs. Seine Liebe zu diesen Landschaften
er Hilfsorganist an der Holy Trinity Church wurzelte in einem besonderen Charakterzug
in der Sloane Street und 1898 wurde er des Komponisten; wie sein Schüler Geoffrey
zum Fellow des Royal College of Organists Bush sich erinnerte, hatte Ireland ein
ernannt. Nachdem er das Royal College 1901 Gespür für Lokalität, oder vielmehr
verlassen hatte, arbeitete er vor allem als Lokalitäten, und ein selten ausgeprägtes
Organist, Chorleiter und Pianist; im Jahr 1900 Empfinden für die Immanenz der
war er als Organist an die Kirche St. Jude in Vergangenheit – mit anderen Worten, für
Chelsea berufen worden und vier Jahre später eine Vergangenheit, die der Gegenwart so
wechselte er nach St. Luke’s, ebenfalls in nah war, dass eine sensible Person, die
Chelsea, wo er bis 1926 wirkte. 1908 erwarb hierfür aufnahmebereit war, sie unmittelbar
er an der Durham University den Titel eines wahrnahm.1
Bachelor of Music und etablierte sich mit dem Obwohl Ireland sich dieser Fähigkeit schon
Phantasie Trio (1906), der Violinsonate Nr. 1 in jungen Jahren bewusst war, bildete sie
(1908 / 09) und dem Anthem Greater Love Hath sich erst konkret heraus, nachdem er 1906
No Man (1911) sowie verschiedenen Liedern
und Klavierstücken als Komponist. 1913 1
G. Bush, “John Ireland: A Personal Impression”, The John
komponierte er das Orchesterwerk Ireland Companion, hrsg. von Lewis Foreman (Woodbridge:
The Forgotten Rite sowie zwei seiner The Boydell Press, 2011), S. 331.
18zufällig auf das Buch The House of Souls ich sechs Wochen alleine auf Jersey
von Arthur Machen gestoßen war. Machen verbracht hatte, und man spürte die
(1863 – 1947) war ein walisischer Autor und unbeschreibliche Schönheit des Lichts, der
Mystiker, der Romane zu übersinnlichen See und der anderen Inseln in der Ferne mit
Phänomenen und Gruselgeschichten großer Intensität, ja Schmerzhaftigkeit. Es
verfasste; er glaubte, dass die vergangenen fühlte sich damals an, als trenne einen ein
fremden, heidnischen Welten mit der eigenen hauchdünner Schleier von der realen Welt
Gegenwart koexistierten. Ireland und Machen hinter all dieser lächelnden Schönheit ...2
korrespondierten miteinander; später kam es Ireland beschrieb das Werk als ein
auch zu einer persönlichen Begegnung. “Prelude”; damit spielte er zweifellos auf
Kompositorische Anregungen durch die das Prélude à l’après-midi d’un faune an,
Kanalinseln (die Ireland zwischen 1908 und das Debussy nur neunzehn Jahre zuvor
1914 alljährlich besuchte) und durch Machen geschrieben hatte. Der Komponist und sein
schlugen sich zunächst in den Klavierstücken Werk hatten speziell zu Beginn seiner reifen
“The Island Spell” und “The Secret Ceremonies” Phase großen Einfluss auf Ireland. Debussys
aus Decorations (1912 / 13) nieder. Diese eigene Inspiration, Mallarmés Gedicht
waren Vorläufer von The Forgotten Rite, “L’Après-midi d’un faune”, das Themen der
Irelands erstem reifen Orchesterwerk, dessen griechischen Mythologie verarbeitet, ist
Uraufführung am 13. September 1917 vom ebenfalls von Relevanz – wie Fiona Richards
Queen’s Hall Orchestra unter der Leitung von überzeugend argumentiert hat, bezieht sich
Sir Henry Wood in der Londoner Queen’s Hall Irelands geheimer Ritus auf die Verehrung
präsentiert wurde. Das Werk ist durchdrungen des Gottes Pan.3 Es besteht allerdings auch
von der Aura Jerseys, besonders von den auf die Möglichkeit, dass in dem Werk uralte
der Insel zu spürenden uralten heidnischen keltische Bräuche anklingen, von denen vor
Resonanzen, sowie von Machens Schriften. allem Machen besonders fasziniert war.
Einige Jahre später erinnerte Ireland sich in Für die Komposition wählte Ireland
einem Brief an seinen Freund Kenneth Wright, eine dreiteilige Struktur, die Colin Scott-
welchen Eindruck die Insel auf ihn gemacht
hatte: 2
F. Richards, The Music of John Ireland (Aldershot: Ashgate,
Das ist ein Werk, das mir sehr zu Herzen 2000), S. 69.
3
ging. Ich habe es geschrieben, nachdem Ebenda.
19Sutherland brillant mit “einem in Musik um den Zusatz “A Carol for the Nativity”
gesetzten gewölbten Hügel oder Tumulus” erweitert. Äußerlich betrachtet handelt es
verglichen hat.4 Der Beginn des Werks sich um ein bezauberndes Wiegenlied für
spiegelt mit seinen sanften Paukenwirbeln, das Christuskind; es gibt allerdings noch
leise plätschernden Streicherakkorden und einen Subtext, denn der Titel bezieht sich
gedämpften Hörnern (einem Instrument, das auch auf Robert (Bobby) Glassby, der, ebenso
der Komponist mit der tiefen, mystischen wie einige weitere Chorknaben an St. Luke’s,
Vergangenheit assoziierte) außergewöhnlich Irelands Protégé wurde. Im Studio des
genau Irelands anrührende Beschreibung. Komponisten stand eine Büste des Knaben,
Eine winzige, aus nur fünf Noten bestehende die Glassbys Vater geschaffen hatte; Ireland
aufsteigende Phrase in der Flöte, die an wertschätzte sie bis zu seinem Lebensende.
Panflöten erinnert, wirkt wie ein Ruf aus Das Werk wurde 1917 veröffentlicht,
fernen Äonen. Diese Sequenz wird zu einem doch Ireland schuf noch verschiedene
zentralen thematischen Motiv, das der zu Bearbeitungen von “The Holy Boy”, darunter
ihrem ersten Höhepunkt anschwellenden eine 1938 entstandene Fassung für Chor
Musik seinen Zauber verleiht. Eine zarte auf Worte von Herbert Brown, und 1941
Melodie in der Oboe leitet den Mittelteil ein, orchestrierte er das Stück für Streicher.
der sich kraftvoll zu einem ekstatischen,
doch zugleich ruhigen Höhepunkt mit Harfen- Der Erste Weltkrieg und die 1920er Jahre
Glissandi aufbaut. Diese Vision verblasst Da er nicht kriegstauglich war, konnte Ireland
sodann zu einer verkürzten Wiederholung seine Karriere auch während der Kriegsjahre
des Beginns und einem letzten Ansteigen des ohne Unterbrechung verfolgen. 1915 kaufte
Panflöten-Motivs, diesmal auf der Celesta. er das “Studio” in 14A Gunter Grove, das für
achtunddreißig Jahre sein Londoner Zuhause
The Holy Boy sein sollte. Die Premiere seiner Zweiten
Das dritte von Irelands vier Präludien Violinsonate (1915 – 1917) gaben der Geiger
für Klavier, “The Holy Boy”, entstand am Albert Sammons und der Pianist William
Weihnachtstag 1913; der Titel wurde später Murdock im Jahr 1917; beide traten in Uniform
auf. Das Werk hinterließ beim Publikum wie
4
C. Scott-Sutherland, “John Ireland: A Life in Music”, auch bei den Kritikern einen außergewöhnlich
The John Ireland Companion, S. 11. starken Eindruck – die erste Auflage der
20gedruckten Ausgabe war bereits vor dem Dun, seine “Impressionen der Hügelfestung
Erscheinen ausverkauft und innerhalb kurzer gleichen Namens”, wie er dem Komponisten
Zeit gab es neun weitere Aufführungen. George Lloyd schrieb. (Anstatt die etablierte
Ireland war über Nacht berühmt geworden, Bezeichnung für diese Erdwälle – Maiden
seine Reputation war nun gefestigt. Castle – zu verwenden, übernahm Ireland die
Von 1923 bis 1939 wirkte Ireland als Schreibweise, die Hardy in seinem Roman
Professor für Komposition am Royal College The Mayor of Casterbridge benutzt hatte.)
of Music, wo Alan Bush, Benjamin Britten, Das zunächst einfach mit “Sinfonische
Humphrey Searle und Richard Arnell zu seinen Rhapsodie” betitelte Werk wurde 1920
Schülern zählten. Wahrscheinlich war Ireland entworfen, im November 1921 vollendet
homosexuell, allerdings konnte er sich nicht und sodann am 12. Dezember desselben
öffentlich zu seinen Neigungen bekennen. Jahres in der Queen’s Hall vom Goossens
1926 ging er eine desaströse Ehe ein, die zwei Symphony Orchestra unter der Leitung von
Jahre später annulliert wurde. Eine spätere Eugene Goossens uraufgeführt. In der ersten
tiefe Freundschaft mit seiner Schülerin Helen gedruckten Ausgabe fügte Ireland dem Titel
Perkin, für die er sein Klavierkonzert (1930) die Worte “Mai-Dun” hinzu.
schrieb, fand ebenfalls ein schmerzhaftes Auch hier hat der Komponist den genius
Ende. Neben Mai-Dun (1920 / 21) gehören in loci eines besonderen Ortes eingefangen, der
diese Periode auch seine bekannte Hymne seit Jahrtausenden von Menschen bewohnt
Love Unknown (1919), die Klaviersonate war, in Kriegs- wie in Friedenszeiten. Auch
(1918 – 1920), die Cellosonate (1923) und reflektiert das Werk wiederum seine (und
die Liederzyklen The Land of Lost Content Machens) Überzeugung von der Koexistenz
(1920 / 21) sowie Five Poems (1926), für die er von Vergangenheit und Gegenwart, wie er
Texte von A.E. Housman beziehungsweise in dem bereits erwähnten Brief an Lloyd
Thomas Hardy verwendete. ausführt:
Wie schon vor rund zweitausend Jahren
Mai-Dun gesagt wurde, gibt es zwei Arten von
In den 1920er Jahren wurde die Grafschaft Menschen – die Kinder dieser Welt & die
Dorset zu einer der Lieblingsgegenden Kinder des Lichts.
Irelands; dies reflektiert auch seine Musik, Das Werk zeichnet sich durch eine
etwa die Hardy-Vertonungen sowie auch Mai- zutiefst atavistische Qualität aus; ohne
21jegliche Präambel setzt der schnelle seiner Karriere als Pianist und Pädagoge
Anfangsabschnitt unmittelbar ein mit einer regelmäßig Kompositionsaufträge an – auf
schroffen rhythmischen Figur in den unisono Anfrage der nationalen Wettbewerbe für
geführten Streichern (Ireland nannte es Blaskapellen schrieb er A Downland Suite
“düster und trostlos”). Eine Empfindung von (1932) und Comedy Overture (1934), für die
Gleichmut breitet sich beim Hören dieser BBC komponierte er seine Chorkantate These
musikalischen Idee aus, die in verschiedenen Things Shall Be (1937) und für das Canterbury
Ausprägungen erklingt; besonders finster Festival schuf er die Concertino Pastorale
wirkt zum Beispiel die Ausführung col legno. (1939). Sein Klavierkonzert etablierte in
Nach einem Höhepunkt wird das Tempo den dreißiger Jahren seinen Rang als das
zurückgenommen und das Englischhorn erfolgreichste Werk dieser Gattung, das bis
eröffnet einen ruhigen Abschnitt, in dem dahin von einem britischen Musiker komponiert
das talismanische Horn über gedämpften worden war. In diese Jahre gehören auch die
Streichern ein Thema anstimmt, das alte Vollendung des Liederzyklus Songs Sacred
Zeiten beschwört. Ireland führt dieses and Profane (1929 – 1931), die Machen
Material zu einem intensiven harmonischen gewidmete Legend für Klavier und Orchester
Höhepunkt und leitet sodann in eine (1933), A London Overture (1936) und das
Durchführung über, in der die rhythmischen Klaviertrio Nr. 3 (1938). Im Jahr 1939 zog Ireland
und lyrischen Ideen der vorangegangenen gemeinsam mit seinem Freund John Longmire
Abschnitte miteinander kombiniert nach Guernsey, möglicherweise in der Absicht,
werden und eine aufsteigende Melodie in sich dort dauerhaft niederzulassen.
den Violinen und Flöten erklingt. Mit den
Fanfaren der verkürzten Wiederholung A Downland Suite
des Anfangs erreicht die Musik ihren Laut Norah Kirby, seiner treuen Haushälterin
triumphalen Höhepunkt, ein in eindringliche und Assistentin ab den späten 1940er Jahren
Orchesterfarben getauchtes Bild der und bis zu seinem Tod, besuchte Ireland
unbezwingbaren Widerstandsfähigkeit des Chanctonbury Ring und die South Downs
menschlichen Geistes. zum ersten Mal in den 1920er Jahren. Wie sie
in ihren Erinnerungen an den Komponisten
Die 1930er Jahre schrieb, war er von der Landschaft “zutiefst
In den 1930ern nahm Ireland neben angetan”; von seiner Basis in Ashington aus
22unternahm er ausgiebige Erkundigungen zu Gehör gebracht wurden; Guy Warrack
der Downs von Steyning bis Amberley und dirigierte.
machte sich mit der Gegend aufs Engste Kurioserweise hat Ireland den ersten
vertraut. Die Tumuli und Hügelgräber und vierten Satz nie orchestriert, und 1978
faszinierten ihn. 5 beauftragte der John Ireland Trust schließlich
A Downland Suite war eine Auftragsarbeit Geoffrey Bush mit dieser Aufgabe. Dieser
für die National Brass Band Championships kehrte zu der ursprünglichen Satzfolge
of Great Britain, die das Werk als Probestück zurück und folgte dem Vorbild seines Lehrers,
für ihren Wettbewerb des Jahres 1932 indem er
verwenden wollten. Die Uraufführung fand die Musik als Komposition für
am 1. Oktober des Jahres statt. Ireland Streichorchester neu konzipierte, anstatt
widmete die Komposition “meinem Freund eine genaue Umgestaltung der Fassung für
Kenneth Wright”, der ab den mittleren 1930er Blasensemble vorzunehmen.
Jahren für mehr als zwei Jahrzehnte ein Die Erstaufführung der vollständigen Fassung
einflussreiches Mitglied der musikalischen für Streichorchester fand am 17. Juni 1981
Hierarchie der BBC war. Wie Geoffrey Bush statt; es spielte das BBC Concert Orchestra
erklärte, hatte der Komponist beabsichtigt, unter der Leitung von Christopher Adey.
das Werk für Streichorchester zu Der Titel des Eröffnungssatzes, “Prelude”,
transkribieren und zu bearbeiten, da er der entspricht nicht wirklich dessen Charakter,
Ansicht war, dass es in dieser Form sogar denn es handelt sich um eine ausgedehnte,
noch wirkungsvoller sei. In den Jahren 1939 streng konstruierte Sonatenhauptsatzform
und 1941, während er sich auf Guernsey mit einem lebhaften ersten thematischen
aufhielt, arbeitete Ireland an dem “Menuett” Gedanken, von dem sich kontrastierend eine
und der “Elegie”, die sodann in dieser beschwingte Melodie abhebt, die zuerst in
Reihenfolge veröffentlicht und am 2. Mai der Solovioline erklingt. Die “Elegy” baut auf
1942 unter dem Titel Two Pieces for String eine an Elgar gemahnende tiefempfundene
Orchestra: Minuet and Elegy in einer Sendung bogenförmige Melodie auf und bildet mit ihrer
des BBC Scottish Orchestra zum ersten Mal reichen Orchestrierung für acht Stimmen
das emotionale Zentrum der Suite. Eine
5
N. Kirby, “Appreciation and Biographical Sketch”, ebenda, von Irelands glücklichsten Schöpfungen,
S. 356. das “Minuet”, ist ein Juwel unbeschwerter
23Lieblichkeit. Neben seinem übermütig Queen’s Hall uraufgeführt. Ireland widmete
jubilierenden hüpfenden Rhythmus die Komposition seinem schmerzlich
zeichnet sich der Satz durch eine betörende vermissten Freund Percy Bentham, einem
Melodie aus, die entfernt an das Volkslied Bildhauer, der auf eigenwillige Weise ums
“Lavender’s Blue” aus dem siebzehnten Leben gekommen war, nachdem Chemikalien
Jahrhundert erinnert. Das lebhafte Thema aus einem in Japan hergestellten unechten
des abschließenden “Rondo” entwickelt Panamahut durch seine Haut in den Körper
sich aus imitativen Einsätzen. Zum Ende hin eingedrungen waren und ihn vergiftet hatten.
findet sich eine klangvolle Wiederholung der Laut Irelands Freund Charles Markes
Melodie der “Elegy”, nach der der Satz von handelte die Komposition, die in freier
einer fidel wirbelnden Coda beschlossen wird. Sonatenhauptsatzform angelegt ist, “angeblich
von London nach Einbruch der Dunkelheit und
A London Overture von einem Polizisten, der mit einer Laterne
Neben den ländlichen Gegenden, die das Gassengewirr erkundet”. Dies reflektiert
Ireland besonders anzogen, gab es auch vor allem der stimmungsvolle langsame
eine bestimmte Stadtlandschaft, die seine Eröffnungsabschnitt mit seiner bedrohlichen
Vorstellungskraft beflügelte: London, das Düsterkeit. Celli und Kontrabässe kündigen
sechzig Jahre lang sein zentraler Stützpunkt das Hauptthema des anschließenden Allegro
war. Dies bekunden auch seine London Pieces – brioso an, das nach einem Klarinettensolo
“Chelsea Reach”, “Ragamuffin” und “Soho erreicht wird. Das von Violinen und Bratschen
Forenoons” – für Klavier (1917 – 1920) sowie gespielte fröhliche, ja kecke Hauptthema kam
A London Overture. Die Ursprünge dieses Werks Ireland während einer Fahrt auf dem Oberdeck
liegen in der 1934 entstandenen Comedy der Buslinie 9 zur Royal Albert Hall in den Sinn,
Overture. Zwei Jahre später schlug Adrian Boult, als unten der Schaffner “Dilly-Picca-dilly” rief.
der damalige Musikdirektor der BBC, Ireland Das lässige Kontrastthema wird von der Oboe
vor, dieses Stück für Blechbläserensemble zu präsentiert, bevor die Musik der Einleitung kurz
orchestrieren, um es auf den anstehenden wiederkehrt.
Proms zu präsentieren. Am 13. September 1936 Hierauf folgt Irelands Threnodie auf
wurde die überarbeitete Fassung unter ihrem Bentham – ein Hornsolo von großer Anmut
neuen Titel vom BBC Symphony Orchestra begleitet von gedämpften Streicherklängen,
unter der Leitung von Sir Henry Wood in der die aus Schumanns “Widmung” zitieren, dem
24ersten Lied aus Myrthen op. 25, das mit den für den Spielfilm The Overlanders (1946).
Worten beginnt: “Du meine Seele, du mein Danach komponierte er nur noch wenig, etwa
Herz”. Während dies hier im Zusammenhang die Chorminiatur The Hills (1953) als Beitrag
mit Benthams Tod absolut logisch erscheint, für die anlässlich der Krönung von Königin
tauchte das Schumann-Zitat auch bereits Elizabeth II. entstandene Anthologie A Garland
in der Comedy Overture auf, wo es sich auf for the Queen und die Meditation on John
die scheiternde Beziehung zwischen Ireland Keble’s Rogationtide Hymn für Orgel (1958). Im
und Helen Perkin bezogen haben mag. Nach Jahr 1953 zog er nach Rock Mill in Washington
einer kurzen Reprise, in der das von einer (Sussex), von wo aus er den Chanctonbury
lebhaften Figur in der Viola unterstützte Ring sehen konnte. Ireland starb am 12. Juni
“Picca-dilly”-Thema dominiert, drängt die 1962 und wurde in der Kirche von St. Mary the
Musik ihrem Schluss entgegen. In seinem Virgin in Shipley (West Sussex) beerdigt. Sein
Programmtext merkte Ireland an, er wünsche Grab ist passend mit Sarsensteinen aus der
die Ouvertüre als das vierte seiner London Grafschaft Dorset geschmückt.
Pieces einzuordnen.
Epic March
Zweiter Weltkrieg und letzte Jahre: Im Jahr 1940 machte das zu Beginn
1945 – 1962 des Krieges ins Leben gerufene
Ireland lebte nahezu ein ganzes Jahr auf Informationsministerium, das für die
Guernsey, dann floh er mit dem letzten “nationale Propaganda” verantwortlich
Schiff, bevor die Streitkräfte des Naziregimes war, der BBC den Vorschlag, sie solle die
die Insel überfielen. Im Gepäck hatte er Komposition eines patriotischen Marsches
das Manuskript eines weiteren von den in Auftrag geben, um in dem düsteren ersten
Kanalinseln inspirierten Werkes – Sarnia: An Kriegsjahr die Stimmung im Land zu heben.
Island Sequence für Klavier solo (1940 / 41). Im November schrieb Boult an Ireland mit
Während des Krieges komponierte er den Epic der Anfrage, ob dieser Interesse habe,
March (1941 / 42) und die Fantasie-Sonate für ein solches Werk zu schreiben. In seiner
Klarinette und Klavier (1943); außerdem nahm Erwiderung formulierte Ireland gewisse
er die Arbeit an seinem letzten Orchesterwerk Bedenken:
auf, der Ouvertüre Satyricon (1944 – 1946). “P & C No 1” [Elgars Pomp and Circumstance
Seine letzte große Komposition war die Musik Marsch Nr. 1] ... erscheint mir gegenwärtig
25nicht passend ... Was ich mir vorstelle, ist wies darauf hin, dass der Rhythmus des
eher streng und entschlossen als vergnügt Morsezeichens für den Buchstaben V am
6
und selbstgefällig. Anfang des Marsches immer wieder zu
Nachdem man seinem Vorschlag zugestimmt hören ist. Das zunächst in den Violinen
hatte, nahm Ireland den Auftrag an und und Bratschen erklingende entschlossene
komponierte den Marsch innerhalb der Hauptthema erfüllt genau, was Ireland sich
folgenden sechzehn Monate. Ein Titel ließ sich vorgenommen hatte, und die Hörner fügen dem
jedoch nicht leicht finden; zu den möglichen später noch einen gewissen herausfordernden
Kandidaten zählte ein Zitat von Churchill, “Grim Trotz hinzu. Für das ebenfalls von den
and Gay” (Grimmig und frohgemut) sowie Streichern angeführte Trio komponierte Ireland
The Liberators (Die Befreier) und sogar ein eine Melodie voller robust-resoluten Edelmuts,
schlichtes “Marsch in c-Moll”, bevor Ireland die nach einer Wiederholung des Marsches
sich schließlich für Epic March entschied. Die das majestätisch orchestrierte Werk in
Uraufführung fand am Abend des 27. Juni 1942 optimistischer Stimmung beschließt.
statt, dem Eröffnungsabend der Promenade
Concerts in der Royal Albert Hall; Sir Henry Satyricon
Wood dirigierte das London Philharmonic Ireland war überaus belesen, und die Literatur
Orchestra. bot seiner Musik eine weitere fruchtbare Quelle
An den Beginn der Partitur stellte Ireland der Inspiration. Die Ouvertüre Satyricon ist ein
eine Definition des Begriffs “episch” aus Beispiel hierfür; sie geht auf einen von Ireland
Nuttall’s Standard Dictionary: bevorzugten Autor zurück, den Römer Gaius
Episch (Adj.). Eine heroische Handlung oder (oder in einigen Quellen auch Titus) Petronius
Abfolge von Handlungen und Ereignissen Arbiter, einen Höfling unter Nero, dessen
von tiefer und dauerhafter Bedeutung für die satirische Erzählung The Satyricon Ireland –
Geschichte einer Nation oder eines Volkes. wie er in seinem Programmtext schrieb – “in
Insgesamt ist Irelands Umsetzung seiner Burnabys altertümlicher Übersetzung des
Vorgabe ausgesprochen treffend. In lateinischen Texts” kenngelernt hatte. Ireland
den 1940er Jahren war die Kampagne fährt fort:
“V for Victory” initiiert worden, und Ireland Die Musik beschreibt keine bestimmten
Szenen oder Episoden; vielmehr ist sie
6
L. Foreman, “John Ireland and the BBC”, ebenda, S. 214. inspiriert von der Schilderung einiger
26sorgloser Abenteuer und Eskapaden lebhafter rhythmischer Gedanke in den
der drei umherschweifenden römischen Streichern präsentiert, mit besonderer
Jugendlichen, um die sich die Geschichte Betonung des Peitschenklangs und voller
dreht – Encolpius, der Erzähler der Anklängen an komisches Abenteurertum.
Geschichte, sein Freund Ascyltus und ihr Das kontrastierende zweite Thema
Diener Gito. erweist sich als entspannt-sonnige,
Die Ouvertüre ist ein Auftragswerk für die fließende Streichermelodie, die für Ireland
BBC und wurde am 11. September 1946 im ausgesprochen typisch ist. Die musikalischen
Rahmen eines Promenaden-Konzerts in der Gedanken der Eröffnungspassage kehren
Royal Albert Hall uraufgeführt; es spielte das nun mit neckender Verspieltheit zurück,
BBC Symphony Orchestra unter der Leitung bevor das Tempo sich vor dem mittleren
von Constant Lambert. Ireland widmete das Abschnitt verlangsamt, in dem Ireland,
Werk Julian Herbage und Anna Instone als anstatt die thematischen Stränge weiter zu
Hochzeitsgeschenk. Die beiden Autoren entwickeln, ein neues Thema für die Klarinette
waren bekannte Rundfunkjournalisten und vorstellt – eine raumgreifende lyrische Melodie
von 1944 bis 1973 gemeinsam für die Sendung mit weiten Intervallen. Ireland schuf diese
Music Magazine verantwortlich. Unter seiner Melodie für den besten Klarinettisten seiner
Widmung fügte Ireland ein Zitat aus dem Generation, Frederick Thurston, für den er
Satyricon ein: auch seine Fantasie-Sonate geschrieben
Ich ... bin entschlossen, zu meinem Wort hatte. Die Abenteuer werden sodann mit
zu stehen, das genau unserem Streben einer Wiederholung der musikalischen
entspricht, nicht nur unsere Gelehrsamkeit Hauptgedanken fortgesetzt. Nachdem die
zu befördern, sondern auch fröhlich zu Musik einen Höhepunkt erreicht hat, machen
sein und unseren Diskurs durch gefälligere die Taugenichtse ihre Verbeugung.
Geschichten zu beleben.
Die Ouvertüre folgt den Umrissen der © 2022 Andrew Burn
Sonatenhauptsatzform: Zu Beginn wird ein Übersetzung: Stephanie Wollny
27Chris Christodoulou John Wilson and Sinfonia of London, at the BBC Proms, 4 September 2021
Ireland:
Œuvres pour orchestre
Les premières années: 1879 – 1914 The Forgotten Rite
Né à Bowdon dans le Cheshire le 13 août 1879, Pour John Ireland, certains lieux spécifiques
John Ireland entra à l’âge de quatorze ans au lui offraient une puissante source d’inspiration,
Royal College of Music de Londres où il devint en particulier ceux vers lesquels il se sentait
l’élève de Frederick Cliffe (piano), Sir Walter attiré à maintes reprises – les îles anglo-
Parratt (orgue) et Charles Villiers Stanford normandes, le Dorset et les collines de l’ouest
(composition). Ses progrès furent rapides: du Sussex. Son amour pour ces paysages était
en 1896, il fut nommé organiste assistant à également enraciné dans un autre aspect de
l’église de Holy Trinity de Sloane Street, et en sa personnalité, comme le rappelle son élève
1898 membre (Fellow) du Royal College of Geoffrey Bush, car il avait un
Organists. Après avoir quitté le Royal College sentiment du lieu, ou plutôt des lieux,
of Music en 1901, il travailla principalement et cette chose très rare, un sens de
comme organiste, chef de chœur et pianiste. l’immanence du passé – en d’autres
En 1900, il était l’organiste de l’église St Jude’s à termes, un passé si proche du présent qu’il
Chelsea, et quatre ans plus tard l’organiste de devient immédiatement perceptible à une
St Luke’s dans le même quartier, un poste qu’il personne sensible qui le recherche.1
occupera jusqu’en 1926. Titulaire d’une licence Bien que le compositeur en ait été conscient
en musique (B.Mus.) de l’Université de Durham dès son plus jeune âge, c’est l’achat par
en 1908, il se fit un nom comme compositeur hasard d’un livre, The House of Souls d’Arthur
avec la Phantasie Trio (1906), la Sonate pour Machen en 1906, qui cristallisa ce sentiment.
violon no 1 (1908 – 1909), le motet Greater Machen (1863 – 1947) était un auteur et
Love Hath No Man (1911), ainsi que des un mystique gallois connu pour ses récits
mélodies et des pièces pour piano. En 1913, d’histoires surnaturelles et d’horreur, qui
il composa une œuvre pour orchestre, croyait que les mondes païens étranges du
The Forgotten Rite, et deux de ses pages
les plus populaires, la mélodie Sea Fever, et 1
G. Bush. “John Ireland: A Personal Impression”. The John
“The Holy Boy” pour piano. Ireland Companion (The Boydell Press, 2011), p. 331
29passé coexistaient avec le nôtre. Ireland et la véritable Réalité derrière toute cette
Machen se mirent à échanger des lettres, et beauté souriante... 2
allaient se rencontrer par la suite. Ireland décrivit la pièce comme étant
L’inspiration provenant des îles anglo- un “Prélude”, faisant sans doute allusion
normandes (Ireland les visita tous les ans au Prélude à l’après-midi d’un faune, que
entre 1908 et 1914), ainsi que de Machen, Debussy avait composé seulement dix-neuf
se manifesta pour la première fois dans ses ans plus tôt. Le compositeur et l’œuvre
pièces pour piano “The Island Spell” et exercèrent tous deux une profonde influence
“The Secret Ceremonies”, extraites de sur Ireland au moment où sa musique
Decorations (1912 – 1913). Ces pages atteignait sa maturité. L’inspiration que
annonçaient The Forgotten Rite (Le Rite Debussy tira du poème de Mallarmé intitulé
oublié), la première œuvre pour orchestre “L’Après-midi d’un faune”, qui fait référence au
parfaitement achevée d’Ireland, créée au mythe grec, a également un rapport ici: Fiona
Queen’s Hall de Londres le 13 septembre 1917 Richards a avancé un argument convaincant
par le Queen’s Hall Orchestra placé sous la selon lequel le rite non divulgué de la partition
direction de Sir Henry Wood. La partition est d’Ireland serait lié au culte du dieu Pan.3 Il
tout imprégnée de l’atmosphère de Jersey, se pourrait également que la pièce fasse
en particulier de ses résonances païennes référence aux anciens rites celtiques qui
et ancestrales, et des écrits de Machen. fascinaient Machen.
Plusieurs années plus tard, dans une lettre à The Forgotten Rite emprunte une structure
son ami Kenneth Wright, Ireland se souvint de ternaire, que Colin Scott-Sutherland a
l’impact que l’île eut sur lui: comparé brillamment à “un monticule en
C’est une œuvre que j’ai beaucoup forme d’arche ou un tumulus en musique”.4
ressentie. Je l’ai écrite après avoir été Le début de l’œuvre reflète de manière
seul pendant six semaines à Jersey frappante la description évocatrice du
où l’on pouvait sentir si intensément, compositeur, avec ses doux roulements
si douloureusement en fait, la beauté
2
F. Richards. The Music of John Ireland (Ashgate, 2000),
indescriptible de la lumière, de la mer, et
p. 69
des autres îles distantes. Pendant cette 3
Ibid.
période, j’avais l’impression que le plus 4
C. Scott-Sutherland. “John Ireland: A Life in Music”.
fin des voiles matériels me séparait de The John Ireland Companion, p. 11
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