HANDEL'S LAST PRIMA DONNA GIULIA FRASI IN LONDON - RUBY HUGHES ORCHESTRA OF THE AGE OF ENLIGHTENMENT LAURENCE CUMMINGS - CHANDOS RECORDS
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SUPER AUDIO CD Handel’s Last Prima Donna Giulia Frasi in London Ruby Hughes Orchestra of the Age of Enlightenment Laurence Cummings CHANDOS early music
John Christopher Smith, c. 1763
Etching, published 1799, by Edward Harding (1755 – 1840),
after portrait by Johan Joseph Zoffany (1733 – 1810) © Lebrecht Music & Arts Photo LibraryHandel’s last prima donna:
Giulia Frasi in London
George Frideric Handel (1685 – 1759)
1 Susanna: Crystal streams in murmurs flowing 8:14
Air from Act II, Scene 2 of the three-act oratorio Susanna,
HWV 66 (1749)
Andante larghetto e mezzo piano
Vincenzo Ciampi (?1719 – 1762)
premiere recording
2 Emirena: O Dio! Mancar mi sento 8:35
Aria from Act III, Scene 7 of the three-act ‘dramma per musica’
Adriano in Siria (1750)
Edited by David Vickers
Cantabile – Allegretto
premiere recording
3 Camilla: Là per l’ombrosa sponda 4:39
Aria from Act II, Scene 1 of the ‘dramma per musica’
Il trionfo di Camilla (1750)
Edited by David Vickers
[ ]
3Thomas Augustine Arne (1710 – 1778)
4 Arbaces: Why is death for ever late 2:21
Air from Act III, Scene 1 of the three-act serious opera Artaxerxes (1762)
Sung by Giulia Frasi in the 1769 revival
Edited by David Vickers
[Larghetto]
John Christopher Smith (1712 – 1795)
5 Eve: Oh! do not, Adam, exercise on me thy hatred – 1:02
6 It comes! it comes! it must be death! 5:45
Accompanied recitative and song from Act III of the three-act oratorio
Paradise Lost (1760)
Edited by David Vickers
Largo – Largo
premiere recording
7 Rebecca: But see, the night with silent pace steals on – 1:32
8 O balmy Sleep! 4:51
Accompanied recitative and song from Act II of the three-act oratorio
Rebecca (1761)
Edited by David Vickers
Larghetto Piano – Larghetto
4Thomas Augustine Arne
9 Eltruda: Gracious Heav’n, O hear me! 6:45
Air from Act II, Scene 2 of the three-act masque Alfred (1740)
Added for Giulia Frasi in the 1753 revival
Edited by David Vickers
Allegrissimo
George Frideric Handel
10 Sinfonia – 0:56
11 Theodora: O thou bright Sun! – 0:33
12 With Darkness deep as is my Woe 4:05
13 Symphony of soft Musick 1:35
14 Theodora: But why art thou disquieted – 0:31
15 O that I on Wings cou’d rise 3:18
Sinfonie, accompanied recitatives, and airs from Act II, Scene 2 of the
three-act oratorio Theodora, HWV 68 (1750)
Largo – Adagio – [ ] – Largo e staccato – Adagio – Tempo I –
Largo – Adagio – [ ] – Andante – Adagio – Tempo I
5Philip Hayes (1738 – 1797)
premiere recording
16 Parthenope: Soon arrives thy fatal hour 8:02
Air from Act I of the two-act masque Telemachus (1763 – 66)
Edited by David Vickers
Larghetto e sostenuto
George Frideric Handel
17 Pleasure: There the brisk sparkling nectar drain 2:43
Air from Scene 1 of the one-act oratorio The Choice of Hercules,
HWV 69 (1751)
Allegro
18 Iphis: Ye sacred priests – 0:41
19 Farewell, ye limpid springs and floods 5:36
Accompanied recitative and air from Act III, Scene 1 of the three-act
oratorio Jephtha, HWV 70 (1752)
[ ] – Larghetto – Andante larghetto – Adagio
620 Queen of Sheba: Will the Sun forget to streak 5:49
Air from Act III of the three-act oratorio Solomon, HWV 67 (1749)
Largo
TT 78:25
Ruby Hughes soprano
Orchestra of the Age of Enlightenment
Margaret Faultless leader
Laurence Cummings
7Handel’s last prima donna: Giulia Frasi in London
Introduction Reputedly trained in Milan and having
Giulia Frasi (fl. 1740 – 1774) is best made her operatic debut at Lodi (1740)
known to posterity for having given the before singing briefly in Alessandria (1740),
first performances of the principal soprano Bergamo (1741), and Modena (1742), Frasi
parts in Handel’s last oratorios – all of them came to Britain to join Lord Middlesex’s
containing vivid scenes of sentimental and Italian opera company in autumn 1742 –
spiritual drama that depict suffering women not long after Handel had decided to stop
reacting to extremely distressing events with composing and performing operas on the
courage, dignity, and selflessness. This London stage. Initially allocated minor
album explores her speciality: playing roles but gradually rising in importance to
characters whose emotional journeys are the company, Frasi participated in at least
charted with affecting pathos. However, fourteen opera seasons at the King’s Theatre
the thirty-one-year career that Frasi enjoyed on the Haymarket between November 1742
in London was broader, more complicated, and 1761. Her early London appearances
and richer than being merely Handel’s last in Galuppi’s Enrico, in 1743, prompted this
prima donna. Retracing her music making in recollection by her friend Charles Burney in
different environments – not only operas his General History of Music (1789):
and oratorio concerts in theatres but Giulia Frasi was at this time young, and
also music in numerous other contexts – interesting in person, with a sweet and
reveals a perfect microcosm of the cultural clear voice, and a smooth and chaste
and stylistic diversity of musical life in style of singing, which, though, cold and
mid-eighteenth-century Britain. It is a unimpassioned, pleased natural ears, and
story that has seldom been told (even by escaped the censure of critics.
expert scholars), and has never before been It was also in 1743 that the soprano began
presented through a cross-section of Frasi’s her long association with the annual charity
musical repertoire. concerts in aid of the ‘Fund for Decay’d
8Musicians or Their Families’ (which later remainder of his life. The experienced master
evolved into the Royal Society of Musicians); nurtured her abilities to new heights – but
within a few years these proved to be Burney hints at the composer’s scepticism
significant opportunities for Frasi to add about Frasi’s work ethic:
Handel’s English music to her repertoire. When Frasi told him, that she should
The fundraiser on 25 March 1746 was the study hard; and was going to learn
first documented occasion on which she Thorough-Base, in order to accompany
performed English-language airs by Handel herself: Handel, who well knew how
in public, and the experiment was repeated a little this pleasing singer was addicted
year later (on 14 April 1747). Burney praised to application and diligence, says, ‘Oh –
the fact that, vaat may we not expect!’
having come to this country at an early Nevertheless, hard work was obviously
period of her life, she pronounced our required from Frasi during the 1749 season.
language in singing in a more articulate For example, within the space of a few weeks
and intelligible manner than the she put on her own benefit concert at the
natives[.] New Theatre (6 April), appeared at a concert
It seems that Handel’s attention was for the benefit of the five-year-old singer
attracted by her determination to sing Cassandra Frederick (10 April), sang in a
articulately in English – which coincided benefit concert for her opera and oratorio
with her increasing usefulness to the colleague Caterina Galli (13 April), and
topsy-turvy Italian opera company – and also performed in Mr Tozzi’s concert at
an emerging knack for conveying musical Hickford’s Room (24 April) – all whilst also
pathos. When Handel needed to recruit a appearing twice weekly with the tenor John
new principal soprano soloist for his revival Beard at his noon concerts at Ranelagh, and
of Judas Maccabaeus (4 March 1748), Frasi having recently created the principal soprano
managed to squeeze in her fully fledged roles in Handel’s new oratorios Susanna
English oratorio debut for him between (10 February) and Solomon (17 March).
performances of a revival of Galuppi’s Enrico.
Thereafter she sang in all of the Covent Handel: Susanna
Garden concerts that Handel gave for the Susanna is based on a tale from the Apocrypha.
9The title-heroine has been left alone for a that she has acquired: ‘Will the Sun forget
week whilst her new husband, Joacim, is to streak’, featuring oboes and flutes melded
away on business; she is about to bathe in a together.
nearby stream when she sings ‘Crystal streams
in murmurs flowing’ (the blissful pastoral Ciampi: Adriano in Siria
environment is depicted by the murmuring The following season Frasi continued to
exchanges between first and second violins juggle operas at the King’s Theatre, oratorios
in conjunction with a sublime voice part). at Covent Garden, and concert activities
Soon afterwards, she repels unwanted elsewhere. The London adaptation which
sexual advances from predatory elders, who Vincenzo Ciampi made of his recent Venetian
vengefully accuse her of adultery; the blameless opera, Adriano in Siria (20 February 1750),
Susanna narrowly escapes a death sentence was led by Frasi and the young castrato
when the young boy Daniel discerns and Guadagni as the beleaguered lovers Emirena
exposes the lies of the spiteful perverts (who and Farnaspe. Set in Antioch after the
are themselves sentenced to death). Roman emperor Hadrian has conquered the
Parthians, Metastasio’s libretto takes as its
Handel: Solomon plot an intrigue of political machinations,
There is a comparable mingling of eloquence, jealousy, and fidelity: the intransigent
seductiveness, sincerity, and sublimity in vanquished King Osroa is determined to
the three different parts that Frasi created in wreak revenge upon the conqueror, Hadrian,
Solomon: the rapturous new bride of the wise who has abandoned his Roman lover, Sabina,
king of Israel (Act I), the anguished mother and now lusts after the king’s daughter,
in a dispute with a malicious rival claimant Emirena. But she and the prince Farnaspe
for her baby son (Act II), and Nicaule, the are in love and engaged to be married, and
Queen of Sheba (Act III). In Act III, having have to overcome political and romantic
been given the grand tour of the glories of misunderstandings and the dire outcomes of a
Jerusalem, culminating in a celebration of the failed regicide (for which they are condemned
holy temple, the awestruck visitor offers the though they are innocent), before Hadrian is
cathartic response that she will never forget sufficiently inspired by the noble selflessness
the splendour she has seen, nor the knowledge of others to put everything right. An addition
10by Ciampi to Act III, Scene 7 for Frasi in demonstrate the subtle artistry and emotional
the London version, the deeply sentimental depth of Handel’s writing for Frasi at its most
‘Oh Dio! Mancar mi sento’ (featuring powerful. A plaintive symphony for flutes
muted upper strings, pizzicato basses, and and strings establishes the lonely despair of
mellifluous concertante cello) is the complex Theodora, and her dread for the violation
response by Emirena, of sadness, adoration, of her chastity is sublimely expressed in
and stoicism, to Farnaspe’s heartbroken ‘With Darkness deep as is my Woe’ – in the
counsel that she give herself to Hadrian in extraordinary key of F sharp minor; note its
order to save her father’s life. pathos-generating rolling strings and almost
unbearable uses of silence between phrases.
Handel: Theodora After an interlude of ‘soft Musick’ the
Adriano in Siria ran for eight performances, desperate woman prays effusively for divine
exactly concurrently with the two principals’ deliverance in ‘O that I on Wings cou’d rise’.
realising a similar function as the early
Christian martyrs Theodora and Didymus in Ciampi: Il trionfo di Camilla
the first performances of Handel’s Theodora Only a week after the first run of Handel’s
(16 March 1750). The oratorio is also set poorly received Theodora had ended, Frasi
in Antioch but a few centuries later and sang the title role in Ciampi’s Il trionfo
under considerably different circumstances: di Camilla (31 March 1750), based on an
the princess Theodora has converted to old comedy by Silvio Stampiglia. Camilla,
Christianity and vows not to take part in the deposed as Queen of the Volsci and living
pagan worship of Jupiter in rites that celebrate in disguise as the shepherdess Dorinda,
the birthday of the emperor, Diocletian. unexpectedly falls in love with Prenesto,
She is arrested and condemned to solitary the son of her usurper, whom she has saved
confinement in a brothel, where the governor, from being gored to death by a wild boar. The
Valens, intends that ‘the meanest of my opera flopped miserably and achieved only
guards with lustful joy shall triumph o’er her two performances, but that did not dissuade
boasted chastity’. Confronted with a brutal the London music-seller John Walsh from
fate, worse than death, the chaste Theodora printing a collection of six ‘Favourite Songs’
gives expression to her fears in terms that from the opera, including four that had been
11sung by Frasi. The extrovert ‘Là per l’ombrosa convivial horns – but the diligent hero opts
sponda’ conveys Camilla’s valour and charm, for the nobler destiny offered by Virtue.
using a pair of punctuating rising horns,
oscillating fast violins, throbbing bass lines, Handel: Jephtha
and a declamatory vocal part built on an Handel composed his last new oratorio,
ascending arpeggio that unfurls into graceful Jephtha (26 February 1752), as he struggled
melodic phrases – all hallmarks of the to cope with the onset of blindness. It
modern galant fashion influenced by Pergolesi dramatises the story from Judges 10 – 12
and the Neapolitan school. Frasi was certainly about the rash vow of the exiled warrior
aware of these developments. During the Jephtha to Jehovah that if he is victorious
1740s she had performed operas by Porpora, against the Ammonites he will sacrifice the
Gluck, and Hasse in London; the penultimate first thing he meets upon his return. It turns
performance of Ciampi’s Adriano in Siria out that this is his daughter Iphis – whose
had featured Pergolesi’s comic intermezzo extended scene early in Act III conveys her
La serva padrona between its acts; and Burney valiant selflessness: she resolves to respect her
recorded that a virtuoso aria by Pergolesi ‘was father’s unbreakable vow to God, rebukes the
sung at concerts by Frasi for ten years, at least’. priests for hesitating, tenderly expresses her
sorrowful farewell, and anticipates a heavenly
Handel: The Choice of Hercules reward. It was another sentimental scene
A season later, Frasi took the role of a tailor-made for Frasi, who would sing it at her
temptress in Handel’s allegorical ode last appearance in aid of the Fund for Decay’d
The Choice of Hercules (1 March 1751), Musicians or Their Families (12 March 1761,
performed as a new afterpiece to a revival of King’s Theatre).
Alexander’s Feast. The fable relates the story
of Hercules confronted at a crossroads by Arne: Alfred
the female figures of Pleasure and Virtue. Other charities in London began to benefit
Pleasure, sung by Frasi, attempts to entice him from regular fundraising concerts. Frasi
to follow her path with promises of love and participated in all of Handel’s annual
worldly delights – ‘There the brisk sparkling performances of Messiah, in the chapel of
nectar drain’, a charming drinking song with the Foundling Hospital (from 1750), and on
1212 May 1753 she sang in a performance of Hereford Cathedral), occasionally for Arne,
Arne’s revised version of Alfred, organised at and regularly in concerts at Oxford directed
the King’s Theatre in aid of Jermyn Lying-in by William Hayes, the Heather Professor
Hospital. Alfred was originally a concise of Music. After the death of Handel, in
masque (Cliveden, 1740), the score of which 1759, oratorio concerts at Covent Garden
Arne expanded for the 1753 charitable continued under the joint direction of his
concert, adding the lively da capo aria di successors, John Christopher Smith junior
bravura ‘Gracious Heav’n, O hear me!’ for (formerly a pupil of Handel, son of his long-
Frasi at the centre of Act II, Scene 2. Alfred serving assistant, and later his amanuensis
the Great, having been at his lowest ebb, and artistic deputy) and John Stanley. For
receives encouragement from benign spirits in two seasons (1760 – 61) they attempted to
his fight to repulse the Danish invaders. His produce their own original works alongside
newfound optimism prompts an imperious old Handelian favourites. Smith’s Paradise
rejoinder from his queen, Eltruda, that Lost (29 February 1760), taking inspiration
‘Vengeance long suspended’ shall ‘strike at from Milton, required Frasi to express the
the guilty Breast’ of the Danes (a virtuosic innocence, culpability, and penitence of Eve.
Allegrissimo), whereas a graceful middle In Act III, after their Fall, the reproachful
section observes that the king’s ‘saving Arm’ Adam complains to Eve that it was her fault
shall ‘succour the Oppress’d’. that they ate forbidden fruit and must now
be cast out from paradise. She responds
Smith: Paradise Lost beseechingly that they should ‘join common
Throughout the 1750s Frasi’s concert enmity’ against their mutual foe, Satan, and
repertoire stretched from Purcell to implores that ‘between us two let there be
Terradellas; as her opera career diminished peace and league, while yet we live; but one
Frasi continued to be the foremost principal short hour perhaps’. Then she counsels Adam
soprano soloist in English works in oratorio on the catastrophic consequences of their
style. She performed not only for the now- inevitable mortality, but also expresses pious
blind Handel, but also at nine consecutive sorrow for her first experience of grievous sin:
meetings of the Three Choirs Festival (first ‘It comes! it comes! it must be death!’, a Largo
appearing in 1756 for William Boyce at in F minor, solo oboe and a pair of bassoons
13creating chords that darken the harmonic pulsing strings, and a solo oboe that echoes
texture underneath the voice. Rebecca’s plaintive melody.
Smith: Rebecca Hayes: Telemachus
Smith’s next new oratorio, Rebecca (4 March The music of Smith stands at a transitional
1761), presented an opportunity for Frasi to point between the late baroque masterpieces
demonstrate her expertise at characterising of his recently deceased master and the
moral resolve and hope by means of pathetic emerging styles cultivated by the new
music. Based on Genesis 24, the work concerns generation of proto-classical composers. The
a trusted servant who has been sent to find move towards a distinctly newer kind of
the perfect wife for Isaac, the son and heir of musical vocabulary is even more evident in
the elderly Abraham. She turns out to be the the masque Telemachus (Oxford, 1763) by
virtuous Chaldean maiden Rebecca (perhaps Philip Hayes. The solemn vanitas warning
the anonymous libretto alluded to the difficult of the siren Parthenope’s ‘Soon arrives thy
search by the unmarried twenty-two-year- fatal hour’ seems closer in musical style to
old King George III for a suitable Protestant J.C. Bach or even Haydn than it does to
princess). Towards the end of Act II, on Handel: its F minor solemnity is infused
the final evening that Rebecca spends at with graceful looping figures played by the
her father’s home before her departure, the contrapuntally interweaving muted strings,
bride-to-be rejoices at her good fortune and and at the close of the middle section four
looks forward eagerly to her marriage to pizzicato bass notes aptly convey the quasi-
Isaac; as she looks at the stars, she prays that Shakespearean reference to a tolling funeral
‘peaceful visions lull to rest the conscious hope knell. A projected London performance
within my breast’. In a number constructed of Telemachus was advertised in 1764 but
in the manner of an operatic sleep scene, an seems to have been cancelled. Nevertheless,
accompanied recitative illustrates ‘solemn Frasi continued to play a prominent part in
stillness’ that ‘fills the vault of heaven’, and a musical life in the British capital whilst the
gorgeous air reveals her mixed emotions of tides of fashion were continuing to change:
nervous excitement: ‘O balmy Sleep!’, marked for example, the Mozart family gave concerts
by overlapping contrapuntal bassoons, softly in 1764 – 65 and annual concert seasons
14directed by J.C. Bach and Carl Friedrich Abel Her intention to organise a performance of
commenced in 1765. Judas Maccabaeus for her own benefit (Little
Theatre, 4 May 1770) was blighted by the
Arne: Artaxerxes unavailability of sufficient performers, so
Frasi made her last known appearance on at the last minute Frasi was forced to give a
the stage in an operatic work at a benefit full-scale oratorio concert at the unsociable
performance of Arne’s Artaxerxes (King’s hour of noon – and her advertisement also
Theatre, 1 June 1769), which she herself had apologised that she had ‘been confined for
organised. On this one-off occasion she chose some Time by a bad State of Health’. Judging
to play Arbaces, created in the English opera’s from the rarity of her concert appearances
original production (Covent Garden, 1762) afterwards, we must assume that Frasi more
by the castrato Tenducci; Frasi had seldom or less retired – which explains the satirical
performed trouser roles since her formative barb three years later in the Morning Post and
early years in London, and it is possible that Daily Advertiser (23 February 1773):
by the late 1760s her range had lowered a Signora Frazi, who may be said, with
few notches. We can imagine that her artistic respect to the musical world, to have
attributes came to the forefront suitably in the been long since dead and buried, is
afflicted hero’s pathetic soliloquy at the start expected to rise again in Lent[.]
of Act III. Arbaces is unjustly imprisoned and In the event, the soprano’s comeback
condemned to death after being inadvertently comprised a few scattered concerts at
framed by his own treacherous father for the inauspicious venues. One of these, at the
assassination of the Persian king Xerxes: ‘Why Little Theatre on 15 April 1774, also featured
is death for ever late’. the professional debut of the eight-year-old
Nancy Storace (who a dozen years later would
The end of Frasi’s career become Mozart’s first Susanna). As Frasi was
Towards the end of her career the hitherto reputedly fond of an extravagant lifestyle, it
supreme soprano of English music was was inevitable that her profligacy would cause
plagued with bad luck, suffered from problems when her vocal powers ran out. It
poor planning, experienced some vocal is rumoured that, after her last documented
problems, or a mixture of all of the above. concert, at Hickford’s Room on 16 May
151774, she fled from her creditors to Calais time when women did not enjoy rights equal
and died in penurious circumstances. Such a to those of men.
tragic conclusion to an extraordinary career With the help and support of the historian
invites us to pity the apparently cruel fate of David Vickers, Laurence Cummings and I
an artist whose abilities manifestly inspired set about investigating the music and roles
Handel and his contemporaries to create that were written for Frasi. It seems that her
a fascinating range of sublime music that star began to ascend from the point at which
continues to communicate dramatic insights Handel started composing for her.
and emotional resonances to audiences of Upon our delving more deeply into
each new generation. the archives, long-forgotten compositions
which complement Handel’s work revealed
© 2018 David Vickers
themselves. Having made many such
discoveries, I felt a profound desire to explore
Foreword by the soloist the catalogue through the process of recording.
Music of the baroque has always been at the This allowed me to place well-known arias
heart of my repertoire and some of my fondest alongside other sublime pieces, many of which
memories are of performing music from this have never been heard in modern times.
era. It has had a profound impact on my choice Encountering Frasi through the music that
of later repertoire and has come to define was written for her, and contemplating her
where my musical roots lie. The inspiration career as a musician, has been a tremendous
behind this recording was the research which source of inspiration for me. As a woman
I undertook into some of my favourite Handel performing and recording music today, I am
roles, and the discovery that most of them had struck by the significance of her considerable
been composed for Giulia Frasi. achievements.
Time and again I found myself drawn to It is an immense joy to be able to share these
the empathetic temperament and lyrical ease musical gems with you. I hope that one day
of the vocal writing, embodied in roles such as they may be published and made available for
Susanna, Theodora, and Iphis. These roles seem performance by future generations.
to engender a depth of female characterisation My sincere thanks to Laurence Cummings,
which may well have subverted the norm at a my mentor and collaborator, for his
16tremendous musicianship, kindness, and London musicians took a long hard look at
commitment; to the Orchestra of the Age of that curious institution we call the orchestra,
Enlightenment for playing with such sensitivity and decided to start again from scratch.
and warmth; to David Vickers for his passion, They began by throwing out the rulebook.
enthusiasm, and insight; to Chandos Records Put a single conductor in charge? No way.
for such a wonderful team; to Nicki and Specialise in repertoire of a particular era?
Rebeccah for their unfaltering belief and hard Too restricting. Perfect a work and then
work; to my beloved David Okumu for his move on? Too lazy. The Orchestra of the
unconditional love and support; and to the Age of Enlightenment was born. And as this
Borletti-Buitoni Trust, without which this distinctive ensemble, playing on period-
project would never have come to fruition. specific instruments, began to get a foothold,
This CD is dedicated to my son, Django. it made a promise to itself. It vowed to keep
questioning and inventing as long as it lived.
Residencies at the Southbank Centre and
Glyndebourne Festival Opera did not numb
its experimentalist bent. A major record
© 2018 Ruby Hughes
deal did not iron out its quirks. Instead, the
Orchestra examined musical notes with ever
The Borletti-Buitoni Trust more freedom and resolve. That creative thirst
The Borletti-Buitoni Trust (BBT) helps remains unquenched. Informal night-time
outstanding young musicians to develop and performances are redefining concert formats.
sustain international careers with awards that Searching approaches to varied repertoire
fund tailor-made projects. As well as financial see the Orchestra working frequently with
assistance the Trust provides invaluable symphony and opera orchestras. New
support and encouragement to an ever- generations of exploratory musicians are
growing family of young musicians. encouraged into its ranks. Great performances
www.bbtrust.com now become recordings on the ensemble’s
own CD label. The Orchestra thrives
Orchestra of the Age of Enlightenment internationally: New York and Amsterdam
Three decades ago, a group of inquisitive court it; Oxford and Bristol cherish it. In its
17thirty-first year, the Orchestra of the Age of and Opéra de Toulon; she also sang in
Enlightenment is part of our musical furniture. Jonathan Miller’s acclaimed production of
It has even graced the outstanding conducting Bach’s St Matthew Passion at the National
talents of Sir Mark Elder, Sir Simon Rattle, Theatre. She has made further appearances at
Vladimir Jurowski, and Iván Fischer with the the Cheltenham Music Festival, Manchester
joint title Principal Artist. But do not ever International Festival, Spitalfields Music
think that the ensemble has lost sight of its Festival, Internationale Händel-Festspiele
founding vow. Not all orchestras are the same. Göttingen, Kammermusikfest Lockenhaus,
And there is nothing quite like this one. La Folle Journée de Nantes, Lucerne Festival,
www.oae.co.uk Marlboro Music Festival, Nürnberg Festival,
OdeGand in Gent, and West Cork Chamber
© 2018 Andrew Mellor
Music Festival, as well as with the BBC
National Orchestra of Wales and BBC
Recipient of a Borletti-Buitoni Trust Award Symphony Orchestra at the BBC Proms.
and winner of both First Prize and the Ruby Hughes has broadcast and recorded
Audience Prize at the 2009 London Handel extensively, and has sung under many leading
Singing Competition, Ruby Hughes was conductors; she is also a keen recitalist,
shortlisted for a Royal Philharmonic Society working particularly closely with the pianists
Music Award in 2014 and is also a former Julius Drake and Joseph Middleton.
BBC New Generation Artist. She made her www.rubyhughes.com
debut at Theater an der Wien as Roggiero
(Tancredi), conducted by René Jacobs, One of Britain’s most exciting and versatile
returning as Fortuna (L’ incoronazione di exponents of historical performance, both as
Poppea). She has sung major roles at the conductor and harpsichord player, Laurence
Buxton International Festival, Edinburgh Cummings has been Musical Director of
International Festival, London Handel the London Handel Festival since 1999
Festival, Festival d’Aix-en-Provence, and Artistic Director of the Internationale
Musikfestspiele Potsdam, and Schwetzinger Händel-Festspiele Göttingen since 2012.
Festspiele, as well as at English National He is also Music Director of the Orquestra
Opera, Garsington Opera, Scottish Opera, Barroca Casa da Música in Porto. He has
18conducted opera productions at English Scottish National Orchestra, Academy
National Opera, Opera North, Glyndebourne Baroque Orchestra of the Royal Academy of
Festival Opera, Garsington Opera, English Music, Scottish Chamber Orchestra, Saint
Touring Opera, GöteborgsOperan, Paul Chamber Orchestra in Minnesota,
Opernhaus Zürich, Opéra national de Lyon, Kansas City Symphony, Orchester
and Theater an der Wien, as well as the Wiener Akademie, National Symphony
Buxton Festival, Royal Academy of Music, Orchestra in Washington DC, Zürcher
Opera Theatre Company, Linbury Studio Kammerorchester, Jerusalem Symphony
Theatre Covent Garden, Handel and Haydn Orchestra, Kammerorchester Basel,
Society in Boston, and in Porto. He regularly Musikkollegium Winterthur, and Moscow
conducts The English Concert and the Chamber Orchestra. The discography of
Orchestra of the Age of Enlightenment and Laurence Cummings includes the first
has worked with the Hallé, Bournemouth recording of Handel’s newly discovered
Symphony Orchestra, Britten Sinfonia, Gloria with Emma Kirkby and Handel
Royal Northern Sinfonia, Royal Liverpool Arias with Angelika Kirchschlager and the
Philharmonic, Ulster Orchestra, Royal Kammerorchester Basel.
19Phil Sharp
Laurence Cummings during the recording sessions
20Phil Sharp Ruby Hughes during the recording sessions 21
La dernière prima donna de Haendel: Giulia Frasi à Londres
Introduction racontée (même par les spécialistes) et qui n’a
La postérité a surtout retenu le nom de Giulia encore jamais été présentée par le biais d’un
Frasi (célèbre entre 1740 et 1774) comme échantillon du répertoire musical de Frasi.
celui de la créatrice des principaux rôles À ce que l’on dit, elle reçut sa formation à
de soprano dans les derniers oratorios de Milan et fit ses débuts lyriques à Lodi (1740)
Haendel – qui contiennent tous des scènes avant de chanter brièvement à Alexandrie
de drame sentimental et spirituel pleines (1740), Bergame (1741) et Modène (1742).
de vie dépeignant des femmes qui souffrent Frasi se rendit ensuite en Grande-Bretagne
et réagissent à des événement très pénibles pour entrer dans la troupe d’opéra italien de
avec courage, dignité et désintéressement. Lord Middlesex à l’automne 1742 – peu de
Cet album explore ce qui fut sa spécialité: temps après que Haendel ait décidé d’arrêter
incarner des personnages dont les voyages de composer et de faire représenter des opéras
émotionnels sont planifiés avec un pathétique sur la scène londonienne. Au début, Frasi se
émouvant. Toutefois, au cours de ses vit attribuer des rôles mineurs, mais elle prit
trente-et-un ans d’activité à Londres, Frasi peu à peu de l’importance dans la troupe
ne se contenta pas d’être la dernière prima et participa à au moins quatorze saisons
donna de Haendel; elle mena une carrière lyriques au King’s Theatre de Haymarket
plus vaste, plus compliquée et plus riche. entre novembre 1742 et 1761. Ses premières
Revenir sur ce qu’elle a chanté dans différents prestations londoniennes dans Enrico de
environnements – non seulement les opéras Galuppi, en 1743, suscitèrent ce souvenir
et concerts d’oratorios dans des théâtres, mais de son ami Charles Burney dans sa General
aussi la musique dans bien d’autres contextes – History of Music (1789):
révèle un parfait microcosme de la diversité Giulia Frasi était à cette époque une
culturelle et stylistique de la vie musicale en personne jeune et intéressante, dotée
Grande-Bretagne au milieu du dix-huitième d’une voix douce et claire, et d’un style de
siècle. C’est une histoire qui a rarement été chant fluide et sobre qui, toutefois, froid
22et impassible, plut aux oreilles naturelles Frasi réussit à insérer pour lui ses débuts dans
et échappa à la censure de la critique. un oratorio anglais à part entière entre des
C’est aussi en 1743 que la soprano entama représentations d’une reprise d’Enrico de
un long partenariat avec les concerts Galuppi. Par la suite, elle chanta dans tous
caritatifs annuels destinés à venir en aide les concerts que donna Haendel à Covent
au “Fonds pour les musiciens sur le déclin Garden jusqu’à la fin de sa vie. Le maître
ou leur famille” (qui devint ensuite la Royal expérimenté veilla au développement de
Society of Musicians); en quelques années, ses capacités – mais Burney fait allusion au
ces concerts constituèrent des opportunités scepticisme du compositeur quant à l’éthique
importantes qui permirent à Frasi d’ajouter professionnelle de Frasi:
à son répertoire la musique anglaise de Lorsque Frasi lui dit qu’elle devrait
Haendel. La collecte du 25 mars 1746 fut la travailler dur; et allait apprendre la basse
première occasion connue où elle interpréta continue, afin de s’accompagner:
en public des airs en langue anglaise de Haendel, qui savait très bien à quel
Haendel; cette expérience se répéta l’année point cette agréable chanteuse s’adonnait
suivante (le 14 avril 1747). Burney porta aux peu à l’application et à la diligence, dit
nues le fait que, “Oh – qui aurait pu s’y attendre!”
étant venue dans ce pays au début de Néanmoins, Frasi travailla manifestement
sa vie, elle prononçait notre langue en beaucoup au cours de la saison 1749. Ainsi, en
chantant d’une manière plus articulée et l’espace de quelques semaines, elle organisa
intelligible que les autochtones[.] son propre concert de bienfaisance au New
Il semble qu’elle attira l’attention de Theatre (6 avril), se produisit à un concert
Haendel par sa détermination à chanter avec donné à l’intention d’une chanteuse de cinq
aisance et clarté en anglais – qui coïncidait ans, Cassandra Frederick (10 avril), participa
avec son utilité croissante dans la troupe à un concert de bienfaisance pour sa collègue
d’opéra italien alors sens dessus dessous – et d’opéra et d’oratorio Caterina Galli (13 avril)
un don naissant pour traduire le pathos et aussi au concert de M. Tozzi à la Hickford’s
musical. Lorsque Haendel eut besoin d’une Room (24 avril) – tout en apparaissant aussi
nouvelle soliste, soprano principale pour sa deux fois par semaine avec le ténor John Beard
reprise de Judas Maccabaeus (4 mars 1748), dans ses concerts de midi au Ranelagh; et elle
23venait de créer les principaux rôles de soprano Frasi: la nouvelle épouse enthousiaste du
dans les derniers oratorios de Haendel sage roi d’Israël (acte I), la mère angoissée en
Susanna (10 février) et Solomon (17 mars). conflit avec une rivale malveillante voulant lui
arracher son petit garçon (acte II) et Nicaule,
Haendel: Susanna la Reine de Saba (acte III). À l’acte III, ayant
Susanna est basé sur un récit des Apocryphes. fait la grande tournée des splendeurs de
L’héroïne du titre est restée seule pendant Jérusalem, culminant dans une célébration du
une semaine tandis que son nouveau mari, temple sacré, la visiteuse impressionnée donne
Joachim, est en déplacement pour affaires; elle une réponse cathartique: elle n’oubliera jamais
est sur le point de se baigner dans un ruisseau la splendeur qu’elle a vu, ni la connaissance
à proximité quand elle chante “Crystal qu’elle a acquise: “Will the Sun forget to
streams in murmurs flowing” (Ruisseau streak” (Le Soleil cessera-t-il de passer comme
cristallin qui s’écoule en murmures); le l’éclair), où se mêlent des hautbois et des
délicieux environnement pastoral est dépeint flûtes.
par les échanges murmurés entre les premiers
et les seconds violons en conjonction avec Ciampi: Adriano in Siria
une sublime partie vocale. Peu après, elle La saison suivante, Frasi continua à jongler
repousse les avances sexuelles de vieillards avec des opéras au King’s Theatre, des
rapaces auxquels elle ne veut pas donner suite; oratorios à Covent Garden et des concerts
ceux-ci l’accusent vindicativement d’adultère: ailleurs. L’adaptation londonienne que fit
l’innocente Susanne échappe de justesse Vincenzo Ciampi de son récent opéra vénitien
à la peine de mort lorsque le jeune Daniel Adriano in Siria (20 février 1750), fut menée
devine et révèle les mensonges de ces pervers par Frasi et le jeune castrat Guadagni dans
malveillants (qui sont eux-mêmes condamnés les rôles des amants aux abois, Emirena et
à mort). Farnaspe. Le livret de Métastase, qui prend
pour histoire une intrigue de machinations
Haendel: Solomon politiques, de jalousie et de fidélité, se déroule
Il y a un mélange comparable d’éloquence, de à Antioche après la conquête des Parthes par
séduction, de sincérité et de sublimité dans l’empereur romain Hadrien: l’intransigeant
les trois différents rôles de Solomon que créa roi vaincu Osroa est déterminé à assouvir sa
24vengeance sur le conquérant, Hadrien, qui aussi à Antioche, mais quelques siècles plus
a abandonné sa fiancée romaine, Sabina, et tard, et dans des circonstances très différentes:
convoite maintenant la fille du roi, Emirena. la princesse Theodora s’est convertie au
Mais cette dernière et le prince Farnaspe christianisme et jure de ne pas participer au
s’aiment et sont fiancés; ils doivent surmonter culte païen de Jupiter dans les rites destinés
des malentendus politiques et romantiques à célébrer l’anniversaire de l’empereur
et les terribles conséquences d’un régicide Dioclétien. Elle est arrêtée et condamnée à
raté (pour lequel ils sont condamnés, malgré une détention solitaire dans une maison close,
leur innocence), avant qu’Hadrien soit où le gouverneur, Valens, veut que “le plus
suffisamment inspiré par le noble dévouement méchant de mes gardes triomphe avec une joie
d’autres personnes pour tout arranger. Le concupiscente de la chasteté dont elle se vante”.
très sentimental “Oh Dio! Mancar mi sento” Confrontée à un destin cruel, pire que la mort,
(avec les cordes aiguës en sourdine, les la chaste Theodora exprime ses craintes en des
basses pizzicato et le mélodieux violoncelle termes qui démontrent magistralement l’art
concertante) est un ajout de Ciampi pour Frasi et la profondeur émotionnelle de l’écriture de
à l’acte III, scène 7, dans la version de Londres. Haendel pour Frasi. Une symphonie plaintive
C’est la réponse complexe d’Emirena, réponse pour flûtes et cordes dépeint le désespoir
pleine de tristesse, d’adoration et de stoïcisme, solitaire de Theodora; “With Darkness deep as
au conseil désespéré de Farnaspe qui l’incite à is my Woe” (Avec les ténèbres aussi profondes
se donner à Hadrien pour sauver la vie de son que mon chagrin) traduit de manière sublime,
père. dans l’extraordinaire tonalité de fa dièse
mineur, la terreur qu’elle éprouve à l’idée de
Haendel: Theodora voir sa chasteté violée; à noter ses roulements
Adriano in Siria fit l’objet de huit de cordes qui créent du pathos et l’utilisation
représentations, au moment même où les presque insupportable du silence entre les
deux interprètes principaux remplissaient une phrases. Après un interlude de “musique
fonction analogue en incarnant les premiers douce”, la femme désespérée prie avec effusion
martyrs chrétiens, Theodora et Didymus, dans pour la délivrance divine dans “O that I on
les premières représentations de Theodora de Wings cou’d rise” (Ô que sur des ailes je puisse
Haendel (16 mars 1750). L’oratorio se déroule aller très loin).
25Ciampi: Il trionfo di Camilla Gluck et Hasse à Londres; l’avant-dernière
Une semaine seulement après la fin de la représentation d’Adriano in Siria avait
première série de représentations de Theodora présenté l’intermezzo comique de Pergolèse
de Haendel, qui reçut un accueil médiocre, La serva padrona entre ses actes; et Burney
Frasi chanta le rôle titre dans Il trionfo di rapporta qu’une aria virtuose de Pergolèse
Camilla (31 mars 1750) de Ciampi, d’après “fut chantée pendant au moins dix ans à des
une vieille comédie de Silvio Stampiglia. concerts de Frasi”.
Camilla, reine des Volsques déposée qui vit
déguisée en bergère sous le nom de Dorinda, Haendel: The Choice of Hercules
tombe amoureuse contre toute attente de La saison suivante, Frasi prit le rôle d’une
Prenesto, fils de son usurpateur, qu’elle a sauvé tentatrice dans l’ode allégorique de Haendel
d’un sanglier. L’opéra fit un four lamentable The Choice of Hercules (1er mars 1751),
et ne connut que deux représentations, mais exécutée comme nouveau divertissement
ça ne dissuada par le marchand de musique de fin de représentation lors d’une reprise
londonien John Walsh d’imprimer un d’Alexander’s Feast. Cette fable relate
recueil de six “Airs favoris” tirés de l’opéra, l’histoire d’Hercule confronté à un choix
dont quatre avaient été chantés par Frasi. décisif par les personnages féminins du Plaisir
L’extraverti “Là per l’ombrosa sponda” et de la Vertu. Le Plaisir, chanté par Frasi,
traduit la bravoure et le charme de Camilla, tente de le persuader de le suivre avec des
en utilisant deux cors qui émergent de façon promesses d’amour et de plaisirs temporels –
ponctuelle, des violons aux oscillations “There the brisk sparkling nectar drain”,
rapides, des lignes de basse lancinantes et une charmante chanson à boire avec des cors
une partie vocale déclamatoire construite conviviaux –, mais le héros appliqué opte pour
sur un arpège ascendant qui se déploie en le destin plus noble proposé par la Vertu.
phrases mélodiques élégantes – toutes les
caractéristiques de la mode galante moderne Haendel: Jephtha
influencée par Pergolèse et l’école napolitaine. Haendel composa son dernier nouvel
Frasi était certainement au courant de ces oratorio, Jephtha (26 février 1752), au
développements. Au cours des années 1740, moment où il luttait pour faire face à
elle avait chanté dans des opéras de Porpora, son début de cécité. Cette œuvre dépeint
26l’histoire des Juges 10 – 12 à propos du vœu Arne enrichit la partition pour le concert
imprudent que fit Jephté, le guerrier exilé, à de bienfaisance de 1753, y ajoutant l’aria di
Jéhovah, selon lequel s’il sortait victorieux des bravura da capo plein d’entrain “Gracious
Ammonites, il sacrifierait la première chose Heav’n, O hear me!” (Ciel bienveillant, écoute
qu’il rencontrerait à son retour. Il s’avéra que moi!) pour Frasi au milieu de l’acte II, scène 2.
ce fut sa fille Iphis – dont la très longue scène Alfred le Grand, alors au plus bas, reçoit
au début du troisième acte traduit l’altruisme l’encouragement d’esprits bienveillants dans
courageux: elle se résout à respecter le vœu son combat pour repousser l’envahisseur
sacré de son père envers Dieu, reproche aux danois. Son tout nouvel optimisme suscite
prêtres leur hésitation, exprime avec tendresse une repartie impérieuse de sa reine, Eltruda,
ses tristes adieux et s’attend à une récompense selon laquelle “Vengeance long suspended”
divine. C’était encore une scène sentimentale (La vengeance longtemps suspendue)
spécialement conçue pour Frasi, qui allait va “strike at the guilty Breast” (frapper
la chanter lors de sa dernière prestation en la poitrine coupable) des Danois (un
faveur du Fonds pour les musiciens sur le Allegrissimo virtuose), alors qu’une section
déclin ou leur famille (12 mars 1761, King’s centrale élégante observe que le “saving
Theatre). Arm” (Bras sauveur) du roi va “succour the
Oppress’d” (secourir les opprimés).
Arne: Alfred
D’autres organisations caritatives Smith: Paradise Lost
bénéficièrent de concerts réguliers pour Tout au long des années 1750, le répertoire
collecter des fonds. Frasi participa à toutes les de concert de Frasi s’étendit de Purcell à
exécutions annuelles du Messiah de Haendel, Terradellas; au fur et à mesure que diminuait
à la chapelle de l’Hôpital des enfants trouvés sa carrière à l’opéra, Frasi continua à être
(à partir de 1750) et, le 12 mai 1753, elle la plus grande soprano principale dans les
chanta dans une exécution de la version œuvres anglaises dans le style de l’oratorio.
révisée d’Alfred de Thomas Arne, organisée au Elle chanta non seulement pour Haendel,
King’s Theatre pour venir en aide au Jermyn qui était devenu aveugle, mais aussi à neuf
Lying-in Hospital. À l’origine, Alfred était rencontres du Three Choirs Festival (tout
un masque concis (Cliveden, 1740), dont d’abord en 1756 pour William Boyce à
27la Cathédrale de Hereford), de temps à mais exprime aussi une pieuse tristesse pour
autre pour Arne et régulièrement dans des leur grave péché: “Elle vient! Elle vient! Ce
concerts à Oxford dirigés par William Hayes, doit être la mort!”, un Largo en fa mineur,
détenteur de la chaire Heather de professeur un hautbois solo et deux bassons créant
de musique. À la mort de Haendel, en 1759, des accords qui assombrissent la texture
les concerts d’oratorio à Covent Garden se harmonique au-dessous de la voix.
poursuivirent sous la direction conjointe
de ses successeurs, John Christopher Smith Smith: Rebecca
junior (ancien élève de Haendel, fils de son Le nouvel oratorio de Smith qui suivit,
assistant qui le servit longtemps, puis son Rebecca (4 mars 1761), offrit à Frasi une
copiste et adjoint artistique) et John Stanley. occasion de montrer son talent dans
Pendant deux saisons (1760 – 1761), ils l’interprétation de la détermination morale
tentèrent de produire leur propres œuvres et de l’espoir au moyen d’une musique
originales à côté des anciennes œuvres à succès pathétique. Fondée sur la Genèse, 24,
de Haendel. Paradise Lost (29 février 1760) cette œuvre concerne un serviteur digne
de Smith, qui prend son inspiration chez de confiance que l’on a envoyé chercher la
Milton, avait besoin de Frasi pour exprimer femme parfaite pour Isaac, fils et héritier du
l’innocence, la culpabilité et le repentir d’Ève. vieil Abraham. Elle s’avère être la vertueuse
Dans le troisième acte, après leur chute, Adam jeune fille Rebecca (le livret anonyme faisait
se plaint à Ève sur un ton réprobateur car peut-être allusion à la difficile recherche du
c’est sa faute à elle s’ils ont mangé du fruit roi Georges III, célibataire de vingt-deux ans,
défendu et doivent maintenant être chasser d’une princesse protestante à sa convenance).
du paradis. Elle lui répond d’un ton implorant À la fin de l’acte II, au cours de la dernière
qu’ils devraient “se joindre à l’hostilité soirée que Rebecca passe chez son père avant
générale” contre leur ennemi mutuel, Satan, son départ, la future mariée se réjouit de sa
et implore qu’“entre nous deux il y ait la paix bonne fortune et attend avec impatience
et la connivence, pendant que nous vivons son mariage avec Isaac; en regardant les
encore; mais juste une petite heure”. Elle étoiles, elle prie pour que “des visions
conseille ensuite Adam sur les conséquences paisibles apaisent l’espoir conscient au sein
catastrophiques de leur inévitable mortalité, de mon cœur”. Dans un numéro construit
28à la manière d’une scène lyrique de sommeil, de la section centrale quatre notes graves
un récitatif accompagné illustre le “calme pizzicato traduisent bien la référence quasi
solennel” qui “remplit la voute céleste”, et un shakespearienne à un glas funèbre. Une
air magnifique révèle ses diverses émotions représentation de Telemachus prévue à Londres
d’excitation nerveuse: “O balmy Sleep!” (Ô fut annoncée en 1764, mais semble avoir été
doux sommeil!), marqué par des bassons annulée. Néanmoins, Frasi continua à jouer
contrapuntiques qui se chevauchent, des un rôle important dans la vie musicale de
cordes aux douces pulsations rythmiques, et la capitale britannique alors que le cours de
un hautbois solo qui se fait l’écho de la mélodie la mode continuait à changer: par exemple,
plaintive de Rebecca. la famille Mozart donna des concerts en
1764 – 1765 et les saisons annuelles de concert
Hayes: Telemachus dirigées par J.C. Bach et Carl Friedrich Abel
La musique de Smith représente une transition commencèrent en 1765.
entre les chefs-d’œuvre de son maître,
récemment disparu, dans le style de la fin de Arne: Artaxerxes
l’ère baroque et les styles émergents cultivés Frasi fit sa dernière apparition connue sur
par la nouvelle génération de compositeurs scène dans un ouvrage lyrique donné pour
proto-classiques. Le cheminement vers un une représentation de bienfaisance qu’elle
genre de vocabulaire musical nettement organisa elle-même, Artaxerxes d’Arne (King’s
nouveau est encore plus évident dans le Theatre, 1er juin 1769). En cette occasion
masque Telemachus (Oxford, 1763) de Philip exceptionnelle, elle choisit de jouer le rôle
Hayes. Le solennel avertissement vanitas de d’Arbace, créé dans la production originale
la sirène Parthénope “Soon arrives thy fatal de l’opéra anglais (Covent Garden, 1762) par
hour” (Bientôt arrive ton heure fatale) semble le castrat Tenducci; Frasi avait rarement joué
plus proche du style musical de J.C. Bach ou des rôles travestis depuis ses premières années
même de Haydn que de celui de Haendel: sa de formation à Londres, et il est possible qu’à
solennité de fa mineur est insufflée avec des la fin des années 1760 sa tessiture ait baissé
figures élégantes en forme de boucles jouées de quelques degrés. On peut imaginer que
par les cordes en sourdine qui s’entrelacent ses attributs artistiques se trouvèrent, comme
de manière contrapuntique, et à la conclusion il se doit, au premier plan dans le pathétique
29soliloque du héros affligé au début de monde musical, qu’elle était morte et
l’acte III. Arbace est injustement emprisonné enterrée depuis longtemps, ressuscite en
et condamné à mort après avoir été victime carême[.]
par mégarde de son propre père perfide et En l’occurrence, le retour de la soprano se
soupçonné de l’assassinat du roi perse Xerses: manifesta dans quelques concerts épars en
“Why is death for ever late” (Pourquoi la mort des lieux peu propices. L’un d’entre eux, au
est-elle toujours en retard). Little Theatre le 15 avril 1774, présentait aussi
les débuts professionnels de Nancy Storace
La fin de la carrière de Frasi âgée de huit ans (une douzaine d’années plus
Vers la fin de sa carrière, celle qui était tard, elle allait devenir la première Susanna
jusqu’alors la suprême soprano de la musique de Mozart). Comme Frasi aimait, paraît-il,
anglaise fut en proie à la malchance, souffrit un style de vie extravagant, sa débauche allait
d’une mauvaise planification, eut quelques inévitablement être la cause de problèmes
problèmes vocaux ou un mélange de tout cela. quand elle perdit sa puissance vocale. On
Son projet d’organiser une exécution de Judas dit que, après son dernier concert connu,
Maccabaeus à son propre profit (Little Theatre, à Hickford’s Room le 16 mai 1774, elle
4 mai 1770) fut anéantie par l’indisponibilité fuit ses créanciers jusqu’à Calais et mourut
d’interprètes suffisants, si bien qu’à la dernière dans des circonstances misérables. Une
minute Frasi dut donner un concert complet conclusion aussi tragique à une carrière
d’oratorio à une heure indue (midi) – et son extraordinaire nous invite à avoir pitié du
annonce disait aussi qu’elle s’excusait d’avoir sort apparemment cruel d’une artiste dont le
“été confinée pendant quelque temps par une talent inspira manifestement à Haendel et à
mauvaise santé”. À en juger par la rareté de ses ses contemporains la création d’une multitude
apparitions en concert par la suite, on peut fascinante d’œuvres sublimes qui continuent
supposer que Frasi se retira plus ou moins – ce à transmettre des idées dramatiques et des
qui explique la pique satirique publiée trois résonances émotionnelles à des auditeurs de
ans plus tard dans le Morning Post and Daily chaque nouvelle génération.
Advertiser (23 février 1773):
On s’attend à ce que la Signora Frasi dont © 2018 David Vickers
on pourrait dire, avec respect envers le Traduction: Marie-Stella Pâris
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