ARTIST - WWW.DINAGOLDSTEIN.COM - Dina Goldstein
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“Satire is important because someone has to hold up a mirror to society.” Princess Pea, The Fallen Princesses, 2009 Dina Goldstein is a photographer and Pop Surrealist with a background in editorial and documentary photography. For Dina photography is intended not to pro- duce an aesthetic that echoes current beauty standards, but to evoke and wrest feel-ings of shame, anger, shock and empathy from the observer, as to inspire insight into the human condition. Dina Goldstein independently produces large-scale tableaux photographic series that are philosophical, satirical, technical and visually stunning. The Fallen Princesses, 2007-2009 series was born out of deep personal pain, inspir- ing Dina to critically examine the “happily ever after” motif that we are spoon fed since childhood. The series creates metaphor out of the myths of fairy tales, forcing the viewer to contemplate real life: failed dreams, addiction, obesity, Cancer, the extinc- tion of indigenous culture, pollution, war and the fallacy of chasing eternal youth. By
embracing the textures and colors Dina Goldstein’s next undertaking was created by Walt Disney, which built a Gods Of Suburbia, 2014 where she re- multi-billion dollar empire exploiting ceived a Canada Council grant to help these fairy tales, Fallen Princesses support this massive initiative, which was exposes the consumerism that has an exploration of established and fringe negated the value of these ancient religions. Contemplative and complex, parables. The series was first exhibited the project took two years to complete. in 2009, and gained much attention in Gods Of Suburbia places deities — the press and online. Today the Fallen drawn from polytheistic to Abrahamic Princesses are shown internationally traditions — in everyday situations by and continue to go ‘viral’. offering an iconoclastic interpretation of how ancient belief systems fit into In The Dollhouse, 2012 is a 10-part modernity’s three pillars: technology, sequential narrative that takes place science and secularism. The surreal in- within an adult-sized dollhouse be- congruities that were created challenges longing to Barbie and Ken, the ide- viewers to contemplate the relevance of alized American couple and plastic ancient ethics and morals in a society icons of Western Culture. More than characterized by materialism and con- any other childhood construct, Barbie sumerism. Gods Of Suburbia is exhibited represents the concept that beauty is as analog trans-parency mounts on plexi, the apex trait, and is necessary to combined with custom-built light panels. attain power and happiness. Her co- star Ken, who has been trapped in an imposed marriage for over three de- Modern Girl, 2016 This new work ex- cades, discovers his authentic self and trapolates upon Dina Goldstein’s past finally expresses his individuality. Bar- themes of identity within Western cul- bie’s fate is grim, as she breaks down ture. Inspired by Chinese tradition and and confronts her own value and fleet- the evolution of international commer- ing relevance. In The Dollhouse exhib- cialism, Dina re-imagines the adored and its in large scale and is included in the iconic advertising posters of 1930s Bogota PhotoMuseo collection. Shanghai, China. Live models replace the girls, still sexy but far more demure In 2013 Dina opened her studio ‘XX’, than their American counterparts, the ‘pin with a retrospective to celebrate 20 up girls’. This era saw the emer-gence of years of photography. For this exhibi- the Asian women as individu-als, who tion Dina selected 20 pivotal pieces began to break away from Con- that built and developed her practice.
fucius tradition that demanded total filial piety alongside crippling beauty practices like foot binding. However, while an expression of gender emancipation, the posters sowed the seeds of a new form of exploitation: the use of the female form to sell consumer products. The shift to this popular image of the modern woman signaled the commoditization of the everyday and de-radicalization of modernity. The accom- panying imagined products relay satirical critique of our current societal realities. The Modern Girl exhibition opened November 2016 in Paris, France. Snapshots From The Garden Of Eden, 2017 is Goldstein’s most recent work and was commissioned by the Contemporary Jewish Museum Of San Francisco for the exhibit Jewish Folktales Retold: Artist as Maggid. The series features 11 large-scale Black and White tableau images with representing characters and passages from Leaves From The Garden Of Eden. Dina has won numerous major awards. Recently Goldstein received a residency in Belgium from Glo’Art. In 2016 Dina made the Sony Awards Short List. She was recognized by Arte Laguna, Photographic Selection that won her a residency to India in 2012, and most notably, took first place in 2014 at the Prix Virginia, an international prize for women photographers, based in Paris. Dina Goldstein exhibits her works internationally in commercial, public galleries, and museums. Dina is frequently invited to show and discuss her work at photography festivals and universities. Goldstein’s work has been the subject of academic essays and dissertations and has been written up extensively in media around the globe. Her projects are studied and taught in art schools, photography programs, gender cours- es. The Fallen Princesses are included in Elementary School textbooks, as teaching tools and the subjects of discourse within the classroom.
“La satire est importante SATAN Gods of Suburbia 2014 car quelqu’un doit tenir le miroir de la société.” D ina est une photographe Surréaliste Pop avec une formation axée sur la photographie éditoriale et docu- mentaire. Ses photographies ne sont pas faites pour produire une esthétique qui véhicule des valeurs des normes de beauté actuelle, mais d’évoquer ou de provoquer chez l’observateur des sentiments de honte, colère, le choc et d’empathie, et de les amener à réfléchir sur la condition humaine. Dina produit indépendamment des tableaux à grande échelle formant des séries photo-graphiques qui se veulent philosophiques, satiriques, techniquement et visuellement stupéfiantes.
L’expérience de Dina en tant que de 10 clichés successifs formant une photographe documentaire vient narration. Ils ont été photographiés dans en complément de ses séries con- une maison de poupée de taille adulte ceptuel- les. De ses travaux instinctifs, entièrement faite sur mesure. Cette fois, elle a appris que la spontanéité et le Dina emprunte un des symboles les plus manque de contrôle sont des sourc-es puissants de la culture oc- ciden-tale : d’inspi- ration. Ce qui lui a ensei-gné Barbie et Ken, le couple américain tant àsuivre son instinct pour produire chéri et idéalisé. Plus qu’une créa-tion quelque chose du plus passager des enfantine, Barbie représente l’idée que « concepts. Par exemple, la série la beauté » est la caractéristique « Fallen Princesses » a vu le jour en indispensable pour espérer le pouvoir et 2007 suites à un ressenti personnel, le bonheur. Son partenaire, Ken, a été lorsqu’elle s’est insurgée de l’habi-tuel pris au piège dans un mariage imposé « heureux à jamais » que nous pendant plus de trois décennies, se entendons depuis l’enfance. La série découvre lui-même et exprime finale- crée une métaphore autour des con- ment sa personnalité. Dans les mains de tes de fée, forçant ainsi le spectateur à Dina Goldstein, le destin de Barbie est envisager la réalité : les rêves qui ne sinistre, elle le démolit et apporte ses se réalisent pas, la dépendance, valeurs et son point de vue. l’obésité, le cancer, l’extinction de la culture indigène, la pollution, la guerre La série actuelle de Dina est « Gods Of et l’erreur de vouloir la jeunesse éter- Suburbia », photographiée en 2014. Il nelle. En incluant les graphismes et les s’agit d’une initiative concep- tuelle de 11 couleurs adoptées par Walt Disney, qui clichés analysant la foi religieuse dans a construit un empire de plusieurs un contexte moderne de technolo-gies, milliards de dollars en exploitant les science et laïcité. Le projet incite le contes de fée, « Fallen Princesses » spectateur à se questionner au sujet de dénonce la société de consommation la pertinence l’éthique ancienne et de la qui a laissé de coté la morale de ces moralité dans une société basée sur le paraboles anciennes. La série soulève matérialisme et la consommation. aussi la question « comment définis- Dina est représentée au Canada, aux sons- nousl’idéedu«bien»?»et«com- États-Unis, en Italie, aux Pays-Bas, au mentvivreune«bonne»vie?» Royaume-Uni et en France. Son Le deuxième projet important sur travail est exposé dans plusieurs lequel Dina à travaillé, « In The Doll- galeries et musées internationaux. Les house », créé en 2012, est composé images de groupes.
Belle, The Fallen Princesses, 2009 D ina vit à Vancouver avec son mari le cinéaste, Jonas Quastel, ses deux jeunes filles, Jordan et Zoe sans oublier leur chien Taco et continue indépendamment à produire et photographier ses projets, complexes et philosophiques.
The Dream, In The Dollhouse, 2012
EXHIBITIONS
DINA GOLDSTEIN BORN Tel Aviv, Israel 1969 EDUCATION Langara Arts Photography 1993 LOCATION Vancouver, Canada SOLO AND GROUP EXHIBITIONS 2018 Solo, Reggia di Venaria,Turin, Italy Fallen Princesses Curator: Domenico Maria Papa Solo,Venice Jewish Museum, Venice, Italy Snapshots From The Garden Of Eden Curator: Marcella Ansaldi Group, Haifa Museum, Haifa, Israel ‘Golem’ Curator: Limor Alpern Zered Solo, Basilica of Sant'Ambrogio, Milan, Italy Gods and Princesses Curator: Opus In Artem Group, Ian Potter Museum, University of Melbourne, Australia 'All the better to see you with: Fairytales transformed’ Curator: Samantha Comte 2017 Group, Contemporary Jewish Museum, San Francisco Leaves from the Garden Of Eden: One Hundred Classic Jewish Tales Curator: Pierre-François Galpin
Festival, Contact Photography Festival, Toronto, Ont. Curator: Belinda Chum Gallery House Festival, Auckland Festival Of Photography, Auckland, NZ Curator: Shahidul Alam 2016 Festival, Daegu Photo Biennale, Daegu South Korea Curator: Issack Kim Solo, Mesa Contemporary Arts Museum, Mesa, Arizona Curator: Tiffany Fairall Group, Once Upon in A Fairy Tale, Mart Photography Centre Yekaterinberg, Russia Curator: Artem Berkovich Solo, Dina Goldstein, Modern Girl, Virginie Barrou Planquart, Paris, France Curator: Virginie Barrou Planquart Solo, Gods Of Suburbia, Capture Photo Festival, Vancouver Curator: Kim Spencer-Nairn Group, The Girl Next Door, Haarlem, Holland Group, Palm Springs Fine Art Fair, Palm Springs, USA Solo, Collections, Central Dupon, Paris, France Festival, Gods Of Suburbia, Art Souterrain, Montreal, Quebec Curator: Raymond Cantin Solo, In The Dollhouse, Rize Gallery, Amsterdam, Holland Curator: Immechien Bonnet Solo, Gods Of Suburbia, Madison Gallery, CA, USA Curator: Lorna York
2015 Solo, Collections, Central Dupon, Paris, France Festival, Fallen Princesses, Rencontres Internationles de La Photographie En Gaspie, Quebec, Canada Curator: Claude Goulet Solo, Fallen Princesses, Playtime Productions and Opiom Gallery - Public Exhibition, Mediathèque, Mouans-Sartoux, France Curator: Hélène Girault Festival, In The Dollhouse, FOTOGRÁFICA BOGOTÁ BIANAL- Photography Museum Colombia, Museum Director Gilma Suárez Solo, Gods Of Suburbia, Diamond Foundation Private Collections, Vancouver, B.C. Curator: Katsumi Kimoto 2014 Solo, In The Dollhouse and Fallen Princesses, Prix Virginia Overall winner, Paris, France: Jury Curated, organizers: Marie Descourtieux and Sylvia Schildge Festival, Fallen Princesses, Rencontres Internationales De La Photographie En Gaspésie, Quebec, Canada Jury Curated: Festival Director, Claude Goulet Pri
2013 Group, Gods Of Suburbia Sakshi Gallery, Mumbai, India Curator: Igor Zanti / Arte Laguna Catalogue Inclusion, In The Dollhouse Musee D’Orangie Paris, France, Frida Kahlo and Diego Rivera Catalogue Curator: Marie-Paule Vial, director, Musée de l’Orangerie Solo, XX, 20 Year Retrospective, Capture Photo Festival, Vancouver, Canada Festival, In The Dollhouse, Capture Photo Festival , Kimoto Gallery, Vancouver, Canada, Curator: Katsumi Kimoto Solo, In The Dollhouse, Art Mur Gallery, Montreal, Canada Curator: Rheal Lanthier Solo, Fallen Princesses, Musee Femme, Quebec Traveling exhibition, Curator: Marie-Eve Desautels Group, Fallen Princesses, Brigham Young University Museum of Art, We Could Be Heros, Utah, U.S.A. Curator: Jeff Lambson Group, Fallen Princesses, OUT / OFF - Mumbai, India Curator: Kanchi Mehta, Chameleon Art Projects 2012 Group, Fallen Princesses, Venice Arsenale, Arte Laguna, Venice, Italy, Curator: Igor Zanti 2011 Group, Fallen Princesses, Please Lie to Me, Art Mûr’s 15th Anniversary Group, Fallen Princesses, Splash, Pendulum Gallery, Vancouver, B.C.
2010 Festival, Fallen Princesses, Bielsko-Biala FotoArt Festival, Poland, Curator: Inez Baturo 2009 Solo, Fallen Princesses, Buschlen Mowatt Gallery, Vancouver, Canada, Curator: Barrie Mowatt 2005 Solo, Trackrecord, Gallery L’Opera, 2004 Paris, France, Curator: Guy Berube 2004 Solo, Trackrecord, Pendulum Gallery, Vancouver, B.C. 2003 Group, David, Exposure Gallery, Vancouver, B.C. Curator: Ian McGuffie 2001 Solo, Images of Gaza, Naamat Gallery, Tel Aviv, Israel Sidney and Gertrude Gallery, Vancouver, B.C.
AWARDS
2018 Arte Laguna, Belgium Residency Selection 2017 Black & White Spider Awards 2016 Sony Awards Shortlist 2016 Applied Arts, Fine Art Print, First Place 2016 Arte Laguna, Photographic Selection 2015 International Colour Award 2014 Prix Virginia, Paris, France Grand Prize 2013 International Color Awards, Fine Art Finalist 2012 The Big F Award, Framed Awards 2012 Selected Artist at Art Basel Miami 2011 Arte Laguna Special Prize Winner 2011 Art Takes Miami / Art Basel Top 100 picks 2009 American Photography Annual 25 2009 Popular Photography, reader’s competition 2009 International Color Awards, Fine Art Finalist 2008 1st Place ‘Magazine Cover Art’, Applied Arts Magazine 2006 Nominee, ‘David Screams’, Black and White Spider Awards 2006 1st Place, ‘Ice Cream’, International Colour Awards 2006 1st Place, ‘Hands’, Applied Arts Magazine 2006 1st Place, ‘Trackrecord Exhibit Poster’ Applied Arts Magazine 2003 ‘Trackrecord Exhibit Poster’, Nikon PDN awards 2003 Top 10, ‘Ice Cream’, Photo Life Magazine 2002 ‘Manifesto of Fun’, Western Magazine Awards 2001 ‘Home Wrecked’, Western Magazine Awards 1999 ‘Dig It’, Western Magazine Awards
BIBLIOGRAPHY
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Headless, In The Dollhouse, 2012
FALLEN PRINCESSES
Snowy, 2008 Cinder, 2007
Rapunzel, 2008 Red, 2008
Ariel, 2009 Princess Pea, 2009
Jasmine, 2009 Sleeping Beauty, 2008
Pocahontas, 2010 Belle, 2009
IN THE DOLLHOUSE
Bedroom Magazines, 2012 Bathroom Mirror, 2012
Breakfast, 2012 Dining Alone, 2012
Passed Out, 2012 The Dream, 2012
Tub & Toilet, 2012 The Affair, 2012
Haircut, 2012 Headless, 2012
GODS OF SUBURBIA
The Last Supper, Jesus, 2014 Satan, 2014
Elohim, 2014 Muhammad the Prophet, 2014
Darwin, 2014 Lord Xenu, 2014
Voodoo, 2014 Wicca, 2014
Ganesha, 2014 Lakshmi, 2014
Buddha, 2014
MODERN GIRL
Memory World, 2016 Idea Chews, 2016 Planet Earth Water, 2016 Love Pops, 2016
Fresh Air Corp., 2016 Lucky Liquor, 2016 Instaworld, 2016 Easygrow, 2016
Good Earth Organics, 2016 Revenue Agency, 2016 Tasty Spray, 2016 Buy Stuff, 2016
SNAPSHOTS FROM THE GARDEN OF EDEN
Hair in Milk, 2017 The Tree of Life & The Tree of Knowledge, 2017
Lilith, 2017 Elijah, 2017
Golem, 2017 Princess in the Tower, 2017
King Solomon, 2017 Dybuuk, 2017
Ibbur, 2017 Ashmodai, Mirrors, 2017
Ashmodai, Garden, 2017
PRESS
1843 Magazine, Written by Michael Watts July 3rd, 2015 The Guardian; November 17th, 2016
CNN Turkey The Times South Africa
Wangluo Bao Newspaper September 7th, 2009 2013 Week-End Newspaper September 28, 2016 Photolife Magazine, Written by Jenny Montgomery
The Sunday Times Magazine Quest in Beeld
November 24, 2016 L’Oeil Magazine 2015 L’Oeil Magazine
March 4th, 2016 CBC Arts, Written by Lise Hoesin
INTERVIEW
What is your inspiration? Storytelling has always been central in all of my work past and present. Documen-tary photography allowed me to create and share the stories of Palestinians in Gaza, gamblers at the racetrack, East Indian blueberry farmers in B.C, Dog Show dogs, Bodybuilding State championships and teenagers dirty dancing at a Bar Mitzvah. My recent work, 2007-2015, is inspired by my two daughters Jordan, 10 and Zoe, 6. My medium is photography, within this practice I examine and critique pop culture. By utilizing recognizable/ iconic figures such as the Disney Princesses, Barbie and Ken, and images of Gods, I attempt to bring attention and to inspire insight to the human condition. What is your style? I am a large-scale tableau photographer, shooting through the lens of Pop Surreal-ism. The term «pop surrealism» was coined by The Aldrich Contemporary Art Muse-um for its 1998 exhibit of the same name. The exhibit featured work by over seventy artists, including Gregory Crewdson, Mariko Mori, Ashley Bickerton, Art Spiegelman, Tony Oursler, and Cindy Sherman, and was memorialized in the 1999 book of the same name. Surrealism mines dreams and the unconscious, while popular cul-ture is concerned with surface and commonplaces. This art practice often has a sense of humor – sometimes the humor is colourful, joyful, and sometimes dark, mischievous and sarcastic. This lean towards Pop Surrealism has altered my visual language, which is defined by narratives, use of symbolism, dark humor and sub-versive messaging. My work analyzes the human condition, interpreting new and clichéd notions of beauty, gender, sex and religion through the lens of pop culture. What is photography for you? Photography as an art form transcends cultural borders and has the ability for quick communication. Within one frame or a series I attempt to create a narrative that relays as much information as a book or movie. This is always my challenge. Some-times the message is delivered quickly and makes an instant impression and other times the image requires further research and deeper involvement. I am thrilled that my visual storytelling has been recognized for its metaphorical and ironical messag-es and in turn has sparked much conversation and written commentary from aca-demics, editors and bloggers around the world. The work welcomes interpretation and discussion.
How do you define your productions? My initial ideas are mostly instinctual, and inspired from the subconscious. When I see potential in an idea I take the time to study and review the subject. I try to come up with rough concepts for each piece before the start of production. I want a clear ‘big picture’ so I can continue with a vivid vision with a semi practical budget. My first priory is to find the right person to portray the lead character of the piece. This process can happen quickly or may take months or even years. I tend to do a lot of street casting and/or work with local actors and performers. The circumstances are always different but somehow seem to work out at the end. I am working with tiny budgets and each time have to find a way to bring people on board and get them excited about something that doesn’t exist yet. Sometimes I loosely draw out my concepts or work with a storyboard artist (as I did for In The Dollhouse). I assem-ble my crew and consult with my creative team; that is made up of makeup & hair artists, costumers and prop builders. Local craftsman and artists fabricate many of the costumes and props. l methodically scout out locations, as these will become permanent backdrops for my conceptualized scenarios. There is usually a lot of red tape that has to be dealt with in preparation, (all this keeps the studio interns busy on the computer and phones). Many of my set ups involve elaborate sets with crews largely made-up of photog-raphy and art students, as well as volunteers from all walks of life. To prepare for the shoots I shift focus to the tiny details. The collection of furniture and knick knacks, which I hand pick, play an important role in the telling of the story. Prior to the shoot day I meet with the actors to discuss character and give them some clear direction. I usually photograph 2 images over a weekend. I review the shoot and the files and make decisions for post adjustments. I may have to reshoot or add an element that will help shape and complete the image. I work with a dynamo post team, that despite my limited budgets and huge ambi- tions, can make anything possible! What do you actually want to show young people? Anyone can make something of themselves! Young people must be prepared to work hard and make sacrifices to achive their goals. It takes many years to develop your craft and then you must find inspiration to create work that is meaningful and will connect with others. People will try to discourage you, only listen to the ones that offer constructive advice. You will have good times and less better days, but you have to keep going with a real or imagined optimism. How do you define success? Family + friends + a warm home + good food + doing what you love.
How did the idea come about to change ? Contemporary women today look very different than the typical Fairy Tale Princess-es. We are working with our partners to fulfill our financial responsibilities as well as taking care of the household. At work we are competitive and since we are no longer focused on equality in the work place we can now concentrate on being the best period! We are so busy and time seems to pass so quickly. If we get a moment to read a book or go for a walk... That’s a treat! On weddings, birthdays, anniversa-ries, mother’s day we may have ‘a fairy tale moment’ but that doesn’t last very long and you know that normal life is just around the corner. Fairy tales were originally written as parables, Disney created the ‘happily ever after’ motif. I don’t want to send out a negative message just a realistic one. My main message is that this world is so complex and everyone has his or her own challenges to deal with. What might seem ‘perfect’ on the outside is most likely not. Most people have to deal with difficult issues sometime in their lives and no one is exempt. I have friends that are wealthy but still have many difficulties in their lives... So money isn’t always a cure. I have friends that are beautiful but can’t seem to get it together, so beauty isn’t always the answer. I have friends that are very scholar-ly but make unwise decisions in their personal lives... So aptitude does not always guide. Why did you decide to change the stories of Disney? My mother was diagnosed with Breast Cancer and at the time that my 3 yr. old Jor-dan was exposed to the Disney Princess culture. We read books and watched mov-ies which my daughter really loved... Not necessarily because of the Princess char-acters but because of the dramatic stories and ugly witches. I started thinking that these Disney Princesses really didn’t have to deal with issues like cancer, addiction and war. Ultimately there was a happily ever after and besides we really never fol-lowed their life past their youth. I began to do some research which lead to my fas-cination with the origins of Fairy tales. I explored the original brothers Grimm’s, Hans Christian Andersen stories and found that they have very dark and sometimes grue-some aspects, not always concluded by a happy ending. Disney of course made some changes and created the happy ending. I imagined Disney’s perfect Princesses juxtaposed with real issues that were affect- ing women around me, such as illness, addiction and self-image issues... I dreamt up different stories, environments and back-stories for each Princess and the proj-ect was conceived. What is a challenge in every photoshoot? Balancing the technical with the inspired content and messaging.
What do you tell your children about the magic of fairy tales? My daughters know and love all of the fairytales but usually in the original version; which is a parable meant to teach important lessons. I raise them to ask many ques- tions and I attempt to give them advice, which will ready them for this most compli- cated world that we live in. Fallen Princesses went viral on the internet, was written about extensively, what was the reason of it’s huge success? This was a big surprise for me. I posted the series on JPG magazine just to get some feedback from my peers. It was then taken and posted on several sites. From there it went viral and the response was overwhelming. I was inundated with letters and media requests. I was touched with the personal notes written by all sorts of people telling me how my work affected them in a profound way. Our world is full of images that are creat-ed by ad agencies. These images portray the perfect couple, perfect homes, per-fect children. People are relieved to see real issues discussed in art. I think that my images portray the truth about life and its complexities. That everyone deals with challenges and that although this earth is so full of beauty there is also darkness that enters our lives once in a while. It is good to recognize this and find the humour in it all, even if it’s dark humor. How did you concieve of In The Dollhouse? In the Dollhouse was a natural continuation of a similar concept inspired by my daughters. The work is a ten part sequential series that unfolds within a few days in the life of Barbie and Ken. For this I built a 4 room, life size dollhouse set. Barbie is the ide-alized woman. More than any other childhood construct, Barbie encapsulates the concept that beauty is power and thus is key to a happy life. However, when Ken, Barbie’s handsome but disatisfied husband, pursues happiness, by expressing his own individuality; the value of beauty as a trait unto itself is exposed as the cheap, plastic facsimile that it is. My Ken finally exposes his true authentic self. He has been enslaved by social expectations and has not found the courage to ‘come out’ and reveal himself to the world. Barbie discovers him with another male doll and that is how it all begins to unravel. Grief drives Barbie to a mental breakdown. It is diffi-cult to take ‘marriage’ as a concept and discuss it because everyone experiences it differently. There are so many expectations of marriage and so much fantasy that is built around it ...this is why it often does not work. For two people to stay together they must accept each other completely. I think that this doesn’t happen very often and that most married couples keep secrets from each other. We get married, buy a house, fill it with beautiful things and expect life to run smoothly forever after... Often not the case. Life is full of complexities that we have to maneuver through constant-ly.
Do you feel you are making a single statement with all the photos within Gods Of Suburbia, or are you making individual statements with each? As a cultural critic of sorts I am interested generating a rational conversation about religion and what role it plays in modern society. By placing each supernatural char- acter in a real life environment I attempt to humanize them, and explore more prac-tical issues. Lakshmi, The Hindu goddess of beauty and wealth is a perfect example of how women today shoulder the responsibilities of home and work; and Ganesha, the remover of obstacles, easily recognizable by his elephant head and human body, embodies my personal experience as an immigrant to Canada. With Satan, I question what counts as fair within society today, and Xenu scrutinizes those that interfere with free thinking. So there is a central message that splits off into many parts. I read in to your photographs a sense of frustration with and pessimism about how religion is playing out in modern Western society. Do you have any posi-tive/optimistic thoughts about the place of religion in life today? I believe that religion often unites communities and give many a purpose/answer for their existence. The stringent rules of most religions instruct those that tend to stray from ‘good’ behavior to act morally; this is comforting to me as an observer of human nature! The separation of religion and state throughout the Western world has allowed more and more people to live a secular lifestyle without judgment. However despite the forces of technology, science and medical breakthroughs, fundamentalism and puritanical faith is on the rise. Thousands of years of religious warfare have proven to be divisive and brutal. I do often question why ancient doctrines have been excused from scrutiny, rational thinking and scientific evidence. Is this sustainable going forward? Do you think that will change the situation of violence in the world? The current state of humanity is very discouraging. Violence and war are a result of humankind’s increasing greed. The global economic inequality is devisive and will continue to drive a wedge between the rich and the poor. Violence will increase as people are marginalized and mental health is not addressed. Who do you admire? All sorts of artists and thinkers that are not held back and speak their minds inspire me. Women that most impress me are the ones that share personal stories in order to make a real difference in the world. -Women working around the world to promote gender equality. -Women who have come from modest backgrounds and have make something of themselves. -Women who balance their work life and dedicate themselves equally to their fami-ly and community.
INTERVIEW (EN FRANÇAIS)
Quelles sont vos inspirations? La narration à toujours été centrale dans mon travail passé mais aussi présent. La photographie documentaire m’a permis de créer et partager l’histoire de pales-tiniens a Gaza, de parieurs au champ de courses, des agriculteurs cultivant des myrtilles à l’est de l’inde, des chiens lors de spectacles pour chiens, des champion-nats d’état de Cultu- risme et des adolescents qui dansent dan une bar-mitsva. Mon travail plus récent, 2007 – 2015, a été inspiré par mes deux filles Jordan, 10 ans et Zoé, 6 ans. Dans mon travail je me penche sur la culture pop et la critique avec comme support, la photographie. En utilisant les figures emblématiques de sont les princesses Disney, Barbie et Ken ainsi que les représentations de Dieu, J’essaye d’attirer l’attention et de susciter la réflexion a la condition humaine. Quel est votre style? Je suis une photographe travaillant sur de larges tableaux, prenant des photogra-phies avec un regard surréaliste. Le terme « surréalisme pop » a été inventé par The Aldrish Comtemporary Art Museum pour son exposition de 1998 du même nom. L’exposition représentait le travail de plus de 70 artistes, y compris Gregory Crewd-son, Mariko Mori, Ashley Bickerton, Art Spiegelman, Tony Oursler et Cindy Sherman, ils ont aussi été rassemblés dans un livre du même nom, paru en 1999. Le surréalisme est constitué de rêve et d’inconscient tandis que la culture popu-laire s’attarde sur la surface et les banalités. Ce style est souvent empreins d’hu-mour, parfois il est plutôt joyeux et d’autres plus sombre, malicieux et sarcastique. Ce penchant vers le Surréalisme Pop a changé mon identité visuelle qui est prin- cipalement définie par des récits, l’utilisation du symbolisme, l’humour sombre et les messages subversifs. Mon travail analyse la condition humaine, interprétant les notions nouvelles et les clichés de beauté, le genre, le sexe et la religion avec un regard de Culture Pop. Que représente la photographie pour vous? La photographie est un art qui dépasse les frontières culturelles et a la capacité de transmettre un message rapi- dement. Dans un carde ou une série, j’essaie de créer un récit qui transmet autant d’informations qu’un livre ou un film. Cela reste mon défis principale. Parfois le message est évident et d’autres, plus profonds, deman-dent de regarder l’image de manière plus approfondie. Je suis ravie que mes images soient reconnues comme étant porteuses de mes- sages métaphoriques et ironiques, ainsi qu’elle ouvre beaucoup de discutions, d’écrits et de commentaire universitaires, de rédacteurs ainsi que de blogueurs dans le monde entier. Mon travail ouvre a l’interprétation et a la discutions.
Comment définissez-vous vos productions? Mes idées initiales sont surtout instinctives et viennes souvent de mon subcon- scient. Quand je vois du potentiel dans une idée, je prends le temps de l’étudier et de passer en revue le sujet. J’essaie d’inventer des concepts bruts pour chaque partie avant de commencer la production. Je veux « vue d’ensemble » claire donc cela me laisse le temps de rassembler un budget suffisant. Ma première priorité a été de trouver la bonne personne pour représenter au mieux le principal personnage de l’image. Cela prend parfois quelques heures mais par-fois je peux chercher pendants des mois ou même des an- nées. J’ai tendance a faire beaucoup de castings de rue et/ou travailler avec des acteurs locaux. Les cir- constances sont toujours différentes, mais tout fini toujours par prendre forme a la fin. Je travaille avec de petits budgets et je dois systématiquement trouver le moy-en de motiver les gens autours d’un projet qui n’existe pas encore. Parfois je dess-ine mes concepts et je travail a partir de story board (Comme je l’ai fait pour « In The Dollhouse »). J’as- semble mon équipe et je travaille avec mon équipe artistique, elle est composée de maquilleurs, des coiffeurs, de costumiers et de constructeurs de décors. Beaucoup de costumes et décors sont fabriqués par des artisans locaux et des artistes. Je recherche méthodiquement des endroits, ceux-ci deviendront les fonds pour mes futures clichés. Pour la préparation, il y a toujours beaucoup de paperasse a faire (tout ceci occupe mes stagiaires sur l’ordinateur et au téléphone). Beaucoup de mes travaux sont élaborés avec des équipes en grande partie com- posées d’étudiants en art et pho- tographie mais aussi des volontaires de toutes origines. Lorsque je prépare un shooting je me consente sur les petits détails. Les meubles et les babioles que je collecte jouent un rôle important pour le récit de l’histoire. Juste avant le grand jour, je rencontre les acteurs pour discuter avec eux des per- sonnages et leur donner des directives claires. Je photographie toujours deux images en un weekend. Je regarde les fichiers de manière à décider de certains ajustements. Je vais retirer ou ajouter un élément qui aidera à achever l’image. Je travaille avec une équipe de post production motivée, qui malgré mes petits budgets et grandes ambitions, peuvent rendre tout ca possi-ble. En réalité, que voulez vous montrer aux jeunes? On peut faire quelque chose pour eux ! Les jeunes doivent êtres préparés à travailler dur et faire des sacrifices pour atteindre leurs buts. Il faut beaucoup d’années pour vous préparer a votre métier et ensuite vous allez constater que l’inspiration mène votre travaille et vous amènera a vous rapprocher d’autres. Seulement, les gens es- sayeront de vous décourager. Ecoutez ceux qui vous donnent des conseils constructifs. Vous vivrez de bon mo- ments et d’autres plus durs, mais vous devez continuer a aller de l’avant avec un vrai optimisme.
Comment avez-vous eu l’idée de changer « heureux a jamais » ? La femme d’aujourd’hui est très différente des princesses de comptes de fée. Nous travaillons avec nos partenaires pour assumer nos responsabilités financières aussi bien que de l’entretient de la maison. Au travail nous sommes compétitives et puisque nous ne sommes plus concentrées sur l’égalité en ce lieu, nous pouvons penser à être la meilleure. Nous sommes si occupées, et le temps semble passer si rapidement. Si nous nous promenons, si nous lisons un livre, c’est un plaisir ! Pour les mariages, anniversaires de mariages, anniversaires, fête des mères, nous pou-vons avoir des moments « conte de fée » mais cela ne dure pas très longtemps et vous savez bien que la vie normale est juste au coin de la rue. A l’origine, les contes de fée était des paraboles, Disney a crée les fins heureuses en les modifiants. Je ne veux pas transmettre un message négatif, juste être réaliste. Mon message principal est que ce monde est si complexe que chaque personne a ses propre defis a relever. Ce qui semple « parfait » de l’extérieur ne l’est probable- ment pas. La plus part des gens doivent régler des problèmes difficiles un jour ou l’autre dans leurs vies et personne n’y échappe. J’ai des amis qui sont beaux, mais ne peuvent pas être ensembles, la beauté n’est pas toujours la ré- ponse. J’ai des amis qui sont très intelligents, mais prennent parfois des décisions imprudentes dans leurs vies personnelles, donc l’intelligence n’est pas toujours un bon guide. Pourquoi avez-vous décidé de changer les histoires de Disney ? On a diagnostiqué un cancer du sein a ma mère lorsque j’avais 3 ans, Jordan a baignée dan le monde des prin- cesses Disney. Nous lisions des livres et regardions des films que ma fille aimait vraiment, pas nécessairement a cause des princesses mais pour les histoires spectaculaires et les sorcières laides. J’ai commencé a penser que les princesses Disney n’ont pas vraiment du être confrontées a des problèmes comme le cancer, addiction etc. Parce qu’en fin de compte, ils vivaient heureux a jamais, de plus nous ne suivons jamais leur vie après leur jeunesse. J’ai commencé à faire des recherches qui ont accru ma fascination pour les Contes de fée originaux. J’ai lu les contes des frères Grimm, les histoires de Hans Christian Andersen et j’ai constaté qu’ils sont très sombres et parfois horribles, et ne finissent pas toujours par une fin heureuse. Disney à bien sur procédé a des changements et a créé des fins heureuses. J’ai imaginé les princesses parfaites de Disney avec des problèmes réels qui affec- taient les femmes de mon entourage, comme la mala-die, la dépendance et des troubles de l’estime de soi... J’ai imaginé une histoire très différente, un environnement, un passé pour chaque princesse et le projet a été mis sur pied.
Que dites-vous a vos enfants de la magie des contes de fée ? Mes filles connaissent et aiment tous les contes de fée, mais plus souvent dans leur version originale ; qui se veulent être des paraboles donnant des leçons de vie im- portantes. Je leur apprend a poser beaucoup de questions et j’essaie de leur don-ner des conseils, pour les préparer au monde compliqué dans lequel nous vivons. « Fallen Princesses » a eu une portée virale sur internet, on en a beaucoup écrit a ce propos, quelle est la raison d’un te succès ? J’ai été très surprise de cela. J’ai publié la série dans JPG Magazine simplement pour avoir un retour de mes pairs. Elle a alors été prise et affichée sur plusieurs sites. De la tout c’est accéléré et la réponse était énorme. J’ai été inondée de lettre et de demandes médiatiques. J’ai été touchée par les écrits de toutes sortes de personnes, me disant a quel point mon travail les avaient affec- tés. Notre monde est plein d’images créées par des agences de pub. Ces images représentent des couples parfaits, des maisons remarquables, des enfants ador- ables ect... Les gens sont contents de voir des questions réelles traitées dans l’art. Je pense que mes images représentent la vérité de la vie et ses complexités. Que tout le monde relève des défis et que bien que cette terre soit magnifique, il y a aussi de l’obscurité qui entre dans nos vies par moments. Il est bon de le recon- naitre et de prendre cela avec humour, même si parfois il s’agit d’humour noir. Qui admirez-vous ? Aujourd’hui je suis inspirée par toutes sortes d’artistes qui ne machent pas leurs mots et disent ce qu’ils pensent. La femme qui m’a le plus impressionnée en partageant des histoires personnelles pour faire une réelle différence dans notre monde. -La femme travaillant dans le monde pour l’égalité des sexes - La femme qui est devenue quelqu’un en venant d’un milieu modeste - La femme qui arrive à trouver un équilibre entre son travaille, sa vie de famille mais aussi ses amis. Comment definissez vous le succès ? La famille + des amis + une maison chaleureuse + de la bonne nourriture + faire ce que vous aimez. Quel est votre défi dans chaque séance photo ? Trouver l’équilibre entre la technique et le contenu inspiré ainsi que la messagerie.
Comment avec vous réalisé la série « In The Dollhouse » ? In The Dollhouse était une suite logique d’un concept inspiré par mes filles. Mon travaille est divisé en dix clichés formant une suite narrative, la série se dérou-le en quelques jours dans la vie de Barbie et Ken. Pour ceci j’ai conçu quatre pièces de maisons de poupées a taille réelle. Barbie est la femme idéalisée, plus qu’un autre symbole de l’enfance, elle résume le concept que la beauté et le pouvoir sont les secrets d’une vie heureuse. Cepen-dant lorsque Ken, le petit ami, beau mais émasculé deBarbie, cherche le bonheur en devenant lui-même, la beauté, une de ses caractéristiques lui parait comme bon marché, faux, en plastique comme lui. Mon Ken expose finalement sa vraie nature. Il a été brimé par des espérances so- ciales et n’a pas remarqué que le courage « sortait » et se révélait au monde. Barbie le découvre avec une autre poupée masculine et c’est ainsi que tout commence a ce démêler. Le chagrin conduit Barbie à la folie. Il est difficile de prendre un concept comme le mariage et de le discuter parce que tout le monde le vois différem- ment. Il y a tellement d’espoirs de mariages et rêves construit autours et c’est pourquoi ils ne marchent pas sou- vent. Si deux personnes veulent rester ensemble ils doivent s’accepter entièrement. Je pence que cela n’arrive pas très souvent et que les couples mariés gardent des secrets l’un envers l’autre. Nous nous marions, achetons une maison que nous remplissons de belles choses et nous attendons de la vie qu’elle continue sans à-coups et pour toujo-urs après cela. Souvent ce n’est pas le cas. La vie est complexe et nous devons manœuvrer constamment. Dans « Gods Of Suburbia » transmettez vous un message unique ou est-il dé-férent pour chacun des clichés ? Je me suis intéressée au rôle que joue la religion dans la société moderne en pro- duisant un discours rationnel comme l’aurait fait un critique culturel. En plaçant chaque personnage spirituel dans un environnement réel, j’essaie des les humaniser et poser des questions plus pratiques. Laksmi, la déesse indoue de la beauté et de la richesse est un exemple parfait de la manière dont les femmes endossent aujourd’hui les responsabilités du travail et de la maison. Ganesha, le démé- nageur d’obstacles, facilement reconnaissable a sa tête d’éléphant et son corps humain incarne mon expérience personnelle en tant qu’immigrant au canada. Avec Satan, je mets en doute ce qu’est la justice aujourd’hui et Xenu scrute ceux qui se heurtent aux questions de la pensée libre. Ainsi, il y a un message central qui se divise en plusieurs parties.
J’ai perçu dans vos photographies de la frustration et un certain pessimisme au sujet du rôle de la religion dans la société occidentale moderne. Avez-vous des pensées positives au sujet de la religion dans la vie d’aujourd’hui ? Je crois que la religion unis souvent les communautés et donne beaucoup de réponse aux question d’existences que les gens se posent. Les règles rigoureuses de la plus part des religions remettent dans le droit chemin ceux qui ont tendance à s’en écarter ce qui me consol en temps qu’observateur de la nature humaine. La séparation entre l’état et les religions ont permis, partout dans le monde occi- dental, au population d’adopter de plus en plus un mode de vue laïc sans juge- ment. Cependant, malgré les forces technologiques, la science et les avancées médicales, le fondamentalisme et la foi puritaine sont en hausse. Des milliers d’années de guerre religieuses ont prouvées qu’elles divisent et sont brutalent. Je me demande souvent pourquoi des doctrines antiques ont-elles été dispensées d’analyse, la pensée raisonnable et la preuve scientifique ? Va-t-elle durer ? Pensez vous que la situation de la violence dans le monde changera ? L’état actuel de l’humanité est très décourageant. La violence et la guerre sont le résultat de l’avidité croissant des humains. L’intégralité économique mondiale est divise les popullations et continuera a agrandir le fossé entre les pauvres et les riches. La violence augmentera tant que les gens seront marginalisés et que leur santé mentale traitée.
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