St. Augustine-Our Lady of Victory Roman Catholic Church

St. Augustine-Our Lady of Victory
                        Roman Catholic Church
                   1512 Webster Ave. Bronx NY, 10457
                        saolvrectory@gmail.com
                             718-583-4044

                                                         Sunday, March 22, 2020

My brothers and sisters,

Happy Laudate Sunday! Today we rejoice with the Church on this 4th Sunday of
Lent. Today we take respite…I invite you to rest with me for a while. I
encourage you to put everything else aside…sit down and be fed by the Word. We,
like the prophet Samuel, Jesse of Bethlehem and his sons…we come to the
sacrificial banquet, we as Catholics call the Mass. …and we shall not be
disappointed, for the Lord desires to feed us and to give us strength!

The first reading reminds us, “…not as Man sees does God see.” So already we
get a sense that these readings will have something to do with sight…or the lack of
it. We can see that even a great man like Jesse can rely on his too much own
intuition and judgement…and be wrong. This is why we need to have, the “mind
of God”. “…because man sees the appearance; but the LORD looks into the
heart.” My brothers and sisters, God knows your heart. He knows my heart. We
can fool others, we can even fool ourselves, but you can never fool God! He
won’t be played.

If we are completely honest, far too often, we have relied on our own strength,
our own intuition, and our own will. As a result, we find ourselves unable to see
clearly the way we should walk. We are blind. It is by no coincidence then, that
the Gospel of John proclaimed to us today, tells us the tale of the young blind
beggar. If you think that this story is simply a retelling of account proving the
divinity of Jesus, then you my friend, are still Blind! No, the Lord who knows
your heart, wants to penetrate it. He simply waits for your consent. He waits at
the door of your heart and knocks…will you not open the door of your heart?

Open your ears and hear what the Word is saying to us…Jesus answered them
saying, “Night is coming when no one can work. While I am in the world, I am the
light of the world.” Did you hear that, “the night is coming when no one can

work…” On the very weekend, where a 100% of our non-essential work force will
not be reporting to work…I remind you, that these readings are not chosen by me,
but are the regularly scheduled readings of the liturgical cycle. Listen once again,
“the night is coming when no one can work.’’

Now, before we become despondent or overly anxious, listen to the rest of the
sentence, “While I am in the world, I am the light of the world.” We need not be
anxious, for Jesus is the light of the world! There will be darkness, but Jesus will
be our light! There will be a hunger, but…what was our responsorial Psalm? The
Lord is my Shepherd there is nothing I shall want. Even though I walk in the dark
valley. I fear no evil: for you are by my side. Yes, see you know this. Your
whole life has been training for this moment. Don’t be afraid! Don’t be like the
parents of the beggar, in the gospel story, who would not stick up for their own
son, and fail to witness to what God had done in the life of their family. “His
parents said this because they were afraid, for the Jews had already agreed that if
anyone acknowledged him as the Christ, he would be expelled from the
synagogue.” Don’t be afraid to witness to what Jesus has and will do in your
life! Remember what St Paul told the Ephesians, “You were once darkness, but
now you are light in the Lord. Live as children of light, Amen? Amen!

Then Jesus does something shocking, “he spat on the ground and made clay with
the saliva, and smeared the clay on his eyes…” … No social distancing here…
Now, I’ve always found, if I’m completely transparent, this scene to be somewhat
humorous. I can imagine the scene in which the beggar, who cannot see, hears
Jesus spit on the ground. The blind man then asks those who are gathered
watching this spectacle, “What is he doing?” The people remain silent, until Jesus
begins to rub the mud/spittle concoction into his eyes at which point the crowd
begins to react with disgust. “What is he doing guys?”…well you get the point.
(Just pulling back the curtain on Stewart humor.)

Regardless of the “gritty” method, the man’s sight is restored. Wow! The poor
beggar can now see! But Jesus doesn’t stop there…despite the self-
righteous and arrogant Pharisees and their objections, Jesus restores the
man’s faith. Jesus does this because the beggar humbly asks him for faith. ““Who
is (the Son Man), sir, that I may believe in him?” Jesus said, “I came into this
world for judgment, so that those who do not see, might see…and he continued,
“and those who do see, might become blind.” In other words, we should
remember our theme of yesterday, We should Repent. Let us bow low and say
with a loud voice, “I am a sinner!” I believe, help my unbelief! The Pharisees
were incapable of doing this. Jesus responds to their arrogance by making a
disturbing proclamation, …”you are now saying, ‘we see.’ So, your sin
remains. In modern parlance… “You think you understand,… you don’t know
jack.”

With this heavy challenge we might conclude by asking, “What then is the cause
for our joy today. How is it, they we are to rejoice?” We might imagine our Lord
saying to us, Have I been here with you this long and still you do not
understand? My brothers and sisters, I am with you until the end of the age! Don’t
you understand what I am offering you…I am offering you today as an act of
mercy!

Had the beggar not been blind. He might never have had that “life-
altering” encounter with Jesus. Had he not had the encounter…he would not of
had the “life-saving” gift of salvation. Ironically, the very thing that he hated,
became the very thing that led him to know the Lord. My brothers and
sisters. You can trust that God will do the same for you! There it is time
to…“Awake, O sleeper, and arise from the dead, and Christ will give you
light.” Amen.

“Amazing grace, how sweet the sound

That saved a wretch like me

I once was lost, but now am found

Was blind, but now I see”

Praised be Jesus Christ now and forever!

To Jesus through Mary,

Fr. Stewart

PS. Let's meet here again tomorrow.

St. Augustine-Our Lady of Victory
                         Roman Catholic Church
                    1512 Webster Ave. Bronx NY, 10457
                         saolvrectory@gmail.com
                              718-583-4044

                                                     Domingo, 22 de Marzo de 2020

Mis hermanos y hermanas,

         ¡Feliz Domingo de Laudate! Hoy nos regocijamos con la Iglesia en este
cuarto Domingo de Cuaresma. Hoy tomamos un respiro... Te invito a descansar
conmigo por un tiempo. Te animo a que dejes de lado todo lo demás... siéntate y sé
alimentado por la Palabra. Nosotros, como el profeta Samuel, Jesé de Belén y sus
hijos... llegamos al banquete de sacrificio, que nosotros como Católicos llamamos:
la Misa... ¡y no nos decepcionaremos, porque el Señor desea alimentarnos y darnos
fuerzas!

      La primera lectura nos recuerda: "... porque yo no juzgo como juzga el
hombre". Entonces ya tenemos la sensación de que estas lecturas tendrán algo que
ver con la vista... o la falta de ella. Podemos ver que incluso un gran hombre como
Jesé puede confiar en su propia intuición y juicio... y estar equivocado. Es por eso
que necesitamos tener, la "mente de Dios". “... el hombre se fija en las apariencias,
pero el Señor se fija en los corazones.” Mis hermanos y hermanas, Dios conoce su
corazón. El conoce mi corazón. Podemos engañar a otros, incluso podemos
engañarnos a nosotros mismos, ¡pero nunca puedes engañar a Dios! No será
jugado.

      Si somos completamente honestos, con demasiada frecuencia, hemos
confiado en nuestra propia fuerza, nuestra propia intuición y nuestra propia
voluntad. Como resultado, nos encontramos incapaces de ver claramente la forma
en que debemos caminar. Estamos ciegos No es casualidad que el Evangelio de
Juan que nos proclamó hoy nos cuente la historia del joven mendigo ciego. Si crees
que esta historia es simplemente un recuento de cuentas que prueban la divinidad
de Jesús, entonces tú, mi amigo, ¡sigues ciego! No, el Señor que conoce tu
corazón, quiere penetrarlo. Él simplemente espera tu consentimiento. Él espera a la
puerta de tu corazón y llama... ¿no abrirás la puerta de tu corazón?

Abre tus oídos y escucha lo que la Palabra nos está diciendo... Jesús les
respondió diciendo: “porque luego llega la noche y ya nadie puede trabajar.
Mientras esté en el mundo, yo soy la luz del mundo”. ¿Escuchaste que " porque
luego llega la noche y ya nadie puede trabajar..." El mismo fin de semana, donde
un 100% de nuestra fuerza laboral no esencial no se presentará a trabajar ... Les
recuerdo que estas lecturas no se eligen por mí, pero son las lecturas programadas
regularmente del ciclo litúrgico. Escuche una vez más, "se acerca la noche cuando
nadie puede trabajar".

       Ahora, antes de que nos desanimemos o estemos demasiado ansiosos,
escuche el resto de la oración: " Mientras esté en el mundo, yo soy la luz del
mundo”. ". ¡No necesitamos estar ansiosos, porque Jesús es la luz del mundo!
Habrá oscuridad, ¡pero Jesús será nuestra luz! Habrá hambre, pero... ¿cuál fue
nuestro salmo responsorial? El Señor es mi pastor, no hay nada que quiera. Aunque
camino por el valle oscuro. No temo al mal: porque estás a mi lado. Sí, veo que
sabes esto. Toda tu vida ha sido un entrenamiento para este momento. ¡No tengas
miedo! No seas como los padres del mendigo, en la historia del evangelio, que no
defenderían a su propio hijo y no darán testimonio de lo que Dios había hecho en
la vida de su familia. “Los padres del que había sido ciego dijeron esto por miedo a
los judíos, porque éstos ya habían convenido en expulsar de la sinagoga a quien
reconociera a Jesús como el Mesías." ¡No tengas miedo de dar testimonio de lo que
Jesús tiene y hará en tu vida! Recuerda lo que San Pablo les dijo a los efesios: “En
otro tiempo ustedes fueron tinieblas, pero ahora, unidos al Señor, son luz. Vivan,
por lo tanto, como hijos de la luz.” Amén? ¡Amén!

       Entonces Jesús hace algo impactante, " Dicho esto, escupió en el suelo, hizo
lodo con la saliva, se lo puso en los ojos al ciego...”... No hay distanciamiento
social aquí... Ahora, siempre he descubierto, si soy completamente transparente,
esto Escena para ser algo humorístico. Me imagino la escena en la que el mendigo
que no puede ver, oye a Jesús escupir en el suelo. El ciego luego pregunta a los
que están reunidos viendo este espectáculo: "¿Qué está haciendo?" La gente
permanece en silencio, hasta que Jesús comienza a frotar el brebaje de barro /
saliva en sus ojos, en ese momento la multitud comienza a reaccionar con disgusto.
"¿Qué está haciendo chicos?”... bueno, ya entendiste. (Solo tirando de la cortina
sobre el humor de Stewart).

     Independientemente del método "arenoso", se restablece la vista del hombre.
¡Guauu! ¡El pobre mendigo ahora puede ver! Pero Jesús no se detiene allí... a pesar

de los fariseos arrogantes y sus objeciones, Jesús restaura la fe del hombre. Jesús
hace esto porque el mendigo humildemente le pide fe. " ¿Y quién es, (el Hijo
Hombre), Señor, para que yo crea en él?” Jesús dijo: " Yo he venido a este mundo
para que se definan los campos: para que los ciegos vean,”... y él continuó," y los
que ven queden ciegos". En otras palabras, debemos recordar nuestro tema de
ayer, debemos arrepentirnos. Inclinémonos y digamos en voz alta: "¡Soy un
pecador!" ¡Creo, ayuda mi incredulidad! Los fariseos fueron incapaces de hacer
esto. Jesús responde a su arrogancia haciendo una proclamación inquietante,... "
pero como dicen que ven, siguen en su pecado”. En el lenguaje moderno... "Crees
que entiendes... no conoces a Jack".

       Con este gran desafío, podemos concluir preguntando: “¿Cuál es entonces la
causa de nuestra alegría hoy? ¿Cómo es que debemos alegrarnos? Podemos
imaginar a nuestro Señor diciéndonos: ¿He estado aquí contigo tanto tiempo y
todavía no lo entiendes? ¡Mis hermanos y hermanas, estoy con ustedes hasta el fin
de los tiempos! No entiendes lo que te estoy ofreciendo... ¡Te lo estoy ofreciendo
hoy como un acto de misericordia!

      Si el mendigo no hubiera sido ciego. Es posible que nunca haya tenido ese
encuentro "que altera la vida" con Jesús. Si no hubiera tenido el encuentro... no
habría tenido el don de salvación "salvador de vidas". Irónicamente, lo que
odiaba se convirtió en lo que lo llevó a conocer al Señor. Mis hermanos y
hermanas. ¡Puedes confiar en que Dios hará lo mismo por ti! Ahí es hora de...
"Despierta, tú que duermes; levántate de entre los muertos y Cristo será tu luz.”
Amén.

A Jesús a través de María,

Padre Stewart

PS. Nos vemos aquí de nuevo mañana.