FAURÉ Piano Quartets Op.15 & Op.45 - Quartetto Werther - IDAGIO
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FAURÉ
Piano Quartets
Op.15 & Op.45
Quartetto
Werther
Gabriel Fauré 1845-1924
Piano Quartet No.1 in C minor Op.15 Piano Quartet No.2 in G minor Op.45 “A yearning of things that are not”
for piano, violin, viola and cello for piano, violin, viola and cello For many years (Longtemps, as in the famous opening of Proust’s Recherche...), the
1. I. Allegro molto moderato 9’45 5. I. Allegro molto moderato 11’13 attitude towards Gabriel Fauré’s music in Italy was influenced by a famous letter that
2. II. Scherzo: Allegro vivo 5’59 6. II. Allegro molto 3’39 Marcel Proust wrote to the composer in 1897:
3. III. Adagio 7’09 7. III. Adagio non troppo 10’31
4. IV. Allegro molto 8’25 8. IV. Allegro molto 9’13 «L’ autre soir je me suis enviré pour la première fois avec Le parfum impérissable et
c’est une ivresse dangereuse car depuis, j’y suis revenu tous les jours.»1
The work to which Proust refers with such admiration, Le parfum impérissable
Quartetto Werther (the everlasting scent) is a short mélodie accompanying an openly symbolist text by
Misia Iannoni Sebastianini violin · Martina Santarone viola Leconte de L’Isle; the key words of the letter are clearly ivresse and the corresponding
Simone Chiominto cello · Antonino Fiumara piano adjective enviré. For a mere matter of convention, these are usually translated
into Italian as intossicazione (literally “intoxication”, meant as “poisoning”) and
intossicato (“intoxicated”, “poisoned”); this evident misinterpretation induced a
distorted perception of Fauré’s music as ambiguous, exasperate, weak, ill, and capable
of intoxicating Proust’s educated ear like the fumes of a poison. In truth, the two
terms are best translated by ubriacatura and ubriaco (“drunkenness” or “inebriation”
and “drunk” or “inebriated”), intended in a purely metaphorical meaning:
intoxicating as from the intense scent of a flower, the smell of an aromatic plant, or
the taste of absinthe. There is, then, no poison, no poisoning, but a mild, ephemeral
dizziness.
Misinterpretation aside, the relationship between Proust and Fauré is far from
ephemeral, being founded on a deep and constant interest. For instance, in the
Vinteuil Sonata, which according to the protagonist of the Recherche has the
evocative power of a madeleine, the memory clearly emerges of the mouvements
espacés2 (as Proust refers to them in a letter to Antoine Bibesco, literally “detached
movements”) of Fauré’s Ballade Op.19. Furthermore, it is no mystery that in his small
apartment, at 102 Haussmann Boulevard, Proust loved to have two different works
Recording: 07-09 June 2019, BartokStudio, Bernareggio, Italy
Producer & Sound engineer: Raffaele Cacciola
Editing: Gianluca Laponte
Mastering: BartokStudio
Cover and artist photos: Luca Brunetti & Luca Brunetti
p & © 2021 Brilliant Classics
by Fauré performed, his beautiful choral version of Racine’s translation of the Latin logic of recurrence. For instance, the second theme of the Allegro, an espressivo and
hymn Consors Paterni Luminis, Cantique de Racine Op.11 and the Quartet for piano dolce canon introduced by the viola, is similar to the main theme of the Scherzo, a
and strings in C minor Op.15. light, playful theme in 6/8 played by the piano while the strings perform a pizzicato.
What do Proust’s two favorite works have in common? This is a matter of great And again, the two themes of the Adagio, the funereal melopeia in C minor and its
importance, because Proust’s extraordinary musical intuition gives us a glimpse metamorphosis in A flat major, are in perfect correspondence to the two motifs in C
into the core of Fauré’s art. Looking more closely, these apparently different works minor of the first part of the conclusive Allegro Molto.
share at least two traits: on the one hand, the programmatic, recursive use of modal It is, however, in the Adagio—the true inspiring core of the Quartet, wide ranging,
harmony (found in Le parfum impérissable, in the Cantique de Racine, and in the lyrical, solemn typical of Brahms’ Lento movements—that we find the mouvements
Quartetto Op.15), which clearly links Fauré to the harmonic philosophy of Debussy espacés that bewitched Proust.
and Ravel; on the other, a thematic invention that advances in sweeping, extended, Fauré also followed Brahms’ practice of composing “in pairs”. Between 1885
far-reaching phrases (the above-mentioned mouvements espacés), and betray Fauré’s and 1886, he composes a second Quartet for piano and strings Op.45, which is
other vital source of inspiration, Johannes Brahms. It is a shame that in Proust’s very similar to the first Quartet, from the character of the movements and the use
correspondence there is no mention of the second Quartet for piano and strings, of modality to the principle of cyclic composition. This new work ripens and is
whose kinship with its “older sibling” would surely have been appreciated by the brought to a higher level of architectural precision, formal and instrumental clarity;
writer. some insobriety is removed, as are some peaks of exaggerated intensity from his
The Quartet Op.15 was composed over a very long time, between 1876 and composition. Even so, it is composed with a very similar approach. As an example,
1879, and its Finale was revised in 1883. In this work, the modal approach is clear the opening theme is explicitly modal and exploits the ancient Phrygian mode. As
and direct: the opening theme of the first movement, which the strings play first in in the first Quartet, what strikes the ear are the thematic relations that link the
unison and then in successive solos, is based on the natural C minor scale, obtained movements. The two main themes in the Allegro Molto Moderato, which are the
by lowering the leading tone by a semitone. One can say that this bestows the ductus2 motifs in G minor played by the strings over the restless arpeggios of the piano, and
of the melody with an ambiguous, undulant, “oriental” pace, and this is probably the espressivo motif of the viola in E flat major, provide the foundation for some
what inebriated Marcel Proust. However, Fauré’s use of modality is not meant to be of the main themes of the Quartet, in particular the two themes of the Scherzo—
“exotic”, but an effective device to transcend the limits of classical-romantic harmony. exceptional for their intensity of sound—and the second theme of the Finale, that
Fauré’s attempt to detach himself from the musical conventions never pushes him relaxes the tension created by the first (also constructed in the Phrygian mode) with
to break the architectural structure of the Sonata form, as evidenced by the first a cantabile played by the strings in a major key. However, as in the first Quartet, the
movement, but arises openly in the thematic relations that link the movements. Even height of emotion is reached in the Lento movements. The Adagio in E flat major
if the Quartet Op.15 is not conceived as strictly cyclic, as is the Sonata for violin starts with a carillon melody in the low register of the piano, and evolves in a delicate
and piano by Franck and also beloved by Proust, the main themes are guided by a melopeian vespers played by the viola that represents the sole theme of the whole
movement, that is varied and transformed. In a letter to his wife, in 1906, Fauré “Un desiderio di cose inesistenti”
describes this authentic reverie with these delicate words:
“A yearning of things that are not, perhaps: this is indeed the realm of music.” Per molto tempo (Longtemps, come recita il celebre incipit della Recherche…) la
© Guido Barbieri recezione italiana di Gabriel Fauré è stata condizionata da una celebre lettera che
Tranaslation: Helenka Kinnan and Stefano Palmisano Marcel Proust indirizza al compositore nel 1897:
“L’ autre soir – si legge - je me suis enviré pour la première fois avec Le parfum
impérissable et c’est une ivresse dangereuse car depuis, j’y suis revenu tous les jours”.1
L’opera che Proust cita con tanta ammirazione, Le parfum impérissable (Il profumo
immortale), è una brevissima mélodie su un testo apertamente simbolista di Leconte
de L’Isle, ma i due termini chiave della lettera sono evidentemente il sostantivo ivresse
e l’aggettivo che ne deriva, enviré. Per convenzione questi due termini vengono
abitualmente tradotti in Italia con i corrispondenti “intossicazione” e “intossicato”:
un palese errore di interpretazione che ha determinato però una percezione del tutto
distorta della musica di Fauré: una musica ambigua, estenuata, “molle”, un po’
malata capace di intossicare, come i fumi di un veleno, un orecchio fine come quello
di Proust. In realtà i due termini significano letteralmente, in italiano, “ubriacatura” e
“ubriacato”, intesi ovviamente in senso puramente metaforico: come può “ubriacare”
il profumo intenso di un fiore, l’odore di una pianta aromatica o il sapore di un
bicchiere di assenzio. Dunque nessun veleno, nessuna intossicazione, ma solo un lieve,
passeggero stordimento dei sensi.
Al di là dell’equivoco il rapporto di Proust con Fauré non si riduce comunque,
in alcun modo, ad una ubriacatura passeggera. Anzi, al contrario, è radicato in un
1 “The other night I was inebriated for the first time by Le parfum impérissable; a dangerous interesse profondo e costante. Nella immaginaria “Sonata di Vinteuil”, ad esempio,
inebriation, for it has haunted me every day.” che per il protagonista della Recherche possiede lo stesso potere mnestico di una
2 Stream, path. madeleine, affiora nitidamente, assieme ad altre, la memoria dei mouvements espacés2
(così li chiama Proust in una lettera ad Antoine Bibesco) della Ballade Op.19 di Fauré. “esotico”: è semplicemente lo strumento più efficace per oltrepassare i confini E non è certo un mistero che nel piccolo appartamento al numero 102 di Boulevard angusti dell’armonia classico-romantica. Questa necessità di liberarsi di ogni laccio Haussmann Proust amava far eseguire chez lui due opere di Fauré apparentemente accademico e convenzionale non spinge Fauré ad infrangere l’architettura portante molto diverse tra loro: il Cantique de Racine Op.11, un magnifico brano corale della forma-sonata, che anzi, in questo primo movimento, è assecondata in modo sul testo dell’inno ambrogiano Consors paterni luminis tradotto da Racine, ma quasi scolastico. Ma si riflette nitidamente nelle relazione tematiche che legano tra soprattutto il Quartetto in do minore per pianoforte e archi Op.15. loro i singoli movimenti: il Quartetto Op.15, diversamente dall’altro oggetto di culto Che cosa hanno in comune dunque le opere di Fauré che Proust prediligeva? Una di Proust, la Sonata per violino e pianoforte di Franck, non è concepito in forma domanda niente affatto oziosa perché la straordinaria sensibilità musicale dello rigorosamente ciclica, ma le nervature tematiche principali sono governate dalla scrittore francese ci può davvero aiutare a cogliere il cuore, o uno dei cuori, del logica pervasiva della ricorrenza: il secondo tema dell’Allegro, ad esempio, una sorta pensiero musicale di Fauré. In effetti questo gruppo eterogeneo di opere possiede, di canone espressivo e dolce introdotto dalla viola, presenta una palese affinità con ad un’analisi attenta, almeno due caratteri comuni. Per un verso il ricorso frequente il tema principale del secondo movimento, lo Scherzo: un motivo lieve e danzante, e programmatico all’armonia modale (che ritroviamo senza dubbio ne Le parfum in 6/8, esposto dal pianoforte e poi accompagnato dal pizzicato degli archi. Mentre impérissable, nel Cantique de Racine e nel Quartetto Op.15): un procedimento che i due temi dell’Adagio, ossia la melopea dolente e funebre, in do minore, affidata collega palesemente Fauré al pensiero armonico di Debussy e di Ravel. Per l’altro all’ensemble e la sua metamorfosi in la bemolle maggiore esposta dagli archi, sono verso un’invenzione tematica che procede per frasi ampie, distese, di grande respiro: perfettamente complementari ai due motivi, entrambi in do minore, che costituiscono quel mouvement espacé, appunto, di cui parla Proust e che rivela invece l’altra il primo gruppo tematico dell’Allegro molto conclusivo. I mouvements espacés che vitale fonte di ispirazione di Fauré: il tematismo di Johannes Brahms. Ed è un vero hanno affascinato Proust sono però, senza alcun dubbio, quelli che attraversano il peccato che nella corrispondenza proustiana non appaia alcun riferimento al secondo vero centro emotivo, del quartetto, l’Adagio, che infatti possiede il respiro ampio, Quartetto per pianoforte e archi composto da Fauré, nel quale lo scrittore avrebbe cantabile, solenne dei grandi movimenti lenti di Johannes Brahms. sicuramente colto la parentela stretta col fratello più anziano. Nel Quartetto Op.15, composto in un arco di tempo assai esteso, tra il 1876 e il Seguendo la prassi, mutuata anch’essa da Brahms, della composizione “a 1879, e poi provvisto di un nuovo Finale nel 1883, l’approccio modale è esplicito coppie” Fauré mette mano, tra il 1885 e il 1886, ad un secondo quartetto destinato e diretto: il tema di apertura del primo movimento, infatti, affidato agli archi in al medesimo organico: il Quartetto per pianoforte e archi in sol minore Op.45. unisono e poi suddiviso tra i singoli strumenti, è basato sulla scala naturale di do Un’opera gemella, in tutto e per tutto: dal taglio dei movimenti all’adozione del minore, in cui la sensibile viene abbassata di mezzo tono. Ciò imprime indubbiamente modalismo fino alla pratica del principio ciclico. Ma l’opera matura, rispetto a quella al ductus melodico un andamento tonale ambiguo, ondeggiante, “orientaleggiante”, relativamente acerba, viene portata ad un grado più elevato di nitore architettonico, si potrebbe dire in modo superficiale. Ed è probabilmente ciò che faceva ubriacare di chiarezza formale, di trasparenza strumentale. Con la ovvia conseguenza di Marcel Proust. Ma per Fauré il ricorso alla modalità non possiede alcun colore sottrarre alla scrittura alcune intemperanze di carattere sonoro, alcune punte di
eccessivo vigore espressivo. Per il resto l’approccio è molto simile. Anche il tema di The Quartetto Werther received the Third Prize at the Concorso Internazionale di
apertura del nuovo Quartetto presenta, infatti, una configurazione esplicitamente Musica da Camera “Trio di Trieste”, the Second Prize at the Concorso internazionale
modale: ad essere adottato questa volta è l’antico modo frigio. Ma ciò che conta di Musica da Camera, Premio “L. Boccherini”, in Lucca, and was the winner of the
maggiormente sono, come nel Quartetto Op.15, le relazioni tematiche che saldano tra 2019 “Premio A. Burri” Prize, promoted by the 52nd Festival delle Nazioni. The
loro i singoli movimenti. I due elementi del gruppo tematico principale dell’Allegro Quartetto Werther, established in Rome in 2016, has been admitted to the Final Phase
molto moderato, ossia il motivo in sol minore intonato dagli archi sugli arpeggi of the 10th Osaka International Chamber Music Competition, part of the World
agitati del pianoforte e il motivo espressivo della viola in mi bemolle maggiore, Federation of International Music Competitions, that will be held in Japan. The
offrono il materiale di base ad alcuni dei temi portanti dell’intero quartetto: ossia i Quartet has been recently awarded the XXXIX Franco Abbiati Prize by the National
due motivi dominanti dello Scherzo (un movimento, per la verità, di inusitata violenza Association of Music Critics in Italy.
sonora), nonché il secondo tema del Finale, che scioglie la tensione accumulata dal Endorsed by the Associazione Musica con le Ali, the Quartetto Werther is
primo tema (ancora costruito sul modo frigio) con una melodia cantabile, in tonalità making its name in Italian chamber music. The group has performed in several
maggiore, esposta dagli archi. Ma anche in questo secondo Quartetto l’apice emotivo concerts and participated in important Festivals and associations, including Unione
è rappresentato dal movimento lento: un Adagio in mi bemolle maggiore che inizia Musicale in Turin, Bologna Festival, Perugia Musica Classica, IUC, Società dei
con un motivo di carillon nel registro grave del pianoforte e poi prosegue con una Concerti in Parma, Moscow International House of Music, Accademia Filarmonica
delicatissima melopea vespertina della viola che costituisce, di fatto, il tema unico, per Romana, Amici della Musica di Palermo, Fondazione Musicale “Santa Cecilia” in
quanto variato e trasformato, dell’intero movimento. Una autentica rêverie che Fauré Portogruaro, Andermatt Music, Paganini Genova Festival Teatro Ristori in Verona,
in una lettera alla moglie del 1906 illumina con due brevissimi tocchi: and Teatro “La Fenice” in Venice.
“Desiderio di cose inesistenti, forse: è proprio questo il regno della musica”. The Quartetto Werther has perfected its preparation under the guidance of the Trio
© Guido Barbieri di Parma and Pierpaolo Maurizzi, attaining the Postgraduate in Chamber Music with
Honors at the “A. Boito” Conservatory in Parma in 2018. The Quartet participated
in the International Chamber Music Campus, an initiative of Jeunesse Musicale
Deutschland at the Weikersheim Castle, perfecting its repertoire with the Cuarteto
Casals and with Vivian and Donald Weilerstein.
1 “L’altra sera mi sono ubriacato per la prima volta con Le parfum impérissable: una ubriacatura The Quartetto Werther is a member of Avos Chamber Music Project and of Le
pericolosa perché mi ha costretto a ricordarla ogni giorno”. Dimore del Quartetto, and is currently refining its repertoire with Pierpaolo Maurizzi
2 Letteralmente “movimenti distanziati”. and Patrick Jüdt, director of the Bern ECMA Session.Special Thanks to: Carlo Hruby, Luca Sanzò, Guido Barbieri,
Pierpaolo Maurizzi, Ivan Rabaglia, Enrico Bronzi, Alberto Miodini,
Helenka Kinnan and Stefano Palmisano.You can also read
