ApolloMusic for Flute and Harp - Claudio Ortensi flute Anna Pasetti harp - Idagio

Dionysus
 & Apollo
     Music for Flute and Harp

                       Claudio Ortensi flute
                          Anna Pasetti harp

Dionysus & Apollo                                                                          Bare architectures, marked by a severe formal equilibrium, standing out sharp and
Music for Flute and Harp                                                                   severe against the turquoise sky; statues of gods, heroes, nobles, perfect nudity in
                                                                                           white marble or unadorned stone; just add some sunny countryside behind temples
Jules Mouquet 1867–1946                         Nino Mazzoni 1922–1983                     and theaters and young shepherds singing elegiac couplets, perhaps to the sound
Divertissement grec Op.23 *                     Capriccio No.3                             of flutes, lyres, harps, for the benefit of mysterious nymphs hidden in the shadows
1. I. Lydienne                        5’15      9.	Preludio – Pastorale e danza           of the woods or in the offspring waters, and the picture becomes complete: ancient
2. II. Dorienne                       4’02          delle ninfe Naiadi              7’34   Greece seen or dreamed of by the modern age Europeans. Today, thanks to the
3. III. Phrygienne                    5’04      10. Ballo satirico del dio Pan      3’21   archaeologists’ work, we know that Greek temples were entirely painted and
                                                                                           decorated in colors so vivid as to make a Sicilian barrow fade, that the marble
Désiré-Emile Inghelbrecht 1880–1965             Tiziano Bedetti b. 1976                    sculpted bodies had black or even red hair, marked eyebrows, painted eyes as in
Esquisses antiques                              11. Marsia e Apollo                 7’13   Egyptian frescoes, colored skin, brown nipples, and vividly painted draperies, armor
4. Scaphé                         1’59                                                     and skirts. And yet we find it so difficult to move away from that reassuring picture of
5. Dryades                        2’25          William Alwyn 1905–1985                    balance and candor, even if we are well aware that Greek sheeps did not have hairdo
                                                12. Naiades. Fantasy-Sonata        14’50   and did not smell of roses.
Claude Debussy 1862–1918                                                                      In our defense, the misunderstanding of which we are victims has ancient roots:
   Pour invoquer Pan, dieu du
6.	                                            Nathaniel Shilkret 1889-1982               the word “Arcadia” had to sound terribly chic already to the ears of the poet Virgil,
   vent d’été (solo harp) **          2’33      13. The Nymphs (solo harp) **       4’24   while for a Greek, who had in mind that rough region of mountains and shepherds,
7. Syrinx (solo flute)                3’07                                                 the emotional effect could be far more prosaic. And Romans already desired to
                                                Philippe Gaubert 1879–1941                 appropriate Greek art, whose masterpieces, decontextualized and reproduced in
Salvatore Sciarrino b. 1947                     14. Divertissement grec *           3’56   series, ended to decorate villas and gardens throughout the Empire.
8. Fauno che fischia a un merlo       5’52                                                    The process of idealization of ancient Greece took some significant steps forward
                                                                                           in the Renaissance, with the attempt to recreate Greek tragedy, which actually led to
                                                                                           something new and much different: melodrama. But somewhere in the mid eighteenth
                     Claudio Ortensi flute · Anna Pasetti harp                             century, thanks to archaeological findings and to the sculptures whitened by
                                                                                           millennia, and perhaps also with the complicity of the first modern (mainly German)
                              * First flute and harp recording                             archaeologists’ transalpine prejudices towards the noisy and color-loving southern
                                  ** First harp recording                                  peoples, the historical reality is given the coup de grace: Neoclassicism explodes,
                                                                                           with all its equilibrium and candor of which we are still victims, innocent visitors of

countless colorless colonnaded buildings, more or less inspired by Athenian temples          evokes the past century aristocrats, posing as nymphs and shepherds, immoral time
or Roman architecture, possibly decorated with livid, blank eyed statues.                    wasters without ideals, chasing each other among Versailles hedges: therefore its solo
   What about music? Very few fragments were available before the twentieth                  repertoire is now almost exclusively relegated to salotto entertainments. As for the
century, and embryonic were the studies on the subject. The soundtrack of that Greek         harp, which until the beginning of the eighteenth century was habitually present in
tableau vivant, first Arcadian and then rococo and neoclassical, had to be reinvented;       sacred and secular music, in the meantime it has lost many chances, due to the decline
for this purpose no instrument could fit better than the so evocative and pastoral           of the continuo practice.
transverse flute, a German instrument that by the beginning of the 18th century                 But when the twentieth century music wants to free itself from the weight of
had already become fashionable throughout Europe, thanks to the French court.                Romanticism, we shall not be surprised by a return to that ideal Greece. It is usually
Another misunderstanding, since the so-called “flutes”, which often still appear in the      said that the short century’s music began a few years earlier, in 1894, with Claude
translations of Greek and Latin classics, would in reality be auloi, that is piercing-       Debussy’s Prélude à l’après-midi d’un faune. A faun amongst the nymphs, precisely,
sounding reed instruments, more similar to the bagpipe than to the poetic Eighteenth         and its first celebrated notes are entrusted to the flute – waiting for the picture to be
century flute that loved to accompany the ancient delicate harp. It is true that even        completed by the orchestra and above all by the harps. It is only the beginning of
on the delicacy of the harp (of the modern one, at least) we could open a wide               a true rebirth of the instrument: maybe because the French have some unconfessed
parenthesis: an instrument played by steel fingers, strong arms used to move and drive       nostalgia for the ancient Versailles splendors, the new century sees an explosion of
at least a station wagon, if not a van. As for the gracefulness of the ancient harp, then,   solo flute compositions (often with Greek-style subtitles), especially in France, and
better not talk about the Babylonians, who used to have dozens of harpists parading          often in duo with a harp.
in procession, all intent on rhythmically striking the strings of their instruments with        Agree, even in the narrow borders of a small literary divertissement like this, we
a kind of club: the devastating sound that came out of it had to frighten the enemy at       can’t make it that easy: at the end of the nineteenth century the flute underwent
great distance. But again, beyond misunderstandings, we care for the result: whenever        such constructive changes as to make it an instrument of unparalleled flexibility, and
Western culture tries to imagine ancient Greece, the attempt produces something new          therefore much more attractive to composers, who had new needs. The always loved
and splendid – and not infrequently the flute and the harp will benefit from it.             harp (especially in France), in 1894 is redesigned by the manufacturer Lyon-Pleyel
   The romantic nineteenth century has a more conflictual relationship with the              according to an innovative conception, opposed to the traditional Érard model: the
classical world. On one hand, the rising historicism begins to investigate the literature    two rivaling factories thus invite composers to compete in order to decide which model
of the past in a more scientific and consequently less idealized way; on the other           is more suited to the music of the future, a battle that engages masters like Debussy
hand, a new sensibility aspires at rediscovering popular folklore: more middle age           and Ravel on opposite sides. Moreover, flutists are always happy to duet with the harp:
and less classics, more cloak and dagger and less peplos, more gothic obscurity              the modern pianist, with his bombastic sound, is difficult to keep at bay…
than sunny Doric colonnades. It is not by chance that the Arcadian flute is scarcely            Actually, there are many practical and technical reasons that put the flute and the
used by romantics, who prefer the clarinet’s dark colors, because the flute fatally          harp in the foreground during the last century, but they do not diminish the anti-

romantic and therefore, once again, paradoxically innovative charge, that these two                A nostra discolpa, il fraintendimento di cui siamo vittime ha radici antichissime: già
instruments provided and still provide, thanks to the classic and Arcadian imaginary            per il poeta Virgilio la parola “Arcadia” doveva suonare terribilmente chic, mentre
linked to them, despite being the result of literary fantasy and misunderstanding.              per un Greco, che aveva presente quella ruvida regione di montagne e pastori, l’effetto
   Let us admit that “Arcadia”, which already for Virgil evoked a world of                      emotivo poteva essere ben più prosaico. Ed è già romano il desiderio di appropriarsi
poetry, could sound like “Ciociaria” to an ancient Greek. But who knows, maybe                  dell’arte greca, i cui capolavori, decontestualizzati, riprodotti in serie, finiscono per
“Ciociaria” is no less exotic and poetic to the ears of a non Italian. After all, between       decorare ville e giardini in tutto l’Impero.
arcadian and “ciociaro”, as between pastoral and sheepish, perhaps the difference lies             Il procedimento di idealizzazione dell’antica Grecia compie qualche significativo
only in the beholder’s point of view, and in the will of dreaming.                              passo in avanti nel Rinascimento, tra l’altro con il tentativo di ricreare la tragedia
© Paolo Borgonovo                                                                               greca, che sfocia in qualcosa di inedito oltre che di diversissimo: il melodramma.
Translation by: Anna Pasetti                                                                    Ma forse nel pieno Settecento, complici i ritrovamenti archeologici, con le sculture
                                                                                                sbiancate dei millenni, forse complici anche i pregiudizi transalpini dei primi
                                                                                                archeologi moderni (soprattutto tedeschi) nei confronti dei popoli meridionali
                                                                                                chiassosi e amanti dei colori, alla realtà storica è dato il colpo di grazia: esplode
Le spoglie architetture, improntate a severo equilibrio formale, che si stagliano nette e       così quel Neoclassicismo tutto equilibrio e candore di cui siamo ancora vittime,
severe contro il cielo turchino; le statue degli dei, degli eroi, dei nobili, nudità perfette   incolpevoli frequentatori di innumerevoli incolori edifici colonnati, più o meno
in candido marmo o in disadorna pietra; manca solo una campagna soleggiata, alle                ispirati ai templi ateniesi o alle architetture romane, magari decorati da statue livide
spalle di templi e teatri, popolata da giovani pastori che cantino in distici elegiaci,         con lo sguardo vuoto.
magari al suono di flauti, cetre, arpe, forse a beneficio di misteriose ninfe nascoste             E la musica? Scarsissimi prima del Novecento i frammenti disponibili, embrionali
nelle ombre dei boschi o nelle acque sorgive, e il quadro si fa completo: la Grecia             gli studi in materia, la colonna sonora di quel tableau vivant greco, prima arcadico
antica vista o sognata dagli Europei dell’età moderna.                                          e rococò, poi neoclassico, andava reinventata, e all’uopo nessuno strumento poteva
   Oggi, grazie al lavoro degli archeologi, sappiamo che i templi greci erano                   essere migliore del flauto traverso, così letterario, così pastorale, strumento di origine
interamente pitturati e decorati a colori tanto vivaci da far impallidire un carretto           germanica che era già diventato di gran moda in tutta Europa già all’inizio del XVIII
siciliano, che i corpi scolpiti in marmo avevano i capelli neri o perfino rossi, le             secolo, grazie alla corte francese. Di nuovo, un fraintendimento, perché i cosiddetti
sopracciglia segnate, gli occhi bistrati come negli affreschi egiziani, la pelle colorata,      “flauti”, che spesso ancor oggi compaiono citati nelle traduzioni dei classici,
i capezzoli bruniti, i panneggi, le armature e i gonnellini dipinti a tinte sgargianti.         sarebbero in realtà auloi, ossia strumenti ad ancia dal suono penetrante, più simili alle
Eppure fatichiamo ad allontanarci da quel quadro rassicurante di equilibrio e                   zampogne che ai poetici flauti traversi del Settecento, che amavano accompagnarsi
candore, anche se dentro di noi siamo ben consci del fatto che le pecorelle greche non          all’antica e delicata arpa. È ben vero che anche sulla delicatezza dell’arpa (almeno
avessero la messa in piega e non profumassero di rose.                                          quella moderna) potremmo aprire un’ampia parentesi: strumento suonato da dita

d’acciaio, da braccia robuste e avvezze ai traslochi, abituate a guidare quanto meno          un’esplosione di composizioni solistiche per flauto, spesso con sottotitoli grecizzanti, e
una station wagon, se non un furgoncino. Quanto alla leggiadria dell’arpa antica,             non di rado in duo con l’arpa.
poi, non parliamo dei Babilonesi, che facevano sfilare in processione decine di arpisti          D’accordo, anche nei ristretti confini di un piccolo divertissement letterario come
intenti a percuotere ritmicamente le corde dei loro strumenti con una specie di mazza:        il presente, non possiamo farla così facile: sappiamo che a fine Ottocento il flauto
il suono devastante che ne sortiva doveva spaventare il nemico a grande distanza. Ma,         ha subìto modifiche costruttive tali da renderlo uno strumento di impareggiabile
di nuovo, al di là dell’equivoco, a noi interessa il risultato: ogni volta che la cultura     flessibilità, e di conseguenza appetibile per i compositori che hanno sempre nuove
occidentale tenta di immaginarsi la Grecia antica, il tentativo produce qualcosa di           esigenze. L’arpa, da sempre amata soprattutto in Francia, nel 1894 è ripensata
nuovo e di splendido – e non di rado il flauto e l’arpa ne traggono qualche beneficio.        dal costruttore Lyon-Pleyel secondo una concezione innovativa, che si oppone al
    L’Ottocento romantico ha con il mondo classico un rapporto più conflittuale. Da           tradizionale modello Érard: le due fabbriche concorrenti invitano così i compositori
una parte, lo storicismo nascente comincia a voler indagare in maniera più scientifica,       a misurarsi in una battaglia per decidere quale modello sia più adatto alla musica del
e di conseguenza meno idealizzata, la letteratura del passato; dall’altra, la nuova           futuro, una battaglia che impegna su fronti opposti personaggi quali Debussy e Ravel.
sensibilità mira a riscoprire il folclore popolare: più medioevo che classicità, più          Inoltre, i flautisti sono sempre felici di duettare con l’arpa: il pianista moderno, con la
cappa e spada che peplo, più oscurità gotiche che dorici colonnati soleggiati. Non a          sonorità roboante di cui è capace, è difficile da tenere a bada…
caso, il flauto, così arcadico, è poco frequentato dai romantici, che gli preferiscono           In buona sostanza, ci sono vari motivi anche pratici e tecnici che pongono in
le oscure tinte del clarinetto: per i romantici il flauto evoca fatalmente i nobili del       primo piano il flauto e l’arpa nel secolo scorso, ma questi non diminuiscono la
secolo precedente che si atteggiano a ninfe e pastori, perditempo senza morale e senza        carica anti-romantica, e pertanto, ancora una volta, paradossalmente innovativa, che
alti ideali intenti a rincorrersi per gioco tra le siepi di Versailles, e il suo repertorio   questi due strumenti fornivano e tuttora forniscono proprio grazie a un immaginario
solistico è ormai quasi solo relegato all’intrattenimento salottiero. L’arpa, dal canto       classico e arcadico a loro legato, per quanto esso sia frutto di fantasia letteraria e di
suo, che fino agli inizi del Settecento era abituale presenza nella musica sacra e            fraintendimenti. Ammettiamo che il nome “Arcadia”, che già per Virgilio evocava un
profana, nel frattempo ha perso molte occasioni di essere impiegata, per il decadere          mondo di poesia, a un Greco antico potesse suonare come a noi suona “Ciociaria”.
della prassi del basso continuo.                                                              Ma chissà, forse “Ciociaria” risulta non meno esotico e poetico alle orecchie di un
    Quando però il Novecento musicale vorrà liberarsi dal peso del Romanticismo, non          non Italiano. In fondo, tra arcade e ciociaro, come tra pastorale e pecoreccio, forse la
ci stupiremo di un ritorno proprio a quella Grecia ideale. Si suol dire che in musica il      differenza sta solo nel punto di vista di chi guarda, e nella voglia di sognare.
secolo breve cominci con qualche anno di anticipo, nel 1894, con il Prélude à l’après-        © Paolo Brogonovo
midi d’un faune di Claude Debussy. Un fauno tra le ninfe, per l’appunto, e le sue
prime, celeberrime note sono affidate al flauto – in attesa che il quadro sia completato
dall’orchestra e soprattutto dalle arpe. È solo l’inizio di una vera e propria rinascita
dello strumento: forse perché i francesi hanno una certa inconfessata nostalgia
degli splendori dell’antica Versailles, soprattutto in Francia il nuovo secolo segna

Claudio Ortensi graduated with honours from the Conservatory of Bologna under
the guidance of G. Zagnoni and studied with A. Adorjan in Nice. Winner of
many musical competitions, he has performed as a soloist and in various chamber
ensembles; he has also repeatedly played the role of first flute in various orchestras.
In 1990 he formed a duo with guitarist Carlo Mastropietro; their album “Finestre
sul Novecento” (RivoAlto) was presented at the Venice Biennale and reviewed with
the highest evaluation by music magazines. He was professor of flute at the Musical
Institute “A. Peri” of Reggio Emilia.

Anna Pasetti graduated at Castelfranco Veneto Conservatory, under the guidance
of I. Bonelli and then studied with G. Albisetti, F. Pierre, S. Mildonian, C. Michel,
M. Galassi. Winner of a dozen music competitions, she has performed in numerous
international music festivals. Graduated with honors in Musicology at the School of
Musical Paleography and Philology in Cremona, author of about 250 publications,
she gave lectures and courses in Italy and abroad; since 1996 she has been the director
of the “Magadis” harp music series of Ut Orpheus Editions. She has served in the
jury of many international harp competitions, including the “18th International Harp
Contest in Israel” and presently teaches harp at Adria Conservatory.

Recording: February-June 2019, Studio di Registrazione Digitalsound, Vedelago (TV), Italy
Recording, editing and mixing: Walter Bertolo Digitalsound
Cover picture: “Apollo e Marsia”, painting by Francesco Giovanni Barbieri, il Guercino
(1591-1666). Credit: Collezione BPER Banca.
Artist photo: by Valeria Bissacco
p & © 2020 Brilliant Classics