Post Covid-19 Local Food Systems- and related systemic responses to the new world - Agirre Lehendakaria ...
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Post Covid-19 Local Food Systems- and related
systemic responses to the new world
by Gorka Espiau, a Senior Fellow at Agirre Lehendakaria Center (ALC), Itziar Moreno,
Programs Lead at ALC and Patrick Duong, UNDP Regional Governance Advisor in Asia and
the Pacific.
Before Covid-19 food systems were already struggling from global challenges such as
climate change and violent conflicts. Now, the pandemic is ravaging food production and
disrupting supply chains across the globe. According to World Food Programme
(WFP) estimates, millions more people will be threatened with acute food insecurity by
the end of 2020.
The food systems interconnected nature will likely see Covid-19 response efforts
generate a cascade of disruptive changes in the way we produce, process, deliver and
cook food. Existing data signals an emerging crisis of supply and demand; this indicates
profound change, especially in terms of global consumption habits as well as food system
digitalization.
Since August 2019, UNDP has been working in collaboration with ALC, the Basque Social
Innovation Laboratory in Southern Thailand to promote the local food industry and the
region’s culinary heritage. In this post we share the story of how we have been
developing a Social Innovation Platform that reimagines the current local food system.
We have been intentionally utilizing a co-creation process that involves local
stakeholders such as restaurant owners, food suppliers, young entrepreneurs and artists
to design a wide range of locally relevant and applicable solutions.
This process has resulted in an extensive “portfolio” that interconnects multiple
development issues in the area. Although we are focused on Thailand, the portfolio has
also been influenced by analogous contexts and experiences; for example, Basque
Michelin awarded chefs, including Dani Lasa, former head of innovation at Mugaritz
restaurant and currently leading Imago, a Basque food innovation lab. The chefs involved
identified up to 50 potential initiatives that would support Southern Thailand’s local
communities and food industry. Examples of initiatives include new products and
services (i.e. job opportunities), alternative distribution channels and new regulations.
The recent emergence of Covid-19 has underscored the need for social innovation to help
those who are most vulnerable. In the context of Southern Thailand, the platform has
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helped to assess the impact of the pandemic on the local food industry and communities.
This has been instrumental in discovering ways for the local food industry to re-invent itself
and adapt to a post-Covid-19 ‘new normal’ situation, for instance by adopting new digital
technologies.
The platform has replaced separate response processes with an integrated stream, one
that connects the Covid-19 crisis to local food systems and communities. This fits well
with UNDP’s socio-economic recovery approach to Covid-19, which is focused on
avoiding “single-point solutions”. Despite the complex and interconnected nature of
Covid-19, most of the current recovery initiatives are still designed as projects to address
specific issues linearly; health authorities are developing and implementing new hospital
infrastructures and better home care, social welfare agencies are providing basic
incomes, and business development units are trying to mitigate the impact of the current
commercialization restrictions. Yet only very few of these interventions are looking at the
intersection of these actions which is a prerequisite for response interventions that
induce true systemic change.
UNDP is committed to change this way of working by powering Social Innovation
Platforms as integration engines that will bring together a variety of actors, methods and
interconnected actions to allow a more experimental and systemic approach to
addressing the Sustainable Development Goals (SDGs). This represents a departure from
traditional, project-based, “business-as-usual” efforts.
In the context of Southern Thailand’s food industry, this propelled a process of co-
creation that synergizes local initiatives and other public and private sector interventions
with green growth, environmental and social concerns, and next-gen governance.
Tangible results of this process are a list of initiatives in the realm of digitalization, training
and skills-enhancement, access to credit for women and young entrepreneurs,
promotion of local talents, transformation and branding of regional agriculture and
seafood products and the development of public infrastructure.
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Listening and analyzing what has changed with COVID-19
To complement and contrast this work, UNDP and ALC designed a light touch
ethnographic process of dialogue and observation in which more than 50 people and
organizations have participated to assess the impact of Covid-19 on the local food
industry and communities. Participants were asked questions, for instance: How is Covid-
19 affecting your life? What are the main challenges and opportunities you face? What
happens if things change? While this listening was taking place, UNDP carried out a
Systems Mapping of UNDP and private sector initiatives in relation to better understand
the interconnection between UNDP initiatives in the area, initiatives being developed by
other development partners and those promoted by the Government of Thailand.
Results from this confirmed the central role that food production plays for the local
communities of Southern Thailand: “When you are a fisherman, you’re not only a
fisherman, you reconnected with the painter, the carpenter… On the upstream. And you
are connected with restaurants on the downstream. It’s just an example of how someone,
who works in the food industry, can be related to the whole society”.
The fact that local Malay-Muslim communities in Southern Thailand put special value in
gastronomy has also been a shared element across the region. From fishermen to food
producers, restaurant owners, or even designers, food is a way of life for Malay Muslim
communities. “We don’t go to clubs or bars for parties, we don’t drink alcohol. We just
eat”, says local anthropologist Najib Arwaebuesa. “When something good happens, we
eat. When we are born, our fathers celebrate by eating. When we complete our koranic
lesson, we eat. Before people go to Mecca for pilgrimage, we eat. Even though you don’t
want to eat, if you’re meeting someone, you have to. And when we’re at home and we
are kind of bored, we cook.”
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The convening role that food markets represent for all identities has also been one of the
key elements of the listening process: “Supporting markets brings higher incomes for the
families in the local communities because many Malay tourists come to visit the area”,
says Patimoh Sadiyamu, the Vice Governor of the province.
Consequently, the redesigning of the local food system has proven to be a major
challenge but also an opportunity to: improve employment opportunities for vulnerable
groups (including migrants returning from Malaysia), support economic diversification,
address environmental issues and the branding of local products and traditions. It also
provides new technological opportunities (e.g. sensoring, communication) to improve
businesses, health (e.g. intelligent waste management systems), to produce and
commercialize new products (e.g. super foods, Halal), forge large scale public-private
collaborations (e.g. new culinary education programs) and test new regulations (e.g.
Halal food certification, local taxes).
Sensemaking to understand how local communities are affected by Covid-19
The recent sensemaking exercise helped assess the impact of Covid-19 on the local food
industry and communities and found some detrimental impacts on local businesses. For
instance, restaurant supplies are increasingly hard to find and as a result, have become
more expensive. Many restaurants are only open for take-away orders, while they still
need to pay for their rent and ingredients. The fishing industry has also seen some serious
impacts due to international restrictions on export and commerce. On the basis of this
sensemaking exercise, UNDP and ALC created the following personas which describe how
Covid-19 is impacting the food system in relation to age, sex, or occupation.
www.agirrecenter.eusThe importance of a Portfolio to maximize investments and impact
It is important to remark that Covid-19 response initiatives and investments can lose
their transformative potential if they are not interconnected as a portfolio of strategic
investment options. That’s why UNDP designed a protocol to ensure that such initiatives
are conceptualized and prototyped in line with this thinking. Innovating at the systemic
level also requires tapping into new sources of financing as well as aligning resources in
a different way. Social Innovation Platforms can help convene various sources of
investment (public, private, philanthropy) and different investment tools (government
programs, equity, social impact bonds, crowdfunding) that will provide capital into the
entire innovation cycle iteratively (listening, co-creation, prototyping, scale).
Applying a platform approach, instead of a single point linear solution, has provided
UNDP with more powerful and resilient tools to respond to a wicked emergency like
Covid-19. In this context, the Southern Thai food system and its reinvention represent
both a challenge and a fundamental asset in relation to Covid-19. If the current
interconnected management, investment and regulatory efforts are successful, Southern
Thailand could operate as a global living lab for the reinvention of the current food
systems after the pandemic.
This blog was co-written by Gorka Espiau, a Senior Fellow at Agirre Lehendakaria Center
(ALC), Itziar Moreno, Programs Lead at ALC and Patrick Duong, UNDP Regional
Governance Advisor in Asia and the Pacific. Together they are leading a regional initiative
www.agirrecenter.eusthat supports UNDP country offices to develop Social Innovation Platforms to tackle
complex challenges, realize socio-economic transformation and help to achieve the 2030
Sustainable Development Goals.
www.agirrecenter.eusSistemas alimentarios locales post Covid-19 - y respuestas
sistémicas relacionadas con el nuevo mundo
por Gorka Espiau, Director de Agirre Lehendakaria Center (ALC), Itziar Moreno, líder
de programas en ALC y Patrick Duong, asesor de gobernanza regional del PNUD en
Asia y el Pacífico.
Antes de Covid-19, los sistemas alimentarios ya enfrentaban desafíos mundiales como
el cambio climático y los conflictos violentos. Ahora, la pandemia está devastando la
producción de alimentos e interrumpiendo las cadenas de suministro en todo el
mundo. Según las estimaciones del Programa Mundial de Alimentos (PMA), millones
de personas se verán amenazadas de inseguridad alimentaria aguda para fines de 2020.
La naturaleza interconectada de los sistemas alimentarios probablemente verá que los
esfuerzos de respuesta a la Covid-19 generan una cascada de cambios disruptivos en la
forma en que producimos, procesamos, entregamos y cocinamos alimentos. Los datos
existentes señalan una crisis emergente de oferta y demanda. Esto indica un cambio
profundo, especialmente en términos de hábitos de consumo global, así como de la
digitalización del sistema alimentario.
Desde agosto de 2019, el PNUD ha estado trabajando en colaboración con ALC en el
sur de Tailandia para promover la industria alimentaria local y el patrimonio culinario
de la región. En esta publicación compartimos la historia de cómo hemos estado
desarrollando una Plataforma de Innovación Social que reinventa el actual sistema
alimentario local. Hemos estado utilizando intencionalmente un proceso de co-
creación que involucra a los interesados locales, como propietarios de restaurantes,
proveedores de alimentos, jóvenes emprendedores y artistas, para diseñar una amplia
gama de soluciones locales relevantes y aplicables.
Este proceso ha resultado en una extensa "cartera" que interconecta múltiples
problemas de desarrollo en el área. Aunque estamos enfocados en Tailandia, la cartera
también ha sido influenciada por contextos y experiencias análogas; por ejemplo, los
chefs vascos galardonados con estrellas Michelin, incluido Dani Lasa, ex jefe de
innovación en el restaurante Mugaritz y actualmente líder de Imago, laboratorio vasco
de innovación alimentaria. Los chefs involucrados identificaron hasta 50 iniciativas
potenciales que apoyarían a las comunidades locales y a la industria alimentaria del
sur de Tailandia. Ejemplos de iniciativas que incluyen nuevos productos y servicios (es
decir, oportunidades de trabajo), canales de distribución alternativos y nuevas
regulaciones.
La reciente aparición de la Covid-19 ha subrayado la necesidad de innovación social
para ayudar a los más vulnerables. En el contexto del sur de Tailandia, la plataforma
www.agirrecenter.eusha ayudado a evaluar el impacto de la pandemia en la industria alimentaria local y en
las comunidades. Esto ha sido fundamental para descubrir formas para que la industria
alimentaria local se reinvente y se adapte a una situación de "nueva normalidad"
posterior a la Covid-19, por ejemplo mediante la adopción de nuevas tecnologías
digitales.
La plataforma ha reemplazado los procesos de respuesta separados con un flujo
integrado, uno que conecta la crisis de la Covid-19 con los sistemas y comunidades
locales de alimentos. Esto encaja bien con el enfoque de recuperación socioeconómica
del PNUD para la Covid-19, que se centra en evitar "soluciones de un solo punto". A
pesar de la naturaleza compleja e interconectada de la Covid-19, la mayoría de las
iniciativas de recuperación actuales todavía están diseñadas como proyectos para
abordar problemas específicos de forma lineal. Las autoridades de salud están
desarrollando e implementando nuevas infraestructuras hospitalarias y una mejor
atención domiciliaria, las agencias de bienestar social están proporcionando ingresos
básicos y las unidades de desarrollo empresarial están tratando de mitigar el impacto
de las restricciones de comercialización actuales. Sin embargo, muy pocas de estas
intervenciones analizan la intersección de estas acciones, que es un requisito previo
para las intervenciones de respuesta que inducen un verdadero cambio sistémico.
El PNUD se compromete a cambiar esta forma de trabajar impulsando las plataformas
de innovación social como motores de integración que reunirán a una variedad de
actores, métodos y acciones interconectadas para permitir un enfoque más
experimental y sistémico para abordar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Esto representa una desviación de los esfuerzos tradicionales, basados en proyectos, de
"negocios como siempre".
En el contexto de la industria alimentaria del sur de Tailandia, esto impulsó un proceso
de co-creación que conecta las iniciativas locales y otras intervenciones del sector
público y privado con crecimiento verde, preocupaciones ambientales y sociales y
gobernanza de próxima generación. Los resultados tangibles de este proceso son una
lista de iniciativas en el ámbito de la digitalización, la capacitación y la mejora de las
habilidades, el acceso al crédito para mujeres y jóvenes emprendedores, la promoción
de talentos locales, la transformación y la creación de marcas de productos agrícolas y
marinos regionales y el desarrollo de infraestructuras públicas.
Escuchar y analizar lo que ha cambiado con la COVID-19
Para complementar y contrastar este trabajo, el PNUD y ALC diseñaron un proceso
etnográfico de diálogo y observación en el que más de 50 personas y organizaciones
www.agirrecenter.eushan participado para evaluar el impacto de la Covid-19 en la industria alimentaria
local y las comunidades. A los participantes se les hicieron preguntas, como por
ejemplo: ¿Cómo afecta Covid-19 a su vida? ¿Cuáles son los principales desafíos y
oportunidades que enfrenta? ¿Qué pasa si las cosas cambian? Mientras se realizaba esta
escucha, el PNUD llevó a cabo un mapeo de sistemas de las iniciativas del PNUD y del
sector privado en relación a comprender mejor la interconexión entre las iniciativas
del PNUD en el área, iniciativas desarrolladas por otros socios de desarrollo y aquellas
promovidas por el Gobierno de Tailandia.
Los resultados de esto confirmaron el papel central que desempeña la producción de
alimentos para las comunidades locales del sur de Tailandia: "Cuando eres un pescador,
no solo eres un pescador, te reconectas con el pintor, el carpintero ... En la parte alta.
Y está conectado con restaurantes en la parte baja. Es solo un ejemplo de cómo alguien,
que trabaja en la industria alimentaria, puede relacionarse con toda la sociedad".
El hecho de que las comunidades locales malayo-musulmanas en el sur de Tailandia le
den un valor especial a la gastronomía también ha sido un elemento compartido en
toda la región. Desde pescadores hasta productores de alimentos, propietarios de
restaurantes o incluso diseñadores, la comida es una forma de vida para las
comunidades musulmanas malayas. "No vamos a clubes o bares para celebrar fiestas,
no bebemos alcohol. Simplemente comemos”, dice el antropólogo local Najib
Arwaebuesa. “Cuando sucede algo bueno, comemos. Cuando nacemos, nuestros
padres celebran comiendo. Cuando completamos nuestra lección coránica, comemos.
Antes de que la gente vaya a La Meca para peregrinar, comemos. Aunque no quieras
comer, si vas a conocer a alguien, tienes que hacerlo. Y cuando estamos en casa y
estamos un poco aburridos, cocinamos".
El papel de convocatoria que representan los mercados de alimentos para todas las
identidades también ha sido uno de los elementos clave del proceso de escucha:
“Apoyar los mercados genera mayores ingresos para las familias en las comunidades
locales porque muchos turistas malayos vienen a visitar el área", dice Patimoh
Sadiyamu, vicegobernador de la provincia.
En consecuencia, el rediseño del sistema alimentario local ha demostrado ser un gran
desafío, pero también una oportunidad para: mejorar las oportunidades de empleo para
los grupos vulnerables (incluidos los migrantes que regresan de Malasia); apoyar la
diversificación económica; abordar los problemas ambientales; y la marca de los
productos locales y tradiciones. También ofrece nuevas oportunidades tecnológicas
(por ejemplo: sensores, comunicación…) para mejorar las empresas, la salud (por
ejemplo, sistemas inteligentes de gestión de residuos), producir y comercializar nuevos
productos (por ejemplo, súper alimentos, Halal), forjar colaboraciones público-
privadas a gran escala (por ejemplo, nuevos productos culinarios, programas
www.agirrecenter.euseducativos) y probar nuevas regulaciones (por ejemplo, certificación de alimentos
Halal, impuestos locales).
Interpretación colectiva para comprender cómo las comunidades locales se ven
afectadas por Covid-19
El reciente ejercicio de interpretación colectiva ayudó a evaluar el impacto de la
Covid-19 en la industria alimentaria local y las comunidades, y encontró algunos
efectos perjudiciales en las empresas locales. Por ejemplo, los suministros de
restaurantes son cada vez más difíciles de encontrar y, como resultado, se han vuelto
más caros. Muchos restaurantes solo están abiertos para pedidos de comida para llevar,
mientras que aún deben pagar el alquiler y los ingredientes. La industria pesquera
también ha visto algunos impactos serios debido a restricciones internacionales en la
exportación y el comercio. Sobre la base de este ejercicio de creación de sentido, el
PNUD y ALC crearon las siguientes personas que describen cómo la Covid-19 está
afectando el sistema alimentario en relación con la edad, el sexo o la ocupación.
La importancia de una cartera para maximizar las inversiones y el impacto
Es importante señalar que las iniciativas e inversiones de respuesta de la Covid-19
pueden perder su potencial transformador si no están interconectadas como una
cartera de opciones de inversión estratégica. Es por eso que el PNUD diseñó un
protocolo para garantizar que tales iniciativas sean conceptualizadas y prototipadas de
acuerdo con este pensamiento. Innovar a nivel sistémico también requiere aprovechar
nuevas fuentes de financiación, así como alinear los recursos de una manera diferente.
Las plataformas de innovación social pueden ayudar a convocar varias fuentes de
inversión (pública, privada, filantropía) y diferentes herramientas de inversión
(programas gubernamentales, acciones, bonos de impacto social, crowdfunding) que
proporcionarán capital en todo el ciclo de innovación de forma iterativa (escucha, co-
creación, creación de prototipos, escala).
La aplicación de un enfoque de plataforma, en lugar de una solución lineal de un solo
punto, ha proporcionado al PNUD herramientas más potentes y resistentes para
responder a una emergencia perversa como Covid-19. En este contexto, el sistema
alimentario del sur de Tailandia y su reinvención representan tanto un desafío como
un activo fundamental en relación con Covid-19. Si los actuales esfuerzos
interconectados de gestión, inversión y regulación tienen éxito, el sur de Tailandia
podría funcionar como un laboratorio vivo mundial para la reinvención de los sistemas
alimentarios actuales después de la pandemia.
www.agirrecenter.eusEste blog fue coescrito por Gorka Espiau, miembro principal del Centro Agirre
Lehendakaria (ALC), Itziar Moreno, líder de programas en ALC y Patrick Duong,
asesor de gobernanza regional del PNUD en Asia y el Pacífico. Juntos lideran una
iniciativa regional que apoya a las oficinas del PNUD en los países para desarrollar la
Plataforma de Innovación Social.
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