Elegien Toccata Sonatina super Carmen Toccata, Adagio, and Fugue, BWV 564 - (Bach, transcribed Busoni) - Chandos Records
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BusoniElegien • Toccata
Sonatina super Carmen
Toccata, Adagio,
and Fugue, BWV 564
(Bach, transcribed Busoni)
PETER DONOHOE
pianoFerruccio Busoni, 1909
AKG Images, London / De Agostini Picture Library / A. De GregorioFerruccio Busoni (1866 – 1924)
Toccata, BV 287 (1921) 10:26
An J. Philipp
‘Non è senza difficoltà che si arriva al fine’
Frescobaldi
1 Preludio. Quasi Presto, arditamente – 1:16
2 Fantasia. Sostenuto, quasi Adagio – Allegretto un poco vivace –
Meno vivace – Andante tranquillo – Più tranquillo –
Animando assai – 5:47
3 Ciaccona. Allegro risoluto – Un poco stretto – Più stretto –
Tempo I – Più sostenuto 3:22
3Elegien, BV 249 (1907) and BV 252 (‘Berceuse’, 1909) 35:38 Sieben neue Klavierstücke (Seven New Piano Pieces) 4 1 Nach der Wendung. Recueillement. An Gottfried Galston. Sostenuto, quasi Adagio – [ ] – Tempo I 4:28 5 2 All’ Italia! in modo napolitano. A Egon Petri. Andante barcarolo – (Canzone) – Più andando – Presto – Allegro – Più ritenuto – (sempre Allegro) – Tempo I (Andante) 7:34 6 3 ‘Meine Seele bangt und hofft zu Dir...’. Choralvorspiel. An Gregor Beklemischeff. Moderato, un pò maestoso – Ängstlich – Flehend, sehr ausdrucksvoll, mit unterdrückter Empfindung – (in höchster Angst) – Presto – Andantino – Sostenuto – Più lento 7:37 7 4 Turandots Frauengemach. Intermezzo. An Michael von Zadora. Andantino sereno – Più vivo e distaccato e ritmato – Come da principio 3:20 8 5 Die Nächtlichen. Walzer. An O’Neil Phillips. Schnell, flüchtig und verschleiert – Un poco più tranquillo – Tempo I 3:01 9 6 Erscheinung. Notturno. An Leo Kestenberg. Andante – (visionario) – verhauchend 5:55 10 7 Berceuse. An Johan Wijsman. Andantino calmo – (Un poco mosso) 3:41 4
11 Sonatina [No. 6] super Carmen, BV 284 (1920) 7:41
Kammer-Fantasie / Fantasia da camera
(Chamber Fantasy)
En souvenir d’éstime et de reconnaissance, à Monsieur Tauber,
Paris, Mars 1920
Allegro deciso – Andantino – Allegretto tranquillo –
Tempo della Habanera – Tempestoso – Allegro ritenuto –
Andante visionario
Toccata, BV 29 (1899) 16:46
in C major • in C-Dur • en ut majeur
Transcription for Solo Piano
of Toccata, Adagio, and Fugue, BWV 564 (c. 1712?)
of Johann Sebastian Bach (1685 – 1750)
An Robert Freund
12 1 (Preludio, quasi improvvisando) Tempo moderato –
Maestosamente, ma andando – Poco più largo – Più largo 7:02
13 2 (Intermezzo) Adagio – Grave (Adagio molto) – Mächtig, breit – 5:01
14 3 (Fuga) Moderatamente scherzando, un poco umoristico –
Adagio – A tempo 4:42
TT 70:57
Peter Donohoe piano
5Busoni: Works for Solo Piano Introduction he played his own music in public but rarely, The Bach transcriptions by Ferruccio Busoni and when he did so, cuts, variants, and (1866 – 1924), notably of the Chaconne for revisions were the order of the day. Urtext was violin and the large-scale works for organ, anathema, indeed he tailored everything in were completed and published between his repertoire, from Bach to Balakirev, to his 1888 and 1900. Veritable temples of sound, personal taste and technique. He even they exploit every possibility of the modern rewrote a piece by Schoenberg (Op. 11 No. 2, concert grand as a masterpiece of design, ‘interpretation for concert use’), though craftsmanship, and engineering. A gradual he never performed it in public. For the change of approach led in 1907 to the benefit of his fellow pianists and teachers, publication of Sechs Elegien (Six Elegies) for Busoni saw many of his transcriptions into piano, works in which Busoni intensifies his print, not only of Bach, but also of Mozart, search for tonal sophistication. ‘A picture Beethoven, and Liszt. Arrangements and of the sky, a ray of moonlight: the pedal’, he transcriptions provided the mainstay of his enthused. After World War I, his striving for concert repertoire as well as the fundament ‘Young Classicality’ – new music rising from of his musical style. Of the nine original the ashes of the past – caused a further compositions on this disc, fewer than half are change of perspective. The late style is less ‘original’ in the empirical sense. The others ingratiating; extravagant figuration and quote extrinsic material; some of them were pedalled legato give way to taut, staccato- themselves transformed into other ‘original’ based linearity. The piano, no longer a Gothic works. Busoni’s legacy as a composer is cathedral or a pond of water lilies, is simply less an œuvre than an all-embracing, multi- itself. cultural patchwork. Composer-pianists of Busoni’s generation, such as Godowsky, Scriabin, Bach-Busoni: Toccata in C major, BWV 564, and Rachmaninoff, wrote primarily for transcription for pianoforte themselves. Busoni was the exception, for Busoni’s celebrated transcriptions of Bach’s 6
Toccatas in D minor and C major were Römische Elegien. For Busoni, the term ‘Elegy’
completed in June 1899 and dedicated to a was more suggestive of poetry than was the
Hungarian pupil of Liszt, Robert Freund. plain ‘Klavierstück’ preferred, for example, by
Until then, Carl Tausig’s transcription of the Schoenberg. He also composed six Elegies
D minor Toccata had reigned supreme. On for orchestra and one for clarinet and piano.
16 September 1899, Freund wrote to Busoni: Analysts have striven to find a common key
I greatly admire your arrangement of the to these works, but if there is one, it has
Toccata in C, [...but] I still have to adjust to eluded them.
the other one. After 30 years with Tausig’s Under the working title ‘Nach der Wendung’
arrangement in my head and fingers, I first (After the Turning), six of the Elegies were
have to find the key to your registration. At composed in Vienna during the autumn and
any rate, you have interpreted the piece in winter of 1907. Vienna: a hotbed of intrigue
a completely original way, uninfluenced by and anti-Semitism, but also the city of Gustav
Tausig, and that alone ensures the value of Klimt and Sigmund Freud. Busoni had known
your arrangement. Vienna since his childhood; it was one of the
In his ‘registration’ of the C major Toccata, few European cities in which he felt ill at ease.
Busoni had the field to himself. Clearly, he A preliminary list of Elegies included a
was more than satisfied with the result; seventh piece, ‘Neuer Flug’ (New Flight),
indeed, the work remained a mainstay of his which was never written. Like his great
concert repertoire for several seasons, and Tuscan forefather, Leonardo da Vinci, Busoni
audiences were unfailingly enthusiastic. He often dreamed of flying. Two weeks after
gave the world première at the Free Trade Hall completion of the Elegies, in January 1908,
in Manchester on 2 November 1899. the Wright brothers flew for the first time
over European soil. Busoni was entranced:
Seven ‘Elegien’ ‘The answer at last to Leonardo’s question,’
An elegy is literally a song of lament, but he wrote, ‘then also to the questions and
Busoni uses the term in the spirit of the expectations of the whole world.’
elegiac verse form favoured by the poets of The third Elegy, ‘Meine Seele bangt und
ancient Rome, revived in the Renaissance, hofft zu Dir...’, moves on an axis of hope and
and revisited by Goethe in the passionate fear. To underline his hope for the future,
love-poetry of his Marienbader Elegie and Busoni dedicated each Elegy to a promising
7young pianist. As if to confirm his fears, one of 4. ‘Turandots Frauengemach’. In 1907,
the six committed suicide, two of them died Max Reinhardt set down plans to stage Carl
in obscurity, while the other three established Vollmoeller’s German adaptation of Gozzi’s
themselves as artists of rank. Turandot, with incidental music by Busoni,
1. ‘Nach der Wendung. Recueillement’. The at the Deutsches Theater in Berlin (the show
mild disturbance of C major caused by the finally opened in 1911: such is theatre). A piano
F sharp in the opening phrase paves the way arrangement was required for rehearsal
to F sharp major in the fifth bar and again, purposes, and his publishers asked Busoni to
momentarily, in the ninth. But nothing is stable, oblige. In lieu of a simple reduction, he sent
the fingers hover from one key to the next, them the fourth and fifth Elegies, virtuoso
settling briefly before moving on. music far beyond the abilities of the average
2. ‘All’ Italia!’ is a re-working of the Italian theatre pianist. The fourth Elegy takes the
elements in Busoni’s Piano Concerto, Op. 39, tune known as ‘Greensleeves’ and transforms
which was completed in 1904. Where the it into a showpiece of brilliance and wit.
concerto is infused with youthful strength and 5. ‘Die Nächtlichen’. Here, parallel to the
vitality, the Elegy comes closer to the visionary Turandot connection, Busoni experiments
late music of Liszt: a cry of anguish, a lament with the non-diatonic scales that he had
for landscapes lost perhaps for ever. advocated in his Entwurf einer neuen Ästhetik
3. ‘Meine Seele bangt und hofft zu Dir...’, der Tonkunst (Outline of a New Aesthetic
based on the chorale melody ‘Allein Gott of Music, 1907), arriving at a ‘kaleidoscopic
in der Höh sei Ehr’, reads like a discourse admixture [of tones]’, as he described it,
between Martin Luther and Sigmund Freud: ‘in the threefold mirror-system of taste,
the steadfast faith of centuries against sentiment, and intention’. That apart, this
the neuroses of modern society. Pillars of is perhaps the quietest waltz ever written,
belief in stately double octaves, the chorale ranging between pianississimo at its softest
‘like soft trumpets’ or transformed into a and piano at its loudest.
gentle barcarole; on the other side: crawling 6. ‘Erscheinung’ borrows from a scene
chromatics, discordant trills, passages marked in Busoni’s opera Die Brautwahl (1906), in
implorando (imploringly), ansioso (anxiously), which the heroine, Albertine, appears as
and in höchster Angst (in greatest fear). Not nocturnal vision at a tower window. There
surprisingly, the conflict remains unresolved. are two long themes: a warm, Italianate
8cantilena, marked amoroso, and a slower with music from the arena scene (Act IV). In
melody accompanied by nervous heartbeats. the event, Busoni interpolated José’s ‘Flower
Towards the close, fragments of a chorale Song’ (Act II) before the Habanera and added
sound out reassuringly, only to be upstaged an enigmatic coda based on the ‘Fate’ theme.
and ultimately silenced by fleeting scales in In some circles the work received a chilly
the right hand. The heartbeats have the last reception. ‘He perpetrated three branding
word. sins simultaneously’, observed Bernard van
The seventh Elegy, ‘Berceuse’, was Dieren:
composed in June 1909 and first published He had resumed the despised Lisztian
as a separate work. Its loose but logical tradition of the Piano Fantasia on operatic
structure brought Busoni one step closer to fragments, he had chosen a composer
his vision of a ‘sounding universe’. ‘At first whose name, in connection with chamber
hearing my friends were greatly startled’, music, jarred on Teutonically critical ears,
he wrote. ‘I, however, considered it one of and by his reference to sonata form he
my most successful piano pieces.’ Later the intensified the general sinfulness of the
same year, in reaction to the death of his proceedings.
mother, he created an extended version for Outwardly, the work is nonchalant and
small orchestra, the Berceuse élégiaque, one charming. Yet the closing descent into gloom
of his finest works. transforms a good-humoured jeu d’esprit into
a miniature psychodrama.
Sonatina super Carmen
The Fantasy on Bizet’s Carmen was written Toccata
during a visit to Paris in the spring of 1920. Italian words ending in -ata are known as
No planning was necessary, for Busoni had event nouns. Giorno: a day; giornata: a whole
already outlined the structure in an essay day. Riso: a smile; risata: laughter. Tocca: a
on Liszt’s Don Juan Fantasy, written in 1915. touch; toccata: the act of touching, hence,
Taking Carmen as a specimen example, he illogically perhaps, a composition requiring
wrote, one would open with the bustling nimble fingers. Busoni heads the score of his
market scene (Act IV), interpolating the ‘Fate’ Toccata with a motto, ‘Non è senza difficoltà
motif. The middle section would focus on the che si arriva al fine’ (It is not without difficulty
Habanera (Act I), and the piece would close that one arrives at the close), words recalled
9(rather than quoted verbatim) from Book II the benevolent hero of Die Brautwahl, and
of Frescobaldi’s Toccatas and Canzonas, Faust, the ‘eternal will’; the Toccata expands
of 1637. Thus, Busoni pays homage to the those parallels to the forces of evil.
founding father of a lineage which he saw as In contrast to the monolithic ‘Preludio’,
passing through Bach, Beethoven, and Liszt the ‘Fantasia’ falls into seven brief sections,
to himself. each taking its cue from the five-note motto
The Toccata reflects unsettled emotions heard at the outset. A rush of polytonal
accompanying his decision to leave semiquavers leads headlong into the
Switzerland. In 1920, at the age of fifty-four, ‘Ciaccona’, based on an idea in accelerated
he bade farewell to his voluntary exile in sarabande rhythm. Its manifold possibilities
Zurich, where he had lived since 1915, and are exploited in a fugato and an increasingly
returned to Berlin, which had been his chosen frenetic sequence of variations. The work
domicile since the mid-1890s. For lack of ends twice, as it were: brilliantly in Mixolydian
confidence, he had set the Toccata aside; in D major, then brutally in A flat minor.
Berlin he resumed work at once, completing
© 2021 Antony Beaumont
the fair copy in just five days. He gave the
world première on 18 November 1920 in a
packed recital at the Philharmonie. Already A note by the performer
at first hearing, it made its mark as one of The traditional mainstream piano recital
his most powerful and uncompromising repertoire was – at least until the end of the
compositions. romantic era – mostly dominated by the
Like the sixth Elegy, the opening ‘Preludio’ Germanic and, later, Russian styles, plus
draws on material from Die Brautwahl. perhaps the œuvre most of all associated
Chordal staccato figuration, devised to with the piano, that of Chopin. The piano
depict an inferno of flames, glitters fiercely. works of Italian composers rarely figured
Much of the material is quoted verbatim, in recital programmes. This continued right
but an ostinato emerges, which serves in through to the twentieth century, Italy being
Busoni’s final masterpiece, the opera Doktor mostly associated with opera and other
Faust, to accompany the first appearance vocal music since the end of the eighteenth
of Mephistopheles. Elsewhere, Busoni had century. Then the end of the nineteenth
drawn musical parallels between Edmund, century saw the huge stylistic changes
10largely brought about by the surge of Austro-Germanic, of the bordering countries
influence of music – very often with national was at its highest. He was very much of a
characteristics based on folk music – from wanderer, and lived and worked in many
many other countries, in particular France different parts of the world, soaking up
(Saint-Saëns, Debussy, Ravel, Fauré), the cultural influences from diverse European
Nordic countries (Grieg, Sibelius, Nielsen), centres, as well as Moscow and Boston. His
Spain (Albéniz, Granados), Hungary (Liszt, natural pianistic abilities were probably the
Bartók), Russia (Mussorgsky, Rachmaninoff, equal of Liszt’s, his musicological knowledge
Stravinsky), and – most relevantly for these was boundless. His awareness of the end of
purposes – Italy (Busoni, Casella, Malipiero, a musical era around the turn of the century,
Respighi). his daring spirit in attempting to pioneer a
Mainly because of this, my own awareness new one, and his deep understanding and
of Italian piano works was very scant, until respect for music from the past – most
one day, in 1981, I was approached by a especially that of Bach, Mozart, Liszt, and
brilliant musicologist and historian, John Chopin – made Busoni a prime mover of
C.G. Waterhouse (1939 – 1998), who the time. These qualities merged with his
specialised (although not exclusively) in personality, an extraordinary combination
Italian music, particularly that written in more of mischievousness, devilishness, and
recent times. Exactly why he specifically megalomaniac vision – the latter exemplified
asked me to create a recital programme by his immense Piano Concerto – which made
based around Italian piano music of the, him into a fascinating figure. This last work
then present, century is lost in the mists of played a very big part in my learning and my
time, but ask me he did. And it was a very experience of performance during the decade
significant moment in my development; following my association with Professor
in doing so he introduced me to several Waterhouse, a period which culminated in a
extraordinarily rewarding solo works of which live CD recording from the 1988 BBC Proms.
I had been almost totally unaware until that For me, at the time, it proved a very steep
stage in my musical life. learning curve, but one for which I will always
Central to these were of course the works be indebted to Mr Waterhouse. The first works
of Busoni – a native of northern Italy where to which he introduced me were the Elegien
awareness of the culture, most notably of Busoni, two of which were included in that
11watershed recital he created for me. I recall same time most rewarding, is Busoni’s earlier
being particularly struck by the mood and transcription of Bach’s sublime Toccata,
undercurrents of the second one, ‘All’ Italia!’, Adagio, and Fugue in C major, originally for
in which Busoni not only displays affection for organ. The Toccata, in particular, has always
his native country, but a very disturbing dark struck me as one of the most joyous pieces
side, and gives a comprehensive overview of in the history of instrumental music, and
his characteristically original pianistic writing. Busoni’s transcription certainly brings out
Admittedly, there is a very obvious influence that joy.
from Liszt, but there is also a completely Busoni’s contribution to the musical
independent exploration of the instrument’s history of the twentieth century is
sound world, in particular the conflict between inestimable, and I feel very much enriched by
major and minor keys, a feature that Busoni the several decades of my exposure to it.
used more and more as his music matured.
© 2021 Peter Donohoe
The other six Elegies complete a series of
great works that comprise a distillation of
what Busoni stood for; they feature every Born in Manchester in 1953, Peter Donohoe
conceivable mood: mystery, religiosity, CBE studied at Chetham’s School of Music
humour, impishness, calm majesty – all are and Leeds University before going on to
represented in a truly original style that study at the Royal Northern College of Music
brims with harmonic experimentation and with Derek Wyndham and in Paris with
unpredictability, and an ability to make the Olivier Messiaen and Yvonne Loriod. He is
piano sound far bigger in scope than just one acclaimed as one of the foremost pianists
instrument. of our time, for his musicianship, stylistic
To explore his other piano works was versatility, and commanding technique. He
inevitably a great joy for me – one major has performed with all the major London
artist has been quoted as saying that orchestras and, across the European
Busoni’s Toccata is the most difficult music continent, with the Royal Concertgebouw
he ever played; I would not go that far, but Orchestra, Gewandhausorchester, Münchner
it is certainly immensely challenging, as Philharmoniker, Swedish Radio Symphony
is the Sonatina super Carmen. However, Orchestra, Orchestre philharmonique de
amongst the most demanding, and at the Radio France, Wiener Symphoniker, Czech
12Philharmonic Orchestras, and Berliner Edinburgh International Festival, Festival
Philharmoniker. In the United States, he has International de Piano de La Roque
appeared with the Los Angeles Philharmonic, d’Anthéron, Klavier-Festival Ruhr, and
Boston Symphony Orchestra, Chicago Schleswig-Holstein Musik Festival, made more
Symphony Orchestra, Pittsburgh Symphony than twenty appearances at the BBC Proms,
Orchestra, Detroit Symphony Orchestra, and and given concerts as far afield as South
Cleveland Orchestra. In recent seasons America, China, Hong Kong, and South Korea.
he has appeared with the Dresdner As a chamber musician he gives numerous
Philharmonie, Cape Town Philharmonic recitals internationally, continues working with
Orchestra, St Petersburg Philharmonic his long-standing duo partner Martin Roscoe,
Orchestra, RTÉ National Symphony Orchestra, and has collaborated with artists such as
Belarusian State Symphony Orchestra, and Raphael Wallfisch, Elizabeth Watts, and Noriko
City of Birmingham Symphony Orchestra. Ogawa. Peter Donohoe is in high demand
Conductors such as Sir Andrew Davis, as a jury member for international piano
Gustavo Dudamel, Christoph Eschenbach, competitions around the world, his sizeable
Daniel Harding, Neeme Järvi, Lorin Maazel, discography has won numerous awards and
Kurt Masur, Sir Simon Rattle, Yevgeny critical accolades, he is an honorary doctor of
Svetlanov, and Robin Ticciati have all music at seven UK universities, and he was
sought to work with him. He has performed awarded a CBE for services to classical music
at festivals worldwide, among them the in the New Year’s Honours List 2010.
13Olivier Fleruy Peter Donohoe, at the Festival International de Musique de Dinard
Busoni:
Werke für Soloklavier
Einleitung Komponierende Pianisten aus Busonis
Die Bach-Transkriptionen von Ferruccio Generation, darunter Leopold Godowsky,
Busoni (1866 – 1924), besonders die Alexander Skrjabin und Sergei Rachmaninow,
der Chaconne für Violine solo und der komponierten vor allem für sich selbst.
großräumigen Orgelwerke, wurden zwischen Busoni bildete hier eine Ausnahme, denn
1888 und 1900 vollendet und veröffentlicht. er spielte seine eigenen Werke nur selten
Diese veritablen Klangtempel erkunden in der Öffentlichkeit, und wenn dies einmal
sämtliche Möglichkeiten des modernen vorkam, waren Kürzungen, Abweichungen
Konzertflügels als einem Meisterwerk in und Bearbeitungen die Regel. Urtexte
Design, Handwerk und Ingenieurskunst. Ein waren ihm ein Dorn im Auge, und in der Tat
allmählicher Wandel in seinem musikalischen passte er alles in seinem Repertoire – von
Zugang führte 1907 zu der Veröffentlichung Bach bis Balakirew – seinem persönlichen
der Sechs Elegien für Klavier, in denen Busoni Geschmack und seinem technischen
seine Suche nach klanglicher Raffinesse Können an. Sogar ein Werk von Schönberg
intensiviert. “Eine Photographie des Himmels, (op. 11 / 2, “konzertmäßige Interpretation”)
ein Strahl des Mondlichtes: das Pedal”, schrieb er um, obwohl er es nie öffentlich
äußerte er voller Begeisterung. Nach dem aufgeführt hat. Viele seiner Transkriptionen
Ersten Weltkrieg führte sein Bemühen um ließ Busoni für seine Pianistenkollegen wie
“junge Klassizität” – neue Musik, die aus der auch für Lehrer drucken, nicht nur Werke
Asche der Vergangenheit erstand – zu einem von Bach, sondern auch solche von Mozart,
weiteren Perspektivwechsel. Der späte Stil ist Beethoven und Liszt. Arrangements und
weniger gefällig; extravagante Figurationen Transkriptionen bildeten den Kernbereich
und Pedal-Legato weichen einer straffen, seines Konzertrepertoires und zugleich
Staccato-dominierten Linearität. Das Klavier, das Fundament seines Kompositionsstils.
nicht länger eine gotische Kathedrale oder Von den neun auf dieser CD versammelten
ein Teich voller Wasserlilien, steht einzig für Originalkompositionen sind weniger als
sich selbst. die Hälfte “original” im empirischen Sinn.
15Die übrigen zitieren fremdes Material mehr als zufrieden – das Werk gehörte über
und einige wurden selbst wiederum in mehrere Spielzeiten hinweg zum Kernbereich
andere “originale” Werke transponiert. seines Konzertrepertoires und wurde
Busonis kompositorisches Vermächtnis ist vom Publikum jedes Mal mit Begeisterung
weniger als Oeuvre zu betrachten denn als aufgenommen. Die Weltpremiere spielte er
allumfassendes multikulturelles Patchwork. am 2. November 1899 in der Free Trade Hall in
Manchester.
Bach-Busoni: Toccata in C-Dur BWV 564,
Bearbeitung für Klavier Sieben “Elegien”
Busoni vollendete seine gefeierten Eine Elegie ist eigentlich ein Klagelied,
Transkriptionen von Bachs Toccaten in d-Moll Busoni verwendet den Begriff allerdings
und C-Dur im Juni 1899 und widmete sie im Sinne der elegischen Versform, die
Robert Freund, einem ungarischen Schüler von den Dichtern des antiken Rom gerne
von Liszt. Bis dahin hatte Carl Tausigs verwendet wurde, in der Renaissance
Transkription der Toccata in d-Moll den Markt ein Comeback erlebte und schließlich
beherrscht. Am 16. September 1899 schrieb von Goethe in der leidenschaftlichen
Freund an Busoni: Liebeslyrik seiner Marienbader Elegie und
Dass ich Ihre Bearbeitung der C-Dur- der Römische Elegien erneut aufgegriffen
Toccata bewunderungswürdig finde, habe wurde. Für Busoni deutete der Begriff “Elegie”
ich Ihnen [schon] gesagt. An die andere eher auf die Dichtkunst als etwa die von
muss ich mich erst gewöhnen. Nachdem Schönberg bevorzugte simple Bezeichnung
ich 30 Jahre die Tausig’sche Bearbeitung “Klavierstück”. Er komponierte auch sechs
in Kopf und Fingern gehabt, werde ich Elegien für Orchester und eine für Klarinette
mir Ihre Registrierung erst aneignen und Klavier. Theoretiker haben versucht,
müssen. Jedenfalls haben Sie das Stück einen gemeinsamen Nenner für diese Werke
ganz originell, unbeeinflusst von Tausig, zu finden – sollte es diesen geben, haben sie
aufgefasst, und das allein sichert den Wert ihn allerdings nicht ausmachen können.
Ihrer Bearbeitung. Sechs Elegien entstanden im Herbst und
Bei seiner “Registrierung” der C-Dur-Toccata Winter des Jahres 1907 in Wien unter dem
hatte Busoni keinerlei Konkurrenz. Und Arbeitstitel “Nach der Wendung”. Wien war
offensichtlich war er mit dem Ergebnis zu der Zeit eine Brutstätte der Intrige und
16des Antisemitismus, zugleich aber auch die ausgelöste milde Beunruhigung der Tonart
Stadt von Gustav Klimt und Sigmund Freud. C-Dur bereitet den Weg für das im fünften und
Busoni war seit seiner Kindheit mit der Stadt erneut kurz im neunten Takt auftauchende
vertraut; Wien war eine der wenigen Städte Fis-Dur. Doch nichts ist von Dauer und
Europas, in denen er sich unwohl fühlte. die Finger schweben von einer Tonart zur
In einer vorab angefertigten Liste von nächsten, wo sie sich nur kurz niederlassen,
Elegien findet sich ein siebtes Werk, “Neuer bevor sie weiterziehen.
Flug”, das aber nie komponiert wurde. Wie 2. “All’ Italia!” ist eine Neubearbeitung der
sein großer toskanischer Vorvater Leonardo italienischen Elemente von Busonis 1904
da Vinci träumte Busoni oft vom Fliegen. vollendetem Klavierkonzert op. 39. Wo das
Zwei Wochen nach Vollendung der Elegien, Konzert von jugendlicher Kraft und Vitalität
im Januar 1908, flogen die Brüder Wright zum durchdrungen ist, nähert die Elegie sich
ersten Mal über europäisches Terrain. Busoni eher dem visionären Spätwerk eines Franz
war hingerissen: “diese endliche Antwort auf Liszt an – ein Aufschrei der Seelenqual, ein
Leonardo’s [sic] Frage zuerst,” schrieb er, Klagelied auf vielleicht für immer verlorene
“dann auf die Fragen und Erwartungen der Landschaften.
ganzen Welt.” 3. “Meine Seele bangt und hofft zu Dir ...”
Die dritte Elegie, “Meine Seele bangt basiert auf dem Choral “Allein Gott in der Höh
und hofft zu Dir ...”, bewegt sich auf einer sei Ehr” und wirkt wie ein Diskurs zwischen
Achse zwischen Hoffnung und Furcht. Martin Luther und Sigmund Freud – der über
Um seine Hoffnung für die Zukunft zu Jahrhunderte standhafte Glaube gegenüber
unterstreichen, widmete Busoni jede Elegie den Neurosen der modernen Gesellschaft.
einem vielversprechenden jungen Pianisten. Die Säulen des Glaubens in majestätischen
Doch als wollten sie seine Befürchtungen Doppeloktaven, der Choral “quasi Trombe dolci”
bestätigen, beging einer der sechs (wie sanfte Trompeten) oder in eine sanfte
Selbstmord und zwei waren zur Zeit ihres Barcarole verwandelt; und auf der anderen
Todes längst vom Publikum vergessen, Seite kriechende Chromatik, diskordante Triller,
während die übrigen drei sich als angesehene Passagen mit der Anweisung implorando
Künstler etablierten. (flehentlich), ansioso (bange) und in höchster
1. “Nach der Wendung. Recueillement”. Angst. Da ist es kaum eine Überraschung, dass
Die durch das Fis in der Eröffnungsphrase der Konflikt ungelöst bleibt.
174. “Turandots Frauengemach”. Im Jahr 1907 6. “Erscheinung” basiert auf einer Szene aus arbeitete Max Reinhardt an einem Plan, Carl Busonis Oper Die Brautwahl (1906), in der die Vollmoellers deutsche Fassung von Gozzis Protagonistin Albertine als nächtliche Vision an Turandot mit Zwischenaktmusiken von Busoni einem Turmfenster erscheint. Das Stück enthält am Deutschen Theater in Berlin zu inszenieren zwei ausgedehnte Themen: eine warme, (die Inszenierung öffnete schließlich 1911, so italianisierende cantilena mit der Bezeichnung geht es am Theater zu). Für die Proben wurde amoroso, und eine langsamere Melodie, die eine Klavierfassung benötigt, um die Busonis von nervösen Pulsschlägen begleitet wird. Zum Verleger den Komponisten ersuchten. Anstelle Ende hin erklingen beruhigende Fragmente einer einfachen Reduktion sandte dieser eines Chorals, die allerdings von flüchtigen ihnen die vierte und fünfte Elegie, virtuose Skalen in der rechten Hand überlagert und Musik, die weit jenseits der Fähigkeiten eines schließlich zum Schweigen gebracht werden. durchschnittlichen Theaterpianisten lag. Die Die Pulsschläge haben das letzte Wort. vierte Elegie basiert auf der unter dem Titel Die siebte Elegie, “Berceuse”, entstand im “Greensleeves” bekannten Melodie, die sie in Juni 1909 und wurde zunächst als separates ein Bravourstück voller Esprit und Brillanz Werk veröffentlicht. Die lose doch zugleich verwandelt. folgerichtige Struktur der Komposition brachte 5. “Die Nächtlichen”. Hier experimentiert Busoni seiner Vision eines “tönenden Weltalls” Busoni, parallel zu der Verbindung mit einen Schritt näher. “Beim ersten Hören waren Turandot, mit den nicht-diatonischen meine Freunde höchst überrascht”, schrieb er. Skalen, die er in seinem Entwurf einer “Ich selbst hingegen hielt das Werk für eines neuen Ästhetik der Tonkunst (1907) meiner erfolgreichsten Klavierstücke.” Später verfochten hatte und aus denen sich ein in dem Jahr schuf er als Reaktion auf den Tod “Kaleidoskopisches Durcheinanderschütteln seiner Mutter eine ausgedehntere Fassung für [der Töne]” ergab, wie er es beschrieb, “in kleines Orchester, die Berceuse élégiaque, eine der Dreispiegelkammer des Geschmacks, seiner besten Kompositionen. der Empfindung und der Intention”. Davon abgesehen ist dies vielleicht der ruhigste Sonatina über Carmen Walzer, der je komponiert wurde; er bewegt Die Fantasie über Bizets Carmen entstand sich zwischen pianississimo in den leisesten während eines Besuchs in Paris im Frühjahr Passagen und piano in den lautesten. 1920. Ein Plan war nicht notwendig, denn 18
Busoni hatte den Aufbau des Werks bereits Toccata
in einem 1915 verfassten Essay über Liszts Italienische Wörter, die mit -ata enden, werden
Don-Juan-Fantasie entworfen. Wenn man als Ereignisnomen bezeichnet. Giorno: ein Tag;
Carmen als Vorlage nahm, schrieb er, dann giornata: der Tagesverlauf. Riso: ein Lächeln;
würde man mit der lebhaften Marktszene risata: Gelächter. Tocca: eine Berührung;
(Akt IV) beginnen und das “Schicksalsmotiv” toccata: der Akt der Berührung und daraus
interpolieren. Der Mittelteil würde sich auf die resultierend – vielleicht ein wenig unlogisch –
Habanera (Akt I) konzentrieren und das Stück eine Komposition, die flinke Finger verlangt.
würde mit Musik aus der Arena-Szene (Akt IV) Busoni hat der Partitur seiner Toccata ein Motto
enden. Tatsächlich interpolierte Busoni Josés vorangestellt: “Non è senza difficoltà che si
“Blumenlied” (Akt II) vor der Habanera und arriva al fine” (Nicht ohne Schwierigkeiten
ergänzte eine geheimnisvolle Coda, die auf erreicht man das Ende) – Worte, an die er
dem “Schicksalsthema” basiert. sich aus Buch II von Frescobaldis Toccaten
In einigen Kreisen wurde das Werk und Canzonen aus dem Jahr 1637 erinnerte
ausgesprochen kühl aufgenommen. “Er hat (ohne sie allerdings wörtlich zu zitieren).
gleich drei Todsünden begangen”, bemerkte Somit huldigte Busoni dem Stammvater einer
Bernard van Dieren: Abstammungslinie, die in seinen Augen über
Er hat die verachtete Lisztsche Tradition Bach, Beethoven und Liszt bis zu ihm selbst
der Klavierfantasie über Opernfragmente reichte.
aufgegriffen, er hat einen Komponisten Die Toccata reflektiert Busonis
gewählt, dessen Name in Verbindung mit wechselhafte Emotionen im Zusammenhang
Kammermusik in den Ohren teutonischer mit seiner Entscheidung, die Schweiz zu
Kritiker zu Missklängen führte, und mit verlassen. Im Jahr 1920 verabschiedete
seinem Verweis auf die Sonatenform hat der vierundfünfzigjährige sich von seinem
er die allgemeine Sündhaftigkeit seiner freiwilligen Exil in Zürich, wo er seit 1915
Vorgehensweise noch verstärkt. gelebt hatte, und kehrte nach Berlin zurück,
Äußerlich betrachtet ist das Werk das seit den 1890ern seine Wahlheimat
unbekümmert und charmant. Doch der gewesen war. Er hatte die Toccata aus
am Schluss zu hörende Abstieg in düstere fehlendem Selbstvertrauen beiseitegelegt; in
Gefilde verwandelt ein gutgelauntes jeu Berlin nahm er die Arbeit an dem Werk sofort
d’esprit in ein kleines Psychodrama. wieder auf und vollendete die Reinschrift
19in nur fünf Tagen. Am 18. November 1920 basiert. Ihre vielfältigen Möglichkeiten
spielte er die Uraufführung in der Berliner werden in einem Fugato sowie einer
Philharmonie vor vollem Haus. Schon beim zunehmend frenetischen Folge von
ersten Hören beeindruckte das Werk als eine Variationen erkundet. Das Werk endet
seiner kraftvollsten und kompromisslosesten sozusagen zweimal – strahlend in
Kompositionen. mixolydischem D-Dur und sodann brutal in
Wie die sechste Elegie verwendet as-Moll.
das eröffnende “Preludio” Material aus
© 2021 Antony Beaumont
der Brautwahl. Akkordische Staccato-
Übersetzung: Stephanie Wollny
Figurationen, die ein flammendes Inferno
darstellen sollen, verbreiten grellen Glanz.
Ein Großteil des musikalischen Materials Anmerkungen des Interpreten
wird wörtlich zitiert, bis sich ein Ostinato Das etablierte traditionelle Klavier-Recital
herausschält, der in Busonis letztem wurde, zumindest bis zum Ende der Romantik,
Meisterwerk, der Oper Doktor Faust, den von der deutschen und später der russischen
ersten Auftritt von Mephistopheles begleitet. Musik beherrscht sowie vielleicht vom Oeuvre
Anderswo hatte Busoni musikalische des gemeinhin am ehesten mit dem Klavier in
Parallelen zwischen Edmund, dem Verbindung gebrachten Komponisten – Chopin.
gutmütigen Helden der Brautwahl, und Faust, Das Klavierschaffen italienischer Komponisten
dem “ewigen Willen”, gezogen; die Toccata war hingegen nur selten in Recital-Programmen
erweitert diese Parallelen um die Kräfte des zu finden. Diese Situation blieb bis zum Beginn
Bösen. des zwanzigsten Jahrhunderts unverändert,
Im Gegensatz zu dem monolithischen denn seit dem Ende des achtzehnten
“Preludio” umfasst die “Fantasia” sieben Jahrhunderts galt Italien vor allem als das
kurze Abschnitte, von denen ein jeder Land der Oper und überhaupt der Vokalmusik.
seinen Einsatz aus dem zu Beginn Mit dem Ende des neunzehnten Jahrhunderts
gehörten fünftönigen Motto ableitet. Ein dann setzten die enormen stilistischen
Ansturm polytonaler Sechzehntelnoten Veränderungen ein, die eine Woge neuer –
leitet unmittelbar zu der “Ciaccona” über, sich meist aus folkloristischen Elementen
die auf einem musikalischen Gedanken in speisender – Einflüsse von Musik aus
beschleunigtem Sarabanden-Rhythmus zahlreichen anderen Ländern mit sich brachte,
20darunter vor allem Frankreich (Saint-Saëns, wo das Bewusstsein für die Kultur der
Debussy, Ravel, Fauré), die nordeuropäischen angrenzenden Länder – vor allem Österreichs
Länder (Grieg, Sibelius, Nielsen), Spanien und Deutschlands – besonders ausgeprägt
(Albéniz, Granados), Ungarn (Liszt, Bartók), war. Er war ein ausgesprochener Kosmopolit
Russland (Mussorgsky, Rachmaninow, und lebte und arbeitete in vielen verschiedenen
Strawinsky) und – in diesem Zusammenhang Teilen der Welt; besonders die kulturellen
am bedeutsamsten – Italien (Busoni, Casella, Einflüsse verschiedener europäischer
Malipiero, Respighi). Zentren sowie Moskaus und Bostons sog
Vor allem aus diesem Grund war meine er geradezu in sich auf. Seine pianistische
eigene Aufmerksamkeit kaum auf die Begabung ähnelte wohl der von Liszt, seine
italienische Klaviermusik gerichtet, bis sich an musikwissenschaftlichen Kenntnisse waren
einem Tag im Jahr 1981 John C.G. Waterhouse grenzenlos. Seine Erkenntnis, dass mit der
(1939 – 1998) an mich wandte, ein brillanter Jahrhundertwende eine musikalische Ära
Musikwissenschaftler und Historiker, der zu Ende ging, sein gewagter Versuch, eine
sich (wenngleich nicht ausschließlich) neue Epoche einzuläuten, und sein tiefes
auf italienische Musik spezialisiert hatte, Verständnis sowie sein Respekt für die Musik
vor allem auf Werke der jüngeren Zeit. der Vergangenheit – besonders für die Werke
Warum er ausgerechnet mich bat, ein auf von Bach, Mozart, Liszt und Chopin – machten
italienischer Musik des seinerzeit aktuellen Busoni zu einer treibenden Kraft seiner Zeit.
Jahrhunderts basierendes Recital-Programm Diese Qualitäten verbanden sich mit seiner
zusammenzustellen, weiß ich heute nicht Persönlichkeit – einer außergewöhnlichen
mehr, jedenfalls fragte er mich. Und dies stellte Kombination von Verschmitztheit,
sich als ein überaus bedeutsamer Moment in Schalkhaftigkeit und größenwahnsinnigen
meiner Entwicklung heraus, denn Waterhouse Visionen (letztere fand ihren Niederschlag in
machte mich mit mehreren außerordentlich seinem monumentalen Klavierkonzert) –
lohnenden Solowerken bekannt, die mir bis und machten ihn zu einer faszinierenden
zu diesem Punkt in meiner musikalischen Gestalt. Das Klavierkonzert spielte in meiner
Laufbahn fast völlig entgangen waren. Ausbildung und in meiner Aufführungstätigkeit
An zentraler Stelle in diesem neuen in dem Jahrzehnt nach meiner Begegnung
Repertoire standen natürlich die Werke von mit Professor Waterhouse eine sehr wichtige
Busoni. Busoni stammte aus Norditalien, Rolle. Dieser Zeitraum kulminierte in einer Live
21CD-Einspielung im Rahmen der BBC-Proms im Experimenten und unvorhergesehenen
Jahr 1988. Momenten geradezu überschäumt und die
Für mich bedeutete das zu jener Zeit eine Fähigkeit besitzt, das Klavier weit größer
steile Lernkurve, wofür ich Herrn Waterhouse erklingen zu lassen, als man es einem einzigen
ewig dankbar sein werde. Die ersten Werke, an Instrument zutrauen würde.
die er mich heranführte, waren Busonis Elegien; Mir die übrigen Klavierwerke zu erarbeiten,
zwei von ihnen waren Teil des Programms erwies sich daher als ausgesprochene Freude.
von jenem bahnbrechenden Recital, das er für Ein großer Künstler ist einmal mit dem Ausspruch
mich arrangierte. Ich erinnere mich, dass ich zitiert worden, Busonis Toccata sei die
besonders angetan war von der Stimmung schwierigste Musik, die er jemals gespielt habe;
und den verborgenen Subtexten des zweiten soweit würde ich nicht gehen, doch es kann
Stücks, “All’ Italia!”, in dem Busoni neben seiner kein Zweifel bestehen, dass das Werk enorm
Zuneigung zu seinem Vaterland auch einer anspruchsvoll ist – ebenso wie die Sonatina
verstörend dunklen Seite Ausdruck verleiht super Carmen. Zu den schwierigsten, zugleich
und zudem einen umfassenden Eindruck von jedoch dankbarsten Kompositionen würde ich
seinem typisch originellen Klavierstil vermittelt. allerdings Busonis frühere Übertragung von
Natürlich ist der sehr starke Einfluss von Liszt Bachs erhabener Toccata, Adagio und Fuge
nicht zu verkennen, zugleich offenbart sich in C-Dur zählen, die ursprünglich für die Orgel
jedoch ein völlig eigenständiger Zugang zur bestimmt waren. Speziell die Toccata hat mich
Klangwelt des Instruments, speziell in dem immer als eines der freudigsten Stücke in der
Konflikt zwischen Dur- und Moll-Tonarten – ein Geschichte der Instrumentalmusik berührt, und
Aspekt seines Stils, den Busoni in seinem Busonis Übertragung bringt diese Freude zu
reiferen Schaffen mehr und mehr einsetzte. voller Entfaltung.
Die übrigen sechs Elegien vervollständigen Busonis Beitrag zur Musikgeschichte des
eine Reihe von großen Werken, die als Essenz zwanzigsten Jahrhunderts ist unschätzbar,
von Busonis Künstlertum gelten können; sie und ich fühle mich nach mittlerweile mehreren
vertreten jede erdenkliche Stimmung, von Jahrzehnten meiner Beschäftigung mit seinen
Geheimnis und Religiosität über Humor und Werken unendlich bereichert.
Schelmerei bis hin zu würdevoller Ruhe, und
all dies wird in einem wahrhaft originellen © 2021 Peter Donohoe
Stil präsentiert, der von harmonischen Übersetzung: Stephanie Wollny
22Chris Christodoulou Peter Donohoe, with the BBC Concert Orchestra, at the BBC Proms
Busoni: Œuvres pour piano seul Introduction gothique ou un étang de nénuphars, est tout Les transcriptions par Ferruccio Busoni simplement lui-même. (1866 – 1924) d’œuvres de Bach, notamment Les pianistes-compositeurs de la la Chaconne pour violon et certaines génération de Busoni, comme Godowsky, compositions de grande envergure pour Scriabine et Rachmaninoff écrivirent orgue, furent achevées et éditées entre principalement pour eux-mêmes. Busoni fut 1888 et 1900. Véritables temples sonores, l’exception car il jouait sa propre musique elles exploitent chacune des possibilités en public, quoique rarement, et lorsqu’il du grand piano de concert moderne le faisait, c’était avec des coupures, des se transformant en chefs-d’œuvre de variantes et des remaniements. L’Urtext était conception, de savoir-faire et de structure. un anathème; Busoni, en effet, façonnait tout En 1907, un changement progressif dans son répertoire, de Bach à Balakirev, en d’approche conduisit Busoni à la publication fonction de ses goûts et de sa technique. des Sechs Elegien (Six Élégies) pour piano, Il réécrivit même une pièce de Schoenberg des œuvres dans lesquelles il intensifie sa (opus 11 no 2, “interprétation pour le recherche de sophistication tonale. “Une concert”), mais il ne la joua jamais en public. photographie du ciel, un rayon de lune: la Pour ses confrères pianistes et professeurs, pédale”, dit-il, avec enthousiasme. Après Busoni fit imprimer un grand nombre de ses la Première Guerre mondiale, son ambition transcriptions, non seulement de Bach, mais de créer un “Nouveau classicisme” – de la aussi de Mozart, de Beethoven et de Liszt. musique nouvelle émergeant des cendres du Arrangements et transcriptions étaient les passé – fut à l’origine d’un autre changement piliers de son répertoire de concert ainsi de perspective. Son style tardif est moins que les fondements de son style musical. séduisant; les figures extravagantes et le Des neuf compositions originales sur ce legato avec pédale cèdent la place à une CD, moins de la moitié sont “originales” au linéarité stricte, basée sur le staccato. sens empirique du terme. Les autres citent Le piano, qui n’est plus une cathédrale du matériau extrinsèque; certaines d’entre 24
elles furent transformées en d’autres œuvres de son répertoire de concert pendant
“originales”. L’héritage que nous a laissé plusieurs saisons et suscita invariablement
Busoni, comme compositeur, est moins une l’enthousiasme des auditeurs. La création
“œuvre” qu’une mosaïque multiculturelle mondiale de la pièce eut lieu au Free Trade
universelle. Hall à Manchester le 2 novembre 1899.
Bach-Busoni: Toccata en ut majeur, Sept “Elegien”
BWV 564, transcription pour pianoforte Une élégie est littéralement un poème
Les célèbres transcriptions de Busoni mélancolique, mais Busoni utilise le terme
des Toccatas de Bach en ré mineur et en dans l’esprit de la poésie élégiaque, un style
ut majeur furent achevées en juin 1899 et célébré par les poètes de la Rome ancienne,
dédiées à un élève hongrois de Liszt, Robert remis au goût du jour à la Renaissance, et
Freund. Jusque-là, la transcription de Carl revisité par Goethe dans la poésie amoureuse
Tausig de la Toccata en ré mineur avait régné de sa Marienbader Elegie et ses Römische
en maître. Le 16 septembre 1899, Freund Elegien. Pour Busoni, le terme “élégie”
écrivit à Busoni: évoquait davantage la poésie que les simples
Votre transcription de la Toccata en ut est termes de “pièces pour piano” que préférait,
admirable, je vous l’ai dit [déjà]. Mais je dois par exemple, Schoenberg. Il composa aussi
encore m’habituer à l’autre. Après avoir six Élégies pour orchestre et une pour
eu pendant trente ans la transcription de clarinette et piano. Les musicologues ont
Tausig en tête et dans les doigts, il me faut tenté de trouver une clé commune pour ces
d’abord trouver la clé de votre approche. œuvres, mais s’il en existe une, cela leur a
Quoiqu’il en soit, vous avez interprété échappé.
la pièce de manière tout à fait originale, Sous le titre provisoire “Nach der Wendung”
sans influence aucune de Tausig, et cette (Après le tournant), six des sept Élégies furent
qualité, à elle seule, assure la valeur de composées à Vienne au cours de l’automne et
votre transcription. de l’hiver de l’année 1907. Vienne était un foyer
Dans son “approche” de la Toccata en d’intrigues et d’antisémitisme, mais c’était
ut majeur, Busoni eut le champ libre. Il aussi la ville de Gustav Klimt et de Sigmund
est clair qu’il fut plus que satisfait du Freud. Busoni connaissait Vienne depuis
résultat. L’œuvre resta en effet un pilier son enfance; c’était l’une des rares cités
25européennes dans lesquelles il se sentait fixant brièvement avant de poursuivre leur
mal à l’aise. progression.
Une liste préliminaire des Élégies de 2. “All’ Italia” (À l’Italie) est un arrangement
Busoni comptait une septième pièce, “Neuer des éléments italiens qui apparaissent dans
Flug” (Nouvel envol), qui ne fut jamais écrite. le Concerto pour piano, opus 39, de Busoni,
Comme son célèbre prédécesseur toscan, terminé en 1904. Si le concerto est pénétré de
Leonardo da Vinci, Busoni rêva souvent de force et de vitalité juvéniles, l’Élégie est plus
voler. Deux semaines après que les Élégies proche de la musique visionnaire tardive de
furent terminées, en janvier 1908, les frères Liszt: un cri d’angoisse, une lamentation face
Wright survolèrent pour la première fois le sol à des paysages peut-être à jamais perdus.
européen. Busoni fut captivé par cet exploit: 3. “Meine Seele bangt und hofft zu Dir...”
“La réponse enfin à la question de Leonardo,” (Mon âme a peur et espère en toi), fondée
écrivit-il, “mais aussi aux questions et sur le choral “Allein Gott in der Höh sei Ehr”
attentes du monde entier.” (paraphrase du Gloria in excelsis Deo), se lit
La troisième Élégie, “Meine Seele bangt comme une conversation entre Martin Luther
une hofft zu dir...”, oscille autour d’un axe et Sigmund Freud: la foi inébranlable opposée
d’espoir et de peur. Pour souligner son espoir aux névroses de la société moderne. D’un
en l’avenir, Busoni dédia chaque Élégie à côté des piliers tout en doubles octaves
un jeune pianiste prometteur. Comme pour grandioses exprimant la confiance, le choral
justifier ses craintes, l’un des six se suicida, “tel de douces trompettes” ou transformé
deux autres moururent sans être reconnus en une délicate barcarolle, et de l’autre,
tandis que les trois derniers devinrent des des motifs chromatiques languissants,
artistes de haut niveau. des trilles discordantes, des passages
1. “Nach der Wendung” sous-titrée annotés implorando (implorant), ansioso
“Recueillement”. La légère perturbation de (anxieusement) et in höchster Angst (en proie
l’ut majeur causée par le fa dièse dans la à une peur extrême). Et non sans surprise, le
phrase introductive prépare le passage au conflit n’est pas résolu.
fa dièse majeur dans la cinquième mesure, 4. “Turandots Frauengemach”
puis encore, momentanément, dans la (Appartement des femmes de Turandot). En
neuvième. Mais rien n’est stable, les doigts 1907, Max Reinhardt élabora des plans de
passent d’une tonalité à une autre, se mise en scène de l’adaptation allemande
26faite par Carl Vollmoeller de Turandot de Die Brautwahl (Le Choix d’une fiancée)
Gozzi – Busoni en avait écrit la musique – au datant de 1906 dans laquelle l’héroïne,
Deutsches Theater à Berlin (la représentation Albertine, apparaît, telle une vision nocturne,
ne débuta qu’en 1911: ainsi en va-t-il au à la fenêtre d’une tour. Il y a deux longs
théâtre). Un arrangement pour piano fut thèmes: une chaleureuse cantilena italienne
demandé pour les répétitions et Busoni annotée amoroso et une mélodie plus lente
fut invité par ses éditeurs à le réaliser. Au accompagnée de pulsations nerveuses. Vers
lieu d’une simple réduction, il leur envoya la fin, on entend les fragments rassurants
les quatrième et cinquième Élégies, des d’un choral, mais ils sont obscurcis et
pièces tout en virtuosité beaucoup trop finalement tout à fait éclipsés par des
difficiles à jouer pour le niveau moyen du gammes fugaces à la main droite. Les
pianiste de théâtre. La quatrième Élégie pulsations ont le dernier mot.
reprend la mélodie “Greensleeves” (célèbre La septième Élégie, intitulée “Berceuse”,
mélodie anglaise de la Renaissance) et la fut composée en juin 1909 et éditée
métamorphose en une pièce remarquable, séparément. Sa structure lâche, mais logique,
brillante et spirituelle. rapprocha quelque peu Busoni de sa vision
5. “Die Nächtlichen” (Les Nocturnes). Ici, d’un “univers sonore”. “À la première audition,
comme dans le contexte de Turandot, Busoni mes amis furent très surpris,” écrivit-il, “je
expérimente les gammes non diatoniques considérais toutefois qu’il s’agissait de l’une
qu’il avait prônées dans son ouvrage Entwurf de mes pièces pour piano les plus réussies.”
einer neuen Ästhetik der Tonkunst (Esquisse Plus tard cette année-là, en réaction au
d’une nouvelle esthétique musicale, 1907), décès de sa mère, le compositeur en fit une
arrivant à un “amalgame kaléidoscopique version plus ample pour petit orchestre, la
[de “sons”]” comme il le décrit “dans le triple Berceuse élégiaque, l’une de ses plus belles
jeu de miroir du goût, du sentiment et de œuvres.
l’intention”. Ceci mis à part, il s’agit peut-être
de la valse la plus paisible jamais écrite, allant Sonatina super Carmen
du pianississimo au piano lorsque l’intensité La Fantaisie sur Carmen de Bizet fut
est à son maximum. écrite lors d’un séjour de Busoni à Paris
6. “Erscheinung” (Apparition) emprunte du au printemps 1920. Aucune réflexion
matériau d’une scène de l’opéra de Busoni approfondie sur le plan de l’œuvre ne lui fut
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