TAR PITS! iT CAME FROM THE - THE origin story OF MICROFOSSILS AND HOW TO SORT THEM
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iT CAME FROM THE
TAR PITS!
THE origin storyOF MICROFOSSILS
AND HOW TO SORT THEMLos Angeles, present day. Home to
Hollywood, traffic jams, and the world- A young bison, Bison antiquus,
famous La Brea Tar Pits and Museum. charges into the clearing!
Large herbivores
Los Angeles, 40,000 years ago, near like this were
the end of the Pleistocene epoch… thought to have
migrated through
the Los Angeles
Basin in search
... home to danger. of food.
mp!
sto
to mp!p!
s m
sto
This is a deer mouse, Peromyscus
sp., a genus that lived in the Los
Angeles Basin during the Ice Age... k!
uea
sq
nom
nom
nom!
! squeak?
mp
wu
Th
... and still thrives
in L.A. today.
She’s foraging for food like
! !
berries, insects, and seeds.
Suddenly, she
hears something. to
s mp
mp! !
RAAAW R R !
sto mp!
sto The migrating herbivores
attracted large carnivores,
like the saber-toothed cat,
Smilodon fatalis -
Something
BIG. m p! - who were also in
o
sttomp! ! search of food.
s tomp
s
ea k!!!
Squ
Migrate: to move from one region or
1
Pleistocene epoch: a span of geologic time,
Ranging from about 2.5 Million to 10,000 Habitat to another, especially regularly 2
Years ago, also known as the ice age. According to the seasons.Deprived of water and food, the trapped mouse eventually dies* along with now
The excitement of the chase extinct megafauna, like the saber-toothed cat and the prey it was stalking.
abruptly ends as they realize
they’re stuck in asphalt, a sticky
crude oil, often called tar.
#LABREAWEBS
5 6 *Don’t worry, with SCIENTISTS’
help, she’ll still save the day!
4
The asphalt continues
to seep up and cover
the animals’ remains.
Thousands of animals and plants Soft tissues like
have been trapped and preserved
muscle, fat, and fur are
BREAWEBS
Fossils of these animals can be
in ‘tar pits’ like these.
eaten by microbes that
live in the asphalt.
found at La Brea, but not all of
these species went extinct.
However, bones, insect
exoskeletons, and
grunt? plants become saturat-
rawr? ed with the asphalt and
preserved in the sticky
k? goo.
sq
uea
Over time, leaves,
Many small mammals, insects, reptiles, amphibians,
debris, and sediment
7 molluscs, plants and birds lived here year-round,
8
just like the little mouse, and are still extant.
9 also get stuck in the
asphalt, building up to
create a cone or funnel
shaped deposit.
Their remains can - and provide clues
reveal important about how and why
information that some animals went Thousands of years
can help scientists extinct, and why others later, excavators at the
understand ancient were more resilient to a La Brea Tar Pits dig into
food webs (who was changing environment. the asphalt saturated
eating what) -
fossils!
WEBS
EBS3 #LABREAWEBS
extinct: when a group of organisms no
longer exists and has no living relatives
#LABREAWEBS
extant: still in existence mega = big, fauna = animals
microbes: microorganisms, like bacteria 4
sediment: decomposed, broken down rocks, pebbles or sand.*Lots of buckets
La Brea Tar Pits, present The matrix is saved
day. This is Project 23, a and stored in buckets*.
collection of 16 hardened
asphaltic fossil deposits
that have been taken out
of the ground in 23 sepa-
rate boxes, and carefully
excavated above ground.
Then it is
washed, dried,
bagged, labeled-
Somewhere in those boxes
lie the bones of our hero,
the little deer mouse.
and sent to SCIENTISTS to look for...
Large fossils are uncovered,
removed from the deposit,
and taken to the fossil lab
for cleaning.
The sediment and rocks
surrounding a fossil is
called matrix. MICROFOSSILS.
It is in the
matrix that
excavators
and fossil
preparators
will find tiny
bones, teeth,
jaws, insects
and plants!
5 project 23 is super cool! learn more about it at www.tarpits.org. micro = small, fossils = fossils 6Using tools similar to what you see here, scientists will find teeth and bones of small
scientists will be able to sort and identify mammals, twigs, leaves, seeds, and more.
a variety of microfossils.
Magnifying Bones
lens Teeth
Jaws
Snap cap vials
Plants
Labels
Gloves
Leaves
Wood
Stems
Paintbrush Seeds
Matrix
Shells
Insects
Goggles Dust mask
specimens
7 8The discoveries made from the fossils SCIENTISTS sort can SCIENTISTS’ work today can even help
help us understand what plants and animals were present at preserve and protect existing animals!
different times during the late Pleistocene.
They will use information about modern species interactions
to reconstruct ancient food webs, which will help answer Vaquita
questions about… Phocoena sinus
Past environments…
Polar bear
Ursus maritimus
American pika
Ochotona princeps
Plant and animal evolution… Right whale
Eubalaena glacialis
Fossils from the tar pits
indicate that over time, coyotes Tricolored blackbird
might have evolved a smaller Agelaius tricolor
body size in response to
selective pressures.
Snow leopard
Panthera uncia
Extinction and global change…
San Bernardino Kangaroo Rat
Dipodomys merriami parvus
The mystery of what Ice Age food webs were
like and what they can tell us started 40,000
years ago with a little mouse and some plants…
9 10microfossil
SORTING GUIDE
BONES PLANTS
LiMB BONES
Femur Ulna Humerus Tarsometatarsus
Juniper stem Juniper seed Acorn cap
Mammal
Bird
Reptile
Oak leaf Pieces of wood
TEETH PHALANGES
Mammal dentary Mammal
Phalanx
(toe bone) Claw OTHER
(jawbone) incisor
Bird
FRESHWATER SHELLS INSECTS/ARTHROPODS
Mammal
Mammal Reptile
cheek teeth dentary Beetle elytron Beetle head
(wing cover)
RiBS VERTEBRAE Millipede
segment
NOTES & OBSERVATiONS
Mammal Bird Mammal Bird Reptile
13 14If you would like to keep up with this research project online, follow #labreawebs on social media, or check out the blog at www.labreawebs.wordpress.com. To learn more about the La Brea Tar Pits and Museum, visit www.tarpits.org. This material is based upon work supported by the National Science Foundation under Grant No. EAR-1623840 EAR-1623852 EAR-1623885 Any opinions, findings, and conclusions or recommendations expressed in this material are those of the author(s) and do not necessarily reflect the views of the National Science Foundation.
¡vino de
LOS POZOS
DE ALQUITRÁN!
LA HISTORIA DEL ORIGEN DE LOS
MICROFÓSILES Y CÓMO ORDENARLOSLos Ángeles, hoy en día. El hogar de
Hollywood, congestionamiento de ¡Un joven bisonte, Bison
tráfico, y el mundialmente famoso antiquus, entra al claro!
La Brea Tar Pits and Museum.
Se pensaba
Los Ángeles, 40.000 años atrás, cerca del que grandes
final de la época del Pleistoceno… herbívoros
como este habían
migrado a través
de la Cuenca de
...hogar del peligroso. Los Ángeles en
mp!
busca de comida. sto
to mp!p!
s m
sto
Este es un ratón venado,
Peromyscus sp., un genero que
vivió en la Cuenca de Los Ángeles k!
uea
sq
durante la Edad de Hielo...
nom
nom
nom!
! squeak?
mp
wu
Th
... y todavía prospera
hoy en L.A.
Ella está buscando comida como
bayas, insectos y semillas.
De repente, ella
escucha algo. to
s mp
mp! !
RAAAW R R ! ! !
sto mp!
sto Los hebívoros que
migraron atrayeron a
carnívoros grandes,
como el gato de dientes
de sable, Smilodon fatalis—
algo
grande. m p! —que también estaban
o
sttomp! ! en busca de alimento
s tomp
s
ea k!!!
Squ
La Época Pleistocena: Un lapso de tiempo geológico, Migrar: Moverse de una región o hábitat
2 esta contenido entre 2.5 millones y los 10.000 años a otra, especialmente según las estaciones. 3
atrás, también conocido como la Edad de Hielo.Privado de agua y comida, el raton atrapado muere* junto con la megafauna
ahora extincta, como el gato de dientes de sable y la presa que acechaba.
La emoción de la persecución termina
abruptamente cuando se dan cuenta de
que están atrapados en asfalto, un tipo
de petroleo crudo pegajoso, a menudo
llamado alquitrán.
*¡No te preocupes, con la ayuda
de los científicos, nos ayudará!
El asfalto continúa
ascendiendo a la
Miles de plantas y animales han sido
atrapados y preservados en pozos de restos de los animales.
alquitrán como estos. Los tejidos blandos
como el músculo,
Fósiles de estos animales se pueden
la grasa y la piel son
encontrar en La Brea, pero no todas
comidos por microbios
estas especies se extinguieron. que viven en el asfalto.
Sin embargo, los huesos,
rawr grunt? los exoesqueletos de
insectos y las plantas se
rawr?
saturan con el asfalto
k? y se conservan en el
uea
sq pegajoso pegamento.
Muchos pequeños mamíferos, insectos, reptiles, Con el tiempo, las
anfibios, moluscos, plantas y aves vivieron
aquí durante todo el año, al igual que el hojas, los escombros
pequeño ratón, y aún existen. y los sedimentos
también se atascan
en el asfalto y se
acumulan para crear
un depósito en forma
Sus restos pueden revelar información de cono o embudo.
importante que puede ayudar a los
redes alimentarias (quién estaba Miles de años después,
comiendo qué) y proporcionar pistas los excavadores del
sobre cómo y por qué algunos La Brea Tar Pits excavan
animales se extinguieron, y por qué en los sedimentos
otros fueron más resistentes a un saturados de asfalto
entorno cambiante. para encontrar...
extincto: Cuando un grupo de organismos Existente: todavía en existencia mega = grande, fauna = animales
fosiles!
ya no existe y no tiene parientes vivientes microbios: Microorganismos, como las bacterias
sedimento: rocas descompuestas, rotas, guijarros o arena.*Montones de cubos
La Brea Tar Pits, hoy en día. La matriz se guarda y
Este es el Proyecto 23, una se almacena en cubos*
colección de 16 depósitos de
fósiles asfálticos endurecidos
que se extrajeron del suelo
en 23 cajas separadas y se
excavaron cuidadosamente
sobre el suelo.
Luego se lava, se
seca, se embolsa,
se etiqueta—
En algún lugar de esas cajas
yacen los huesos de nuestro
héroe, el pequeño ratón venado.
—y es enviado a los cientificos para buscar...
Los fósiles grandes se descubren,
se retiran del depósito y se
llevan al laboratorio de fósiles
para su limpieza.
El sedimento y las rocas
que rodean a un fósil se
llama matriz. MICROFÓSILES.
¡Es en la matriz
que los
excavadores y
los preparadores
de fósiles
encontrarán
huesos pequeños,
dientes, mandíbulas,
insectos y plantas!
¡El proyecto 23 es súper genial! Aprende más sobre esto en tarpits.org micro = pequeño, fósiles = fósilesUsando las herramientas que ves aquí, Encontrarán dientes y huesos de
los científicos podrán ordenar e identificar pequeños mamíferos, ramitas,
una variedad de microfósiles. hojas, semillas y más.
Lentes de
aumento Huesos
Dientes
Mandíbulas
Tubitos de tapa a presión
Etiquetas
Plantas
Guantes Hojas
Madera
Tallos
Pincel
Semillas
Matriz
Conchas
Insectos
Máscara
Gafas de polvo EspecímenesLos descubrimientos hechos a partir de los fósiles pueden
ayudar a los científicos a comprender qué plantas y animales ¡Los descubrimientos puede incluso ayudar a los científicos
estuvieron presentes en diferentes momentos durante el a preservar y proteger a los animales existentes!
Pleistoceno tardío.
Los cientificos Utilizarán información sobre las interacciones entre
las especies modernas para reconstruir las antiguas redes Vaquita
alimentarias, lo que ayudará a responder preguntas sobre… Phocoena sinus
Medio ambientes del pasado…
Oso polar
Ursus maritimus
Pika americano
Ochotona princeps
La evolucion de plantas y animales… Ballena franca Flor cadáver
Eubalaena glacialis
Los fósiles de los pozos de
alquitrán indican que, con el
tiempo, los coyotes podrían haber Mirlo tricolor
desarrollado un tamaño corporal Agelaius tricolor
más pequeño en respuesta a
presiones selectivas.
Leopardo de
las nieves
Panthera uncia
La evolucion de plantas y animales…
Raton Kanguro de San Bernardino
Dipodomys merriami parvus
El misterio de cómo eran las redes
alimentarias de la Edad de Hielo y lo que
pueden decirnos, comenzó hace 40.000
años con un ratoncito y algunas plantas…Guía de clasificación
de microfossil
HUESOS PLANTAS
Huesos de las extremidades
Fémur Cúbito Húmero Tarsometatarsus
Tallo de enebro Semilla de enebro Gorro de bellota
Mamífero
Ave
Reptil
Hoja de roble Piezas de madera
Dientes Falanges
Dentario de mamífero Incisivo de
Falange
(hueso del
dedo del pie)
Garra OTRO
(mandíbula) mamífero
Ave Conchas de Insectos/Artrópodos
agua fresca
Mamífero
Dientes de Dentario de reptil
las mejillas de Escarabajo elitrono Cabeza de Segmento
mamíferos (cubierta de ala) escarabajo de Milipies
Costillas Vértebras Notas y observaciones
Mamífero Ave Mamífero Ave Reptil
14 15Si quieres mantenerte informado sobre este proyecto de
investigación via el internet, sigue #labreawebs o ve el
blog en labreawebs.wordpress.com. Para aprender más
del Museo La Brea Tar Pits visita TARPITS.ORG
Esta informacion se basa en el trabajo respaldado por la
Fundacion de Ciencia Nacional bajo la concesión número:
EAR-1623840
EAR-1623852
EAR-1623885
Las opiniones, hallazgos, y conclusiones o recomendaciones
en este material son las del autor y no reflejan
necesariamente las de la Fundacion de Ciencia Nacional.
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