Constitutional experiences in the Brazilian Legal History / Esperienze costituzionali nella storia del diritto brasiliana
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Constitutional experiences in the Brazilian Legal
History / Esperienze costituzionali nella storia del diritto
brasiliana
In memory of Prof. António Manuel Hespanha
diego nunes, luigi lacchè
1. One of the main objectives of the Over time the “Journal of Constitutional
“Journal of Constitutional History” has History” has dedicated special issues
been, from the outset, to open up national both to Atlantic constitutional history,
historiographies to the comparative to the foundational revolutions of the
constitutional approach and to accord seventeenth and eighteenth centuries and
more value to constitutional experiences their developments and to lesser known
that are usually considered “peripheral”, experiments in Australia, Russia, Belgium
and “derivative” when compared to certain and, indeed, many other countries.
original “models” seen as the central This time it is Brazil that is to be
core of Western Constitutional History. the protagonist. Our intention is not to
outline an exhaustive history of Brazilian
For a long time Constitutional History
constitutional history. Our more modest aim
has been dominated by genealogies and
is to offer a first map of themes, approaches
hierarchies. But if we refer mechanically
and research experiences serving to show
to “models” and hierarchies, the result
how rich Brazilian reality is. We deal with
will be an underestimation or worse still Brazil not only because of its current
a disqualifying of “other” experiences. relevance among the so-called BRICS
Our concern, rather, has been to open countries. Today Brazilian constitutional
up constitutional history to an approach evolution is attractive for a whole number
able to forge connections, that is to say, of different reasons, but we are mindful
relations rather than hierarchies and mere of its complex historical background. Just
influences or transfers. The result will not one example: to understand in depth the
be simply a circulation of “models” but an crucial concept of “moderating power” –
interplay between normative orders and usually referred to Benjamin Constant and
constitutional ideas. the European context – we need to spend
giornale di storia costituzionale / journal of constitutional history 40 / II 2020, pp. 5-17
issn 1593-0793 / isbn 978-88-6056-673-7 / © eum 2020
5
Licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International CC BY-NC-ND 4.0Introduction
time also in Brazil, bringing to light the had its foundations in the constitution or,
complexity of intellectual relations there. conversely, the monarchy granted the
The Lusitanian experience is important for people the right to write a constitution –
showing how many shades and meanings was resolved when Peter I shut down the
inform a “common” concept such as congress, appointed a State council to
moderating power that, indeed, involves a continue work on the constitution, with a
complex intertwined network of concepts charter emerging in 1824.
connecting Europe and Brazil. These tensions between the emperor
and the political class ended only with the
abdication of 1831, when, up until 1840,
Brazil was governed by regents because
2. The existence of this special issue is Peter II, the heir to the throne, was only four
also due to Constitutional History being years old. In that period liberals assumed
one of the more developed sectors of power and effected a constitutional reform,
Brazilian Legal History: pioneers such as according more power to the provinces.
professor Arno Wehling have dedicated In 1838 the conservatives returned to
many studies to the field; institutions such government and tried to restore the status
as the University of Brasília have set up a quo. With this in mind, in 1840 they put on
research group specializing in the subject; the imperial throne Peter II, who was only
the Brazilian Institute of Legal History has fourteen years old at the time, and made
hosted a number of annual meetings on changes to the liberal reforms of 1834. Here
the theme; countless books, book chapters a long period of centralization of the State
and individual articles, especially by young began.
legal historians, have been published; even Only in the 1870s, when republicans
a podcast has recently been created. started to organize themselves into a party
As this volume will illustrate, Brazilian and the abolitionist movement against
Constitutional History can be seen as a rough slavery gained momentum, were the
and turbulent sea, not only in the Republican empire’s foundations put in question. But
periods with their seven constitutions, despite the criticisms levelled at Peter II,
but also during the Empire, since its one he was judged to be a non-interventionist
and only constitutional charter has been monarch respectful of the existing political
interpreted in so many different ways. The arrangements. For this same reason,
reign of Peter I was inaugurated through however, the Republic seized power
the process of gaining independence through a military coup d’Etat in 1889.
from Portugal in 1822, and the subsequent The new regime looked to the United
organization of the State, including the States, the republican model being seen
elaboration of a constitution. A National in the continent as the most conducive to
Assembly was summoned the following constitutional change.
year, and started to draft a constitution. The The republican constitution of
fundamental disagreement between the 1891 turned Brazil into a federal State,
assembly and the emperor about the nature transferring the core of power from the
of the crown – i.e., whether the monarchy political capital Rio de Janeiro to the
6Nunes, Lacchè
economically powerful states of São Paulo 1947, the suicide of a president in 1954,
and Minas Gerais. But this decentralized the resignation of another in 1961 and a
structure was only to some extent effective: short period of parliamentarism that same
measures such as state of siege and federal year) the military staged a coup d’Etat in
intervention were not exceptions but 1964. They governed by “institutional acts”
normal in that period, in order to manage enacted by the chiefs of the Army, Navy
situations such as elections, strikes, public and Air Force, although in 1967 they went
health crises and other problems faced by a so far as to establish a bipartisan congress
new democratic society. and through it to proclaim a constitution.
In 1930 another coup d’Etat was carried But in 1968 the military went on to claim
out and Getúlio Vargas from Rio Grande full powers, and in 1969 they amended the
do Sul seized power, overturning the “old constitution so as to remain in power. There
republic”, remaining in a provisional was a project to reconcile a capitalistic
government until 1934, when a new framework, national development and
constitution was proclaimed after various a fiercely authoritarian regime, not so
revolts and in the light of the deliberations different in this regard from the other
of a national constituent assembly that military regimes in power in Latin America
sat for a whole year. This constitution during the 1970s.
encompassed certain characteristics of During the 1980s the movements for
the social state that had emerged with the democracy were involved in a complex,
Weimar experience. But in 1937 Vargas shut delicate transition, and in 1985 power
down the Parliament, banned all political returned to civilians. In 1987 a new national
parties and promulgated a new constitution constituent assembly was summoned, the
with corporatist elements, thereby most pluralistic ever in Brazilian history,
establishing the “Estado Novo” regime. In accepting popular amendments collected
that period Vargas governed by resorting in the streets. The Constitution of 1988,
to full powers, making laws by decree. He which remains in force, had established
intervened in society, introducing new a genuine welfare state, envisaged as a
labour rights and state modernization on societal project, but at the same time having
the one hand, and controlling all opposition to combat the legacy of authoritarianism in
by means of censorship and special courts many different spheres.
on the other. This thumbnail chronology serves to
After participation in World War II give a sense of the sheer variety and rich-
alongside the Allies, the dictatorship’s ness of Brazilian constitutional experienc-
situation became critical and despite es: a parliamentary monarchy during the
Vargas’s attempts to hang on to power nineteenth century but connected with an
the military installed a transitional imperial dimension; a radical federative
government. A new constitutional assembly republic and a caudillo’s dictatorship in
was convoked, and another constitution was the first half of the twentieth century; and
proclaimed in 1946, restoring democracy. social democracies confronted with mil-
But after a succession of turbulent episodes itary dictatorship in the second half of the
(the banning of the Communist Party in twentieth century. Each constitutional mo-
7Introduction
ment corresponds to a specific set of State themes and perspectives by which to
organization formulas and rights protec- interpret the relevant constitutional
tions, giving rise to a wide constellation of issues. Only by connecting these different
typologies of constitutionalism. tesserae is it possible to reconstruct a real
In legal thought we have first the aris- mosaic showing the many faces of Brazilian
tocrats, who were politicians but also ju- constitutional history.
rists, such as the Marquis of São Vicente Not by chance this volume opens with
(J.A. Pimenta Bueno) and the Viscount of a tribute to Professor António Manuel
Uruguay (P.J. Soares de Sousa), who adum- Hespanha, who left us last year. It was not
brated the Brazilian constitutional frame- a case of a Portuguese scholar attempting
work during the Empire, and whose pio- to “recolonize” Brazilians with his ideas.
neering role in the state-building process Instead, Professor Hespanha came to Brazil
should be taken into account. Under the to launch a never-ending dialogue: his
First Republic, Ruy Barbosa was the most innovative and brilliant approach to Legal
prominent jurist, not only endeavouring to History inspired Brazilian researchers to
bring Brazil closer to the American mod- find their own paths. As we have pointed
el but also, as attorney-at-law at the new out above, one of the most relevant aspects
Brazilian Supreme Court, seeking to extend of Brazilian constitutional history consists
the use of habeas corpus to protect all polit- in the sheer complexity of its experiences
ical liberties. In the Vargas Era we can note and experiments. Prof. Hespanha has
Francisco Campos trying to take Brazil clos- done much to show how transactions
er to the European authoritarian regimes’ between Portugal and Brazil do not go only
experience, and in the military dictator- from Lisbon to Rio de Janeiro. We need
ship Manoel Gonçalves Ferreira Filho sup- to consider the whole of this huge space,
porting the “revolutionary” constitutional especially over the nineteenth century, in
changes. And in the contemporary period terms of a relationship between equals.
serious efforts are being made, departing At the same time many ideas elaborated
from constitutionalists as Paulo Bonavides by Hespanha to study his Portugal can by
and José Afonso da Silva, alongside judges contrast shed light on the choices made by
and attorneys in legal practice, to develop Brazilians; but of course to understand our
constitutional thought in democratic sense. common past as metropolis and colony first,
and latterly Brazil as a national Empire, it is
crucial that we write our own constitutional
history in a comparative context.
3. All these phenomena help us to
understand just how plural and diversified
Brazilian Constitutional History is. From
this point of view, it can be considered a 4. Our dossier starts with the introductory
truly fascinating laboratory. These various reflection proposed by Cristiano Paixão
aspects are therefore represented in this and Massimo Meccarelli, who discuss in
volume, through a wide range of different particular the constituent power and various
approaches. Each author has identified constitution-making processes in Brazil,
8Nunes, Lacchè
dealing with the idea of an eternal crisis «Extra-constitutional Situation»: Banish-
or emergence and offering us a general ment in Brazil (1824-1978)”. Taking the
interpretative framework. Deploying an Empire as his starting-point but ending up
ascriptive analysis of temporality they with the period of military Dictatorship, he
evoke the separation of political and legal lets us see how a criminal sentence came to
moments but present the constitution as function as a constitutional sanction against
a bond between them. The transitional the enemies of the nation, and even if ban-
moments can be considered important ishment was rare, how the relationship be-
passages that allow us to understand how tween law and politics had been stressed.
constitutional assessments may affect law. In “Reception of norms of international
In the first section (Foundations), law in the Brazilian Constitutional
Cristina Nogueira Da Silva opens the Experience: Doctrinal Conceptions about
discussion with her article “Empire, Executive Power overlays Between the
Federalism, Nation(s) and Homeland(s) Empire and the Republic (1824-1988)”,
in the first Portuguese Constitutionalism Arno Dal Ri Jr. and Luciene Dal Ri have
(1821-1822)”. She presents the law-making noted the consequences of a non-detailed
process of the Portuguese constitution constitutional discipline for the relations
of September 1822. It was designed to between international and domestic
represent the rise of a United Kingdom legal order, giving rise as it does to a
covering that vast imperial space and in a disequilibrium, and one that is to the
modern constitutional manner, but Brazil advantage of the Executive power. Gustavo
became independent at the end of the Castagna Machado addresses the topic
Cortes’s deliberations. The constitutional of “Legal culture and Public Law in the
text was approved but the South American Brazilian First Republic (1889-1930)”. He
branch had left the metropolis. In the highlights the unusual uses of public law,
Portuguese debate, however, the Brazilian not as an exotic practice but as something
empire’s presence had nonetheless been based on concrete needs and strategies
taken into account. within the local reality.
Walter Guandalini Jr.’s article con- Marcelo Casseb Continentino outlines a
cerned with “Moderating Power in nine- “History of Constitutional Review in Brazil
teenth-century Brazilian Constitutional (From Foundation to Nowadays)”, showing
Doctrine”, refers to the debate surround- that the “last word” was not always a
ing the imperial constitution of 1824. He prerogative of the Judiciary. We can see that
points out what lay behind the seemingly the different constitutional configurations
exotic discussion regarding the local ver- depend on the constituents’ expectations
sion of Benjamin Constant’s concept of and on the prevailing practice evident during
pouvoir neutre, showing how Brazilian law- each constitutional period of the Brazilian
yers delimited an original space wherein history. It is also important to demystify
to discuss the normative character of the the apologetic reconstructions of judicial
constitutional text. In another reflection review made by Constitutional Law scholars,
upon the limits of the constitutional pow- who consider the current constitution
er, Ricardo Sontag offers a “History of an as the inauguration of constitutional
9Introduction
review in Brazil, serving to defend the text contemporary scholars, some of whom
against political contingencies. And Raoni have discerned in the period from Vargas
Bielschowsky’s text “The birth of Brazilian to the current constitution a path leading to
presidentialism (1889-1902): origins, an unnatural social state protected by law.
governism, and first coalitions” closes the For her part, Laila Maia Galvão in “Social
first part of our special issue. He offers constitutionalism in Brazil: The Brazilian
us a detailed overview of the first years of
Education Association and the writing of
the Brazilian republic, allowing us to see
the 1934 Constitution” shows how a private
how federalism, state governors’ power,
a proportional parliamentary system and association worked as a lobby determined
a president with great powers created the to insert a chapter on education into the
conditions by which the Executive branch Brazilian constitutional text. Although the
might superimpose itself upon the other influence of the Weimar constitution is
powers, even if the Constitution of 1891 had evident, she warns against the assumption
seemed to respect the classic division of that we are concerned here with simple
competences among the three powers. transplants: they were not automatic
In the second part, dedicated to transfers, nor were they uncritical, as the
a number of different explorations, constituent deliberations show.
Rafael Mafei Rabelo Queiroz opens the The last two articles discuss certain
discussion with an enquiry into the “Abuse
issues in contemporary history. In “The
of Rhetorical Power and Presidential
1988 Brazilian Constitution and the
Impeachment in Brazil: Reflections from
political regimes: an outline of intellectual
Legal History”. He outlines the main
problems in the interpretation of the rules history (1972-2019)”, Christian Edward
governing impeachment and why recourse Cyril Lynch and Jorge Chaloub present
was never had to it in cases involving the three moments in the formation of the
rhetorical power of the president, even Constitution of 1988: how constituent
if it was applied in other democracies, powers functioned in the transition from
the United States among them, where the authoritarianism to democracy, how the
model exerting the most influence upon the constitutional order developed, and how
Brazilian system was developed. it responded to the politico-constitutional
Airton Cerqueira-Leite Seelander in his crisis starting in 2013. In “Strained politics
article “Preaching Against the Earthquake: in democracy and its implications for the
The Rise of State Intervention and the
research on law, politics, and the Judiciary
Resistance to it in Brazilian Constitutional
in Brazil”, Andrei Koerner focuses his
and Administrative Law” analyses
the reaction of legal scholars to state attention on this last constitutional period,
intervention in the economy, public health analysing the role of lawyers, especially
and other sectors, dealing with the question judges and prosecutors, in relation to a
as to whether such intervention could or number of sensitive political questions
should be considered “constitutional”. that risk jeopardising the constitutional
This resistance is still perceptible among balance.
10Nunes, Lacchè
5. As we all can see, this volume is quella di aprire la storia costituzionale a un
going to be published in a doubly critical approccio in grado di privilegiare le connes-
phase: on the one hand, the internal sioni, gli intrecci piuttosto che le gerarchie,
crisis of the Brazilian system as regards le influenze o i meri trasferimenti. L’esito
constitutional balance; on the other, the non sarà allora semplicemente una circo-
global coronavirus crisis has brought to lazione di “modelli”, ma un’interazione tra
the fore, in recent months, a number of ordini normativi e idee costituzionali.
grievous consequences, for Brazil too. More Nel corso del tempo il “Giornale di storia
than ever it is hard to say if we are really in costituzionale” ha dedicato numeri speciali
a transitional period, or just how long it will alla storia costituzionale atlantica, alle
last. At this juncture Constitutional History rivoluzioni fondative del XVII e XVIII secolo
– and this special issue devoted to Brazil e ai loro sviluppi ma anche a esperienze
– may, it is to be hoped, inspire Brazilian meno note come nel caso dell’Australia,
researchers to reflect on the continuities della Russia, del Belgio e di molti altri paesi.
and changes of their country’s history. The Questa volta è il Brasile ad essere il
sheer complexity, variety and richness of protagonista. La nostra intenzione non è
the Brazilian constitutional experience quella di disegnare un profilo esaustivo
in the course of two centuries and the della storia costituzionale brasiliana.
plurality of methodological approaches
Il nostro obiettivo è più modesto ed è
and perspectives that have been deployed
quello di offrire una prima mappa di temi,
deserve the closest attention from scholars
approcci ed esperienze di ricerca che
worldwide.
servano a mostrare quanto sia ricca la realtà
brasiliana. Abbiamo a che fare con il Brasile
*** non solo per la sua attuale rilevanza tra i
1. Uno degli obiettivi principali del cosiddetti paesi BRICS. Oggi l’evoluzione
“Giornale di storia costituzionale” è costituzionale brasiliana è attrattiva
stato, sin dall’inizio, quello di favorire per tutta una serie di ragioni, ma siamo
l’apertura delle storiografie nazionali consapevoli del suo complesso background
verso l’approccio comparativo e di dare più storico. Un solo esempio: per comprendere
valore alle esperienze costituzionali che a fondo il concetto cruciale di “potere
sono solitamente considerate “periferiche” moderatore” – di solito riferito a Benjamin
e “derivate” rispetto ad alcuni “modelli Constant e al contesto europeo – dobbiamo
originali” visti come il nucleo centrale della trascorrere del tempo anche in Brasile,
storia costituzionale occidentale. portando alla luce la complessità delle
Per molto tempo la storia costituziona- sue relazioni intellettuali. L’esperienza
le è stata dominata da genealogie e gerar- lusitana è importante per mostrare quante
chie. Ma se ci riferiamo meccanicamente a sfumature e quanti significati informano un
“modelli” e gerarchie, il risultato sarà una concetto “comune” come quello di potere
sottovalutazione o peggio ancora una scar- moderatore che, appunto, coinvolge una
sa considerazione per le “altre” esperienze. complessa rete di concetti che collegano
La nostra preoccupazione, piuttosto, è stata Europa e Brasile.
11Introduction
2. Questo numero speciale è dovuto anche governato dai reggenti perché Pietro II,
al fatto che la storia costituzionale è uno dei l’erede al trono, aveva solo quattro anni.
settori più sviluppati della storia del diritto In quella fase i liberali assunsero il potere
brasiliana: pionieri come il professor Arno e attuarono una riforma costituzionale,
Wehling hanno dedicato molti studi a questo attribuendo più prerogative alle province.
ambito; istituzioni come l’Università di Nel 1838 i conservatori tornarono al
Brasilia hanno creato un gruppo di ricerca governo e cercarono di ripristinare lo
specializzato sull’argomento; l’Istituto status quo. Avendo questo in mente, nel
brasiliano di Storia del diritto ha ospitato 1840 misero sul trono imperiale Pietro II,
una serie di incontri annuali sul tema; sono che all’epoca aveva solo quattordici anni, e
stati pubblicati innumerevoli libri, capitoli apportarono modifiche alle riforme liberali
di libri e singoli articoli, soprattutto di del 1834. Da qui iniziò un lungo periodo di
giovani storici del diritto; anche un podcast centralizzazione dello Stato.
è stato recentemente creato. Solo negli anni ’70 dell’Ottocento,
Come questo volume illustrerà, la storia quando i repubblicani iniziarono a
costituzionale brasiliana può essere vista organizzarsi in un partito e il movimento
come un mare agitato e turbolento, non solo abolizionista contro la schiavitù acquistò
nel periodo repubblicano con le sue sette slancio, le basi dell’impero furono messe
costituzioni, ma anche durante l’Impero, in discussione. Ma nonostante le critiche
poiché la sua unica carta costituzionale è rivolte a Pietro II, questi è stato giudicato
stata interpretata in tanti modi diversi. un monarca non interventista, rispettoso
Il regno di Pietro I fu inaugurato attra- degli accordi politici esistenti. Per questo
verso il processo di conquista dell’indipen- stesso motivo, tuttavia, la Repubblica
denza dal Portogallo nel 1822 e la succes- conquistò il potere nel 1889 con un colpo
siva organizzazione dello Stato, compresa di stato militare. Il nuovo regime guardò
l’elaborazione di una costituzione. L’anno agli Stati Uniti, il modello repubblicano
seguente fu convocata un’Assemblea na- considerate nel continente come il più
zionale che iniziò a redigere un testo costi- adatto al cambiamento costituzionale.
tuzionale. Il disaccordo fondamentale tra La costituzione repubblicana del 1891
l’assemblea e l’imperatore sulla natura della trasformò il Brasile in uno Stato federale,
corona – vale a dire, se la monarchia avesse trasferendo il nucleo del potere dalla
le sue basi nella costituzione o, al contrario, capitale politica Rio de Janeiro agli stati
la monarchia concedesse al popolo il dirit- economicamente potenti di San Paolo
to di redigere una costituzione – fu risolto e Minas Gerais. Ma questa struttura
quando Pietro I chiuse il congresso, nomi- decentralizzata era efficace solo entro
nò un consiglio di Stato per continuare a la- una certa misura: provvedimenti come
vorare sulla costituzione, con una carta che lo stato d’assedio e l’intervento federale
fu promulgata nel 1824. non erano eccezioni, piuttosto in quel
Queste tensioni tra l’imperatore e periodo erano la norma, al fine di gestire
la classe politica terminarono solo con situazioni quali elezioni, scioperi, crisi
l’abdicazione del 1831, periodo a partire dell’ordine pubblico e altri problemi
dal quale, e fino al 1840, il Brasile fu affrontati da un nuova società democratica.
12Nunes, Lacchè
Nel 1930 fu posto in essere un altro colpo nel 1967 si sono spinti fino a istituire un
di stato e Getúlio Vargas del Rio Grande do congresso bipartisan e attraverso di esso
Sul prese il potere, ribaltando il governo a promulgare una costituzione. Tuttavia
della “vecchia repubblica”; tale governo nel 1968 i militari chiesero i pieni poteri
restò “provvisorio” sino al 1934 quando fu e nel 1969 modificarono la costituzione
promulgata una nuova costituzione dopo per rimanere al potere. C’era un progetto
varie rivolte e alla luce delle deliberazioni per conciliare un quadro di economia
di un’assemblea costituente nazionale che capitalistica, lo sviluppo nazionale e un
si riunì per un anno intero. regime ferocemente autoritario, non così
Questa costituzione condivideva alcune diverso, a questo riguardo, dagli altri regimi
caratteristiche dello stato sociale emerso militari al potere in America Latina negli
con l’esperienza di Weimar. Ma nel 1937 anni ’70.
Vargas chiuse il Parlamento, bandì tutti Durante gli anni ’80 i movimenti per
i partiti politici e promulgò una nuova la democrazia furono coinvolti in una
costituzione con elementi corporativisti, transizione complessa e delicata e nel
stabilendo così il regime dell’“Estado 1985 il potere tornò ai civili. Nel 1987 fu
Novo”. In questo periodo Vargas governò convocata una nuova assemblea nazionale
ricorrendo ai pieni poteri, emanando costituente, la più pluralista mai vista
leggi per decreto. Intervenne in campo nella storia brasiliana, che accettava gli
sociale, introducendo da un lato nuovi emendamenti popolari raccolti nelle
diritti in materia di lavoro e favorendo la strade. La Costituzione del 1988, che è in
modernizzazione dello Stato, e dall’altro vigore, aveva istituito un vero e proprio
controllando ogni dissenso mediante la stato sociale, concepito come un progetto
censura e i tribunali speciali. di società, dovendo però allo stesso tempo
Dopo la partecipazione alla seconda combattere l’eredità dell’autoritarismo in
guerra mondiale a fianco degli alleati, la molti ambiti diversi.
situazione della dittatura divenne critica Questa rapida cronologia serve solo a
e nonostante i tentativi di Vargas di dare il senso della grande varietà e ricchezza
mantenere il potere, i militari formarono delle esperienze costituzionali brasiliane:
un governo di transizione. Fu convocata una monarchia parlamentare durante il
una nuova assemblea costituzionale e nel diciannovesimo secolo collegata a una
1946 fu proclamata un’altra costituzione, dimensione imperiale; una repubblica
ripristinando la democrazia. Ma dopo un federativa radicale e una dittatura di un
susseguirsi di episodi turbolenti (la messa caudillo nella prima metà del ventesimo
al bando del Partito Comunista nel 1947, secolo; le socialdemocrazie che si sono
il suicidio di un presidente nel 1954, le confrontate con la dittatura militare nella
dimissioni di un altro nel 1961 e un breve seconda metà del ventesimo secolo. Ogni
periodo di parlamentarismo) i militari momento costituzionale corrisponde
organizzarono nel 1964 un colpo di stato. a un insieme specifico di formule di
Costoro governarono per mezzo di “atti organizzazione e tutela dei diritti dello
istituzionali” emanati dai capi dell’Esercito, Stato, dando luogo a un’ampia costellazione
della Marina e dell’Aeronautica, anche se di tipologie di costituzionalismo.
13Introduction
Nell’ambito del pensiero giuridico le questioni costituzionali rilevanti.
possiamo ricordare dapprima figure di Solo collegando queste diverse tessere
estrazione aristocratica, al tempo stesso è possibile ricostruire un vero e proprio
di politici e di giuristi, come il marchese mosaico che mostra i tanti volti della storia
di São Vicente (JA Pimenta Bueno) e costituzionale brasiliana.
il visconte dell’Uruguay (PJ Soares de Non a caso questo volume si apre con
Sousa), che iniziarono a definire il quadro un omaggio al professor António Manuel
costituzionale brasiliano durante l’Impero, Hespanha, che ci ha lasciato l’anno scorso.
e il cui ruolo pionieristico nel processo di Non si trattava di uno studioso portoghese
costruzione dello Stato dovrebbe essere che cercava di “ricolonizzare” i brasiliani
preso in considerazione. Sotto la Prima con le sue idee. Al contrario, il professor
Repubblica, Ruy Barbosa era il giurista Hespanha è venuto in Brasile per avviare
più importante, non solo nel cercare di un dialogo senza fine: il suo approccio
avvicinare il Brasile al modello americano innovativo e brillante alla storia del diritto
ma anche come avvocato presso la nuova ha ispirato i ricercatori brasiliani a trovare la
Corte Suprema brasiliana, al fine di propria strada. Come abbiamo sottolineato
estendere l’uso dell’habeas corpus per sopra, uno degli aspetti più rilevanti della
proteggere le libertà politiche. Nell’era storia costituzionale brasiliana consiste
Vargas possiamo citare Francisco Campos nell’assoluta complessità delle sue
che cercò di portare il Brasile più vicino esperienze e dei suoi esperimenti. Il Prof.
all’esperienza dei regimi autoritari europei, Hespanha ha molto contribuito a mostrare
e nella dittatura militare Manoel Gonçalves come i rapporti tra Portogallo e Brasile non
Ferreira Filho che sostenne i cambiamenti vanno solo da Lisbona verso Rio de Janeiro.
costituzionali “rivoluzionari”. E nel periodo Dobbiamo considerare tutto questo enorme
contemporaneo si stanno compiendo spazio, soprattutto nel corso del XIX secolo,
seri sforzi, partendo da costituzionalisti in termini di relazioni paritarie. Allo stesso
come Paulo Bonavides e José Afonso da tempo molte idee elaborate da Hespanha per
Silva, insieme a giudici e avvocati nella studiare il suo Portogallo possono, invece,
pratica legale, per sviluppare il pensiero far luce sulle scelte fatte dai brasiliani; ma
costituzionale in chiave democratica. naturalmente per comprendere il nostro
passato comune come metropoli e colonia
prima, e poi come Brasile e come Impero
nazionale, appare cruciale scrivere la
3. Tutti questi fenomeni ci aiutano a nostra storia costituzionale in un contesto
capire quanto sia plurale e diversificata la comparativo.
storia costituzionale brasiliana. Da questo
punto di vista può essere considerato un
laboratorio davvero affascinante. Questi
vari aspetti sono rappresentati nel volume 4. Il nostro dossier inizia con la rifles-
attraverso un’ampia gamma di approcci sione introduttiva proposta da Cristiano
differenti. Ogni autore ha individuato temi Paixão e Massimo Meccarelli, che discuto-
e prospettive in base ai quali interpretare no in particolare del potere costituente e
14Nunes, Lacchè
dei vari processi costituzionali in Brasile, normativo del testo costituzionale.
affrontando l’idea di una crisi o emergenza In un’altra riflessione sui limiti del
permanente e offrendoci un quadro inter- potere costituzionale, Ricardo Sontag
pretativo generale. Dispiegando un’analisi propone una “Storia di una «situazione
ascrittiva della temporalità, evocano la se- extracostituzionale»: il bando in Brasile
parazione dei momenti politici e giuridi- (1824-1978)”. Prendendo l’Impero come
ci, ma presentano la costituzione come un punto di partenza ma finendo con il periodo
momento che lega entrambi. I momenti della dittatura militare, ci fa vedere come
di transizione possono essere considerati una condanna penale sia arrivata a fungere
passaggi importanti che ci permettono di da sanzione costituzionale contro i nemici
capire come le valutazioni costituzionali della nazione, e come il rapporto tra legge e
possano incidere sul diritto. politica venisse accentuate, anche se l’esilio
Nella prima sezione (Fondamenti), Cri- era raro.
stina Nogueira Da Silva apre la discussione In “Recezione delle norme del diritto
con il suo articolo “Impero, federalismo, internazionale nell’esperienza costituzio-
nazione/i e patria/e nel primo costituzio- nale brasiliana: concezioni dottrinali sulle
nalismo portoghese (1821-1822)”. L’A. sovrapposizioni del potere esecutivo tra
presenta il processo legislativo della co- Impero e Repubblica (1824-1988), Arno
stituzione portoghese del settembre 1822. Dal Ri Jr. e Luciene Dal Ri hanno rilevato le
Questa è stata progettata per rappresentare conseguenze di una disciplina costituziona-
l’ascesa di un Regno Unito che copre quel le non dettagliata per i rapporti tra ordina-
vasto spazio imperiale e in modo moderno mento giuridico internazionale e interno,
dal punto di vista costituzionale, ma il Bra- dando luogo a uno squilibrio, a vantaggio
sile è diventato indipendente alla fine delle del potere esecutivo. Gustavo Castagna Ma-
deliberazioni delle Cortes. Il testo costitu- chado affronta il tema “Cultura giuridica
zionale è stato approvato ma il “ramo” su- e diritto pubblico nella Prima Repubblica
damericano aveva lasciato la metropoli. Nel brasiliana (1889-1930)”. Evidenzia gli usi
dibattito portoghese, tuttavia, la presenza insoliti del diritto pubblico, non come pra-
dell’impero brasiliano era stata comunque tica esotica ma come qualcosa basato su esi-
presa in considerazione. genze e strategie concrete all’interno della
L’articolo di Walter Guandalini Jr. realtà locale.
riguardante il “Potere moderatore nella Marcelo Casseb Continentino tratteggia
dottrina costituzionale brasiliana del una “Storia della revisione costituzionale
diciannovesimo secolo”, si riferisce al in Brasile (dalla fondazione ai giorni no-
dibattito che caratterizza la costituzione stri)”, dimostrando che “l’ultima parola”
imperiale del 1824. L’A. mostra cosa non è sempre stata una prerogativa della
si nasconde dietro la discussione magistratura. Possiamo vedere che le di-
apparentemente esotica riguardo alla verse configurazioni costituzionali dipen-
versione locale del concetto di Benjamin dono dalle aspettative dei costituenti e dalla
Constant di pouvoir neutre, mostrando come prassi prevalente durante ogni periodo co-
i giuristi brasiliani abbiano delimitato uno stituzionale della storia brasiliana. È anche
spazio originale in cui discutere il carattere importante demistificare le ricostruzioni
15Introduction
apologetiche del controllo giudiziario fatte reazione dei giuristi all’intervento statale
dagli studiosi di diritto costituzionale, che nell’economia, nella sanità pubblica e in
considerano l’attuale costituzione come l’i- altri settori, affrontando la questione se tale
naugurazione della revisione costituzionale intervento possa o debba essere considera-
in Brasile, che serve a difendere il testo dal- to “costituzionale”. Tale resistenza è ancora
le contingenze politiche. E il testo di Raoni percepibile tra gli studiosi contemporanei,
Bielschowsky “La nascita del presiden- alcuni dei quali hanno individuato nel pe-
zialismo brasiliano (1889-1902): origini, riodo da Vargas all’attuale costituzione un
‘governismo’ e le prime coalizioni” chiude percorso che porta ad uno stato sociale “in-
la prima parte del nostro numero specia- naturale” tutelato dalla legge. Da parte sua,
le. Ci offre una panoramica dettagliata dei Laila Maia Galvão in “Costituzionalismo
primi anni della repubblica brasiliana, sociale in Brasile: l’Associazione brasiliana
permettendoci di vedere come il federali- per l’istruzione e la stesura della Costitu-
smo, il potere dei governatori degli Stati, zione del 1934” mostra come un’associa-
un sistema parlamentare proporzionale e zione privata operasse come lobby determi-
un presidente con grandi poteri hanno cre- nata a inserire un capitolo sull’educazione
ato le condizioni per cui l’esecutivo poteva nel testo costituzionale brasiliano. Sebbene
imporsi sugli altri poteri, anche se la Co- l’influenza della costituzione di Weimar sia
stituzione del 1891 sembrava rispettare la evidente, l’A. mette in guardia dall’idea di
classica divisione delle competenze tra le semplici “trapianti”: infatti non erano tra-
tre branche. sferimenti automatici, né erano acritici,
Nella seconda parte (Itinerari), dedi- come mostrano le deliberazioni costituenti.
cata a una serie di diverse esplorazioni, Gli ultimi due articoli trattano alcuni
Rafael Mafei Rabelo Queiroz apre la di- temi della storia contemporanea. In “La
scussione con un’indagine su “Abuso del Costituzione brasiliana del 1988 e i regimi
potere retorico e impeachment presiden- politici: un profilo di storia intellettua-
ziale in Brasile: riflessioni dal punto di le (1972-2019)”, Christian Edward Cyril
vista della storia del diritto”. Delinea i Lynch e Jorge Chaloub presentano tre mo-
principali problemi nell’interpretazio- menti nella formazione della Costituzione
ne delle norme che disciplinano l’im- del 1988: come hanno funzionato i poteri
peachment e perché non vi si è mai do- costituenti nella transizione dall’autorita-
vuto ricorrere in casi che riguardavano il rismo alla democrazia, come si è sviluppato
potere retorico del presidente, anche se l’ordine costituzionale e come ha risposto
applicato in altre democrazie, tra cui gli alla crisi politico-costituzionale iniziata nel
Stati Uniti, dove si è sviluppato il model- 2013. In “La politica tesa in regime demo-
lo che ha esercitato la maggior influenza cratico e le sue implicazioni per la ricerca
sul sistema brasiliano. su diritto, politica e potere giudiziario in
Airton Cerqueira-Leite Seelander nel Brasile”, Andrei Koerner concentra la sua
suo articolo “Predicare contro il terremo- attenzione su quest’ultimo periodo costi-
to: l’ascesa dell’intervento statale e la re- tuzionale, analizzando il ruolo dei giuristi,
sistenza ad esso nel diritto costituzionale soprattutto giudici e pubblici ministeri, in
e amministrativo brasiliano” analizza la relazione a una serie di questioni politiche
16Nunes, Lacchè
delicate che rischiano di compromettere
l’equilibrio costituzionale.
5. Come è chiaro a tutti, questo volu-
me viene pubblicato in una fase doppia-
mente critica: da un lato, la crisi interna
del sistema brasiliano con riguardo ai suoi
delicati equilibri costituzionali; dall’altra,
la crisi globale del coronavirus ha portato
alla ribalta, negli ultimi mesi, una serie di
conseguenze dolorose, anche per il Brasile.
Più che mai è difficile dire se siamo davvero
in un periodo di transizione o quanto esso
durerà. In questo momento la storia costi-
tuzionale – e questo numero speciale dedi-
cato al Brasile – possono, si spera, ispirare i
ricercatori brasiliani a riflettere sulle con-
tinuità e i cambiamenti della storia del loro
paese. Al contempo, la complessità, varietà
e ricchezza dell’esperienza costituzionale
brasiliana nel corso di due secoli e la plura-
lità di approcci metodologici che sono stati
utilizzati meritano la massima attenzione
da parte degli studiosi di tutto il mondo.
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