CANADIAN CULTURAL POLICY & LOCAL ECONOMIES: BOOK RATE FOR CANADIAN INDEPENDENT BOOKSELLERS
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CANADIAN CULTURAL POLICY & LOCAL ECONOMIES:
BOOK RATE FOR CANADIAN INDEPENDENT BOOKSELLERS
Written Submission to the Department of Finance Canada for
Pre-Budget Consultations for Budget 2021
Jointly submitted by:
Canadian Independent Booksellers Association
Librairies indépendantes du Québec
Association des libraires du Québec
8 February 2021
La version française suit la version anglaise.
SUMMARY
• Canadian independent bookstores are unable to compete with multinational
ecommerce conglomerates due to the lack of access to competitive shipping cost
options.
• Our proposal recommends that Canadian-owned independent booksellers be
granted access to the Canada Post book rate, currently extended to libraries, until
the pandemic is over. Existing and proven infrastructure is available and would
facilitate rapid and effective implementation.
• This pilot program would offer immediate support to independent bookstores and
provide an opportunity to analyze existing structural challenges that threaten the
diversity of this sector. The results will help shape long-term policy development for
an increasingly well-read Canada.
• Based on historical data provided, we anticipate this pilot project will require a
budget of $5 million.
2
INTRODUCTION
The Canadian Independent Booksellers Association (CIBA) represents independent
bookstores owned and operated by Canadians across the country. CIBA provides vital
programs and promotes policies that support the strengthening of its sector.
Les librairies indépendantes du Québec (LIQ) brings together 115 independent bookstores
from Quebec, the Maritimes and Ontario. The LIQ operates leslibraries.ca, which offers the
largest French language inventory in North America.
L’Association des libraires du Québec (ALQ) contributes to the professional development of
French booksellers in Canada. The ALQ has more than 135 independent member
bookstores spread across Quebec, including a few outside Quebec.
We are advocating on behalf of English and French bookstores facing structural trade
imbalances exacerbated by COVID-19. This proposal will provide context, outline our major
challenge, and propose a policy solution to support independent booksellers now.
THE CONTEXT
Prior to March 2020, independent bookselling was experiencing a resurgence. Following
dramatic losses due to the emerging dominance of Amazon, the Canadian book-buying
public was once again turning to their local bookstores.
Added Value for Canadian Readers
• Independent booksellers are experts in their field. They are passionate about
their profession, connect with their customers, provide exceptional service
experience, and make knowledgeable and intuitive recommendations.
• Owners and operators of independent bookstores are heavily involved in their
communities. They are meeting places for engaged citizens to connect with one
another and they provide integral support to community-building initiatives.
• They also act as specialized conduits of discovery. They actively seek out new
and emerging voices and promote work by Indigenous, LGBTQ2S+, and other
historically underrepresented writers and illustrators.
Pillars of Canadian Culture
• Independent booksellers are a vital part of our national literary ecosystem, and
they go above and beyond to strengthen our national cultural output. Their
primary clientele are community members who “shop local.” BookNet Canada
sales data illustrates that independents sell Canadian titles at twice the rate of the
market as a whole. This significantly benefits Canadian writers, publishers, and
distributors and supports job creation at every level of the supply chain.1
1
https://morecanada.ca/wp-content/uploads/2020/08/More-Canada-Report-Release-date-13-Dec-2018.pdf
3
• They act as a liaison between readers and independent Canadian publishers.
They collect and provide consumer data to relevant industry affiliates to help
independent publishers shape future acquisitions.
• Local bookstores host author and community events on a regular basis. This
provides Canadian artists a platform to share their work, boosts sales, and grow
their audiences, all of which contribute to the likelihood of future publishing
opportunities and creative development.
Impact of COVID-19
• Public health restrictions and consumer fear of infection dramatically changed the
characteristics of independent bookselling. Where ecommerce represented less
than 5% of sales pre-COVID-19, it now represents more than 25% of sales –
even when bookstores have been allowed to open to the public. Les libraires
reported a seismic 1300% increase of online sales at the height of the pandemic.
• Booksellers across the country have made significant efforts to adapt during the
pandemic by launching and improving ecommerce support for their customers.
• Other initiatives have included online author events and book launches,
community forums, and strategic merchandising to highlight Canadian content.
THE CHALLENGE
Canadians are more motivated than ever to read widely and buy locally. Unfortunately for
independent booksellers, the margins for online book sales and distribution are
unsustainable at best and threaten their survival at worst.
Cost of Ecommerce
• Books are costly products to ship relative to their retail value. A single book purchase
can be shipped to a customer within a province for ~$8 or across the country for
~$12. These shipping costs can represent up to 50% of the retail value. As the
wholesale cost of books typically ranges from 55-60% of the cover price, booksellers
who attempt to absorb the cost of shipping are essentially losing money with online
sales.
• Consumers have come to expect free shipping. Studies show that consumers are
swayed by the price of shipping. For 80% of consumers, free delivery is an important
factor when making online purchase decisions. 50% of online shoppers abandon
their carts when delivery is not free of charge.2
2
https://informeaffaires.com/mediatheque/cefrio-portrait-de-la-logistique-en-commerce-electronique-au-quebec
4Les libraires reported year-over-year data for 80 of its bookstore clients as follows:
• The above table illustrates the massive increase in online sales in French language
bookselling between 2019 and 2020 (more than 725%).
• The data also demonstrates the negative impact that lack of access to competitive
shipping options causes booksellers. Assuming an initial gross margin of 45% on the
sale of an un-discounted book, the additional cost of shipping can reduce the gross
margin to as low as 28%. This is clearly unsustainable when booksellers report basic
operating costs of approximately 37% of sales.3
• In 2019, 68% of customers requested free shipping. In 2020, that number increased
to 78%. The cost of shipping as a percentage of sales is just under 17%.
Bookmanager reported data for 150 of its bookstore clients as follows:
• Year-over-year data from Bookmanager, which provides software for approximately
80% of the English independent market, illustrates an even-larger change in the
English language market between 2019 and 2020 (more than 880%).
• Once again, the cost of shipping as a percentage of sales is just under 17%.
Depending on what shipping options bookstores made available to their customers,
the gross profit may have dropped to as low as 28% in cases where booksellers
provided free shipping.
• This data does not account for the numerous operational expenses incurred by
independent booksellers – including staff and the cost of ecommerce infrastructure.
In short: it is not a sustainable business model.
Competing with Giants
• Despite their efforts to adapt and compete in the ecommerce market – e.g.,
curbside pick-up and personal deliveries – independent booksellers are at a huge
disadvantage compared to giants like Amazon.
3
According to bookseller surveys conducted by BookNet Canada and the American Booksellers Association (ABACUS)
5• The multinational retailer operates primarily using shipping options that are wholly
unavailable to small businesses. Proprietary delivery channels that operate using
independent contractors (i.e., the “gig”-economy/Uber approach) are accessible
only to a retailer who has achieved massive economies of scale and market
dominance. When not using these proprietary channels, massive scale also
confers privileged access to advantageous shipping rates from traditional
carriers. The combination of huge shipping advantages and a lower basic cost of
goods sold is an impediment to sustainable competition and viability for
independent booksellers.
Implications to Marketplace
• Whether or not they try to compete in the ecommerce market, independent
booksellers are losing revenue and at risk of not surviving the pandemic. The loss
of these businesses will severely diminish diversity in the bookselling sector.
• The impacts of this challenge extend beyond the business owners and their
employees. Consequences also include:
o Reduced sales revenue for independent Canadian publishers
o Loss of audience development opportunities for Canadian artists including
emerging and marginalized writers
o Severely narrowed buying options for rural and remote communities
o Loss of consumer dollars funneled into the Canadian economy
o Loss of support for the communities in which businesses are based
• Independent booksellers in other countries are seeking support for similar
challenges. In November 2020, France announced that the state would pay for all
shipping costs incurred by independent booksellers during COVID-19.4
THE SOLUTION
COVID-19 has made structural competitive disadvantages faced by independent
booksellers more acute. Fortunately, there is a straightforward solution that will provide
immediate support and have positive long-term effects: access to existing subsidized
postage rates.
Existing Infrastructure
• We are proposing that the Government of Canada support access for
independent booksellers to the existing Canada Post book rate. This legacy
arrangement previously extended to all book postage but has since lapsed for
booksellers. It is currently available to libraries for inter-branch transfers and
mailing to patrons.
• The Canada Post book rate allows for a single book to be shipped for less than
$2.00. Independent booksellers are currently paying more than $8.00 per book in
4
https://www.connexionfrance.com/French-news/French-State-to-pay-delivery-fees-for-independent-bookshops-in-Covid-
19-lockdown
6their effort to compete with conglomerates.5
• We propose to use the existing mechanism for controlling access and
administration of the Canada Post book rate. The Canadian Urban Libraries
Council (CULC) has overseen access and administration to the book rate for
English and French public libraries for more than 5 years. CULC has confirmed
their willingness to oversee providing access to Canadian independent
booksellers certified by CIBA, ALQ, and LIQ. CULC estimates that independent
books will represent less than 10% of their current accounts.
Immediate Benefits
• With support from the Government of Canada, as well as the appropriate
ministries and agencies, this pilot program is prepared for rapid deployment, and
will provide independent booksellers with the support they need right now.
• Access to Canada Post book rate will help independent booksellers to compete
on a level playing field for the remainder of COVID-19 by providing a sustainable
financial environment.
• This policy will align with the preferences of Canadian consumers to follow public
health regulations, to shop online without paying high shipping fees, and to
support local businesses.
• It will provide support for the entire Canadian supply chain – including the
employee packaging the order, the independent press that published the book,
and the local author who penned it. Independent booksellers are champions of
home-grown literature. This policy will help ensure Canadians keep reading
Canadian.
Benefit Value to Supply Chain
The following table illustrates the approximate value that access to Canada Post’s book
rate would contribute to the independent bookselling supply chain. This calculation is based
on data provided by Les libraires and Bookmanager. The table compares current shipping
costs vs. Canada Post book rate.
• For a fraction of the cost of other governmental programs, this pilot project will have
a huge impact. By using an existing mechanism, this solution will provide immediate
5
https://libraryshippingtool.ca/fr/postes-canada-continue-a-appuyer-les-documents-de-bibliotheque-2/
7support with limited time and money spent on developing program infrastructure.
• See appendix A for more detailed data exemplifying how this project will support the
sustainability and vitality of independent booksellers.
Long-Term Impacts
• This program will give independent booksellers the opportunity to explore
sustainable ecommerce practices. It will also provide specialist booksellers – like
those that prioritize BIPOC writers – access a wider audience. Adding
ecommerce as a sustainable option will convert COVID-19 impediments into an
opportunity to strengthen the independent bookselling channel.
• As a pilot project, the Government of Canada can count on the support of
Canada’s bookselling organizations – CIBA, LIQ, and ALQ – to help measure the
impact of the initiative. This will also create an opportunity to identify and review
structural issues and consumer preferences for future policy development.
• Independent booksellers create direct links between Canadian readers, writers,
and publishers. The Government of Canada, through the Department of
Canadian Heritage, has continually funded initiatives that aim to produce this
exact benefit. Providing independent bookstores with access to the Canada Post
book rate is another way to support the literary ecosystem. Our proposal is
supported by L’Association nationale des éditeurs de livres, l'Association des
distributeurs exclusifs de livres en langue française, and the Association of
Canadian Publishers. Letters of support can be found at end.
• From a carbon footprint perspective, the efficiencies of concentrating deliveries
using existing Canada Post infrastructure and postal routes will have the added
benefit of minimizing the negative effects of shipping to the environment.
Immense Value
• Based on the 2020 data provided by Les Libraires and Bookmanager, we
estimate this pilot project will require an investment of $5 million by the
Government of Canada. The project will have immense value for a relatively low
budget (compared to other support provided in response to COVID-19).
• The program would also provide integral value to the Canadian book-buying
public. By providing independent booksellers access to the Canada Post book
rate, the government is responding directly to the motivations of Canadians. They
are giving Canadians the opportunity to support local economies, invest in their
communities, champion Canadian content, and follow public health guidelines
more effectively and affordably.
8CONCLUSION
COVID-19 has changed the way readers discover and buy books. Ecommerce can be a
healthy supplemental revenue stream for booksellers who previously relied on in-store
business. As the only revenue stream and with current shipping costs, it can be a
nonstarter. Our proposed pilot program offers a solution.
● Access to the existing Canada Post book rate would level the playing field for
Canadian independent booksellers, allowing them to maintain and grow their
business.
● The program would be straightforward to implement through existing mechanisms –
i.e., Canada Post and CULC.
● Benefits would extend beyond the booksellers. It would:
○ Encourage the sale of Canadian-published and written work
○ Support the promotion of racialized and historically underrepresented voices
○ Stimulate local economies and generate tax revenue
○ Contribute to community-building initiatives across the country
○ Create and maintain employment opportunities throughout the supply chain
○ Provide an opportunity to identify and address structural issues that will inform
future policy development
● The data suggests this pilot project will require a budget of $5 million – an immense
value to Canadians for a relatively small investment.
The current public desire to read widely and shop locally should be a boon for independent
booksellers, but they are fighting an uphill battle. CIBA, LIQ, and ALQ are collectively
bringing this forward on behalf of English and French language bookstores across the
country. This proposal would rebalance the parameters of trade and allow independent
booksellers to compete in the marketplace without barriers to entry.
CONTACT
Douglas Minett Jean-Benoît Dumais Katherine Fafard
Executive Director Executive Director Executive Director
Canadian Independent Les Librairies indépendantes du L’Association des libraires du
Booksellers Association Québec Québec
doug.minett@cibabooks.ca jbdumais@leslibraires.ca kfafard@alq.qc.ca
9APPENDIX
Pro-Forma Income Statement
The following data illustrates, in more details, the approximate value that access to Canada
Post’s book rate would contribute to the independent bookselling supply chain. The table
illustrates the effect of three sets of conditions where the same online sales volume require
shipping:
• Online orders represent 7% of sales at existing postage rates (pre-COVID-19)
• Online orders represent 35% sales at existing postage rates (during COVID-19)
• Online orders represent 35% of sales with Canada Post book rate available (during
COVID-19)
This calculation is based on sales and shipping data provided by Les libraires and
Bookmanager. The data for cost of goods sold and operating expenses is supported by
surveys conducted by BookNet Canada and the American Booksellers Association.
It is clear to see that current conditions are unsustainable for independent booksellers. By
providing these businesses with access to the existing Canada Post book rate, the
Government of Canada will allow these beloved local businesses to compete in earnest. In
turn, this will benefit Canadian publishers, writers, and readers.
10POLITIQUE CULTURELLE CANADIENNE ET ÉCONOMIES LOCALES :
TARIF DES LIVRES POUR LES LIBRAIRES INDÉPENDANTS
CANADIENS
Présentation au ministère des Finances, au ministère de la Petite
Entreprise, au ministère du Patrimoine canadien et à Postes Canada
Soumis conjointement par
Canadian Independent Booksellers Association
Librairies indépendantes du Québec
Association des libraires du Québec
8 février 2021
11SOMMAIRE
● Les librairies indépendantes canadiennes ne sont pas en mesure de livrer
concurrence aux conglomérats multinationaux du commerce électronique en raison
du manque d’accès à des options de frais d’expédition concurrentielles.
● Notre proposition recommande que les libraires indépendants appartenant à des
intérêts canadiens aient accès au tarif des livres de Postes Canada, actuellement
étendu aux bibliothèques, et ce, jusqu’à la fin de la pandémie. Une infrastructure
existante et éprouvée est disponible et faciliterait une mise en œuvre rapide et
efficace.
● Ce programme pilote offrirait un soutien immédiat aux librairies indépendantes et
fournirait l’occasion d’analyser les défis structurels existants qui menacent la
diversité de ce secteur. Les résultats aideront à façonner l’élaboration de politiques à
long terme pour un Canada de plus en plus érudit.
● D’après les données historiques fournies, nous prévoyons que ce projet pilote
nécessitera un budget de 5 millions de dollars.
12INTRODUCTION
La Canadian Independent Booksellers Association (CIBA) représente les librairies
indépendantes détenues et gérées par des Canadiens partout au pays. La CIBA propose
des programmes vitaux et fait la promotion de politiques qui soutiennent le renforcement de
son secteur.
La coopérative des Librairies indépendantes du Québec (LIQ) regroupe 115 librairies
indépendantes du Québec, des Maritimes et de l'Ontario. Les LIQ exploitent leslibraires.ca,
qui offre le plus grand inventaire de langue française en Amérique du Nord.
L’Association des libraires du Québec (ALQ) contribue au développement professionnel
des libraires indépendantes francophones au Canada. L'ALQ compte plus de 135 librairies
membres réparties sur tout le territoire du Québec, dont quelques-unes hors Québec.
Nous plaidons au nom des librairies francophones et anglophones confrontées à des
déséquilibres commerciaux structurels exacerbés par la COVID-19. Cette proposition
fournira le contexte, soulignera notre défi majeur et proposera une solution politique pour
soutenir les libraires indépendants dès maintenant.
LE CONTEXTE
Avant mars 2020, la librairie indépendante avait connu une résurgence. Après des pertes
dramatiques dues à la domination émergente d’Amazon, le public canadien des acheteurs
de livres était retourné à leurs librairies locales.
Valeur ajoutée pour les lecteurs canadiens
● Les libraires indépendants sont des experts dans leur domaine. Passionnés par leur
métier, ils établissent des relations avec leurs clients et offrent une expérience de
service exceptionnelle, en plus de faire des recommandations éclairées.
● Les propriétaires et exploitants de librairies indépendantes sont fortement impliqués
dans leurs communautés. Leurs établissements sont des lieux de rencontre qui
permettent aux citoyens engagés de tisser des relations et qui fournissent un soutien
intégral aux initiatives de développement communautaire.
● Ils agissent également comme des canaux de découverte spécialisés. Activement à
la recherche de voix nouvelles et émergentes, ils font la promotion du travail des
écrivains et illustrateurs autochtones, LGBTQ2S+ et d’autres historiquement sous-
représentés.
Piliers de la culture canadienne
● Les libraires indépendants sont une partie vitale de notre écosystème littéraire
national et agissent pour renforcer notre production culturelle nationale. Leur
clientèle principale est constituée de membres de la communauté qui privilégient
13l’achat local. Les données sur les ventes de BookNet Canada montrent que les
indépendants vendent des titres canadiens deux fois plus rapidement que le marché
dans son ensemble. Cela profite considérablement aux écrivains, éditeurs et
distributeurs canadiens et soutient la création d’emplois à tous les niveaux de la
chaîne d’approvisionnement6.
● Ils servent de liaison entre les lecteurs et les éditeurs canadiens indépendants. Ils
collectent et fournissent des données sur les consommateurs aux affiliés concernés
du secteur pour aider les éditeurs indépendants à façonner de futures acquisitions.
● Les librairies locales organisent régulièrement des événements pour les auteurs et la
communauté. Cela fournit aux artistes canadiens une plateforme pour partager leur
travail, stimuler les ventes et accroître leur audience, ce qui contribue à la vitalité du
milieu de l’édition et au développement créatif.
Impact de la COVID-19
● Les restrictions de santé publique et la crainte des consommateurs en temps de
pandémie ont radicalement changé les caractéristiques de la librairie indépendante.
Là où le commerce électronique représentait moins de 5 % des ventes avant la
COVID-19, il représente désormais plus de 25 % des ventes – même lorsque les
librairies ont été autorisées à ouvrir leurs portes au public. Les libraires ont signalé
une augmentation phénoménale de 1 300 % des ventes en ligne au plus fort de la
pandémie.
● Les libraires de tout le pays ont déployé des efforts considérables pour s’adapter
pendant la pandémie en améliorant le soutien des transactions électronique de leurs
clients.
● D’autres initiatives comprennent des événements en ligne pour les auteurs et des
lancements de livres, des forums et du marchandisage stratégique pour mettre en
valeur le contenu canadien.
LE DÉFI
Les Canadiens sont plus motivés que jamais à lire davantage et à acheter localement.
Malheureusement pour les libraires indépendants, les marges de vente et de distribution de
livres en ligne, au mieux insoutenables, mettent leur survie en péril.
Coût du commerce électronique
● Les livres sont des produits coûteux à expédier par rapport à leur valeur au détail.
Un seul achat de livre peut être expédié à un client dans une province pour ~ 8 $ ou
à travers le pays pour ~ 12 $. Ces frais d’expédition peuvent représenter jusqu’à
50 % de la valeur au détail. Comme le prix de gros des livres varie généralement
entre 55 % et 60 % du prix de vente, les libraires qui tentent d’absorber les frais
d’expédition perdent essentiellement de l’argent avec les ventes en ligne.
6
https://morecanada.ca/wp-content/uploads/2020/08/More-Canada-Report-Release-date-13-Dec-2018.pdf
14● Les consommateurs s’attendent à ce que la livraison soit gratuite. Les études
montrent que les consommateurs sont influencés par le prix des frais de port. Pour
80 % des consommateurs, la livraison gratuite est un facteur important dans la
décision d’acheter un article en ligne. La moitié des acheteurs en ligne abandonnent
leur panier lorsque la livraison n’est pas gratuite7.
Les libraires ont rapporté des données d’une année sur l’autre pour 80 de ses clients de
librairies de commerce électronique comme suit :
● Le tableau ci-dessus illustre l’augmentation massive des ventes en ligne de la
librairie de langue française entre 2019 et 2020 (plus de 725 %).
● Les données démontrent également l’impact que le manque d’accès à des options
d’expédition concurrentielles entraîne chez les libraires. En supposant une marge
brute initiale de 45 % sur la vente d’un livre sans remise, le coût supplémentaire
d’expédition peut réduire la marge brute à 28 %. Ceci est clairement insoutenable
lorsque les libraires déclarent des coûts d’exploitation de base d’environ 37 % des
ventes8.
● En 2019, 68 % des clients ont demandé la livraison gratuite. En 2020, ce nombre est
passé à 78 %. Le coût d’expédition en pourcentage des ventes est un peu moins de
17 %.
Bookmanager a rapporté les données de 150 de ses clients de librairies de commerce
électronique comme suit :
● Les données d’une année sur l’autre de Bookmanager, qui fournit des logiciels pour
environ 80 % du marché indépendant anglophone, illustrent un changement encore
plus important du marché entre 2019 et 2020 (plus de 880 %).
● Encore une fois, le coût d’expédition en pourcentage des ventes est légèrement
inférieur à 17 %. Selon les options d’expédition mises à la disposition des clients par
7
https://informeaffaires.com/mediatheque/cefrio-portrait-de-la-logistique-en-commerce-electronique-au-quebec
8
Booknet Canada bookseller survey. American Booksellers Association ABACUS survey
15les libraires, le profit brut peut avoir chuté à 28 % dans les cas où les libraires ont
fourni la livraison gratuite.
● Ces données ne tiennent pas compte des nombreuses dépenses opérationnelles
engagées par les libraires indépendants – y compris le personnel et le coût de
l’infrastructure de commerce électronique. En bref : ce n’est pas un modèle
économique durable.
Rivaliser avec les géants
● Malgré leurs efforts pour s’adapter et être compétitifs sur le marché du commerce
électronique – par exemple, le ramassage en bordure de rue et les livraisons
personnelles – les libraires indépendants sont très désavantagés par rapport aux
géants comme Amazon.
● Le détaillant multinational opère principalement en utilisant des options d’expédition
qui ne sont pas du tout disponibles pour les petites entreprises. Les canaux de
distribution propriétaires qui utilisent des sous-traitants indépendants (c’est-à-dire
l’approche « gig » – economy / Uber) ne sont accessibles qu’à un détaillant qui a
réalisé d’énormes économies d’échelle et qui occupe une position dominante sur le
marché. Lorsque vous n’utilisez pas ces canaux propriétaires, le volume de ventes
confère également un accès privilégié à des tarifs d’expédition avantageux des
transporteurs traditionnels. La combinaison d’énormes avantages d’expédition et
d’un coût de base moins élevé des produits vendus est un obstacle à une
concurrence durable et à la viabilité des libraires indépendants.
Implications pour le marché
● Qu’ils essaient ou non de rivaliser sur le marché du commerce électronique, les
libraires indépendants perdent des revenus et risquent de ne pas survivre à la
pandémie. La perte de ces entreprises réduira considérablement la diversité dans le
secteur de la vente de livres.
● Les répercussions d’une telle situation vont au-delà des propriétaires d’entreprise et
de leurs employés. Les conséquences comprennent également :
o Réduction des revenus de vente pour les éditeurs canadiens indépendants
o Perte d’occasions de développement du lectorat pour les auteurs canadiens,
y compris les écrivains émergents et marginalisés
o Options d’achat très restreintes dans les régions rurales et éloignées
o Perte de dollars des consommateurs injectée dans l’économie canadienne
o Perte de soutien aux communautés dans lesquelles les entreprises sont
basées
● Les libraires indépendants dans d’autres pays ont sollicité du soutien pour des défis
similaires. En novembre 2020, la France a annoncé que l’État prendrait en charge
16tous les frais d’expédition engagés par les libraires indépendants pendant la COVID-
199.
LA SOLUTION
La COVID-19 a accentué les désavantages concurrentiels structurels auxquels sont
confrontés les libraires indépendants. Heureusement, il existe une solution simple qui
apportera un soutien immédiat et aura des effets positifs à long terme : l’accès aux tarifs
postaux subventionnés existants.
Infrastructure existante
● Nous proposons que le gouvernement du Canada appuie l’accès des libraires
indépendants au tarif actuel des livres de Postes Canada. Cet arrangement
englobait auparavant tous les affranchissements de livres, mais les libraires n’y ont
plus droit aujourd’hui. Il est actuellement disponible pour les bibliothèques, pour les
transferts entre les succursales et l’envoi aux clients.
● Le tarif des livres de Postes Canada permet d’expédier un seul livre pour moins de
2 $. Les libraires indépendants paient actuellement plus de 8,00 $ par livre dans leur
effort pour concurrencer les conglomérats10.
● Nous proposons d’utiliser le mécanisme existant pour contrôler l’accès et
l’administration du tarif des livres de Postes Canada. Le Conseil des bibliothèques
urbaines du Canada (CULC) supervise l’accès et l’administration du tarif des livres
pour les bibliothèques publiques anglophones et francophones depuis plus de cinq
ans. Le CULC a confirmé sa volonté de superviser l’accès aux libraires
indépendants canadiens certifiés par la CIBA, l’ALQ et les LIQ. Le CULC estime que
les livres indépendants représenteront moins de 10 % de leurs comptes courants.
Avantages immédiats
● Avec le soutien du gouvernement du Canada, ainsi que des ministères et
organismes appropriés, ce programme pilote est préparé pour un déploiement
rapide et fournira aux libraires indépendants le soutien dont ils ont besoin
maintenant.
● L’accès au tarif des livres de Postes Canada aidera les libraires indépendants à se
concurrencer sur un pied d’égalité pour le reste de la COVID-19 en offrant un
environnement financier durable.
● Cette politique s’alignera sur les préférences des consommateurs canadiens de
suivre les directives de la santé publique, de faire des achats en ligne sans payer de
frais d’expédition élevés et de soutenir les entreprises locales.
9
https://www.connexionfrance.com/French-news/French-State-to-pay-delivery-fees-for-independent-bookshops-in-
Covid-19-lockdown
10
https://libraryshippingtool.ca/fr/postes-canada-continue-a-appuyer-les-documents-de-bibliotheque-2/
17● Il fournira un soutien à l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement canadienne – y
compris l’employé qui prépare la commande, la presse indépendante qui a publié le
livre et l’auteur local qui l’a écrit. Les libraires indépendants sont les champions de la
littérature locale. Cette politique aidera les Canadiens à continuer de lire des auteurs
canadiens.
Bénéficier de la valeur pour la chaîne d’approvisionnement
Le tableau suivant illustre la valeur approximative que l’accès au tarif des livres de Postes
Canada apporterait à la chaîne d’approvisionnement de la librairie indépendante. Ce calcul
est basé sur les données fournies par Les libraires et Bookmanager. Le tableau compare
les frais d’expédition actuels au tarif des livres de Postes Canada.
● Pour une fraction du coût des autres programmes gouvernementaux, ce programme
pilote aura un impact énorme. En utilisant un mécanisme existant, cette solution
fournira un soutien immédiat avec peu de temps et d’argent consacrés au
développement de l’infrastructure du programme.
● Voir l’annexe pour des données plus détaillées illustrant comment ce projet
soutiendra la durabilité de la vitalité des libraires indépendants.
Impacts à long terme
● Ce programme donnera aux libraires indépendants l’occasion d’explorer des
pratiques de commerce électronique durables. Il permettra également aux libraires
spécialisés – comme ceux qui donnent la priorité aux écrivains issus des
communautés noires, autochtones et de couleur – d’accéder à un public plus large.
L’ajout du commerce électronique en tant qu’option durable transformera les
obstacles liés à la COVID-19 en une occasion de renforcer le canal de vente pour
les librairies indépendantes.
● Pour ce projet pilote, le gouvernement du Canada peut compter sur l’appui des
organismes de libraires canadiens – CIBA, LIQ et ALQ – pour aider à mesurer
l’impact de l’initiative. Cela créera également une occasion d’identifier et d’examiner
les problèmes structurels et les préférences des consommateurs pour l’élaboration
de politiques futures.
● Les libraires indépendants créent des liens directs entre les lecteurs, les écrivains et
les éditeurs canadiens. Le gouvernement du Canada, par l’entremise du ministère
du Patrimoine canadien, a continuellement financé des initiatives visant à produire
exactement cet avantage. Offrir aux librairies indépendantes l’accès au tarif des
livres de Postes Canada est une autre façon de soutenir l’écosystème littéraire.
Notre proposition est appuyée par l’Association nationale des éditeurs de livres,
18l’Association des distributeurs exclusifs de livres en langue française et l’Association
des éditeurs canadiens. Les lettres de soutien se trouvent à la fin.
● L’efficacité de la concentration des livraisons en utilisant l’infrastructure existante de
Postes Canada et des itinéraires postaux aura l’avantage supplémentaire de
minimiser les effets négatifs sur l’environnement en diminuant l’empreinte carbone.
Immense valeur
• Sur la base des données 2020 fournies par Les libraires et Bookmanager, nous
estimons que ce projet pilote nécessitera un investissement de 5 millions de dollars
de la part du gouvernement du Canada. Le projet aura une valeur immense pour un
budget relativement faible (par rapport à d'autres soutiens fournis en réponse à la
COVID-19).
• Le programme offrirait également une valeur intégrale au public canadien des
acheteurs de livres. En permettant aux libraires indépendants d'accéder au tarif des
livres de Postes Canada, le gouvernement répond directement aux motivations des
Canadiens. Il donne aux Canadiens la possibilité de soutenir les économies locales,
d'investir dans leurs collectivités, de défendre le contenu canadien et de suivre les
directives de santé publique de manière plus efficace et abordable.
CONCLUSION
La COVID-19 a changé la façon dont les lecteurs découvrent et achètent des livres. Le
commerce électronique peut être une source de revenus supplémentaire saine pour les
libraires qui comptaient auparavant sur les activités en magasin. En tant que seule source
de revenus et avec les frais d’expédition actuels, cela pourrait devenir un cul-de-sac. Le
projet pilote que nous proposons offre une solution.
● L’accès au tarif actuel des livres de Postes Canada uniformise les règles du jeu pour
les libraires indépendants canadiens en leur permettant de maintenir et de faire
croître leur entreprise.
● Le projet serait simple à mettre en œuvre en ayant recours aux mécanismes
existants, c’est-à-dire Postes Canada et CULC.
● Parmi les nombreux avantages du projet, mentionnons :
o Encourager la vente d’œuvres publiées et écrites au Canada
o Soutenir la promotion des voix racisées et historiquement sous-représentées
o Stimuler les économies locales et générer des recettes fiscales
o Contribuer aux initiatives de développement dans les collectivités à travers le
pays
o Créer et maintenir des occasions d’emploi tout au long de la chaîne
d’approvisionnement
o Offrir une occasion d’identifier et de résoudre les problèmes structurels qui
éclaireront l’élaboration de politiques futures
19● Les données suggèrent que ce projet pilote nécessitera un budget de 5 millions de
dollars – une valeur immense pour les Canadiens pour un investissement
relativement faible.
La volonté actuelle de la population de lire davantage et de privilégier les achats locaux
devrait bénéficier aux libraires indépendants, mais ces derniers mènent une bataille difficile.
La CIBA, les LIQ et l’ALQ proposent collectivement cette initiative au nom des librairies
francophones et anglophones du pays. Cette proposition rééquilibrerait les paramètres du
commerce et permettrait aux libraires indépendants d’être compétitifs sur le marché, sans
barrières à l’entrée.
PERSONNES RESSOURCES
Douglas Minett Jean-Benoît Dumais Katherine Fafard
directeur général directeur général directeur général
Canadian Independent Librairies indépendantes du Association des libraires du
Booksellers Association Québec Québec
doug.minett@cibabooks.ca jbdumais@leslibraires.ca kfafard@alq.qc.ca
20ANNEXE
CALCULS PRO FORMA
Les données suivantes illustrent, plus en détail, la valeur approximative que l’accès au tarif
des livres de Postes Canada apporterait à la chaîne d’approvisionnement de la librairie
indépendante. Le tableau illustre l’effet de trois ensembles de conditions où le même
volume de ventes en ligne nécessite une expédition :
● Les commandes en ligne représentent 7 % des ventes aux tarifs postaux existants
(pré-COVID-19).
● Les commandes en ligne représentent 35 % des ventes aux tarifs postaux existants
(pendant la COVID-19).
● Les commandes en ligne représentent 35 % des ventes avec le tarif des livres de
Postes Canada disponible (pendant la COVID-19).
Ce calcul est basé sur les données de vente et d’expédition fournies par Les libraires et
Bookmanager. Les données sur le coût des marchandises vendues et les dépenses
d’exploitation sont appuyées par des données issues d’enquêtes menées par BookNet
Canada et l’American Booksellers Association.
Il est clair que les conditions actuelles ne sont pas viables pour les libraires indépendants.
En donnant à ces entreprises l’accès au tarif actuel des livres de Postes Canada, le
gouvernement du Canada permettra à ces entreprises locales bien-aimées de livrer
concurrence sérieusement. En retour, cela profitera aux éditeurs, aux écrivains et aux
lecteurs canadiens.
21Montréal, le 3 février 2021 Honorable Steven Guilbeault Ministère du Patrimoine canadien 15, rue Eddy Gatineau (Québec) K1A 0M5 Monsieur le ministre, L’Association nationale des éditeurs de livres (ANEL) a pris connaissance des démarches de l’Association des libraires du Québec (ALQ) et de la coopérative des Librairies indépendantes du Québec (LIQ) auprès du gouvernement fédéral concernant les frais postaux liés au commerce en ligne du livre. Reconnaissant les efforts soutenus de commercialisation déployés par les librairies du Québec depuis le début de la pandémie, malgré les mesures de confinement imposées par le gouvernement provincial, l’ANEL offre son appui aux deux associations afin que les librairies québécoises et canadiennes puissent être appuyées financièrement. Depuis quelques années, les librairies ont consenti des investissements importants dans le commerce en ligne afin de rejoindre un plus vaste bassin de lecteurs et de rester concurrentielles face aux grands joueurs étrangers. Les ventes en ligne de livres représentent aujourd’hui une vitrine exceptionnelle et essentielle pour l’ensemble de l’industrie. Les sites web transactionnels permettent d’assurer la rentabilité des librairies, de toutes les régions, tout en garantissant l’accès à une offre diversifiée et en permettant de maintenir un lien avec les lecteurs. La pandémie de Covid-19 a démontré, plus que jamais, que le livre demeure un refuge pour la population : un divertissement, un outil d’apprentissage, un accès à la culture. Les librairies y jouent un rôle central, avec le commerce en ligne et la livraison à domicile, et ce, malgré les coûts élevés de frais postaux, qui viennent amoindrir leur marge de profit. Je vous prie d’agréer, Monsieur le ministre, l’expression de mes salutations distinguées. Le président de l’ANEL, Arnaud Foulon
Montréal, le 3 février 2021
M. Éric Simard
Président, Association des libraires du Québec
M. Alexandre Bergeron
Président, Librairies indépendantes du Québec
Objet : Aide au transport de livres
Appui de l ADELF
Messieurs,
Je vous confirme que l'Association des distributeurs exclusifs de livres en langue française
(ADELF) appuie sans réserve vos démarches visant à obtenir une aide financière
permettant de compenser la baisse de rentabilité des librairies occasionnée par la
généralisation des services de livraison de livres à domicile. Les librairies constituent le
principal débouché pour les livres que nos membres mettent en marché. Il est donc tout
à fait naturel que les distributeurs soient a jo d h i préoccupés par l impac de ce f ai
additionnels sur la santé financière du réseau des librairies.
La pandémie a transformé durablement certaines habitudes de consommation. Avec la
fermeture des commerces et les inquiétudes associée l volution de la situation
sanitaire, les consommateurs se sont tournés massivement vers le commerce
électronique, et les ventes en ligne de pratiquement tous les produits ont bondi. Les
librairies ont heureusement en me e de adap e apidemen ce e ol ion
soudaine de la demande des consommateurs. Grâce à des sites web de qualité dont
leslibraires.ca qui correspondaient aux attentes des lecteurs, elles ont pu poursuivre
leurs activités de vente de livres même en période de confinement. Certes, les libraires
faisaient déjà du commerce électronique depuis des années déjà, mais jamais dans une
telle proportion. En fait, il n e pa e ag de di e q e l ind ie d li e a p pa e a
travers de la crise sanitaire en bonne partie grâce à ces ventes en ligne des librairies.
La pandémie a permis à de nombreux consommateurs de découvrir e d adop e les
sites transactionnels des librairies. Nous sommes a jo d h i persuadés que ces
habitudes vont se maintenir au lendemain de la crise. Les consommateurs savent
désormais qu'ils sont mieux servis et mieux informés sur les sites des libraires qu'ailleurs. Il
agi d ne e cellen e no elle po l ind ie, car nous avons tous avantage à soutenir
des acteurs locaux compétents et dédiés à la valorisation de la lecture et du livre plutôt
que des plateformes internationales.
1Les frais de transport posent actuellement de vrais défis aux libraires. À notre avis, les
pouvoirs publics devraient les accompagner financièrement dans ce domaine. Cet
accompagnement permettrait aux libraires de consolider leur place sur le marché de la
vente en ligne et faciliterait la poursuite de leur rôle essentiel au sein de notre industrie.
Recevez, Messieurs, mes salutations les plus distinguées.
Stéphane Théroux, président
2ACP Board of Directors February 8, 2021
Officers
Melissa Pitts Hon. Chrystia Freeland
President, ACP Deputy Prime Minister and Minister of Finance
Director, UBC Press
90 Elgin Street
Ruth Linka
Ottawa, ON K1A 0G5
Vice-President, ACP
Associate Publisher,
Orca Book Publishers
Dear Minister Freeland,
Karen Boersma
Treasurer, ACP
Publisher, Owlkids Books
On behalf of the Association of Canadian Publishers (ACP), I am writing in
support of the proposal developed by the Canadian Independent Booksellers
Todd Besant
Secretary, ACP
Association (CIBA), les Libraires indépendantes du Québec (LIQ), and
Executive Editor, ARP Books l Association des libraires du Québec (ALQ) to extend the Canada Post book
Glenn Rollans
rate, currently available to libraries, to independent bookstores for the duration
Past President, ACP of the pandemic. This pilot program would offer immediate support to
Partner, Brush Education Inc.
independent bookstores across the country, and would help alleviate
Members-at-Large longstanding structural trade imbalances in the Canadian bookselling business
Lily Bergh that have been exacerbated by COVID-19.
Vice-President & Publisher,
Canadian Scholars
Independent bookselling has changed dramatically in the last year. Whereas e-
Terrilee Bulger
General Manager, Nimbus / commerce represented less than 5% of sales pre-COVID-19, it now accounts for
Publisher, Acorn Press more than 25% of sales, even when bookstores have been allowed to open to
David Caron the public. Booksellers across the country have made significant efforts to adapt
Co-Publisher & President, and quickly offer new e-commerce and delivery services, but face significant
ECW Press
structural barriers with respect to shipping costs. Consumers have come to
Amanda Crocker expect free home delivery and independent businesses cannot compete with
Managing Editor,
Between The Lines the preferential shipping costs enjoyed by Amazon as a dominant online
retailer.
Brian Lam
President & Publisher,
Arsenal Pulp Press Extension of the Canada Post book rate to independent booksellers will help
Lara Mainville level the playing field for companies competing with Amazon, while supporting
Director, bookstores in fulfilling their critical role of connecting books with readers. The
University of Ottawa Press
proposal could be implemented very quickly to the benefit of Canadian
Brendan Ouellette consumers, booksellers, and their suppliers, and does not require new
Digital Project Manager,
Annick Press infrastructure given the partnership CIBA, LIQ and ALQ have secured with the
Canadian Urban Libraries Council (CULC) to administer the rate.
Kate Edwards
Executive Director, ACP
174 Spadina Avenue, Suite 306, Toronto ON M5T 2C2 Tel (416) 487-6116 admin@canbook.org
www.publishers.caAt a time when we are all being encouraged to support small businesses, extension of the existing book rate to
independent bookstores is an efficient way for the Government of Canada to help make the decision to shop local
easier for Canadians.
Thank you for your consideration of CIBA, LIQ and ALQ s proposal, and your ongoing support of the Canadian book
industry.
Yours sincerely,
Kate Edwards
Executive Director
174 Spadina Avenue, Suite 306, Toronto ON M5T 2C2 Tel (416) 487-6116 admin@canbook.org
www.publishers.caYou can also read
