AKIVA SCHOOL MONTREAL, QUEBEC HEAD OF SCHOOL - AKIVASCHOOL.COM
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Akiva School Montreal, Quebec Head of School July 1, 2018 Akivaschool.com
The Akiva School community all share a clear
sense of purpose and common set of beliefs
as defined in our school vision and mission
statements:
School Vision
A community that inspires lifelong learning, religious growth, an enduring connection to the Jewish
people and the State of Israel, and a commitment to making the world a better place.
Mission
We are a Jewish elementary school committed to each student’s academic success, personal
growth and development of Jewish identity. Through a partnership of school and home, Akiva
School fosters a nurturing and collaborative learning environment. Our students develop a love for
learning and become independent, creative and critical thinkers.
The Position
Akiva School has long been admired for many reasons. This K-6 coeducational Jewish day school of
over 300 students is often described as a family. Its warmth, its tradition of excellence in both secular
and Judaic studies, the quality of its faculty and staff, its no-debt financial strength, and its pluralistic
approach to welcoming families from the full spectrum of Jewish life and observance make it unique
and highly desirable.
Often described as North America’s most “European” metropolitan area, Montreal is a bilingual mecca
of many cultures. A large and diverse Jewish community of over 90,000 people supports a broad
array of Jewish organizations from day schools, to synagogues, to kosher delis and restaurants, to
arts and social services organizations and more.
Like Montreal, Akiva School thrives on its diversity. Akiva is located in the tree-lined Westmount
neighborhood on a campus it shares with the Shaar Hashomayim synagogue, a thriving congregation
founded in 1846. While separate entities, the school is able to use the many and varied facilities of
the congregation. From meeting rooms, to a recently-built gymnasium, to worship spaces, to a fully-
staffed, full-time kosher kitchen, to an underground parking lot, Akiva enjoys facilities that would be
the envy of many schools.
One way to describe the identity, the “secret sauce” that makes the culture of Akiva work, might be:
“Eschewing labels and committed to pluralism, this warm community welcomes the broadest
array of Jewish students and their families. Informed by laws of traditional Judaism and study of
text, Jews of all persuasions are united by their commitment to academic excellence and their
shared joy in learning together the values and culture that bring richness and meaning to Jewish,
Canadian lives. Akiva celebrates its diversity in family backgrounds, in religious practice, and in a
differentiated learning environment.”
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 1 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
Akiva is a strong school. With balanced budgets, no debt, excellent facilities, a tradition of educational innovation, and a clear sense of who it is, Akiva has been described as a “slice of heaven” and the job of Head of School as a real gem. The school is currently led on an interim basis by Cooki Levy, the former Head who moved to Toronto five years ago. It seeks a new permanent Head to begin July 1, 2018 or sooner if mutually agreeable. A skillful Board has been thoughtful about the school’s future and is eager for a new Head to join them in a best-practices partnership to celebrate and build on Akiva’s past and present, and create an exciting future. The Jewish Community of Montreal Every community has its uniqueness, and candidates must bring cultural sensitivity and an eagerness to learn about and adapt to the local culture. The Jewish community in Montreal, approximately 90,000 strong, comes from all walks of Jewish life and defies comparison and conventional categorizations. Like many communities, more observant families are the fastest growing part of the population. Sephardim, particularly those from French-speaking countries such as Morocco, are an important and growing segment of the community. Thriving Judaism in Montreal is trilingual: English, French, and Hebrew. Major streams of affiliation are well-represented in the community and even orthodox congregations welcome families from a range of personal observance. In short, this is a wonderful, rich, vibrant Jewish community, but it doesn’t necessarily conform to the “labels” or patterns one might find elsewhere. Likewise, it is not easy to put conventional labels on Akiva’s program or its population of families. What does unite its pluralistic community, however, is a passion for and love of Jewish study, learning, knowledge, and Jewish values and culture, as well as a commitment to excellence in secular and Jewish academics. The next Head of Akiva, similarly, could come from any of a number of Jewish backgrounds, but should be eager to learn about and embrace the unique Jewish community of Montreal, and share the knowledge and passion and love for the “essence of Judaism” to which the school is committed. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 2 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
School History
Founded in 1968, Akiva School began when Rabbi Dr. David Hartman z”l and a group of passionate
parents set out to create a school community that would meet the academic, religious, and social-
emotional needs of its students. Their mission was reaffirmed by the school’s first two administrators
and continues to be central in all aspects of the school.
In 1988, Akiva moved to the school building of the Shaar Hashomayim, a warm and inviting
synagogue in a much larger facility with greater resources. Soon thereafter Akiva experienced its
largest growth in enrollment in its history.
After many members of the Jewish community encouraged Akiva to make access to the school’s
unique experience more readily available, in 2002 the school began accepting two incoming classes
to start the process of doubling enrollment as a two-stream school. The expansion was completed
in 2009 with 350 students in grades K-6.
Today, the school continues its founders’ mission of providing an exceptional educational experience
to all families, regardless of their level of Jewish observance. The original vision of the school
remains constant while it adapts to the changing times in order to best serve the community.
The School
As it completes its fifth decade, the school continues to be guided by the mission of its founders
while evolving with the changing needs of families and students living in the 21st century. The
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community values and celebrates the unique qualities of each student. The school prides itself in its comprehensive understanding of what its students need. It teaches to the whole child, paying close attention to the intellectual, social/emotional, and moral character development of each and every student. The school promotes independent, creative thinking anchored in Jewish values and a strong Jewish identity. Staff members are skilled teachers and committed to their own professional development, are experts in creating authentic, engaging, real-life teaching and learning opportunities. Guided by Jewish values, the school provides a warm, caring environment that focuses on each child’s achievements and successes. The school is accredited by Canadian Accredited Independent Schools (CAIS), and is a member of Quebec Association of Independent Schools (QAIS), Association of Jewish Day Schools (AJDS), Prizmah, and has been affiliated with the Lookstein Center for Jewish Education and Bar Ilan University, Israel, and partners with Federation CJA. Academics Akiva School takes a “whole child” approach to learning and teaching. Believing that every student can succeed, the academic program is rich, dynamic, and rigorous. At all grade levels, students are active participants in the construction of knowledge, engaging with the real world to build skills of questioning, action, and reflection across subject areas. Using varying instructional methods that meet the needs of each child, passionate teachers work to develop students into lifelong learners who are curious and confident in the classroom and responsible citizens at home and outside school. Often, subject areas are taught by a team of two qualified teachers or in a small group setting. Additionally, technology plays an important strategic role in the classroom, as all rooms are equipped The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 4 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
with SMART Boards to facilitate engaging and interactive learning experiences. During their tenure
at the school, students become familiar with standard software programs while learning problem-
solving and computational thinking skills. Robotics are offered starting in kindergarten and computer
coding starts in grade 2.
The academic curriculum provides a “lifeworthy learning” experience. In all subjects, relevant and
meaningful learning activities build decision-making, communication, and analytical skills—all key for
success in the 21st century. The goal of the Mathematics program is to teach students lifelong skills,
and it is designed to help students establish links between classroom learning and everyday life.
Lessons lead to achievements through best practice in each strand of mathematics, and students
are encouraged to be creative thinkers and collaborative problem solvers. Three hours of instruction
each week are in English and two are in French. The curriculum is based on the Quebec Education
Plan (QEP) competencies.
The English Language Arts curriculum is theme-based in order to provide a greater framework for
learning and to heighten critical thinking and global awareness. Literacy is more than just reading and
writing at Akiva, and these ever-changing themes (examples include outer space, inventions, children
around the world, Shakespeare, art history, and more) help to contextualize how we communicate as
readers, writers, and speakers in society. Students learn to use knowledge of words to read fluently;
develop strategies to make connections between themselves, the texts, and the world around them;
appreciate the power of words; and use language to become confident speakers and respectful
listeners. The curriculum is based on the QEP competencies.
Students at Akiva receive 14.5 hours per week of French instruction, including arts and music,
science, ethics and religious culture, social studies, and physical education specialties as mandated
by the Ministry of Education. A team of dedicated, highly-qualified teachers offers a varied learning
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environment where students learn to read, write, and communicate daily in French. The school supports each student so he or she can fully master the French language. The Judaic Studies curriculum promotes a commitment to Jewish life and practice through the acquisition of the Hebrew language, the study of Jewish texts, and the exploration of Jewish customs and traditions. The program is organized around concepts including self-awareness, connection to community, connection to the Land of Israel, and spirituality. Jewish values and concepts are emphasized through experiential learning activities and authentic celebrations of Jewish lifecycle events throughout the year. Akiva is proud of its Jewish heritage, committed to Halachah (Jewish law) while remaining inclusive and diverse in its approach to teaching. The Ethics and Religious Culture program, taught in French in all grades, familiarizes students with other religions and cultures around the world. Students are guided to question and evaluate how to be socially responsible and have constructive and open conversations. Arts education is an important part of educating the “whole child.” The Drama program is taught in French, and students have opportunities to perform and express themselves publicly in a fun and engaging context. The Art program, also in French, is taught by an Art specialist and centers on nurturing students’ visual senses, creativity, and ability to communicate and express themselves through art. Instruction begins by introducing students to different artistic medium and techniques, then transitions to deeper study of themes that help inspire their own styles. The Science program is taught in French at all levels. Three main themes are explored during the school year—the material world, Earth and space, and the living world—and divided into sub-themes which are taught using age-appropriate content to different grade levels. Teachers inspire students to think about the world from a scientific perspective by facilitating discussions and experiments that encourage exploration and problem-solving. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 6 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
Social Studies at Akiva School includes geography, history, and global citizenship, all of which help students become more aware of their place in the world and of their social responsibilities. Classroom lessons impart awareness of social norms in different societies, compare the present with the past, and build an appreciation for differences represented currently and throughout history. Research skills are also developed and practiced as students begin to think of the greater context of the world around them. In addition to focusing on intellectual growth, Akiva stresses the importance of a fit and healthy body. Research states the link between physical activity and the brain’s ability to learn, so physical fitness is an integral part of the educational experience. Both through the physical education program and extracurricular activities, which are offered both at lunch time and after school, the school provides opportunities for students to participate in a wide variety of group sports and tournament options including hockey, soccer, volleyball, basketball, flag football, gymnastics, and Kung Fu. Students also participate in community athletic events and competitions with other elementary schools in the city, such as the annual Montreal Halo Road race on Mount Royal, the GMAA soccer league, and the WESBL inter-school basketball league at the YM-YWHA. School Life School life is vibrant and familial at Akiva School, as home and school are tied closely together to provide a range of services, extracurriculars, and holiday celebrations for the whole community. The Akiva Parent Association (APA) works together with school administrators, teachers, and the Board to maintain a high-quality, thriving school environment through a variety of committees such as the Back to School Picnic Committee, School Play Committee, Jewish Life and Learning, and Classroom Volunteers. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 7 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
Akiva students in the sanctuary of Congregation Shaar Hashomayim. Akiva fosters a strong sense of Jewish identity through the study of Jewish texts, celebration of holidays and traditions, and by living out Jewish values each day. The school seeks to serve the entire Jewish community in an environment where all positive Jewish religious expressions thrive. Learning opportunities, experiential and spiritual programming for families, and tangible acts of chesed (kindness) and tzedek (social justice) are all ways in which the school is a center of activity for Jewish living. Just as important as what goes on inside the classroom is what takes place outside. Extracurricular activities empower students to be leaders and explore their interests and passions. Options include athletics, chess team, drumming, art classes, introduction to engineering, science with a bang class, and more. For those students interested in performance and drama, the Akiva School Players put on a full-scale production at the Segal Centre for Performing Arts each year. Physical Campus The school is located in the tree-lined Westmount residential neighborhood, not far from downtown Montreal. It enjoys bright classrooms, all with SMART Board technology, multi-configuration seating, bright natural light, and ample space. A new outdoor playground welcomes students to safe outdoor activities. Akiva’s first-class facilities help support students’ learning experiences. The athletics program utilizes a beautiful, full-size gymnasium for team and individual sports, as well as to teach teamwork, social skills, and healthy lifestyle habits, part of the school’s “whole child” approach. In grades four and five, the school is piloting new classroom designs to promote more active learning. These classrooms feature new furniture where, in line again with the school’s holistic approach to education, the student is at the center of the learning. Gone are the days of static rows of desks; new tables, seating arrangements, and modular design will allow for more free movement and The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 8 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
collaboration among students who will be able to get up, move around, and explore different learning environments while taking an active lead in their learning. The Akiva School Learning Center provides resources that help support students in their learning. Reading and literacy are skills crucial to a student’s success, and the comprehensive library in the Learning Center augments the school’s language programs by offering a large selection of age-appropriate fiction, non- fiction, and educational reading. The Learning Center has private rooms for students to work individually with Center for Learning specialists. A full computer lab is also available in the Center. While completely independent, the school is co-located with Congregation Shaar Hashomayim, a leading Montreal synagogue founded in 1846. Of particular note, the school benefits from frequent use of the synagogue’s many facilities from the main sanctuary used for graduation, to meeting rooms for celebrations and community events, and the gymnasium. There is an on-site complete kosher kitchen which provides daily meal options for Akiva students (delivered to their classrooms) as well as catering for all Akiva events and activities. The longstanding, wonderful relationship with The Shaar is a unique and significant positive aspect of Akiva School. Montreal, Quebec Montreal, the second largest city in Canada and the largest in the province of Quebec, has a population of 4.1 million in its metropolitan area (including the city proper and adjacent suburbs). The official language is French, though English is also spoken in this cosmopolitan and multicultural city. Montrealers enthusiastically describe an increasingly pluralistic city and an exceptionally high quality of life. It offers a wealth of cultural attractions and events throughout the year. Affordable, safe and socially vibrant, Montreal is considered one of the world’s most livable cities. Montreal’s diverse architecture juxtaposes elegant historic buildings with unique PostModern structures. The city boasts more than 50 National Historic Sites of Canada. In 2006, Montreal was named a UNESCO City of Design, sharing the worldwide designation with Berlin and Buenos Aires. The Port of Montreal, which lies at the end of the Saint Lawrence Seaway, is the largest inland port in the world. The climate is humid continental with four distinct seasons. Montrealers embrace winter weather by ice skating, hockey, skiing, and other activities. Montreal is recognized for innovation and the city’s primary industries include finance (among other major institutions, the city hosts the Montreal Exchange, Canada’s sole financial derivatives exchange), aerospace, pharmaceuticals, and technology. The city is also a center of advanced learning and research with its four major universities including the world-renowned McGill University. The city is increasingly recognized for its expanding film industry, gaming software development, interactive entertainment, and, recently, artificial intelligence. Montreal is well served by an extensive network of city buses, bike paths, and by a clean and efficient underground Metro. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 9 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
Strengths of the School
Among many strengths of the school, some of which have Values
already been noted, the new Head will find: The core values that guide us
are rooted in Jewish tradition.
• The school is guided by its Five Promises which are
posted throughout the school and ingrained in the They are expressed for our
school’s values (see sidebar). community in the form of Five
• Bright eager students from families who have a healthy Promises…
level of involvement in and support of the school.
• Akiva’s pluralistic approach to welcoming an array of I promise:
families from a broad spectrum of Jewish backgrounds
and observance, enriching the community with its
diversity. To respect myself and others
• A skilled, committed faculty and staff who are known To treat others with kindness
for taking a personal interest in the whole child for each To respect my property and the
student with whom they work. property of others
• A belief in and support for continued professional To be responsible
development of faculty.
To give my best
• Significant attention devoted to social-emotional learning
and, for those students who need it, structured learning
support not often found in an elementary school.
• A number of unique budget considerations enabling a
balanced operating budget that is not dependent on
fundraising to make up “the gap.”
• A combination of sources enabling need-blind admissions
where approximately 23% of the student body receives
some level of financial assistance.
• A school known for having a small-school sense of
warmth and happiness, even though a 300-student
school is hardly “small.”
• Annual parent satisfaction surveys consistently rating
the school more highly than the norm in all categories.
• A school that has always prided itself on a commitment
to academic excellence in all subjects and being an
educational innovation leader.
• In Montreal, one of the strongest Jewish communities in
North America and “a wonderful place to raise a Jewish
family.”
• A Board that is strong and understands their role.
• A strong and mutually-beneficial relationship with
congregation Shaar Hashomayim (“The Shaar”)
providing Akiva with facilities that few similar schools
enjoy.
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 10 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comOpportunities and Challenges
While there is much to be excited about at Akiva, like any school there is always work to be done.
Among the challenges and opportunities the new Head will find are:
• It is constant hard work to effectively balance the many program needs of a trilingual, tri-cultural
program within the constraints of normal hours of a school day. The school’s strategic plan calls
for efforts to “Enhance and Communicate the Akiva School French Learning Experience,” for
example.
• All private schools receive much-appreciated per-student financial support from the Province of
Quebec. They are also bound by a number of regulations from the provincial Ministry of Education
with which they must comply. The school must always work hard to fulfill its unique mission while
meeting the requirements of the provincial government.
• Religious plurality, as has been successfully implemented at Akiva, has an inherent tension and
it takes great skill and constant work to strike the right balance.
• While healthy, the school is not at full capacity. The Jewish community of Montreal is not growing.
In a competitive educational landscape, Akiva must work hard to articulate clearly its “unique
selling proposition” (as one observer put it) in order to maintain and hopefully grow its enrollment
of mission-appropriate students and families.
• While the school knows its mission and identity, it can benefit from better branding and marketing
of that identity led by a charismatic and engaging new Head.
• As the nature of the Montreal Jewish community continues to evolve, Akiva must proactively
assure that its own Jewish identity is relevant, consistently reflected in the program of the school,
and clearly communicated.
• Despite good efforts and the best of intentions, Akiva has had recent turnover in the Head position.
It is important that the school move past the effects of that turnover and reaffirm its mission and
identity, continue to strengthen both internal and external relationships, and solidify its Jewish
identity.
• The school would benefit from clearly articulated and uniformly enforced policies and procedures
in areas such as student behavior, parental boundaries, and clarity of roles and responsibilities
within the staff of the school.
• The school needs to provide a menu of opportunities for constructive parental engagement in the
life of the school that recognizes the realities of societal and demographic changes in the current
and future generations of parents.
• As the school is proud of being an educational innovation leader, it is important to keep current with
emerging trends and thought leadership and, with the faculty, to find the right balance between
new ideas and the school’s capacity for change.
• The areas of greatest strength and interest of a new Head provide the opportunity to structure the
administration of the school to take advantage of those strengths and leverage the skills of the
rest of the administrative team.
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 11 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comDesired Skills and Characteristics of the Next Head of School
The following skills and personal characteristics are among those desirable in a new Head.
• A proven leader with a track record of success leading and managing staff and “customers” in a
multi-stakeholder organization.
• Someone with “collaborative backbone.” One who seeks to include others in the process of
decision making when possible, but also has the ability to make decisions and even say “no”
when necessary.
• Exceptionally high emotional intelligence as manifested in the ability to:
• Relate well to all constituencies of the school.
• Develop and manage personal and professional relationships with tact, sensitivity, respect,
and openness.
• Be firm and consistent as well as compassionate and caring.
• Have a personal “presence” that is credible, authoritative, and persuasive; while also being
open, consistent, charismatic, and authentic.
• Have a genuine love of children and the ability to connect with them even while being an
authority figure that they respect.
• Embody cultural competency and sensitivity that will seek to understand and embrace the
unique character of Montreal and the Montreal Jewish community.
• A leadership style of “Une main de fer dans un gant de velours”—A hand of iron in a velvet glove.
The ability to be both firm and warm and nurturing.
• Passion for and knowledge of the Jewish life, learning, culture, and values that are central to the
mission of Akiva school. A strong, knowledgeable Jewish role model for the school.
• An educator who knows what is going on in the classroom and can provide guidance, support,
evaluation, and direction to a wonderful faculty.
• Financial literacy in order to partner with a strong Assistant Head for Operations and Finance to
assure fiscally prudent school operations.
• English language fluency is required. French and Hebrew language proficiency are highly
desirable.
• An energetic, skillful communicator in writing and speaking to larger audiences, or one-on-one.
• An educator who knows and embraces the best in elementary school pedagogy.
• Eagerness to be a highly visible presence in the daily life of the school.
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 12 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comTo Apply
There is no application deadline, but prompt submission of materials will be an indication of seriousness of
interest. Please send via email the following documents, each as a separate PDF:
• A current résumé
• A list of at least five professional references, including email and phone contact information
• A statement of your philosophy of Jewish education
• A cover letter expressing your interest specifically in the Akiva position and what you believe you bring to
bear vis a vis the information in this Position Description
Send your materials to skip.kotkins@carneysandoe.com
Ralph Davison
Senior Consultant
Skip Kotkins
Senior Consultant
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 13 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comÉcole Akiva
Montréal (Québec)
Directeur / Directice générale
1er juillet 2018
Akivaschool.com/fr/Le poste
L’École Akiva est admirée depuis longtemps pour bon nombre
de raisons. Cette école primaire juive mixte qui compte plus de
300 élèves (de la maternelle à la sixième année) est souvent
décrite comme une famille. Son ambiance chaleureuse, sa
tradition d’excellence tant dans les études séculières que
judaïques, la qualité de son corps enseignant et de son
Les membres de la communauté personnel, sa santé financière libre de toute dette et son
de l’École Akiva partagent approche pluraliste qui favorise l’accueil de familles juives de
des motivations claires et tous les niveaux d’observance et de pratiques religieuses, en
un ensemble de croyances font un établissement unique très recherché.
communes, telles que définies
dans l’énoncé de la vision et de Montréal, souvent décrite comme la région métropolitaine la
la mission de l’école : plus européenne en Amérique du Nord, est une ville bilingue
où se côtoient de nombreuses cultures. Une importante
La vision de l’école communauté juive constituée de plus de 90 000 personnes
Une communauté qui donne d’origines diverses soutient un vaste éventail d’organismes
le goût de l’apprentissage juifs, allant des écoles de jour aux synagogues, aux traiteurs et
pour toujours, inspire le restaurants casher, en passant par des organismes voués aux
développement religieux, fait arts, des services sociaux et bien davantage.
naître des liens durables avec
le peuple juif et l’État d’Israël Tout comme Montréal, l’École Akiva se nourrit de sa diversité.
et encourage les jeunes à Installée dans le quartier huppé de Westmount, l’École Akiva
s’engager à rendre le monde partage son campus avec la synagogue Shaar Hashomayim, une
meilleur. congrégation prospère, fondée en 1846. Bien que les deux entités
soient distinctes, l’École Akiva peut profiter des nombreuses et
Sa mission diverses installations de la synagogue qui sont à la disposition
Nous sommes une école de l’École Akiva font l’envie de nombreuses autres écoles : des
primaire juive dévouée salles de réunion, un gymnase de construction récente, des
à la réussite scolaire, à salles de prière, une cuisine entièrement casher pourvue d’un
l’épanouissement personnel personnel à temps plein et un stationnement souterrain.
et au développement de
l’identité juive de chaque élève. On pourrait formuler ainsi l’identité de l’École Akiva, à l’aide de
En alliance avec le milieu son « ingrédient secret » qui assure l’épanouissement de sa
familial, l’École Akiva favorise philosophie :
un contexte d’apprentissage
stimulant et collaboratif. Nos « Cette communauté chaleureuse, qui refuse toute étiquette
élèves développent la passion et prône le pluralisme, accueille des élèves juifs et leur
d’apprendre et deviennent des famille, qui sont d’orgine et viennent de milieux les plus
personnes indépendantes et diversifiés. Dans le respect des lois du judaïsme traditionnel
créatives à l’esprit critique. et des principes énoncés dans les textes, des Juifs de toutes
les convictions sont unis dans leur engagement envers
l’excellence scolaire et dans leur joie commune d’apprendre
ensemble les valeurs et la culture, qui donnent toute sa
richesse et son sens à la vie juive en terre canadienne. L’École
Akiva est fière de sa diversité qui s’illustre tant dans les
origines des familles et dans leurs pratiques religieuses que
dans son environnement d’apprentissage différencié. »
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 1 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comL’École Akiva est une école aux fondations solides. Forte d’un budget équilibré, d’une situation
financière exempte de dettes, d’excellentes installations, d’une tradition d’innovation en matière
d’éducation et d’un sentiment d’identité bien défini, l’École Akiva a été qualifiée de « coin de
paradis » et le poste de directeur général1, de poste de rêve. L’école est actuellement dirigée par
intérim par madame Cooki Levy, l’ancienne directrice générale qui s’est installée à Toronto voici
cinq ans. L’école cherche donc à pourvoir le poste de directeur général de manière permanente,
à compter du 1er juillet 2018 ou avant, si cela convient aux parties. Les membres du conseil
d’administration, tous très compétents, se préoccupent de l’avenir de l’école et souhaitent
ardemment qu’un nouveau directeur général se joigne à l’école dans le cadre d’un partenariat axé
sur des pratiques exemplaires qui permettra de bâtir un avenir passionnant fondé sur les traditions
passées et présentes de l’École Akiva.
La communauté juive de Montréal
Chaque communauté a son caractère unique. Les candidats devront être sensibles à la diversité
culturelle et prêts à se familiariser avec la culture locale et à s’y adapter. La communauté juive de
Montréal, qui compte environ 90 000 personnes issues de tous les horizons de la vie juive, défie
toute forme de comparaison ou de catégorisation conventionnelle. Comme dans bon nombre de
communautés, les familles les plus pratiquantes forment la part de la population qui croît le plus
rapidement. Les Sépharades, particulièrement ceux qui viennent de pays francophones comme le
Maroc, constituent l’un des segments en pleine croissance de cette communauté. Le judaïsme à
Montréal se décline en trois langues : français, anglais et hébreu. Les principaux courants d’affiliation
sont bien représentés dans la communauté et même les congrégations orthodoxes accueillent des
familles provenant de diverses observances. En bref, c’est une communauté riche, dynamique et
(1) Le masculin est employée afin d’alléger le texte. Il faut comprendre directeur ou directrice.
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 2 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comformidable, qui n’est cependant pas totalement conforme aux « étiquettes » ou aux « schémas »
qu’on retrouve ailleurs.
Dans le même ordre d’idées, il n’est pas facile d’apposer des étiquettes traditionnelles sur le
programme de l’École Akiva ou les familles qui la fréquentent. Cependant, ce qui unit sa communauté
pluraliste, c’est la passion et l’amour pour l’étude, la connaissance, la culture et les valeurs juives,
de même qu’un engagement envers l’excellence dans la formation séculière et judaïque. Quel que
soit son milieu juif d’origine, le prochain directeur général d’Akiva doit être prêt à se familiariser avec
l’unicité de la communauté juive de Montréal et à y adhérer, ainsi qu’à partager les connaissances,
la passion et l’engouement pour « l’essence du judaïsme » que défend l’école.
L’Histoire de l’école
L’École Akiva a été fondée en 1968 par le rabbin David Hartman, z”l, et un groupe de parents
passionnés qui rêvaient de créer une communauté scolaire qui pourrait combler les besoins
scolaires, religieux et socio-émotionnels de ses élèves. Leur mission a été renforcée par les deux
premiers administrateurs de l’école et elle demeure au centre de tous les aspects de l’établissement.
En 1988, l’École Akiva déménage dans le bâtiment scolaire de la Shaar HaShomayim, une
synagogue accueillante et chaleureuse, dotée d’installations plus spacieuses et de davantage de
ressources. Peu après, le nombre d’inscriptions à l’École Akiva a augmenté de façon jamais vue
auparavant.
À partir de 2002, face à une demande croissante de la communauté, l’école amorce une période
d’accroissement qui lui permet de doubler le nombre d’inscriptions, d’ouvrir de nouvelles classes
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 3 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comet donc d’offrir deux classes par niveau. Cette expansion s’est terminée en 2009 et l’école compte désormais trois cents élèves de la maternelle à la 6e année. Aujourd’hui, l’école poursuit la mission de ses fondateurs, soit d’offrir une expérience éducative exceptionnelle à toutes les familles, sans égard à leur degré d’observance religieuse. Leur vision initiale demeure d’actualité tout en s’adaptant au nouveau contexte, afin de mieux servir la communauté. L’École L’école, qui termine sa cinquième décennie d’existence, continue d’être guidée par la vocation que lui ont confiée ses fondateurs, tout en évoluant en fonction des besoins changeants des familles et des élèves du XXIe siècle. La communauté respecte et reconnaît les qualités uniques de chaque élève. Akiva se targue d’avoir su cerner les besoins de chacun de ses élèves. L’enseignement qui y est dispensé tient compte de l’enfant dans sa globalité et prête une attention particulière au développement intellectuel, social et émotionnel ainsi qu’au développement du caractère moral de chacun des élèves. L’école privilégie la pensée créative et indépendante, qui s’inspire des valeurs juives et de l’affirmation de l’identité juive. Les membres du personnel sont des enseignants compétents, soucieux de leur propre perfectionnement professionnel; ce sont des experts en matière de création d’un enseignement authentique, stimulant et relié à la vie réelle ainsi que d’occasions d’apprentissage. Guidée par les valeurs juives, l’école propose un environnement chaleureux et attentionné axé sur les réalisations et les succès de chaque enfant. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 4 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
L’école est agréée par la Canadian Accredited Independent Schools (CAIS), et est membre de
l’Association des écoles privées du Québec (QAIS), de l’Association of Jewish Day Schools (AJDS),
de Prizmah. Elle est affiliée au Lookstein Center for Jewish Education et à l’Université Bar Ilan,
d’Israël, et est partenaire de la Fédération CJA.
Programme scolaire
L’École Akiva a adopté une démarche d’apprentissage et d’enseignement centrée sur l’enfant dans
son développement global. À l’École Akiva, nous pensons que tous les enfants peuvent réussir; le
programme scolaire est riche, dynamique et rigoureux. Quel que soit leur niveau scolaire, les élèves
participent activement à un apprentissage ancré dans le monde réel afin de développer des aptitudes
leur permettant de questionner, de réfléchir et d’agir dans toutes les disciplines enseignées. Les
enseignants passionnés ont recours à diverses méthodes didactiques et pédagogiques pour combler
les besoins de chaque enfant, ils s’efforcent de faire des élèves des personnes qui développeront un
goût pour l’apprentissage leur vie durant, des êtres curieux et confiants à l’école qui se comportent
en citoyens responsables chez eux et hors de l’école. Il arrive souvent que les disciplines soient
enseignées par deux enseignants qualifiés ou encore en petits groupes. De plus, la technologie joue
un rôle stratégique important dans la classe, puisque toutes les salles sont équipées de tableaux
intelligents pour favoriser une expérience d’apprentissage interactif stimulante. À l’école, les enfants
se familiarisent avec les programmes des logiciels les plus courants et acquièrent des compétences
en résolution de problèmes. Des classes de robotique sont offertes dès la maternelle et le codage
informatique commence en 2e année.
Le programme scolaire offre à l’élève une expérience d’apprentissage pour la vie durant qualifiée
de « lifeworthy » (littéralement, digne de toute la vie). Dans toutes les matières, des activités
d’apprentissage pertinentes et constructives aident l’enfant à développer ses compétences pour la
The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 5 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.comprise de décisions, la communication et l’analyse, qui sont essentielles à la réussite au XXIe siècle. Le but du programme de la mathématique est d’enseigner aux élèves des habiletés qui leur serviront tout au long de leur vie; il est conçu pour les aider à faire le lien entre l’apprentissage en classe et la vie quotidienne. Les habilitées et les connaissances apprises dans chacune des domaines de la mathématique sont appliquées, selon des pratiques exemplaires, de manière à développer la pensée créative et la résolution collaborative de problèmes chez l’élève. Chaque semaine, trois heures sont consacrées à l’enseignement de l’arithmétique, la statistique et la probabilité en anglais et deux heures à celui de la mesure et de la géométrie en français. Le programme est fondé sur les principes énoncés dans le Programme de formation de l’école québécoise. Le programme d’apprentissage de la langue anglaise est organisé en thèmes afin de proposer un cadre d’apprentissage plus large et de développer la pensée critique et la conscience mondiale. À L’École Akiva, l’instruction ne se limite pas à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Les nombreux thèmes utilisés (le cosmos, les inventions, les enfants autour du monde, Shakespeare, l’histoire de l’art et bien davantage) aident à conceptualiser les communications en tant que lecteur, auteur et orateur au sein de notre société. Les élèves apprennent à utiliser leurs diverses connaissances linguistiques en lecture; à élaborer des stratégies pour établir des liens entre les textes et le monde qui les entoure; à mesurer le pouvoir des mots et à utiliser le langage pour devenir des orateurs expressifs et des auditeurs respectueux. Le programme est fondé sur les compétences prescrites dans le Programme de formation de l’école québécoise. À l’École Akiva, les élèves suivent 14,5 heures de cours en français qui incluent les arts et la musique, les sciences, mais aussi, l’éthique et la culture religieuse, l’univers social et, pour finir, l’éducation physique; le tout conformément au mandat du ministère de l’Éducation. Une équipe d’enseignants dévoués hautement qualifiés offre un milieu d’apprentissage varié où les élèves apprennent à lire, à écrire et à communiquer quotidiennement en français. L’école soutient chaque élève pour qu’il ou The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 6 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
elle arrive à bien maîtriser le français. Le programme d’études judaïques prône l’engagement envers la tradition et la pratique au moyen notamment de l’apprentissage de l’hébreu, de l’étude des textes traditionnels juifs et de l’exploration des coutumes et des traditions juives. Le programme est organisé autour de divers concepts, notamment la conscience de soi, le lien avec la Terre d’Israël et la spiritualité. Les valeurs et les concepts juifs sont mis en valeur dans le cadre d’activités d’apprentissage par l’expérience et de célébrations authentiques des événements du cycle de la vie juive tout au long de l’année. L’École Akiva est fière de son héritage juif, respectueuse de la Halakha (loi juive) et prodigue un enseignement inclusif et diversifié. Le programme d’éthique et de culture religieuse, enseigné en français à tous les niveaux, permet aux élèves de se familiariser avec les autres religions et cultures du monde. Les élèves sont invités à se questionner et à déterminer comment ils pourront être socialement responsables et avoir des conversations constructives et ouvertes. L’enseignement des arts est un volet important dans l’éducation de l’enfant dans la prise en compte de son développement global. Le programme d’art dramatique est enseigné en français et les élèves ont la possibilité de s’exprimer, parfois devant un public, dans un contexte stimulant et invitant. Le programme en arts plastiques, également dispensé en français par un spécialiste du domaine, a pour objectif de former les élèves à exprimer à la fois une pensée et une matérialisation artistiques en étayant leur créativité et leur habileté à communiquer à travers l’art. L’enseignement commence par une introduction aux différents supports et techniques artistiques, puis passe à l’étude plus approfondie de thèmes qui aident l’élève à développer son propre style. Le programme de sciences est enseigné en français à tous les niveaux. Trois thèmes principaux sont abordés pendant l’année scolaire : l’univers matériel, la Terre et l’espace, et l’univers vivant. Ils sont divisés en sous-thèmes dont le contenu d’enseignement est déterminé en fonction du niveau The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 7 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
Les élèves Akiva dans le sanctuaire de la Congrégation Shaar Hashomayim. scolaire des élèves. Les enseignants incitent les élèves à voir le monde d’un point de vue scientifique en proposant des expériences et des discussions qui favorisent l’exploration et la résolution de problèmes. À l’École Akiva, l’univers social englobe la géographie, l’histoire et la citoyenneté, des matières qui permettent à l’élève de prendre conscience de la place qu’il occupe dans le monde et de ses responsabilités sociales. Les thèmes abordés en classe incitent l’élève à se familiariser avec les normes sociales qui existent dans différentes sociétés, à comparer le présent et le passé, et à développer son esprit critique face aux différences illustrées par l’histoire. Les élèves peuvent développer et exercer leurs compétences en recherche et ils sont encouragés à envisager le monde qui les entoure dans un contexte beaucoup plus large. En outre, l’enseignement à l’École Akiva ne se limite pas à la croissance intellectuelle. L’école accorde une grande importance à l’activité physique qui permet de conserver un corps en santé. Les études établissent clairement un lien entre l’activité physique et les capacités d’apprentissage de l’être humain. L’activité physique fait donc partie intégrante de l’expérience éducative à l’école. Tant dans le cadre du programme d’éducation physique que dans les activités parascolaires, qui sont offertes lors du repas du midi et après l’école, les élèves ont l’occasion de participer à un grand éventail de sports d’équipe et de tournois, notamment le hockey, le soccer, le volleyball, le basket-ball, le ballon-chasseur, la gymnastique et le Kung Fu. Les élèves participent également à des compétitions et à des événements sportifs communautaires avec d’autres écoles primaires de la ville, comme la course annuelle Montréal Halo Road Race sur le Mont-Royal, la ligue de soccer de la GMAA et la ligue de basket-ball WESBL du YM-YWHA. The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 8 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
La vie scolaire À l’École Akiva, la vie scolaire est dynamique et conviviale, car l’école et la maison sont étroitement liées afin de proposer toute une gamme de services et d’activités parascolaires et d’organiser des célébrations pour l’ensemble de la communauté. L’Association des parents d’élèves de l’École Akiva (APA) travaille de concert avec les administrateurs, les enseignants et les membres du Conseil d’administration pour maintenir un milieu scolaire dynamique de grande qualité par l’entremise de plusieurs comités, comme le comité du pique-nique de la rentrée, le comité de l’Apprentissage de la vie juive de la famille et les bénévoles de classe. L’École Akiva favorise l’appartenance à l’identité juive grâce à l’étude des textes traditionnels et à la célébration des fêtes et des traditions et en mettant d’avant les valeurs juives dans les activités quotidiennes de l’école. L’école cherche à servir l’ensemble de la communauté juive dans un milieu où toutes les pratiques religieuses juives positives peuvent s’exprimer et s’épanouir. L’école offre des occasions d’apprentissage, des programmes d’enseignement par l’expérience et spirituel destinés aux familles, et propose des gestes concrets de chesed (charité) et de tzedek (justice sociale) afin de remplir son rôle de centre d’activité de la vie juive. Ce qui se passe dans la classe est aussi important que ce qui se passe à l’extérieur. Les activités parascolaires offrent aux élèves la possibilité d’agir en tant que leaders et d’explorer leurs intérêts et leurs passions. Le choix est varié : athlétisme, club d’échecs, percussions, cours d’art, introduction au génie, cours de science pratique et bien davantage. Les élèves qui sont plus attirés par les arts de la scène et l’art dramatique peuvent se joindre à la troupe théatrale de l’École Akiva, qui tous les ans présente un spectacle de grande envergure au Centre Segal des arts de la scène. Le campus L’école est située dans le quartier résidentiel de Westmount, près du centre-ville de Montréal. Elle est dotée de salles de classe lumineuses, équipées de la technologie des tableaux blancs interactifs et aménagées selon de multiples configurations; l’éclairage naturel y est omniprésent et l’espace est vaste. Une nouvelle aire de jeu a été aménagée à l’extérieur pour que les enfants jouent en toute sécurité. Les installations de pointe de l’École Akiva enrichissent l’expérience d’apprentissage des élèves. Le programme athlétique se déroule dans un superbe gymnase pleine grandeur adapté aux sports individuels et d’équipe, et propice à l’enseignement du travail d’équipe, des compétences sociales et des habitudes de vie saine, qui font partie intégrante de l’approche centrée sur l’élève dans toutes ses sphères de développement de l’école. En quatrième et cinquième année, l’école intègre un concept pilote d’aménagement intérieur qui favorise un apprentissage plus coopératif et actif. Ces classes sont équipées d’un nouvel ameublement, qui correspond mieux à la démarche holistique de l’école en matière d’éducation, l’élève se retrouvant ainsi au centre de son apprentissage. C’en est fini des rangées statiques de pupitres! Des tables neuves, organisées selon une nouvelle configuration et conception modulaire, permettent aux élèves de se déplacer et de collaborer librement, mais également de bouger et d’explorer les différents milieux d’apprentissage tout en y participant activement. Le Centre de l’apprentissage de l’École Akiva offre un ensemble de ressources précieuses qui favorisent l’apprentissage des élèves. Le développement de la littératie est le fondement de The Search Group | Carney, Sandoe & Associates 9 search@carneysandoe.com | www.carneysandoe.com
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