Lightning Woman and Thunderbird - Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
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Lightning Woman
and Thunderbird
Femme-éclair
et Oiseau de tonnerre
Sarah Isaac
Mi’gmaq Writer’s Award Prix d’auteur Mi’gmaq
Back in 2008, the Chiefs and Les chefs et les conseils de la
Councils of Gesgapegiag, Gespeg nation Mi’gmaq de Listuguj, de
and Listuguj decided that there la nation Micmac de Géspeg
was an urgent need to uncover et des Micmacs de la bande de
and reward talented Mi’gmaq Gesgapegiag ont établi qu’il y a
writers within Gespe’gewa’gi. They un besoin urg puisse identifier les
noted that it is imperative for membres ayant une aptitude et un
the survival of the Mi’gmaq as a intérêt pour l’écriture, que ce soit
people that we identify members pour le plaisir ou pour en faire
who possess a special aptitude carrière. La transmission orale a
and a keen interest in pursuing fait partie de notre culture depuis
writing as a hobby or as a career. des millénaires. Plusieurs de
We have been an oral story telling nos ancêtres étaient d’excellents
people for thousands of years, and conteurs. Cette tradition doit
a number of our ancestors were continuer. Par contre, nous
some of the greatest storytellers, devons être conscients de l’usage
keeping our culture and traditions de la technologie inhérente aux
alive. This tradition of story telling paroles écrites, et des avantages
must continue; however, we must que cela procure aux générations
be mindful of the use of today’s à venir.
digital technology inherent in the
written word and the benefits this
can accrue to future generations
of Mi’gmaq.
An initiative of the Mi’gmawei Mawiomi Secretariat.
Une initiative du Secrétariat Mi’gmawei Mawiomi.
WWW.MIGMAWEI.CA
Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
We present to following selection for your reading enjoyment and
hope that you become inspired to write with creative style and
continue the Mi’gmaq tradition of storytelling.
Lightning Woman
and Thunderbird
3
Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
O
ne day Engejit (caterpillar) decided she needed to go for
a long walk in the forest. She looked up to the sky and
felt the warm sun on her face. She was happy. It was a
good day to go exploring.
She placed some blueberries in some leaves and tied it up with some
of her hair to keep it safe. She also put some spruce gum in her small
pouch to keep her from getting too thirsty on her little adventure.
Engejit followed a small worn down path probably created by the
deer and rabbits. The path was covered in pine needles and cones
so the sounds of her feet were barely noticeable. She didn’t want to
frighten the animals of the forest, so she took her time, admiring the
landscape of trees.
Running her hands along the bark of the masgwi (birch) tree, she
pulled a few loose pieces off and blew them into the wind, she giggled
to herself as it looked like snow to her. She could hear the birds
chirping wildly above her as to tell her she needs to keep walking in a
certain direction. The birds made her smile and she replied to them,
“I hear you jipji’jg (birds), I am coming!”
Engejit travelled from some time and needed to rest her feet. She
came upon a small brook and decided this would be the best place,
as she could make a cup out of the bark of the birch tree and quench
her thirst. She pulled some tobacco and a small knife out of her
pouch and offered it to the birch tree so that she can cut a small
piece of birch bark to make her cup. “Welalin masgwi”, laying down
the tobacco at the foot of the tree to give thanks to the birch as she
proceeded to slice into the tree. She rolled the birch bark into a
funnel shape and picked up a small stick to pierce where the two ends
overlapped. She dipped her cup into the brook and was thankful
for Mother Earth in providing her with the water, the sun above her
head, and the birch for her cup.
4Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
As suddenly as the sun was shining, the wind picked up, making the
trees creak and groan under such a powerful energy, dark clouds
overtook the sun. Engejit looked towards the sky and felt frightened
because she knew something wasn’t right. The birds were silent. She
could hear not too far away, the sound of thunder and lightning.
As Engejit continued to look upwards, she noticed the clouds were
shaped like very large dark feathers. What could that be? She yelled
to the sky, “Who are you?” The cloud feathers shook mightily, like
a serpent moving on Mother Earth, undulating winds, causing her
to fall to her knees. Her hair was whipping at her face so hard, she
cried out in pain and she held up her arms to protect her face from
the onslaught. Again she yelled, “Who are you?” Lightning struck
the ground not too far from where she fell and a big booming voice
answered, “I am Thunderbird.”
Engejit knew the Thunderbird was a powerful being and she wanted
to know what it was going to do, so she asked, “Why have you come
to my forest?” Again, with the huge swoosh of its wings, the winds
made the tree branches crack and fall next to her and the lightning
bolts continued to strike Mother Earth. Thunderbird replied, “The
people of Mother Earth are not honouring her. They have been
poisoning her breath, her tears flowing the rivers and streams are
poisoned, her braids of grass have been burnt away, and her womb
has been violated by the greed of man.”
Engejit knew that this was true and was still struggling to find a place
to stand so that she could converse with Thunderbird. Finally, she
managed to get to her feet, while hugging the tree next to her. The
force of the wind made her place her face to the tree as she hear it say
in a mournful voice, “Ask Thunderbird what he wants”. She asked, “I
understand that Mother Earth is suffering. Why are you here?”
5Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Thunderbird again beat his wings powerfully and Engejit could hear
more trees snapping in the onslaught of the wind and lightning. “I
am here to restore balance. People on Mother Earth have not heeded
her cries for help. With my wings, my lightning and keen eyes, I will
wipe away Mother Earth’s pest that are called people.” Engejit was
frightening beyond belief. She knew Thunderbird would be true to
his word and destroy all the people of the land.
Frantically going through her mind, she didn’t know what to do.
More lightning hit upon the ground next to her causing small fires,
which were starting to build momentum with the wind. She cried out
to Thunderbird, “Thunderbird! If I sacrifice my spirit to you, will you
let the people be?” Thunderbird’s wings stopped for only a moment
and he continued saying, “Why would you sacrifice your spirit for
people who would not know of you? People are greedy, selfish, and
have no concern for Mother Earth.” Lightning continued to hit the
ground all around her at a more accelerant pace.
Engejit knew if she could not convince Thunderbird that people
were worth saving, they would cease to exist. Again she pleaded,
“Thunderbird! I will promise you my spirit, and my word that people
will see their errors and treat Mother Earth with respect. My spirit
as Engejit will be gone, but I will walk Mother Earth as Wasoqotesg,
Lightning Woman. My spirit will transform so that the people will
know when thunder and lightning appears on the horizon, they need
to take remember that I have sacrificed for them and to give thanks to
Mother Earth for all that she has provided for them.”
Thunderbird was still hesitating about the deal Engejit was proposing
to him. “I will allow this. It will be a painful experience for you
Engejit. Kneel and touch Mother Earth. She will thank you for what
you are doing for her people.”
6Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Engejit fell to the ground exhausted. She placed her hands upon
Mother Earth and felt a sense of peace. Mother Earth surrounded
Engejit with a soft glow of protective light and whispered, “My Tu’s!
You are brave and unselfish. It will be known of your sacrifice to
allow the people to live. Rest easy as Engejit and your new spirit
Wasoqotesg, will show to all that misbehaviour they have done
will not be tolerated. When they hear you, Wasoqtesg, they need to
remember I am watching and will send Thunderbird to once again
purge the pests of humankind.”
Thunderbird struck Engejit with a large powerful bolt of lightning.
She felt a slight sting but Mother Earth’s protective light lessened the
pain. Another bolt hit her outstretched hand and she felt her spirit as
Engejit leave but the power of lightning also forced her to scream out,
“I will not let you down Mother Earth!”
The final thunderbolt caused Engejit to collapse but with the warm
earth upon her face, she stirred. Disorientated but feeling powerful
as Wasoqotesg, she stood proudly. “When I notice the people of the
land are not being true to Mother Nature, I will roll across the sky. I
will make it known that my feet, my hands, my hair and my spirit will
remind them that I can cause damage to them if they do not behave.”
To this day, when you hear the rolling thunder and lightning,
remember Wasoqotesg and of her sacrifice to ensure that we are still
here on Mother Earth.
7Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Nous présentons les textes suivants en espérant que cela vous donne le
goût de la création littéraire et le goût de continuer la tradition Mi’gmaq
des contes.
Femme-éclair
et Oiseau de tonnerre
8Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
U
n jour, Engejit (chenille) décide d’aller faire une longue
promenade dans la forêt. Levant les yeux vers le ciel, elle
sent la chaleur du soleil sur son visage. Elle est heureuse.
C’est une bonne journée pour aller explorer.
Elle dépose quelques bleuets sur des feuilles qu’elle ficelle avec
quelques-uns de ses cheveux. Ils seront bien protégés. Elle met
ensuite un peu de gomme d’épinette dans son petit sac pour ne pas
avoir trop soif pendant sa petite aventure.
Engejit suit un petit sentier probablement creusé par les chevreuils et
les lapins. Le tapis d’aiguilles et de cônes de pin rend ses pas à peine
perceptibles. Ne voulant pas apeurer les animaux de la forêt, elle
prend son temps, admirant le paysage forestier.
En passant ses mains sur l’écorce du masgwi (bouleau), elle en arrache
quelques morceaux pendants et les souffle dans le vent, ce qui la fait
glousser parce qu’on dirait de la neige. Elle entend les oiseaux qui
piaillent librement au-dessus et devant elle, comme pour lui indiquer
quelle direction prendre. Les oiseaux la font sourire et leur répondre «
Je vous entends jipji’jg (oiseaux), je vous suis! »
Après un bout de temps, Engejit a besoin de reposer ses pieds. Voyant
un petit ruisseau, elle se dit que ce serait le meilleur endroit pour
se désaltérer, car elle pourra se façonner un gobelet avec un bout
d’écorce de bouleau. Elle retire un peu de tabac et un petit couteau de
son sac. Elle offre le tabac au bouleau pour pouvoir découper un petit
morceau d’écorce. « Welalin masgwi », dit-elle, en déposant le tabac
au pied de l’arbre pour le remercier, puis elle commence à l’entailler.
Elle roule ensuite l’écorce de bouleau en forme d’entonnoir et
ramasse une brindille pour percer l’endroit où les deux extrémités se
rencontrent. Elle plonge son gobelet dans le ruisseau et ressent de la
gratitude pour la Terre Mère qui lui fournit de l’eau, le soleil au-dessus
de sa tête et le bouleau qui lui a procuré un gobelet.
9Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Le soleil brille toujours, mais soudainement, le vent s’est soulevé
en force, faisant craquer et se lamenter les arbres sous l’effet d’une
puissante énergie et apparaître des nuages sombres qui viennent
masquer le soleil. Engejit regarde le ciel et se sent effrayée. Il se passe
quelque chose d’anormal. Les oiseaux se sont tus et elle entend, pas
très loin, le son du tonnerre et de la foudre.
Les yeux toujours levés, Engejit remarqua que les nuages forment de
grandes plumes sombres. Qu’est-ce que ça peut bien être? Elle crie au
ciel « Qui es-tu? » Les plumes du ciel tremblent vigoureusement tel
un serpent qui se déplace sur la Terre Mère; les vents qui ondulent
la font tomber à genoux. Ses cheveux fouettaient son visage si fort
qu’elle pleure de douleur et lève les bras pour se protéger le visage
de cette attaque. Encore une fois, elle crie « Qui es-tu? » Un éclair
frappe le sol près de l’endroit où elle est tombée et une grosse voix
caverneuse répond « Je suis Oiseau de tonnerre. »
Engejit sait qu’Oiseau de tonnerre est un être puissant et elle veut savoir
ce qu’il va faire. Elle lui demande « Pourquoi es-tu venu dans ma forêt?
» Encore une fois, en agitant ses ailes dans un énorme grondement,
pendant que les branches des arbres craquent et tombent près d’elle et
que les éclairs continuent de frapper la Terre Mère, Oiseau de tonnerre
clame « Les gens n’honorent pas la Terre Mère qu’ils habitent. Ils
ont empoisonné son haleine, ses larmes forment des rivières et ses
ruisseaux sont empoisonnés, ses tresses d’herbe ont été brûlées et son
sein a été profané par la cupidité de l’homme. »
Engejit sait que c’est vrai et elle s’efforce de trouver un endroit où
elle pourrait s’entretenir avec Oiseau de tonnerre. Finalement, elle
réussit à se relever en enlaçant un arbre à côté d’elle. La force du vent
a propulsé son visage contre l’arbre et elle l’entend dire, d’une voix
triste, « Demande à Oiseau de tonnerre ce qu’il veut. » Elle lui dit « Je
comprends que la Terre Mère souffre. Pourquoi es-tu ici? »
10Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Oiseau de tonnerre agite encore puissamment ses ailes. Si bien
qu’Engejit entend d’autres arbres qui se cassent sous les assauts du
vent et de la foudre. « Je suis ici pour ramener l’équilibre. Les peuples
de la Terre Mère ont fait la sourde oreille à ses appels à la retenue.
De mes ailes, ma foudre et mes yeux perçants, je vais balayer les
ravageurs de la Terre Mère que sont les peuples. » Engejit ressent une
terreur indescriptible. Elle sait que les paroles d’Oiseau de tonnerre ne
sont pas vaines. Il va anéantir les peuples de la Terre.
Elle réfléchit frénétiquement, ne sachant trop que faire. D’autres
éclairs frappent le sol près d’elle et allument de petits feux qui gagnent
de la force sous le souffle du vent. Elle crie « Oiseau de tonnerre! Si
je te sacrifie mon esprit, laisseras-tu vivre les gens qui peuplent la
Terre Mère? » Les ailes d’Oiseau de tonnerre s’arrêtent un moment,
puis il lance « Pourquoi sacrifierais-tu ton esprit pour des gens qui
ne veulent pas savoir que tu existes? Les gens sont cupides, égoïstes
et ne se préoccupent pas de la Terre Mère. » Les éclairs continuent à
foudroyer le sol autour d’elle à un rythme qui s’accélère.
Engejit se dit que, si elle ne réussit pas à convaincre Oiseau de
tonnerre que les gens méritent d’être sauvés, ils cesseront d’exister.
« Elle l’implore à nouveau, « Oiseau de tonnerre, je te promets mon
esprit et je te donne ma parole que les gens vont reconnaître leurs
erreurs et traiter la Terre Mère avec respect. Mon esprit d’Engejit ne
sera plus là, mais je resterai sur la Terre Mère comme Wasoqotesg,
Femme-éclair. Mon esprit se transformera pour rappeler aux gens
lorsque le tonnerre et la foudre surgiront à l’horizon que je me suis
sacrifiée pour eux et qu’ils doivent se montrer reconnaissants de la
générosité de la Terre Mère. »
Oiseau de tonnerre hésite et soupèse le marché qu’Engejit lui propose.
« D’accord, je vais le permettre, mais l’expérience sera douloureuse
pour toi, Engejit. Agenouille-toi et touche la Terre Mère. Elle te
remerciera de ce que tu fais pour ses peuples. »
11Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
Engejit tombe au sol épuisée, pose ses mains sur la Terre Mère et est
aussitôt envahie par un sentiment de paix. La Terre Mère entoure
Engejit d’un doux halo de lumière protectrice et murmure « My
Tu’s! Tu es brave et généreuse. Ton sacrifice permettra au monde de
survivre et sera connu tous. Repose en paix Engejit et ton nouvel
esprit, Wasoqotesg, montrera à tous que leurs mauvaises façons
d’agir ne seront plus tolérées. Quand ils t’entendront, Wasoqotesg,
ils devront se rappeler que je les surveille et qu’Oiseau de tonnerre
reviendra pour expulser les ravageurs humains. »
Oiseau de tonnerre frappe Engejit d’un puissant éclair. Elle ressent
une légère piqûre; la lumière protectrice de la Terre Mère atténue la
douleur. Un autre éclair frappe sa main étendue et elle sent son esprit
la quitter sous sa forme d’Engejit, mais la puissance de la foudre la
pousse aussi à hurler « Je ne te laisserai pas tomber, Terre Mère! »
Le dernier éclair écrase Engejit, mais la chaleur de la Terre réchauffe
son visage et l’aide à remuer. Désorientée mais consciente de sa
puissance en tant que Wasoqotesg, elle se lève fièrement. « Quand
je verrai que les gens du pays ne sont pas fidèles à Mère Nature, je
roulerai dans le ciel et je leur ferai savoir que mes pieds, mes mains,
mes cheveux et mon esprit peuvent leur causer des dommages s’ils se
conduisent mal. »
Dorénavant, quand vous entendrez le roulement du tonnerre et de la
foudre, souvenez-vous de Wasoqotesg et de son sacrifice qui nous a
permis d’être encore ici, sur la Terre Mère.
12Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
About Sarah Isaac
Born: Sept.11th 1967
Parents: Raymond Isaac, Jeanette
Martin
Siblings: Joe Martin, Nora Ritchie,
Kerrie Ann, Darryl, Brigitte, Bonnie,
Cindy, Raymond, and Jean
Hobbies and Interests: Traditional teachings, bead work, painting,
spending time with her family and pets, school work, and watching
her favourite movies and television series.
À propos de Sarah Isaac
Né : 11 sept, 1967
Parents : Raymond Isaac, Jeanette Martin
Frères et soeurs : Joe Martin, Nora Ritchie, Kerrie Ann, Darryl,
Brigitte, Bonnie, Cindy, Raymond, and Jean
Loisirs et interest : Enseignements traditionnels, travail des perles,
peinture, passer du temps avec sa famille et ses animaux de compagnie,
travailler à l’école et regarder ses films et séries télévisés prefers.
13Lightning Woman and Thunderbird • Femme-éclair et Oiseau de tonnerre
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